监正静静看著他。
那双古井无波的眼睛里，没有喜怒。
仿佛眼前这个大笑的年轻人，和他掌心里的一片落叶没什么区別。
观星台顶的风，又冷了些。
吹动著周阳身上单薄的囚服，猎猎作响。
他笑声一收，把《青囊续命篇》揣进怀里，动作慢条斯理。
像是揣进去的，不是什么逆天改命的秘籍，而是一张刚出炉的炊饼。
隨即，他环顾四周。
目光扫过那些倒塌的石柱，散乱的捲轴，最后落在一截还算完好的石阶上。
周阳走过去，很自然地拍了拍上面的灰尘，一屁股坐了下来。
这个动作，让这间观星台顶的气氛，瞬间变得有些古怪。
这里不是茶馆酒肆。
这里是一个权力的顶端，一个决定无数人生死的地方。
监正没有动，依旧站在原地。
周阳抬头，仰头看著他，脸上带著一种近乎市侩的笑容。
“老先生，不请自坐，您別介意。”
他拍了拍怀里的古籍。
“既然是买卖，总得验验货。您说对吧？”
监正的嘴角，似乎动了一下。
那个弧度极小，若不仔细看，根本无法察觉。
他伸出手，做了一个“请”的姿势。
周阳点点头，不再废话。
他小心翼翼地將那本古籍取了出来。
封皮是一种不知名的兽皮，入手冰凉坚韧，上面没有字，只有一些奇异的纹路，像是天然的皮革纹理。
他翻开了第一页。
一股混杂著灰尘与陈腐药草的味道扑面而来，直衝鼻腔。
那味道很奇怪，不臭，但让人闻著胸口发闷。
书页很薄，不是纸，也不是帛，更像是某种植物的叶片，经过特殊处理后製成的。
上面的字，一个也不认识。
既不是篆文，也不是隶书，而是一种扭曲的、如同蛇形般的古字。
笔划之间，透著一股邪气。
周阳的脸上看不出什么。
他只是顺著，一页一页地往下翻。
翻得很快，目光只是扫过，並没有停留。
像是在看一本无关紧要的閒书。
监正的视线，始终落在他的手上。
空气仿佛凝滯了。
除了风声，只剩下书页翻动的“哗哗”声。
周阳翻到最后一页。
那上面，只有一个残缺的图案。
像是一只乌龟的壳，上面布满了裂纹，但龟甲的中心却是空白的。
书到这里，就结束了。
只有薄薄的十几页。
他合上书。
没有立刻说话。
他低著头，看著封皮上那些古老的纹路，手指在上面轻轻摩挲。
监正也没有催促。
他有足够的耐心。
过了很久。
周阳抬起头。
眼神很平静。
比刚才大笑时，平静了许多。
但那份平静之下，似乎藏著什么东西。
像一潭深不见底的湖水。
“老先生。”周阳开口，声音不大，却很清晰，“你这定金，给得有点水分啊。”
这是质问。
一个阶下囚，对一个站在云端之上的男人，进行了质问。
监正的眉毛，终於极轻微地挑了一下。
这是他今晚，第一个真正意义上的情绪表露。
“哦？”他只说了一个字。
声音听不出任何变化。
“书是真的。”周阳说，“我敢肯定，这东西的价值，远不止一个锦衣卫百户的命。它能续命，虽然方法很邪门，但確实有效。而且，它完整地记录了如何通过『借取』他人寿元，来填补自身缺失。甚至，还提到了一种更高明的『嫁接』之法。”
他顿了顿，话锋一转。
“但是，它不完整。”
周阳的手指，在封皮的中央点了点。
“这本书，更像是一本说明书。它告诉你这东西是什么，有什么用，甚至列举了几种用法。但是，最关键的地方，它没写。”
他抬起眼，直视著监正。
“比如，所谓的『嫁接』，需要什么资质？有什么禁忌？『借取』寿元，对『被借取者』有什么要求？是天灵盖盖的，还是没盖的？是胖子，还是瘦子？是男人，还是女人？这些，书上都没写。”
“残缺之处，就在那龟甲图案上。”周阳的语气平淡，却字字诛心，“你给我的，是一本只讲了『引子』，却没给『药方』的医书。老先生，这生意，做得不太厚道啊。”
