那道恐怖的神念如同退潮的海水，悄无声息地从锦衣卫北镇抚司上空消散。
周阳紧绷的脊背慢慢鬆弛下来，后背竟已渗出一层细密的冷汗。他没有回头，只是负手站在院中，看似在赏月，实则全身肌肉仍保持著隨时暴起的警戒状態。
系统的提示音在脑海闪过，刚才那一瞥，消耗了他整整五年的寿命用於眼力强化。那不是某种具体的功法，仅仅是纯粹的生命能量在瞬间爆发，让他看清了那道神念的主人所处的方位——皇宫方向，养心殿上空。
“看来这京城里的水，比我想像的还要深，也还要烫手。”周阳在心中暗自盘算。那道神念的主人，实力绝对在大宗师境界，而且不是刚突破的那种，根基深厚得令人髮指。
如果是为了怀里的龙脊残片，那这买卖从一开始就註定是一场豪赌。
夜风卷著几片枯叶，打著旋儿落在青石板上。周阳抬脚碾碎了落叶，正准备转身回屋，忽然，院门外的灯笼晃了一下。
没有敲门声，也没有脚步声。
一股若有若无的檀香味，突兀地钻进了周阳的鼻子里。这味道他很熟悉，是宫里专用的“贡品沉香”，也就是所谓的“內造”，民间有钱也买不到。
“深更半夜，贵客临门，怎么也不通报一声？”
周阳转过身，目光落在院门口那道不知何时出现的身影上。
那是一个身形瘦削的老太监，穿著一身紫红色的蟒袍，腰间掛著一枚温润的玉佩，手里拿著一把拂尘。他的脸白净得有些过分，在月光下泛著一种不自然的青白，像是戴了一张精致的人皮面具。眼角的鱼尾纹深得像刀刻的一样，每一道纹路里都藏著阴冷。
“杂家內务府总管，见过周大人。”
老太监微微欠身，声音尖细，却带著一股子金属般的质感，听在耳朵里像是有人用指甲盖在刮擦瓷器，让人牙酸。
內务府总管？
周阳心头一跳。这可是皇帝身边的老人儿，平日里连內阁大臣见了都得礼让三分的人物，竟然大半夜亲自跑到锦衣卫的地界来？
“原来是总管大人。”
周阳脸上立刻堆起了招牌式的笑容，那是一种混杂著市侩、精明与几分“真诚”的表情，他拱了拱手，像是见到了一位久违的大金主，“不知总管大人深夜造访，有何贵干？若是来要门票钱的，下官这儿可概不赊帐。”
老太监並没有因为周阳的轻佻而动怒，他直起腰，那双略显浑浊的眼珠子在周阳身上转了一圈，视线像是有实体一般，隔著衣服在周阳身上游走。
“周大人年纪轻轻，便已踏入宗师之境，又手握重权，未来不可限量啊。”老太监皮笑肉不笑地说道，手中的拂尘轻轻甩动了一下，几根白色的马尾在空中划出一道诡异的弧线，“咱家听说，周大人最近在四处搜罗一些……稀奇古怪的老物件？”
周阳眼皮一跳，心中警铃大作。这是图穷匕见了？
“哎呀，总管大人消息果然灵通。”周阳毫无惧色，反而更进一步，甚至伸手去掏袖子里的银票，“下官这人也没別的爱好，就是喜欢收集点破铜烂铁。怎么，宫里是有好东西要出手？若是內务府想要託管……”
“啪！”
一声脆响打断了周阳的话。
老太监並没有动手，只是那拂尘的尾端像是活了过来，不知何时已经搭在了院子中间那张厚重的石桌上。他手腕轻轻一抖，那张重达数百斤、由整块青石雕成的石桌，竟然像豆腐做的一样，直接裂开了一道整整齐齐的缝隙，上半截桌面上半部分无声无息地滑落下来，砸在地上摔得粉碎。
切口平滑如镜。
“周大人是个聪明人，杂家也就不兜圈子了。”
老太监收回拂尘，语气依旧平淡，仿佛刚才碎掉的只是一块饼乾，“咱家闻到了，你身上有一股味道。那是皇家的味道，是只有至尊之物才会散发出的『龙气』。那种东西，不属於你，也不是你这小身板能消受得起的。”
威胁。
赤裸裸的威胁。
这是在暗示周阳，我知道你拿了龙脊残片，赶紧交出来，否则后果自负。
