屋外阳光正好，微风捲起一阵花香，隨著几位少女的脚步吹入正堂。
打头的是个长相较为英气的姑娘，穿一身鹅黄褙子，笑盈盈的，正是郑氏娘家侄女，郑家大房的嫡次女，郑婉寧。
“姑母，您不是说几位客人到了吗？怎么不叫我们？”
她说著，目光落在谢明月身上，眼睛一亮，毫不掩饰眼中的惊艷。
“你就是常安县主？长得真好看。”
谢明月微微頷首，落落大方：“过奖了，姑娘一样好看。”
郑婉寧身后跟著四个年纪相仿的姑娘，有说有笑，倒是一点也不怕生。
郑氏笑著替她们一一介绍。
“这是婉寧，你们叫她婉姐姐便是。这是二房的锦书，这是三房的熹微……”
几人见过礼，气氛便热络起来。
郑婉寧性情开朗，上来便挽著谢明月的手，一副自来熟的模样。
郑熹微性子活泼，拉著谢明棠嘰嘰喳喳说个不停。
郑锦书温婉些，满身书卷气，见人只温婉一笑。
还有两位姑娘，一位是郑家大房庶女郑灵素，穿著一身茜红色糯裙，机灵娇俏，非要拉著谢明兰去院子里看花。
另一位则是郑家三房庶女郑时雨，性格靦腆，话不多，一双大眼睛好奇地看著谢明月姐妹四人。
郑氏坐在主位上，看著这些年轻姑娘，心中欢喜。
她看了一眼谢明月，又看了一眼正堂门口。
长霄那孩子，怎么还不来？
正想著，门外传来脚步声。
秦长霄裹著狐裘，大步走了进来。
他一进门，原本还在嘰嘰喳喳的正堂瞬间安静了一瞬。
秦长霄的目光越过眾人，精准地落在谢明月身上，那双总是带著几分漫不经心的桃花眼，瞬间漾开了一抹温柔的笑意。
“谢妹妹，你来了。”
屋內的气氛变得有些微妙。
郑家几位姑娘面面相覷，隨即眼神在秦长霄和谢明月之间来回打转，瞬间明白了姑母急著把她们叫来的用意。
郑时雨垂了垂眼眸，纤长的指尖轻轻绞著裙摆，心底掠过一丝淡淡的酸涩。
她自小便暗自倾慕秦长霄，只可惜性子太过靦腆，从不敢將心事表露半分。
如今亲眼见表哥满心满眼都是旁人，也只能將那份情愫悄悄压在心底，默默退后。
另一侧，谢芳菲也悄悄抬眼，目光飞快掠过秦长霄的眉眼，脸颊瞬间染上一层浅红。
她没见过多少外男，秦长霄皮相好，又是世家公子，她见了自然脸红心跳。
但她有自知之明，知道自己有几斤几两，能到秦国公府来做客，还是靠著谢明月的面子，哪敢生出什么非分之想，只敢悄悄看上一眼，便连忙垂下眼眸，不敢再直视。
倒是郑婉寧，一见秦长霄，眼神顿时亮了。
她鬆开谢明月的手，快步迎上前去，笑盈盈地福了一礼。
“表哥来了？身子可好些了？”
秦长霄点了点头，目光却没在她身上停留，径直走到谢明月面前。
“谢妹妹，一路辛苦了。住处可还满意？若是不满意，我让人再收拾。”
郑婉寧嘴角抽了抽，心道表哥这也太明显了。
其他几个郑家姑娘也纷纷上前行礼。
“表哥。”
“表哥身子好些了吗？”
秦长霄一一点头，神色淡淡的，却在谢明棠三人面前多停了一瞬，拱了拱手。
“几位姑娘远道而来，若有什么需要，儘管吩咐丫鬟。”
谢明棠三人连忙还礼。
秦长霄毕竟是外男，不好在姑娘堆里多待，与眾人见过之后，便转身离去。
走到门口，他脚步一顿，回头看了郑婉寧一眼，低声道：“替我照顾好谢姑娘。”
郑婉寧翻了个白眼。
“知道了知道了，囉嗦。”
秦长霄大步离去。
他一走，正堂里的气氛顿时鬆快了许多。
郑婉寧拉著谢明月的手，凑到她耳边，小声道：“谢妹妹，你別介意，我表哥那人，平日根本不与任何姑娘说话的，连我们他都爱搭不理。今日大概是见了你，才这般……嗯，热情。”
谢明月失笑。
“二姑娘误会了。”
郑婉寧眨眨眼，没有戳破。
谢明棠三人也逐渐放开了，与郑家几位姑娘小声閒谈。
屋里正热闹著，就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一个丫鬟慌慌张张地跑进来。
“夫人，付姨娘来了！”
郑氏脸色微微一变，下意识坐直了身子。
还没等她开口，付姨娘已经带著裴氏闯了进来。
“夫人！求夫人救救长风！”
付姨娘披头散髮，哪里还有半分平日里养尊处优的模样。
她上次跟秦国公打了一架后，想著秦国公一向喜欢秦长风，不用她怎么样，也会想办法把儿子给弄出来。
而且她被秦国公宠了二十年，没想到这回竟然被他给打了，便赌气没理他，等著他来哄自己。
秦国公也確实捨不得这个大儿子，认为他学识不错，能给自己长脸，这回只是犯了个小错误而已，不该受这么重的惩罚。
於是第二天一大早，他就去了顺天府衙门，给包府尹塞银子，想让他放了秦长风。
然而包府尹没给他面子，非常冷酷无情地拒绝了他的要求。
付姨娘虽然没理秦国公，但也眼巴巴地等著消息，结果事情没办成，她怕秦国公就此放手不管了，打算放下身段去哄哄他，跟他认个错，让秦国公再加把劲，去找郑氏多要点银子出来救人。
在她看来，包府尹之所以不放人，就是银子没塞够，反正郑氏银子多，让秦国公找她要点银子怎么了。
结果第三天早上，还没等她去哄秦国公呢，一道圣旨下来，把秦国公派去修缮皇陵，她连秦国公的面都没见著，人就走了。
付姨娘傻了眼，这下才真的慌了。
等她去锦瑟院找郑氏时，才发现郑氏早就离开秦国公府，连夜回了郑家，这下天真的塌了。
等到秦长霄回来，她又拉下脸面去求助，却被他给赶了出来。
这些日子，付姨娘心焦如焚，好不容易等到郑氏回来，又让人將她挡在门外。
她恨得要死，却不得不低三下四，每天来碰碰运气。
今日一大早，她就听说郑氏要接定远侯府的姑娘到国公府里来玩，立刻便察觉到机会。
有外客在场，郑氏身为当家主母，定然顾及顏面，不会轻易赶她走。
她正好借著这个由头大闹一场，逼著郑氏出手，拿出银两人脉，把秦长风从顺天府捞出来。