他没有说他是怎么知道的。
他不可能看得懂那些古字。
但他就是知道。
这份篤定，比任何解释都更有力。
监正沉默了。
他看著周阳，像是第一次真正认识他。
这个年轻人的眼神里，没有恐惧，没有贪婪，甚至没有得意。
只有一种纯粹的、属於生意人的精明和冷静。
像是在菜市场上，一个老练的屠夫，捏著一块肉，能精准地报出里面有多少筋，多少油，多少肥瘦。
周阳把书重新揣进怀里，站起身。
他拍了拍屁股上的土，重新走到监正面前。
两人之间的距离，只剩下三尺。
“监正，我猜猜。”周阳的声音压低了些，“你把我弄来，不是单纯为了找一个传人，或者一个打手。你遇到麻烦了。一个你必须活著，才能解决的麻烦。而你，缺的不是这本《青囊续命篇》，你缺的是能把它补全，並且用出来的人。”
他微微一笑。
“而我，恰好是那个人。”
监正的眼中，终於闪过一丝异样的光芒。
那是被人看破心思后的惊异，还有一丝……讚许？
“既然如此，这买卖的条件，就得重新谈谈了。”周阳摊开手，一副理所当然的样子，“你给的定金，我收下了。但光有定金不够，工程款得预付一部分。”
“你想要什么？”监正问。
这是他第一次问周阳想要什么。
不是威胁，不是交换，而是问。
“我要两样东西。”周阳伸出两根手指。
“第一，我要天理教在安阳郡，以及周边三个州府的所有据点、暗桩、人员名单和活口。一个不留，全部给我。我要他们的巢穴，像是我掌心里的纹路一样清晰。”
监正的眼神没有变化。
这东西对他来说，或许唾手可得。
“第二。”周阳的笑容，变得有些玩味，“陈千户背后，到底是谁在给他撑腰？安阳卫那些看似忠心耿耿的老傢伙，哪些是听皇帝的，哪些是听其他王府的？这份名单，我也要。我要知道，当我掉进水里时，岸上有哪些人想淹死我，又有哪些人，想递给我一根绳子。”
他要的，不再是自保的资源。
他要的是主动出击的情报。
他要的，是把整个安阳郡的浑水，彻底搅烂的刀。
监正看著他，长长的沉默。
观星台顶的风，吹得两人衣袂翻飞。
一个站在黑暗里，一个站在星光下。
像是两个对峙的棋手，在决定最后的落子。
许久。
监正缓缓开口。
“天理教的情报，三日之內，会送到你的手上。”
“至於安阳卫的人……那不是我能轻易触碰的线。给你名单，等於让我帮你掀了桌子。”
“那你只能去触碰了。”周阳打断他，语气不容置疑，“我的命，现在拴在你这本破书上。我要是死了，或者被抓了，把书交出去，你说……会有多少人对它感兴趣？到时候，你这位监正大人，怕是坐不住了吧？”
这是赤裸裸的威胁。
一个囚犯，在威胁一个执掌权柄的老人。
但奇怪的是，这威胁，听在监正耳中，却並不显得刺耳。
因为他知道，周阳说得对。
他们已经是一条船上的人了。
这条船，正在驶向一片未知的风暴。
监正的脸上，第一次露出了一丝真正的笑意。
那笑容很淡，却冲淡了他身上的所有阴冷和威严。
“你……让我想起了年轻时的自己。”
他摇了摇头。
“好。安-阳-卫的名单，一周之內，我也会给你。”
周阳满意了。
他躬了躬身，行了个平礼。
“合作愉快，监正大人。”
说完，他不再停留，转身迈步，走向那条来时的通道。
他的背影，挺得笔直。
走出去的每一步，都踏得格外坚实。
监正看著他的背影，消失在黑暗的通道入口。
夜风吹来，捲起地上的一页残破书页，在空中打了个旋，又缓缓落下。
“加价……”
他低声重复著这两个字，眼底的笑意，更深了。
“这盘棋，总算有个能跟上步调的对手了。”