齐格將沾著泥水的靴子从烂泥地里拔出来，转身走向农舍。
背后的林地里，芬特怪残破的尸体还在火油的催动下噼啪作响，焦臭的黑烟直衝夜空。
他伸手推向那扇粗糙的木门。
指尖快要碰到门板时——
吱呀。
木门像是被人从里面推开，极度违和的剥离感扑面而来。
身后林地里油脂燃烧的爆裂声、夜风穿过树冠的呼啸声，甚至空气里那种挥之不去的腐败恶臭，统统被一道无形的障壁瞬间切断。
就像是有人拿著一把锋利的剪刀，將这间屋子从威伦的现实空间里生生裁剪了下来。
屋子里死一般的寂静。
不仅是没有活物的声音，连空气本身的流动都仿佛停滯了。
萨琪亚、卓尔坦、丹德里恩、安娜、塔玛菈、艾文……所有人都不见了。
更诡异的是，这间屋子看起来就像是荒废了很久，没有任何人生活过、停留过的痕跡。
除了一张破旧的木桌旁，坐著一个男人。
他穿著一身平平无奇的土橘色商贩罩袍，袖口带著几道褪色的蓝条纹。光头，面容普通到了极点，是那种扔在诺维格瑞的集市里看一眼就会彻底忘记的长相。
此刻，这个男人正把玩著手里的一把破旧木勺，指腹在粗糙的木纹上轻轻摩挲。
“晚上好，外乡人。”男人抬起头，嘴角掛著一丝恰到好处的热情微笑，“我叫刚特·欧迪姆。”
他指了指门外：“不得不说，你刚才处理那头芬特怪的动作真是乾净利落。哪怕是在凯尔·莫罕接受了青草试炼的猎魔人，也没有几个能做到像你这么……赏心悦目。”
齐格没有接话。
刚特·欧迪姆自顾自地继续说道：“你破坏了这片土地上那些古老存在，与它们的僕人之间的交易。现在，它们已经盯上你了。”
男人用勺柄轻轻敲了一下桌面，发出一声闷响。
“不过你很幸运，你从没有供奉过它们，从没有踏进过驼背沼泽，它们也没能在你身上打下过那些丑陋的僕人印记。这让它们无法像捏死一只蚂蚁那样，隨时隨地锁定你的位置。但是……”
刚特·欧迪姆嘴角的弧度慢慢拉大，露出一个充满恶意的笑容。
“只要你还待在威伦这片烂泥地里，它们就会不遗余力地围猎你。不死不休。”
“这好办。”齐格的语气出奇的平静，“我正打算离开威伦，而且短期內都不会再回来。”
听到这个回答，刚特·欧迪姆讚赏地挑了挑眉：“很实际的想法。不过，被那样的东西死死盯著后背……就算你逃到诺维格瑞，又或者天寒地冻的柯维尔波维斯，你晚上闭上眼睛的时候，真的能睡得安稳吗？”
齐格的语气没有任何起伏，像是在陈述一件再普通不过的事实：“我睡眠一向很沉。哪怕床板下面垫著累累尸骸，只要骨头不扎背，我照样能睡到天亮。”
“威伦的烂泥是会黏在鞋底的，外乡人。当命运的丝线缠上你的脖子，那些东西有的是绝对的耐心。它们会蛰伏在黑暗里，等你睡著，等你疲惫，等你放鬆警惕……”
齐格看著他手里那把木勺：“如果你打算大半夜坐在这里跟我继续聊这些废话，那我今天晚上確实得熬夜了。我建议你长话短说，真的，像你这样上了年纪的老傢伙，熬夜猝死的可能性可比我们年轻人高多了。”
刚特·欧迪姆愣了一下，隨后哑然失笑。
“要是威戈佛特兹能有你一半的幽默感，当年我说不定会给他第二次交易的机会。”
他摇了摇头，语气变得充满诱惑，“好吧，如你所愿。只要你为我做一件事，我可以给你一样东西。只要你把它披在身上，这世上任何东西——包括那几个躲在沼泽里的老丑妇，永远都別想再找到你。”
“就这？”齐格皱起眉头，“我还以为你会直接把那三个老巫嫗给挫骨扬灰。以你的能力来说，抹除它们不就跟翻一下手掌一样简单吗？”
刚特·欧迪姆抬起手，优雅地掸了掸衣袖上根本不存在的灰尘。
“你说的完全没错。”他理所当然地看著齐格，“只是，我为什么要那么做？”
“那我就只能拒绝了。”齐格回答得没有丝毫犹豫。
男人手里把玩的木勺停了下来：“別急著拒绝，你甚至还没听我要你做的是什么事。相信我，那对你这样特別的人来说，其实非常简单。”
“不就是欧吉尔德·伊佛瑞克耍了你吗？”
齐格平静地看著那双看似普通却深不见底的眼睛，一字一句地说：“那是你们俩之间的烂摊子。我也不是谦虚，但你还是另请高明吧。”
话音落下的瞬间。
刚特·欧迪姆脸上那种永远从容、永远高高在上、仿佛將眾生玩弄於股掌之中的微笑，突然诡异地僵住了。
这绝对是他这张脸上不该出现的表情。
但仅仅只是十分之一秒，甚至可能更短的时间，他又恢復了那副无懈可击的笑脸。
“我不得不承认……”刚特·欧迪姆放下木勺，站起身，语气里带著一丝罕见的认真，“即使我已经一再调整对你的估计，但你总是能超出我的预料。”
他深深地看了齐格一眼：“我从不给人两次机会。但你，是个例外。当你下次需要的时候，我会再回来的。”
他抬起双手，开始轻轻鼓掌。
伴隨著有节奏的空洞掌声，男人的嘴唇撅起，吹响了一段轻快但令人毛骨悚然的口哨。
他一边吹著口哨，一边倒退著步入屋子深处的黑暗里。整个人就像一滴融入大海的墨水，无声无息地消失不见。
齐格下意识地眨了一下眼睛。
他发现自己的手正悬停在半空中，指尖距离木门还差最后半寸。
刚才那番漫长的、足以將灵魂都放上天平称量的博弈，在现实世界里甚至连一秒钟都没有流逝。
他根本没有进屋。
他就站在农舍门外。