第三天傍晚，夕阳將天空染成一片瑰丽的橘红色。
陈刑將十枚由星核之力凝练的十境护身珠分別交给陈青山。
夏青筠、顾筱芸、陆压、沈羽飞、龙镇岳等人。
护身珠通体淡金，內里封著一缕星焰。
在暮色中微微发光。
能在危机关头爆发出足以抵挡星核境全力一击的能量屏障。
陈刑走到陈青山面前时，陈青山没有伸手去接。
只是看了他一眼，目光中有千言万语，却什么都没有说。
然后他接过护身珠，用拇指摩挲了一下表面。
像是確认它真实存在，然后收进口袋，拍了拍那个位置。
夏青筠和顾筱芸並肩站著，手里各握著一枚护身珠。
边缘还带著陈刑注入时留下的余温。
陈刑走过来时，两人同时抬头。
没有说话，目光却都落在他身上。
他先走到夏青筠面前，她抬手轻轻整理了一下他披风的领口。
动作轻柔而熟练，像是做过无数次。
“早点回来。”
她退开半步，眼眶微红。
但没有让眼泪落下来，嘴角带著极淡的笑意。
顾筱芸走上前，没有整理领口。
只是张开双臂用力抱了他一下。
带著一路赶来的微尘气息和少女身上淡淡的清甜。
“一年。多一天都不行。”
她退开时，眼角也有光。
但嘴角还带著笑意，声音带著一丝颤抖，却努力维持著轻鬆。
“放心，我不会比她先哭的。”
陈刑点了点头，没有说“好”。
但看了她们一眼。
那一眼很短，却像把什么没说完的话一起带上了。
他转身走向漓溟號，萧萧的全息投影从舰桥弹出，声音清脆。
“刑哥，所有系统已就绪。”
“星图已校准至太初圣院第九院坐標，预计航行时间——三个月。”
陈青山转身往回走，步伐比平时慢一些。
背微微有些驼了，夜色把那个背影拉得很长。
走到门口时，他停了一下。
没有回头，声音平静，却带著千钧的重量。
“家里灯给你留著。”
他推门进去，门在身后合拢。
没有关紧，留了一道缝。
暖黄色的灯光从缝隙里漏出来，在台阶前铺成一小片光。
像他说的那样，一直亮著。
夜色完全沉下来时，陈刑站在漓溟號的舷窗前。
千劫化作液態金属覆盖他的背部。
延伸、塑形、凝实，最终化作一对银白色的羽翼。
边缘流淌著淡金色的星焰。
翼尖微微颤动，在黑暗中泛著微光。
舱门合拢，漓溟號的引擎发出低沉的嗡鸣。
舰身缓缓升空，掠过海龙星的大气层。
穿过第一缕云层，进入漆黑的星海。
地面的灯火越来越远，越来越小。
最终化作一片模糊的光点。
舷窗外，海龙星正在缓缓缩小——
陆地、海洋、云层依次退远。
逐渐变成一颗蓝绿交织的星球。
像一粒悬浮在黑暗中的光点，脆弱而美丽。
陈刑站在舷窗前，直到那颗星球小到几乎看不见。
才收回目光。
他转身，走向漓溟號的驾驶舱。
金箍棒靠在他身旁的座椅上，在星光的照射下泛著熟悉的银光。
主控台上，萧萧投影浮现。
银髮机械翼，眼瞳如星，声音清脆而明亮。
“航向已设定，目的地：太初圣院第九院。”
“预计航行时间，十一天。”
陈刑在主控台前坐下，握著金箍棒。
看著前方那条逐渐明亮的星路，声音平静。
“出发。”
漓溟號的舰首亮起一道银白色光芒。
切开前方的黑暗，向著那片星光更深处驶去。
他身后，那颗蓝绿交织的星球早已看不见了。
但万家灯火的光还在。
它亮得很远，远到像是星辰的一部分。
但陈刑知道，它一直都在。
……
漓溟號在星海中平稳航行了七天。
第七日，舰桥发出轻微警报，蓝光闪烁。
萧萧的声音从主控台传来，带著一丝警觉。
“刑哥，前方发现一片密集星骸带——
疑似星际战场遗蹟，约三万公里宽，內有微弱生命能量波动。”
陈刑从修炼室起身，走到舰桥全景视窗前。
舷窗外，无数破碎的星辰残骸漂浮在黑暗中——
断裂的舰船龙骨、半融化的金属立方体。
风化后只剩轮廓的巨型骨甲，缓慢旋转。
如同一片悬浮的墓地，寂静而苍凉。
萧萧补充道，数据流在眼前快速闪过。
“生命能量波动来自星骸带深处。”
“附近还有几枚星核残骸的信號，可能是战场遗留。”
陈刑握紧金箍棒，目光锁定那片废墟。
“靠近。可能有我们要的星核。”
漓溟號切入星骸带，舰体从残骸之间穿行。
能量护盾偶尔与碎片擦出火花，在黑暗中亮起又熄灭。
穿过层层废墟后，视野骤然开阔——
中央悬浮著一座小型行星碎片。
表面布满晶化岩石，在星光下泛著幽光。
隱约可见一间类似祭坛的人工建筑。
正向外散发稳定的能量波动。
如同黑暗中一盏不灭的灯。
萧萧扫描確认，声音带著一丝兴奋。
“星核就在那座祭坛內部，能量纯净度极高。”
“品质远超之前发现的任何一枚。”
陈刑正欲降临，一道灼热的火线从侧方破空而来。
精准地切割在漓溟號前方百米处，把一块陨石熔成两半。
截面平滑如镜，断面还在冒著热气。
陈刑抬眼看过去。
星骸带边缘，一道身影站在一块倾斜的残骸上——
赤红色短髮，在星光下如同燃烧的火焰。
肩扛一柄暗红横刀，刀身隱约有金色火纹流淌。
他穿著的不是战甲，而是一件深灰色的劲装。
胸口別著一枚暗金色徽章。
火焰图案，像是某种身份的標识。
他没有刻意散发威压，但周身縈绕著一层极淡的金红色光晕。
四周的星骸碎片被那光晕灼烧得微微发红。
边缘开始熔化。
萧萧扫描完成，数据弹出。
“焱族，万族榜第121名。”
“根据星渊珠资料库匹配，焱族是火系法则的顶尖种族。”
“体內天生蕴含本源异火，成年即可觉醒星核。”
“此人佩戴的是焱族巡游使的徽章——”
“负责清理星骸带中可能威胁本族航道的异常目標。”
那人也在打量陈刑。
他看了几眼漓溟號和舱门前的陈刑，目光掠过他手中的金箍棒。
落在千劫羽翼上，然后移回他的双眼。
声音不高，语气倒像是陈述事实。
“人族？星核境？居然有这种级別的舰船。”
他顿了顿，接著说。
“这地方是我的巡区。”
“你没报备就闯进来，按规矩我不能当没看见。”
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