重新爬上了诺希丝的脖颈。
再次回到这熟悉的地方，卡琳娜却不再是熟悉的自己了。
她不再去思考那些卑鄙无耻且无意义的阴谋诡计。
有的只是对美好未来的幻想。
终於，可以脱离族群这滩充满著阴谋的死水。
投入更广阔也更安全的天地了。
“你的扭捏作態让我感到噁心，卡琳娜。”
诺希丝的声音中带著一丝嫌弃。
“不过我喜欢你坦诚的態度。”
在诺希丝眼中，卡琳娜的乖巧只不过是又一次出於利益考量的偽装。
事实也確实如此。
但卡琳娜这次是真心悔改了。
她懒得再去工於心计爭权夺利了。
就像是一条被拔光毒牙的毒蛇。
她唯一的生存方法便是用尽全力去討诺希丝欢心。
她再也不想卖弄自己那拙劣的阴谋诡计。
从而遭来诺希丝的怒火。
卡琳娜已经遭不住第四次面临诺希丝的惩罚了。
那是身体与精神上的双重折磨。
经过前几次，卡琳娜不仅身体上遭受摧残。
她的精神也变得相当不稳定。
她现在看到诺希丝时，身体便会不自觉颤抖。
这就是被几次折磨下来的后遗症。
如同被电击过的狗，看到电线就会害怕。
如果再来上几次这样的折磨，卡琳娜毫不怀疑自己会变成疯子。
而事实上也不会有下次了。
再敢惹怒诺希丝，卡修斯和卡拉就是她的下场。
“只要主人喜欢，卡琳娜做什么都可以。”
卡琳娜的声音中满是諂媚。
“哪怕是每天为主人打扫巢穴、清点財宝，也是卡琳娜一辈子的荣幸。”
她谈笑间无意暴露了自己的真实想法。
满心期待。
接著就被泼了盆冷水。
“你还没那个资格。”
“是，主人，是卡琳娜逾越了。”
卡琳娜算盘落空，不免得一阵悲伤。
“卡琳娜怎么会有这种资格呢。”
果然，这种想法还是太天真了。
不过就算是给诺希丝当个端茶递水的贴身僕从，也是其她蛇人求而不得的待遇。
“別忘乎所以，你只是我的奴隶。”
“也只配生下我的奴僕。”
诺希丝的声音冷冰冰的。
“那也是卡琳娜的荣幸。”
诺希丝的呵斥非但没有让卡琳娜气馁，反而萌发了希望。
这话的意思——她还有机会得到诺希丝的宠爱。
至於她会被派去做哪些辛苦的活计，除了她自己，没有人会在乎。
除非你是閒得蛋疼的德鲁伊。
否则你会去问自家的牲口愿不愿意下地拉犁吗？
“那主人，卡琳娜什么时候才能为您诞下新的僕人？”
“哼！”
诺希丝冷哼一声。
“等著吧。”
她不再说话。
她还没到生育年龄的事，这能告诉卡琳娜吗？！
“是，无论主人何时需要，卡琳娜都隨时效劳。”
卡琳娜心里已经乐开了花。
成为少女黑龙最亲近的僕从头领，指日可待了。
蛇人和巨龙一样，最不缺的就是时间。
也从来不惧怕等待。
诺希丝无语地看著这个一心只想著往上爬的货色，满心瞧不上。
你下半辈子也就只能当个干苦力的僕役了。
我诺希丝可是一条有著远大志向的黑龙。
想到这里，诺希丝不由得挺了挺胸膛。
沼泽的夜风吹过她的鳞片，带起细微的嗡鸣声。
月光洒在水面上，碎成千万片银箔，隨著波纹轻轻荡漾。
远处的芦苇丛中传来夜鷺的低鸣，偶尔有几只萤火虫在雾气中明灭，像是散落的星子。
卡琳娜小心翼翼地缠在她的脖颈上，连呼吸都不敢太大声，生怕惊扰了这条阴晴不定的少女黑龙。
……
“薇雅，过来。”
“跟著我。”
诺希丝唤来一旁傻站著的薇雅祭司。
“是。”
薇雅乖巧地走上前，蛇尾拖在地上。
“接下来我让你去跟著我的半龙僕从去传教。”
诺希丝的声音中带著命令。
“你跟她培养好感情。”
“如果以后她说了什么可疑的话，事后回来告诉我。”
“薇雅明白。”
薇雅低下头，眼中闪过一丝狡黠。
那抹精明的光芒转瞬即逝，很快又被她脸上那副呆呆的神情掩盖。
她在蛇人族群中向来以“不太聪明”著称，但真正了解她的人都知道，这个看似迟钝的祭司实际上比大多数蛇人都要心思縝密。
诺希丝带上这个看上去脑子呆呆、实际上反而有些精明的傢伙，走入蛇人首领的洞穴。
洞穴里点著几盏鱼油灯，昏黄的光线在潮湿的石壁上投下摇曳的影子。
空气中瀰漫著一股混合了药草、泥土和蛇类特有的微腥气息。
