慎二愣了一下，隨即露出古怪的表情。
“加入埃尔梅罗？“
他重复了一遍这个要求，像是在確认自己有没有听错。
“放心，我不需要你帮我收拾烂摊子。“
肯尼斯打断了他，声音虽然虚弱，却带著一种奇异的平静。
“埃尔梅罗完了，魔术刻印毁了，我在时钟塔的君主地位也保不住了，这些我都知道。“
他艰难地抬起一只手，指向慎二。
“但埃尔梅罗还没有完，只要还有人继承这个名字，传承那些成果，埃尔梅罗就还在。“
慎二沉默了，他没想到肯尼斯会提出这样的条件。
这不是在为自己谋求利益，而是在为家族寻找一条退路。
做出这样的选择，肯尼斯身上还算保留了一丝君主的风范。
虽然在知道未来的慎二看来，以后的埃尔梅罗虽然经歷了一番波折。
但最终在埃尔梅罗二世的带领下算是重回巔峰了，不需要慎二再横插一手。
而且未来大名鼎鼎的埃尔梅罗二世已经是慎二的老师了。
这么算起来的话，他好像已经註定是埃尔梅罗派系的一员了。
不过，肯尼斯想要的好像不是这种加入。
“你想要我怎么做？“
“以埃尔梅罗的名义，接收我的一切。“
肯尼斯的眼中燃烧著某种执念。
“不是作为弟子，不是作为合作者，而是作为埃尔梅罗的一员。”
“你可以保留原本的姓氏，但要加上埃尔梅罗之名，你要对外宣称是埃尔梅罗的分支。”
慎二有些牙疼，这是要给他多找个祖宗啊，试探性的肯尼斯他问道：
“万一埃尔梅罗家根本不需要我的帮助就能撑过这场危机呢。”
听到慎二的话，肯尼斯脸上浮现了讥讽的笑容。
埃尔梅罗的各个分家他都有了解，根本没有能够挑起大梁的人存在。
不过他也没有把话说死，或许他也希望埃尔梅罗家的血脉里能够天降猛人吧。
“要是果真如此的话就更好，但阿奇博尔德家族的血脉到我就断绝了，至少，阿奇博尔德的魔术研究成果要传承下去。”
说到最后，肯尼斯脸上的苦涩已经掩藏不住。
阿奇博尔德家传到他这一代，就只有他一人，而他还没来得及传宗接代。
就算后续有人继承了埃尔梅罗家主的位置，也跟阿奇博尔德这一系无关了。
慎二没有立刻回答，他在权衡利弊。
加入埃尔梅罗意味著获得一个显赫的名头，但同时也意味著继承埃尔梅罗的恩怨。
时钟塔的政治斗爭、其他家系的覬覦、魔术协会的审查，这些都会隨之而来。
但好处也是显而易见的。
埃尔梅罗，至少是阿奇博尔德一係数百年积累的人脉、藏书、工坊。
这些原本会隨著肯尼斯的死亡而消散的东西，慎二都可以名正言顺地收入囊中。
“成交！”
如果在歌蕾蒂婭还没有完成之前，慎二是绝对不会答应的。
但现在慎二已经有了自保的能力。
而且过两天弄死间桐脏砚之后，慎二还能舔一波老虫子的包。
抗风险能力大大提升，已经可以稍稍放肆一点了。
“角落里的行李箱，里面有契约文书和自我强制证文。”
肯尼斯的声音越来越低，像是用尽了最后的力气。
慎二顺著他的目光看去，在病床阴影笼罩的角落里，確实立著一个棕色行李箱。
表面布满了划痕和灰尘，与这栋烂尾楼的环境倒是相得益彰。
“自己去拿。“
肯尼斯闭上了眼睛，不再看慎二。
那副姿態既像是放弃了最后的挣扎，又像是终於卸下了某种重担。
慎二没有犹豫，起身拿出行李箱，输入肯尼斯念出的密码打开箱子。
里面整齐地码放著几叠文件。
最上面是一份烫金封面的家族谱系册，阿奇博尔德的家徽在昏暗的灯光下依然熠熠生辉。
下方就是一叠空白的羊皮纸製成的契约文书。
除了內容之外，契约文书上该有的术式和诅咒一应俱全。
“你早就准备好了。“
这不是疑问句，这些文件的製备时间至少在一年以上，远早於圣杯战爭的爆发。
肯尼斯没有否认，他的眼睛依然闭著，嘴角却浮现出一丝苦涩的弧度。
“虽然我最开始的確是抱著镀金的想法来参加圣杯战爭的，但身为家主，不管干什么，总得准备好各种情况下的预案。”
“行吧，我们先换个地方，这里也不是適合签合同的地方。”
而且慎二也不想在这里遇上回来看望君主的迪卢木多。
花了点力气將肯尼斯转移到轮椅上，悄悄的离开了阴暗的地下车库。
慎二顺著肯尼斯的指引，来到了他买下的又一处安全屋。
壕无人性的钞能力令慎二咋舌不已。
当然，待会儿就是慎二的了。
慎二將契约文书平铺在桌面上，从行李箱中取出备用的魔术墨水。
接下来，由肯尼斯口述，慎二填写的方式。
关於两人交易的一条条细则出现在自我强制证文上。
而契约文书上的內容更多，不仅包括知识传承的具体范围，还涉及埃尔梅罗家现存资產的处置、人脉关係的移交方式，甚至详细列出了肯尼斯在时钟塔各个派系中的立场与恩怨。
加上两人时不时的就条款进行磋商，几份文件花了差不多半个小时。
“需要我帮你挪个位置吗？“
“不必。“
肯尼斯艰难地侧过脸，示意慎二將文件放到他能够触及的位置。
他的手指颤抖得厉害，几乎握不住笔，但最终还是在那份自我强制证文和文件上籤下了自己的名字——肯尼斯·埃尔梅罗·阿奇博尔德。
最后一笔拖得很长，像是某种不甘的延伸。
自我强制证文无火自燃，化为了一缕青烟，標誌著两人之间的交易正式达成。
看著自我强制证文消失的地方，肯尼斯眼中的光芒彻底被晦暗吞没。
“来吧，手伸出来。”
慎二將一份份文件收起，隨后开始履行交易的第一条。
肯尼斯还是放不下心中的愤恨，决定继续参与圣杯战爭。
隨著一阵红光，慎二手上的令咒转移到了肯尼斯手上。