弥林城外，略显空荡的营帐边上，夜煞喘著粗气沉重地落地，庞大的身形带起暗红色烟尘，让正在用淡啤酒补充水分的戴蒙闭目屏息，一旁的科拉克休不满地对著夜煞发出一声嘶吼，然后继续对著民夫拖来的受伤战马大快朵颐。
满身浮尘、灰头土脸的瑞德步履踉蹌地爬下龙鞍，將头盔甩给侍从，隨即表情狰狞地咕噥起嗓子。
如乾涸血液般的红色沙土，在成千上万马人骑兵的搅动下，藉助风力，形成了堪比沙暴的战场迷雾。这使得在其中呼吸的人们苦不堪言。本就乾渴的咽喉和气道，会因呼吸带入细小砂砾，每一次呼吸，每一次高声下达命令，夹杂其中的小沙粒都会像刀片利刺一般来回剐蹭著咽喉，刺痛难忍。
“咳！咳！咳！······啐~！”瑞德歪头吐出一口带著砂砾和血丝的白色唾沫，也顾不上乾净与否，端起硕大的啤酒杯长饮一气，冲刷著喉咙中的不適。
戴蒙在一旁看著瑞德狼狈的模样，不禁嗤笑出声，用高等瓦雷利亚语调侃道：“弥林的沙子拒绝了你，你的统治將不会长久。”
瑞德瞪了他一眼，擦了擦嘴角的酒渍，深吸了一口气，试图將胸中的憋闷驱散：“这烂仗打的，跟料想的不一样！”
戴蒙没好气道：“贏都贏了，你还想怎样？步步料敌先机、处处身先士卒地贏得一场漂亮的胜利，然后再穿一身光鲜亮丽的鎧甲，骑个白马走在队列最前面，让一大堆少女少妇给你撒花？”
“我原想著，让那些奴隶给弥林人添点乱，完了我再充当一次救世主，结束这场战爭。结果这乱子添大了。”
最初的反抗和暴动的確搅动了战局，牵制了部分城防军，並且迟滯了弥林人的军队调度。但无垢者消耗大半，瑞德的军队占据上风时，大批由奴兵、城市平民组成的城防部队开始溃散，混乱就不可收拾了。
小股的奴隶暴动如同火势蔓延一般四处燃起，迅速席捲全城，原本有序的战局瞬间变得支离破碎。奴隶们长期受压榨的怒火一旦点燃，便如同野火燎原，再也无法遏制。他们不仅攻击弥林人的军队，甚至开始互相劫掠，抢夺物资，城市的每一个角落都陷入了混乱。
从最初反抗式的抗爭演变为復仇式的杀戮、再到最后宣泄式的施暴、淫虐、纵火和毁灭······那场面，简直就像是被长久压抑后的火山爆发，不可阻挡，也无法遏制。
戴蒙回想著骑龙在天上俯瞰的场景：潮水一般的奴隶从四面八方涌出、用棍棒、镐锄、铁镣、甚至牙齿向著奴隶主的军队宣泄怒火，先是那些监工，然后是奴兵，接著是无垢者和他们身后的伟主，最后是所有穿著托卡长袍的弥林人，无论男女老幼、贫富贵贱······
饶是见惯了战爭残酷暴虐场面的戴蒙，看得也是后背发凉。
“你的《废奴宣言》，我初读时颇受震撼，然而当弥林城內的惨状映入眼帘，我甚至一度怀疑你是否是从七层地狱中爬出的魔鬼。”他饮下一大口酒以平復心情，缓缓开口道：“儘管这在战局上有所助益，却对统治极为不利。那些奴隶如今已不再是易於统治的羔羊，而是隨时可能失控的暴民。”
“我们家族的学者对这个事有个很贴切的比喻，他们说臣民如同水流，君主好比水上的船只，水流可以托举船只，也可掀翻船只。”
“那么你应该学习过怎么处置后续了？”戴蒙来了精神，坐直了身体。
“我当时还在水里泡著，兴趣点和注意力自然都集中在了怎么翻船的事情上。”瑞德懒洋洋地回答道。
“我以为你是贵族出身？”
“祖上阔过······”
“哦~！”戴蒙身子往后一仰，没好气道：“落魄贵族。”
瑞德耸了耸肩，並不以为意，自己的来歷没法解释，至於背景资料，时不时扔点信息，让別人烧脑去吧。
“那么，你到底有没有应对的法子，去吃下你的战果，还是任其烂掉！”
瑞德沉默了片刻，目光望向远方，那里是弥林城的方向，此刻城中依旧火光冲天，喧囂声隱约可闻：“我既然打破了旧秩序，必定要建立新秩序。”
“等两天，等他们发泄够了，我再入城维持秩序，惩治作恶的奴隶主，以及做的太过分的復仇者，让城市恢復秩序和功能。重新分配財富，罚没那些伟主的不义之財，然后给那些一无所有的奴隶分配土地、房屋、商铺和生產物资，让他们恢復生產，让他们给我干活、交税、上战场卖命······”
戴蒙神色认真地竖著耳朵，想学点东西，哪知道越听越不对劲：“听著和你《宣言》里那些冠冕堂皇的词汇毫不相干······不过现在我相信你不是从七层地狱里爬出来的恶魔了。”
瑞德耸了耸肩：“我又不是啥圣人，也要为自己著想的。”
“既然说到个人利益，那么我们来谈谈我的报酬问题，我现在需要你的龙和士兵，帮助我攻打石阶列岛。”