周阳脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种名为“不满”的情绪。他看了一眼地上碎裂的石桌，眉头皱得死紧，仿佛那是什么稀世珍宝一样。
“总管大人这是什么意思？”周阳的声音冷了下来，手已经按在了腰间的刀柄上，“下官敬您是前辈，叫声总管。可您这一进门，不问青红皂白就砸了下官的桌子，这事儿，是不是得给个说法？”
“说法？”
老太监像是听到了什么笑话，嘴角勾起一抹讥讽的弧度，“在这京城，咱家就是说法。周阳，你是个聪明人，聪明人应该知道怎么做。把东西交出来，杂家可以在皇上面前保你一个『不知者无罪』。否则……”
他的话没有说完，但院子里的空气突然变得粘稠起来。
一股无形的气势从老太监身上爆发开来，瞬间锁定了周阳。周阳只觉得周围的空气像是凝固了一般，每一次呼吸都变得艰难无比，仿佛有一座大山压在肩头。
大宗师！
而且是远超普通大宗师初期的高手，甚至可能已经摸到了中期的门槛！
面对这股恐怖的威压，周阳没有退缩。他深吸一口气，体內的真元疯狂运转，那把一直未曾真正出鞘的横刀，此刻在他手中发出了一声低沉的嗡鸣。
“那个……咱家还是那句话。”
周阳猛地抬起头，眼中没有丝毫恐惧，反而闪烁著一种近乎疯狂的算计，“这石桌是官家財產，您这一掌拍碎了，得赔钱。精神损失费、误工费、折旧费，加上这院子风水的损失……一口价，十万两银子。”
“找死！”
老太监显然没想到都这时候了，这小子竟然还在惦记钱。
他冷哼一声，右手猛地探出。那只枯瘦的手掌在这一刻竟然变得粉红如玉，五指成爪，带著一股腥甜的热风，直取周阳的咽喉。这一抓看似平平无奇，却封死了周阳所有的退路，爪风激盪之下，连周围的空气都被撕裂出细微的啸叫。
这就是宫里大內高手的手段，狠辣、精准，不留余地。
周阳瞳孔骤缩。他没有任何花哨的应对，唯一的应对就是——快。
拔刀。
没有任何招式，就是纯粹的快。
“鏘！”
一声清越的刀鸣响彻夜空。一道寒光如同闪电撕裂了黑夜，迎著老太监的爪风硬生生地撞了上去。
並没有想像中的金铁交鸣声。
周阳只觉得一股沛然莫御的巨力顺著刀身传来，虎口瞬间发麻，整个人不由自主地向后滑行了数丈，双脚在青石板上犁出了两道深深的白痕。
而老太监的身影只是微微晃了晃。
但他却低头看了一眼自己的袖口。
那原本光鲜亮丽的紫红蟒袍袖口上，赫然出现了一道两寸长的白印。那是刀气切断了表层布料留下的痕跡，虽然没伤到皮肉，却也让那完美的蟒袍破了相。
“好快的刀。”
老太监眼中的漫不经心终於消失了，取而代之的是一抹凝重。他看著周阳，仿佛第一次真正认识这个年轻人，“宗师境界，却能逼出杂家三成功力，还能在我袖子上留下痕跡。周阳，你比传闻中还要难缠。”
周阳甩了甩髮麻的手腕，將刀归鞘，脸上露出一丝冷笑。
“过奖。既然总管大人不想赔钱，那这事儿就没得聊了。”
他站直了身体，毫不示弱地回瞪过去，“大人虽然厉害，但想要留下我，恐怕也得崩掉几颗牙。我这人命硬，不值钱，但我这刀，很贵。划破了您的衣服，我也收您五千两，记帐上。”
老太监深深地看了周阳一眼。他没有再出手，刚才那一击虽然看似隨意，但他自己知道，刚才那股刀气有多凌厉。若是再深入半分，伤的可就是他的经脉了。
这小子，不但刀法诡异，身上似乎还藏著某种能够通过燃烧寿元来爆发力量的秘法。
在宫廷混了一辈子，老太监深知什么人可以惹，什么人不能惹。这种不要命的疯狗，如果没有必杀的把握，逼急了只会两败俱伤。
更何况，这里是锦衣卫，那个女人还在不远处的楼里。若是真闹出太大动静，惊动了那位，面子上也不好看。
“好，好一个『记帐上』。”
