第108章 没有前路，没有未来
清晨的薄雾还未散尽，埃德蒙已经站在隔离区的木柵栏前。
他前面躺著一个人。
那个人此时看起来已经不像是人了。
那具身体浑身上下都长满了暗红色的肉芽，像是无数细小的虫子在皮肤下蠕动。肉芽从手臂蔓延到脖颈，攀上半边脸。
埃德蒙蹲下身，沉默了很久。
“抬走吧。”他站起身来，无奈地挥了挥手。
副手是个面色阴柔俊美的男子，脸色却带著令人不適的阴沉微笑。
他是荆棘庭院派来的“监工”，叫卡兰。
卡兰听罢，挑了挑眉，语气里带著一种让人不舒服的轻快：“抬哪去？”
他虽是副手，但对埃德蒙全然没有对上位者的尊敬，一副高高在上的语气。
埃德蒙没有看他，而是望著灰濛濛的天空：“城外。”
卡兰冷笑了一声，然后说道：“当然，听您的，大人。”
他手一挥，两个男人走上前，一前一后地抬起那张简陋的木架。病人的身体在木架上晃了晃，一只苍白的手从粗布下垂下来，手上布满了可怖的肉芽。
埃德蒙一直站在那里，看著那人被抬出城外，直到晨雾吞没了他们的影子。
他知道外城是什么地方。
作为召唤师，埃德蒙曾去过那里。
那里有一片被荆棘包裹的低洼地，没有阳光和水，土地贫瘠，无法生存。被抬出去的人不会被埋，也不会被处理，只是被丟到那里，等待肉芽吸乾他们最后一丝生命。
卡兰还没有走。他站在埃德蒙身后半步的位置，双手背在身后，打量著埃德蒙的背影。
“您心软了，大人。”卡兰的语气阴柔却低沉，让人感到不適。
埃德蒙没有回答他。
“您每次都心软。”卡兰绕到他面前，那张阴柔俊美的脸上掛著似笑非笑的表情，“没必要在这些人身上浪费太多资源，您知道的，他们只不过是秘境幻影，甚至都不是人。”
埃德蒙只是淡淡说道：“这是我的职责。”
“职责，好一个职责。”卡兰的语气中带著一丝嘲弄，“您就好好守著这份职责吧，大人，这个镇子要是出了岔子，您知道后果。”
他转身走了，灰色的袍子在晨风中抖了一下，露出了腰间的卡盒。
卡兰和埃德蒙一样，都是一位召唤师，甚至有一张紫卡英雄。
他不是什么大人物，在荆棘庭院里排不上什么號，但凭那张紫卡英雄，他可以在这个镇子对所有人颐指气使，包括埃德蒙这位名义上的上司。
埃德蒙站在空荡荡的城门，望著前方灰濛濛的雾。
这仿佛昭示著他，以及这个城镇的命运—一没有前路，没有未来。
埃德蒙原本不是荆棘庭院的人。他曾经也不是任何地方的人。
他曾是外城区的平民，父母早亡，没有兄弟姐妹，没有朋友。他获得像是下水道里的老鼠，白天躲著人走，晚上缩在一间破屋子里。
后来，荆棘庭院的人找到了他。
当时他刚从一场高烧中醒来，瘦骨嶙峋，他连站起来的力气都没有。
他们直接將他塞进了一辆黑色的箱式货车。
——
那时候他才十六岁。和他一起的还有几十个人，有的只有十三四岁。有人哭，有人闹，也有人试图逃跑，然后被抓回来打断了腿。
埃德蒙没有哭闹，也没有试图逃跑。他只是安静地坐在车厢的角落里，等待未知的命运落在他头上。
后来的事，他不太愿意去回想。
和他一起被抓进来的几人，有的被拉去做了实验，有的被各种材料灌注身体结果当场暴毙，也有的因为没有利用价值，被分配到秘境里挖矿。
而他能活下来，唯一的理由，是他召唤出了一张英雄牌。
蓝卡英雄，奥萝拉。
童话里的睡美人。
当奥萝拉出现在他的召唤阵中是，连主持召唤仪式的庭院执事都愣了一下。
他没有受到过任何训练，没有读过真实的古籍，但他就是召唤出来了。
那一天，织者亲自见了他。
织者，荆棘庭院的领袖，也是最神秘的人，被所有人尊敬，又被所有人畏惧的存在。
他被带到一间宽阔的大厅，织者站在高处的阴影里，黑袍从头罩到脚，看不清面目。
“你叫什么名字？”织者的声音从阴影中传来，低沉，黏滑，像是有什么东西在喉咙中蠕动。
“埃德蒙。”他小声说道。
“埃德蒙。”织者重复了一遍他的名字，然后缓缓说道，“你召唤出了睡美人。一个蓝卡英雄。用那些最劣等的材料，用你那贫瘠的，没有任何传承的精神力。”
他往前走了一步，黑袍在地面上无声滑过，“你知道这意味著什么吗？”
埃德蒙不知道，也不敢说话。
“意味著你和她之间有很深的羈绊。”织者的声音带著一股神秘的意味，“你甚至不知道这羈绊从何而来，但它就在这里。这很有趣。”
后来埃德蒙花了很长时间去理解他和奥萝拉之间的羈绊。
他和奥萝拉之间的羈绊是什么？他並没有读过睡美人的完整故事，没有看过相关古籍，没有接受过任何培养。
他在外面那个世界所有的知识，都来自平民学校那些被刪减过的教科书。
睡美人就是一个被诅咒的公主，被纺锤刺伤后沉睡半年，最后被王子唤醒。这就是他知道的全部。
但有时候，他也会想。
在黑暗中沉睡数百年，不知何时会醒来。这和自己的遭遇多么相像。
他本以为自己已经对生活麻木，没有任何希望，以为日子不会更糟了。但他被拉入了荆棘庭院。
也许，羈绊不一定是知识和故事。
羈绊也可以是某种共鸣。一个在废弃厂房里缩著度过无数个寒冷夜晚的少年，和一个在诅咒中沉睡半年的公主。
他们都太熟悉那种等待的感觉了。等待有人来，等待被唤醒，等待一个不知道会不会到来的明天。
不是他选择了奥萝拉，而是奥萝拉回应了他。
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