“现在？”
“瓦列利安的海上贸易损失严重，战爭已经迫在眉睫了。”
“你让我想起了我熟悉的一个坦格利安，索要报酬时急匆匆的，一点也不考虑別人的境况，我在弥林可是脚后跟都没站稳。”
戴蒙回想了一下祖上的和在世的，很確定没哪位亲戚是瑞德说的那样，摇了摇头：“你还有一万两千名以上的士兵，隨著伤兵逐渐恢復，这个数字会上升到一万五。而我只需要三千人，当然得是精锐。”
“你不是谋求封地么？跟我一起打下奴隶湾，渊凯、阿斯塔波、老吉斯，你可以隨意挑一个。”
“那是块远离七国的飞地，即使打下来，我的统治还要依仗你的军队和贸易，那和你的封地有什么两样？我要五百个步行骑士，五百个链锤兵，五百个戟手，五百弩手，八百弓箭手，两百个机械师和七十台巨弩，和五架投石机。”
“我们立足未稳，而且多斯拉克人的帐得算算吧，世界子宫湖畔，圣母山脚下的维斯.多斯拉克，据说堆放著马人从世界各地劫掠来的黄金珠宝，像山一样高。你不感兴趣？”
“我会飞一趟潮头岛，瓦列利安的舰队大概二十天就到，届时我想你会准备好我需要的军队。”
“海上的行程太过漫长了，风险很高了，来回將近2000海里，哦，说错了，800里格，因为烟海无法航行，需要绕路，实际行程在1200里格以上，再精锐的步兵，上了船也是残废，海上的意外因素又多，15天的航程下来折损率很高的·····”
戴蒙眉头一皱，显然对瑞德的推諉有些不满，语气中带著一丝不容置疑的强硬。“你的家族箴言到底是不是言出如金！”
“不是。那个叫口头禪更贴切一点。”
“······”
“我的意思是，你的计划太粗糙，也太极端了，我们换个思路。”瑞德看著沉默的戴蒙，有点不好意思地摸摸鼻子，然后向一旁的书记官招招手。
很快，两个士兵抬著一卷硕大的地图，铺在瑞德的脚下。瑞德直接踩在地图上，找到了石阶列岛的位置，用剑鞘指著说道：“你的目標是这里！”
“嗯哈？”
“瓦列利安家族的需求是打击占据这里的三女王国······”
“三婊子王国！”戴蒙纠正道。
“行，海蛇的需求是打击占据这里的三婊子王国的海军，呃海盗。恢復瓦列利安家族的海上贸易。”
“嗯哼？”
“你的需求是黄金和荣誉，以及一块封地。”
“嗯。”
“我的需求是规避海上风险。”
“嗯？”
瑞德见戴蒙脸上有了认真的神色，用剑鞘指著爭议之地、石阶列岛、潮头岛来回比划道：“你们的原定计划是进攻石阶列岛，但那个鬼地方，既没有人，也没有產业，所有的士兵、作战物资、战船都依赖於三婊子王国的本土供给，同理，你和海蛇的后勤补给也是，这样的作战方式本质上来说是在拼消耗。我不认为潮头岛的战爭潜力能大过三个联合起来的贸易城邦，即便凭藉精锐军队和龙贏得阶段性胜利，也没法根本性解决问题”
“所以我的计划是这里。”瑞德用剑鞘往地图上一点，“密尔！打密尔好处有以下三点，一是全程陆上行军，避免海上的不確定性风险；二是直接进攻本土能够有效削弱敌人的战爭造血能力；三是逼迫石阶列岛的密尔军队回援，从而调动敌人，创造更多战机，甚至更进一步离间三国同盟。”
戴蒙的眼眸中闪过一丝异彩：“详细说说。”
“你回飞维斯特洛，加上调兵也得一个月时间。你乾脆就別来回折腾了，直接按照原计划进攻石阶列岛。瓦列利安家族的舰队加上你的龙，海战稳操胜券。”
“这段时间我正好休整休整，拾掇一下弥林，顺带补充一下受损的骑兵，等你们把三婊子王国的主力钉死在石阶列岛上，我就去密尔搞事情。”
“我会带三千轻骑兵，从恶魔之路行军至瓦兰提斯，然后沿著洛恩河北上，从塞荷鲁镇直插密尔，一路走到哪吃到哪，反正就是大张旗鼓地祸祸，诱使他们出兵围剿。等到密尔的守卫力量被调动、后方空虚时，你和海蛇甚至可以直接攻击密尔城。”
“这样一来，三婊子王国的利益就不一致了，密尔会强烈要求收缩兵力，以及军事救援，从而加强本土防御，而泰洛西和里斯肯定会期待巩固战果，甚至幸灾乐祸、隔岸观火，原本联盟的三国之间，会因为彼此互不信任，开始互相猜忌，一旦有了间隙，联盟就离破裂不远了。”
“听著十分可行，不过计划要再详细地完善一下。”戴蒙不自觉地称讚道，“不过我还是需要你的机械师和攻城器械。”
“可以，我给你打包装船，你回去的时候带上。”
“你也得跟我去趟潮头岛。”
“这是要做什么？”
“巩固同盟关係，最好的方法就是联姻，我打算把说服海蛇把兰娜尔嫁给你。”
“！？”