石壁上凿出的凹槽里堆放著一些陶罐和编织的篮子，装著蛇人们日常使用的杂物。
“玲子！”
玲子和卡婭正在里边不知道鼓捣什么。
桌上摊著羊皮纸，似乎在记录什么东西。
她们转过头，见到少女黑龙的头又顶著洞穴入口。
还以为要秋后算帐。
半龙少女甚至想好了诺希丝接下来要说的台词。
大概是想收回给她们的金幣。
“玲子，这些天，你跟卡婭去蛇人村庄里传教。”
诺希丝的声音平静。
“顺便带上这个傢伙。”
“她是祭司，对你的传教工作有帮助。”
她把傻站的薇雅推到玲子身边。
薇雅顺势踉蹌了一步，看起来像是被推得措手不及，实际上脚步却稳稳地停在了恰到好处的位置。
“你好，我是薇雅。”
薇雅伸出手，脸上带著乖巧的笑容。
她的手指修长白皙，指甲修剪得整整齐齐，与大多数蛇人那种任由指甲隨意生长的习惯截然不同。
“你好，我是玲子。”
玲子握住她的手，点点头。
半龙少女的手掌带著龙类血统特有的温热，与蛇人的冰凉形成了鲜明的对比。
两人手掌相触的瞬间，都在打量著对方。
“明天我们便动身传教。”
玲子望著眼前这个身材成熟、面容嫵媚的呆呆蛇人。
一时间想的都是——诺希丝竟然没跟自己要钱？
这不像她的风格啊。
她也不会想到这是诺希丝安排的监视者。
“好，你们好好相处。”
诺希丝留下这句话便离开了。
让薇雅留在洞穴內和新搭档熟悉熟悉。
少女黑龙转身时，尾巴不小心扫到了洞穴口的石壁，刮下几片碎石。
她装作什么都没发生的样子，昂著头游了出去。
水花溅起，在月光下闪烁著细碎的光芒。
……
少女黑龙走后。
薇雅便大胆地抚摸起了玲子的面庞。
她的手指修长，指尖带著凉意。
顺著玲子的脸颊滑过。
搞得半龙少女倒吸一口冷气。
“你这是干什么？”
玲子后退一步，拉开了距离。
“玲子小姐，其实我很喜欢你这样的女性。”
薇雅的声音软糯，带著一丝魅惑。
“主人也说了，我们要一起去传教。”
“在那之前，当然是要好好地深入了解一番。”
她的手指在空中划著名圈，似乎正在暗示著什么。
“大可不必。”
玲子一把推开投怀送抱的薇雅。
“我们已经相互认识了。”
她的態度坚决，如同推开一块烫手的山芋。
心里很清楚这是少女黑龙布置的美人计。
但她可没有五色龙那般，来者不拒的胸怀。
黄色这种东西，她是坚决不碰。
“那我就不打扰两位了。”
卡婭把空间留给两人，独自离开。
她的蛇尾在门口拖出一条痕跡，带著几分识趣的匆忙。
但刚走到洞口，诺希丝立刻杀了个回马枪。
少女黑龙巨大的头颅再度顶住洞穴入口，带进来一阵潮湿的夜风。
鱼油灯的火苗剧烈摇晃了几下，差点熄灭。
“对了，先前说的十枚金幣减少一半。”
她的声音不容置疑，金色的竖瞳在昏暗的洞穴里闪烁著狡黠的光芒。
“每年我要拿到一百四十五枚金幣。”
“听到没有？！”
“是。”
洞穴內，听到这话的玲子嘴角抽搐。
果然。
就知道没这么简单。
她就知道，这条黑龙小主子绝对不会放过任何一个搜刮钱財的机会。
什么传教，什么安排助手，最后还是要落到钱上。
玲子在心中默默计算著自己那点可怜的积蓄，感觉心在滴血。
宣布完降薪通知，诺希丝便真的离开。
卡婭也一脸悲痛地走了出去，將洞穴彻底留给玲子和薇雅。
洞穴里只剩下鱼油灯轻微的噼啪声，以及两个各怀心思的女人相对无言的沉默。
薇雅依旧保持著那副乖巧的笑容，只是眼神深处，有什么东西在悄然转动。
接下来的事便不得而知了。
……
少女黑龙走出蛇人聚落，踏入水中。
带著重新做蛇的乖巧卡琳娜，在月光下游向了沼泽外围的湿地。
月亮的光暉洒在水面上，將整个世界染成一片银色。
诺希丝游过的地方，水面被推开，盪起层层叠叠的涟漪，搅碎了月光，又让它们在身后重新聚拢。
芦苇丛在她经过时沙沙作响，像是在窃窃私语。
远处的沼泽深处传来几声低沉的蛙鸣，偶尔有夜鸟掠过水麵，带起一串水珠。
卡琳娜缠在诺希丝的脖颈上，如同一件精致的首饰。
她將自己的身体缩得很小，儘量不让自己成为负担。
