陆川和陆守业在驛卒的指引下，穿过前院，进了一间位於角落的偏房。
这屋子窄小简陋，唯有一张硬木床和一套缺了角的桌凳。
但对於顛簸了一整天的父子俩来说，有个能遮风挡雨的瓦顶，已是极好的待遇。
陆守业一进屋，便手脚利落地將房门反扣，又仔细检查了窗欞。
“川儿，这驛站里人杂，咱们不比在村里，万事得留个心眼。”陆守业压低声音，指了指隔壁传来的酒肉香和鬨笑声。
陆川深以为然地点了点头：“爹说的是，在外要多留著心眼。”
爷俩坐到桌边。
陆守业从包袱里，取出干饼。
陆守业从怀里掏出隨身带的咸菜疙瘩，用小刀切成细丝
陆川则取出隨身携带的水壶，往碗里倒了些已经凉透的白开水。
“咔嚓。”
陆守业咬了一口乾饼，咀嚼著，再灌下一口水，强行咽下肚去。
“这麵饼子香，还是你娘的手艺好。”陆守业嘿嘿一笑，把自己那碗水往陆川面前推了推，“川儿，你正是长身体的时候，又费心思读书，多吃点。”
陆川接过饼，学著父亲的样子，將饼掰成指甲盖大小，泡在水碗里。
次日一早，天还没亮。
陆守业便轻手轻脚地翻身下床，先是贴著门缝听了听外头的动静，確认只有马厩里几声偶尔的响动后，才回身推了推陆川：“川儿，起了，咱早些动身，趁著官道上人少好赶路。”
陆川迅速起身，手脚利索地穿上衣服。
爷俩没惊动任何人，退房时，陆守业只是客客气气地把房门钥匙交还给打著哈欠的驛卒，牵著老黄牛，悄无声息地出了驛站大门。
清晨的官道上寒气还没散尽。
陆守业甩了甩牛鞭，却没捨得真的抽下去，只是虚晃了一下。
“再走大半日，就能瞧见州府的影子了。”
陆守业回头看著儿子，“川儿，昨儿在驛站听著那帮人说话，州府里的大官多如牛毛，才子更是海了去了，咱进城后，还是得照昨晚那样，能少说话就少说话。”
“爹，您放心。”他轻声回应。
日头渐渐爬上了中天，官道上的行人也愈发多了起来。
除了挑担的货郎，偶尔还有几辆装饰华贵的马车，带著铜铃声，风捲残云般从他们的老牛车旁飞驰而过。
马车捲起的尘土让陆守业捂住了口鼻，他看著那些华丽的锦绣车帘，不自觉地又把牛车往路边赶了赶。
直到未时三刻，那一抹如黑色城墙，终於撞入了父子俩的眼帘。
“天吶。”
看著那巍峨连绵的城墙，陆守业惊得半晌没合上嘴。
高耸的城楼飞檐斗拱，在阳光下显得格外威严，城门口进进出出的车马人流，远看去密密麻麻。
“川儿，快瞧，那是府城吧？一定是府城了！”陆守业满脸喜色，原本赶路的疲惫瞬间一扫而空，声音带著藏不住的激动，“咱陆家村多少辈子都没人来过这地方，咱爷俩今天算是开了眼了。”
陆川也从车里探出身子，眺望著宏伟的府城。
清阳县城与这一比，简直不值一提。
“爹，那就是潁南府。”
陆川嘴角也微微扬起，舒了一口气。
这一路风餐露宿，总算落了地。
“好，好哇，到了就好。”陆守业嘿嘿憨笑著，拍了拍老黄牛，“老伙计，再加把劲，进城给你找最香的草料吃。”
越靠近城门，官道便越发宽阔平整。
两旁的柳树依依，路边已经能看到不少临时的茶摊和歇脚的小店。
一进城，陆守业就被眼前的繁华晃得有些眼晕。
“川儿，这府城的人也太多了，咱上哪儿落脚去？”陆守业紧紧攥著牛绳，生怕惊扰了那些穿著綾罗绸缎的贵人。
陆川指了指侧边的一条巷子，“爹，咱们往偏远些的西街走，那儿多是些进城赶考的穷书生落脚，地儿清静，价钱也实惠。”
陆守业点点头，他最是听儿子的话，当即牵著牛拐进了人流稍稀的巷弄。
走了约莫半个时辰，两人的视线落在一处掛著“清幽居”木牌的院落前。
这客栈门面不大，甚至有些陈旧，但胜在清爽乾净，门前还载著两株老树。
陆守业停下车，对著柜檯后面拨算盘的人，问道：“掌柜的，劳烦问一声，咱这儿住宿怎么个价位？”
掌柜手往墙上的牌子一指：
“这位老哥，咱这儿客房分三等。上房一天两百文，那是独门独户的小院，有炭火有热水，还供一顿精细饭食。”
“中房一天八十文，是二楼的雅间，清静宽敞。”
“至於这下房嘛，一天四十文，就在后院厢房，两人一间，虽说窄了点，但胜在乾净。”
陆守业听得眼皮直跳。
他在心里飞快地算帐。
四十文一天，一个月可就是一贯多钱啊。
这府城的物价，真真是要了老命。
他扭过头，刚想跟陆川商量，就见陆川已经走上前来。
“掌柜的，我们要一间下房便好。”
陆守业一听，赶忙拉过陆川，一脸担忧地说道：“川儿，这下房拢共就那么点大，万一吵著你读书可咋办？再说了……”
他老脸一红，声音压得更低了：“爹睡觉是个什么动静，你又不是不知道。”
“那呼嚕扯起来跟打雷似的，要不，咱咬咬牙，定个中房？那儿好歹宽敞清静些。”
“爹，不必了。”陆川宽慰地拍了拍父亲的手背，笑了笑说道，“儿温书看的是心境，若心不静，便是住在深山老林里也读不进书；若心静了，这闹市之中亦是书斋。”
“至於呼嚕声，儿从小听惯了，听不著爹的呼嚕声，儿反而睡不踏实呢。”
“可是……”陆守业还想再劝。
“爹，咱们手里的钱是乡亲们凑的，每一文都要花在刀刃上。府城文会、府试，后头要花钱的地方海了去了，咱们能省则省。”陆川態度坚决。
陆守业见儿子主意已定，且句句在理，只能嘆了口气，眼中满是心疼与欣慰：“成，爹听你的。掌柜的，定一间下房，先订二十天。”