浓雾之中，一位身著白色裙甲的金髮美少女，踏著沉稳的步伐缓步走来。
“我是本次圣杯大战的裁定者 ruler。在此正式宣告，禁止你们双方在闹市区域展开战斗！”
杰克皱起小脸，扯了扯源赖光的衣角问道：“妈妈，这个女人不让杰克玩吗？好討厌，杰克把她解体好不好？”
源赖光有些无奈地摇了摇头，低声道：“不行哦。听御主说过，本次圣杯大战设有 ruler 职阶的裁定者，持有专门约束从者的令咒，我们不能与她起衝突。”
金髮少女的声音清亮而坚定，继续说道：“如今战爭尚未正式打响，你们若执意此刻开战，我亦不会强行阻拦。但有一条红线绝不能逾越 —— 你们的战斗，绝不能波及无辜的普通民眾。十年前的圣杯战爭，曾让冬木市沦为一片火海，无数平民葬身其中，这样的悲剧，绝不能再次上演！这也是我身为 ruler，降临於此的核心职责之一。”
说罢，她高举起手中的战旗，声音陡然拔高：“若是有人违反规则，我將视其为所有参战方的共同敌人，优先予以清除！”
身为世界史老师的葛木宗一郎，一眼便认出了战旗上的鳶尾花纹路，心中暗道：鳶尾花战旗，鳶尾是法兰西的国花。手持鳶尾旗，气质凛然圣洁的美少女，这位从者的身份几乎呼之欲出 —— 十有八九，就是法兰西的红莲圣女，贞德。
想到这里，他上前一步，语气平静地开口试探：“贞德女士，本次战斗源於对方的突然袭击，我方不过是被迫应战而已。”
被道破真实身份，贞德却毫不在意，只是认真地看著他道：“前因后果我大致清楚，过往的事我便不再追究。那么现在，双方是否同意暂时停战？”
源赖光伸手拉住了还想闹脾气的杰克，略带歉意地笑了笑：“看来是我们给诸位添麻烦了，实在抱歉。既然如此，那尽兴的廝杀，就留到下次见面吧。”
说完，她躬身行了一礼，隨即带著杰克迅速隱入了残留的浓雾之中。
雾气深处，还隱约传来杰克稚嫩的抱怨声：“好討厌好討厌，杰克还没玩够呢！”
“哎呀哎呀，小杰克乖，別闹了。不然妈妈带你去旁边的儿童公园盪鞦韆好不好……”
浓雾彻底散去，眼前的景象让人心头髮沉 —— 图书馆的这片区域里，横七竖八倒满了原本在此看书的普通民眾，所有人都早已没了生命气息。
贞德眼眶一红，声音里带著难以掩饰的自责：“我来晚了……”
库丘林嘆了口气，沉声道：“刚才那雾气里带著剧毒，普通人吸进去片刻，就会窒息丧命。” 说著，他转头看向葛木宗一郎，脸上露出几分意外，“说起来，你也不是普通人啊。身上明明没有半点魔力波动，却能扛住这毒雾，还是说你的从者提前给你做了什么防护道具？”
美狄亚確实为他製作了护身符咒，但葛木宗一郎心里清楚，就算没有这符咒，区区毒雾也根本伤不到武学已臻金刚不坏之境的自己。当然，这个事实没必要对外人说。
而且通过刚才短暂的从者交锋，他已经有了判断：自己的近身战斗力，绝不逊色於杰克或是库丘林。唯一的短板，是从者可以解放宝具，拥有各种诡譎强大的特殊效果，这一点，他未必能完全应对。
库丘林对著葛木宗一郎摆了摆手，笑著提醒道：“那我就先走了。对了，给你们个忠告 —— 想在圣杯战爭里活得久一点，哪怕是普通人，也最好找个有魔术预警和防护设施的地方住。不然半夜被哪个从者一刀割了喉咙，尸体都要等到第二天才会被人发现。”
话音落，他发动灵体化，身形化作点点光粒，缓缓消失在了空气里。
葛木宗一郎没多说什么，缓步走到贞德面前，从口袋里掏出一块手帕递了过去。
贞德眼眶微红，却轻轻摇了摇头，声音平静却带著千锤百炼的坚韧：“我没有那么脆弱。当年领军反抗侵略者时，比这更惨烈的生离死別，我已经见过无数次了。”
说罢，她迅速收拾好心情，抬起头正视著葛木宗一郎道：“你应该是意外被捲入这场战爭的普通人，刚才那位 lancer 的建议很中肯。你最好去找你所属阵营的魔术师抱团，否则很容易被列为优先攻击的目標。”
葛木宗一郎点了点头：“多谢你的建议，贞德女士。”
贞德摆了摆手，正色道：“不必谢我，这也是我唯一一次给你建议。我身为裁定者，绝不能偏向任何一方。下一次，就算你在我面前被人杀死，我也不能出手相助。我存在的意义，只是守护这场圣杯大战，在既定的规则之內正常进行。”
说完，她露出一抹温和动人的微笑，轻声祝福道：“但无论如何，希望你能活到最后。”
话音落，这位法兰西圣女便毫不拖泥带水地转身离去。