老太监怒极反笑，他拂尘一甩，身形缓缓向后飘退，竟直接退到了院墙之上，“周阳，杂家最后劝你一句。这世上的宝贝，是要拿命去填的。你那点寿命，还不够这东西吃的。”
“管好你的手，別伸太长。否则，下次断的可就不是桌子了。”
话音落下，那道紫红色的身影如同鬼魅一般消失在夜色中，只留下空气中淡淡的檀香味，证明著刚才发生的一切並非幻觉。
周阳站在原地，並没有立刻追赶。
直到確认那股恐怖的气息彻底远去，他才长长地呼出一口浊气，身子微微一晃，靠在了身后的廊柱上。
“呼……差点就把这老东西给宰了。”
周阳摸了摸自己的胸口，那里正剧烈起伏。刚才那一刀，看似简单，实则他已经动用了系统赋予的“瞬杀”预判，並且燃烧了整整十年的寿命来强化那一瞬间的爆发力。
结果，仅仅是在对方袖子上留了一道白印。
大宗师中期，甚至接近后期。这就是皇室的力量吗？
“看来，这京城的水，深得能把人淹死。”
周阳低头看了看自己的手，虽然有些微微颤抖，但眼神却越发明亮。刚才那一击，虽然没能伤到对方，但也让他摸清了顶级高手的底细。
大宗师很强，但也不是无敌。只要自己手里的寿命足够多，装备足够好，未必不能斩了这老阉货。
“只是这龙脊残片的修復……”
周阳从怀里摸出那块古玉。刚才老太监的话提醒了他，这东西是个烫手山芋，但也確实是个宝贝。要想在京城站稳脚跟，要想在这位“內务府总管”眼皮子底下活下来，光靠躲是不行的。
必须得快。
必须儘快找到其他的碎片，或者儘快提升自己的修为。
“系统，刚才那一刀，判定损耗修正。”
【叮！宿主主动燃烧十年寿命强化攻击，修正完毕。当前寿元储备：1237年。】
周阳撇了撇嘴，將古玉重新塞回怀里。
一千二百多年，听起来挺多，可真正碰到这种硬茬子，那是烧得哗哗响。
“这老太监，还欠我十万零五千两银子。”
周阳看了一眼地上的碎石，冷笑了一声。这钱，他记下了。以后连本带利，都要討回来。
正想著，隔壁院子的门“吱呀”一声开了。
秦霜披著一件外袍走了出来，手里提著剑，神色清冷，显然是被刚才的动静惊醒了。
“刚才有人来了？”她看了一眼地上的碎石头，又看了一眼周阳略显狼狈的站姿，眉头微蹙。
“没事，来了个偷石头的贼。”
周阳摆了摆手，一脸轻鬆地说道，“这贼人不识货，嫌咱家的桌子太硬，把手给崩了，跑了。”
秦霜显然不信，她走到碎裂的石桌前，伸出手指捻起一块碎石片。那切口平滑如镜，透著一股阴寒的真气残留。
“这是……阴柔掌力。”秦霜站起身，目光锐利，“內务府的人？”
“看破不说破嘛，秦大人。”
周阳摊了摊手，转身往屋里走，“反正人走了。睡觉睡觉，明天还得去查案呢。这京城啊，真是一天都不让人安生。”
秦霜看著他的背影，欲言又止。她知道周阳肯定没说实话，但这傢伙既然不想说，问也问不出来。
“下次遇到这种情况，记得吹哨子。”她对著周阳的背影说了一句。
“吹哨子多费劲，直接喊救命多快！”周阳的声音从门缝里传出来，带著几分戏謔，“只要钱到位，秦大人就是我最好的保鏢。”
秦霜无奈地摇了摇头，转身回房。
房间里，周阳並没有睡。
他坐在床上，手里把玩著那块古玉，眼睛盯著虚空中的某一点。
老太监的出现是一个信號。皇室已经注意到他了。那个“龙气”的说法，也许只是个藉口，或者是真的。但无论如何，平静的日子结束了。
“既然不想让我好好活，那就別怪我把这潭水搅浑了。”
周阳嘴角勾起一抹狠厉的弧度。
“系统，开启修復加速。明天，我要去一趟黑市。既然这老东西说我不配，那我就让他看看，什么叫真正的『暴发户』。”
窗外，夜色正浓。更夫敲响了四更的梆子。
距离天亮，还有两个时辰。
而周阳的狩猎，才刚刚开始。