美狄亚凑到葛木宗一郎身边，低声道：“宗一郎大人，那位圣女，还真是高傲呢。”
葛木宗一郎却不以为意，淡淡道：“她拥有法兰西歷史上最高洁坚韧的灵魂，若是隨便遇到个男人就放弃原则、倒贴相助，那才是怪事。真要出现这种情况，用日本的谚语来说，就是『奇物自东方来』了。”
美狄亚一脸疑惑地问道：“这句谚语是什么意思呀？”
葛木宗一郎笑了笑：“没什么，就是用来形容那些不合逻辑、不可思议的事情。”
美狄亚又低下头，语气里满是愧疚：“宗一郎大人，真的非常对不起。都是因为我，才让您捲入了圣杯战爭这场危险的杀戮之中。”
葛木宗一郎伸手揽住美狄亚的腰，摇了摇头道：“是我自己选的，更何况，我也確实想拿到向圣杯许愿的机会，看看能不能实现我的愿望。”
美狄亚把脸颊轻轻贴在男人的胸膛，眼中闪过无比坚定的神色：“既然如此，美狄亚一定会拼尽所有，为御主您夺得圣杯！”
隨即她又抬起头，轻声提议道：“为了宗一郎大人的安全，刚才那个一脸衰相的枪兵，说的话倒也有几分道理。我们可以去找同属红方的魔术师联手，掌管这片土地灵脉的魔术世家是远坂家，他们百分百是时钟塔一方的参战者。我建议宗一郎大人，这段时间可以以远坂家为据点活动，这样会安全很多。”
葛木宗一郎低声呢喃了一句：“远坂么？”
与此同时，远坂家的大宅里。
远坂凛正坐在客厅的沙发上接待客人，坐在她对面的，是一位面容严肃的长髮男子 —— 正是时钟塔十二君主之一，埃尔梅罗二世。
远坂凛语气恭敬地开口：“埃尔梅罗老师，您是整个时钟塔最顶尖的魔术理论专家，请问您是否听说过英灵凭依的情况？”
埃尔梅罗二世点了点头，缓缓道：“这种情况並非没有先例，但凭依的条件极为苛刻，必须是当事人的灵魂波段与对应英灵高度契合才能实现。说实话，这种方式比常规的从者召唤要困难得多，因此时钟塔的相关记载也寥寥无几。”
他顿了顿，继续说道：“至於你提到的伊什塔尔，是古巴比伦神话中的自然与丰收女神，同时司掌爱情、生育与战爭，以金星为象徵，是美索不达米亚神话体系中最强大的女神之一。总体而言，她属於善神，但个性极为张扬骄纵，时常会凭一己喜怒行事，惹出不少麻烦。但无论如何，她的实力是毋庸置疑的。”
“即便拥有神灵权柄的女神，想要响应圣杯召唤，也必须放弃绝大部分权能，以普通灵基的分身形式凭依现世。但只要你能百分之百发挥出她的力量，依旧能拥有顶尖从者的战斗力。”
远坂凛精致的小脸上满是愁容，嘆了口气道：“现在就等於自己身体里多了个住客，实在太不习惯了。”
埃尔梅罗二世笑了笑，像是深有感触般点了点头，轻声安慰道：“没事的，很快就能习惯了。”
冬木市的一处民居內，库丘林现出身形，大大咧咧地盘膝坐下，挠了挠头道：“master，我回来了。”
房间的拉门被拉开，一位身著蓝色振袖和服、外搭红色皮夹克，留著刚遮住耳朵的中分短髮的清冷美少女走了出来，语气平淡地问道：“有什么收穫？”
库丘林把图书馆里发生的事大致讲了一遍，隨即正色道：“那个叫杰克的从者很危险，尤其是她那个能展开雾之结界的宝具，对普通人来说根本就是无解的杀招。master，就算你的眼睛再厉害，应付从者还是太勉强了，千万別轻易暴露自己的位置。”
说完，他凑上前两步，像大狗一样抽了抽鼻子，笑著打趣道：“master 你刚洗过澡吗？好香的味道。”
清冷少女那双美丽的眼眸骤然化作幽蓝，剎那间，整个世界在她眼中，都浮现出如裂纹般的深色线条。只需用匕首轻轻划过那道线条，便能让任何事物彻底迎来终结。
这是 “看见终结並將其拉至现在” 的究极未来视，同时也是 “看见起始並將其浮现於现在” 的究极过去视，是现存於世的最强大魔眼 —— 直死之魔眼。
只是，当她的魔眼望向库丘林时，对方身上的死之线条却极为稀少、淡薄，想要捕捉，难度极大。
库丘林连忙向后退了两步，摆著手苦笑道：“master 別激动，我就是开个玩笑而已！”
虽然接触的时间不长，但这位爱尔兰的蓝枪兵，早已把自家御主的性格摸得透透的。要是真把她惹恼了，十有八九会立刻用令咒命令自己站在原地不许动，然后一刀直接送自己归西。
少女缓缓关闭了魔眼，想起刚才库丘林描述的场景，轻声低语：“这，就是强大的从者么……”
她缓缓攥紧双拳，齿间咬出一句无比坚定的话语：“但无论如何，我都必须拿到圣杯，许下那个愿望。”