蛇人的变形能力让她可以在一定程度上调整体型，此刻她选择了最不碍事的大小——
大约只有一条普通项炼的长度，紧紧贴著黑龙脖颈处温热的鳞片。
而看到这一幕的拉婭心中感慨万千。
今天一天就发生了这么多事。
多年的忍耐终於有了回报。
如同漫长的冬天终於过去，春天来临。
可惜唯一美中不足的事情，就是卡琳娜还活著。
不过无所谓了。
那个贱货再也回不来了。
以后这里也没有人可以对她和妹妹指手画脚了。
嗯，薇雅人呢？
拉婭环顾四周，却找不到妹妹的身影。
……
在抵达湿地沼泽之前，卡琳娜不断畅想著自己那充满希望的未来。
她的脑海中，一幅幅美好的画卷徐徐展开。
她將住在乾净而安全的城堡中。
城堡的墙壁是坚固的花岗岩，窗户上镶嵌著彩色玻璃，阳光透过玻璃洒落，在地板上投下斑斕的光影。
她將陪伴在诺希丝的身边，哄她开心，討她欢心。
每日每夜为她侍寢，成为最受宠的僕人。
成为少女黑龙最亲近的人。
按照那些人类的话怎么说来著？
妻子，对，她会成为少女黑龙的妻子。
卡琳娜知道自己是在做梦。
但反正都在幻想了，何不再大胆一点？
也许有哪天，卡婭会跪在自己脚下，管自己叫女主人。
也许有一天，整个沼泽的蛇人都会在她的名字前加上“尊贵的”二字。
卡琳娜的嘴角浮起一抹得意的笑容，眼中闪烁著陶醉的光芒。
所幸诺希丝不是夺心魔，没有侦测思想的能力。
否则就算能知道，她也绝对不想知道卡琳娜目前的想法。
太愚蠢了，让龙都感觉到无语的那种。
那画面，简直比看到一头龙去追自己的尾巴还要令人尷尬。
然而，这份幻想隨著诺希丝回到——少女黑龙自己都不怎么喜欢的破巢后，轰然破碎。
“今天糟心事真多，烦死我了。”
“我要好好休息一会。”
诺希丝埋怨著爬回了自己那用树枝和淤泥筑成的巢穴。
她的动作有些疲惫，尾巴拖在身后，在泥地上划出一道浅沟。
金窝银窝，怎么也不如自己的龙窝啊。
再怎么嫌弃，这也是自己安心的小窝。
也还是要在这睡觉的。
巢穴建在一棵巨大的老树根部，树冠遮天蔽日，可以挡住了大部分的阳光。
树枝交错缠绕，形成了一个天然的穹顶。
诺希丝用泥巴和芦苇草填补了缝隙，勉强能遮风挡雨。
但不管怎么看，都像是一个放大版的鸟巢。
隱约间，诺希丝似乎听到陶瓷或是琉璃破碎的声音。
那声音清脆而尖锐。
她打碎过，那时候才两岁，也就没遭到什么惩罚。
诺希丝记得清清楚楚，因为她確实是故意的。
当时她看中了母亲书架上的一只水晶瓶，里面装著某种发光的液体。
玲子不愿意把那宝贝交给她。
那是她母亲灾祸之主的东西，据说价值连城。
自然，玲子后来因为看管无能被罚了半年薪水。
於是每当诺希丝再次想要手贱，半龙少女都会用催眠术把她哄睡。
再叫狗头人僕从把她扛回巢里。
但诺希丝一直不解，为什么她妈妈灾祸之主要给玲子发工资。
黑龙堡那么多僕人，要是每人每月都发一枚银幣，一个月下来都是天文数字。
所以诺希丝一直认为她妈妈灾祸之主疯了。
每当被问到这个问题，玲子对此总是沉默不语。
只是用一种相当复杂的眼神看著诺希丝，然后轻轻嘆气。
直到今天，诺希丝才意识到这么做的必要。
如果你不给手下发工资，可能不用等到敌人上门。
无数把武器就已经悄悄架在了你的脖子上。
那些僕从，表面上恭恭敬敬，背地里可能早就把刀磨好了。
所以我被赶出家门的原因，有没有可能是已经没钱养我了？
老妈，是女儿错怪你了！
察觉到这一可能性的诺希丝，立即爆发出了前所未有的孝心。
开始体谅起了黑龙老母亲的不容易。
正所谓不当家不知柴米油盐贵。
不出来混几天，也不知道原来钱这么难赚。
一年到头三百金幣还得分出去一百六。
每天吃顿蓝纹奶酪的钱都不够。
这个念头只出现了一瞬间。
诺希丝立刻又埋怨起了母亲灾祸之主。
为什么不赶走几个狗头人僕从去喝西北风，偏偏赶走自己这个亲生女儿？
这不公平！
……
“主人，这就是您的巢穴吗？”
卡琳娜的目光中流转著疑惑。
那双碧绿的蛇眸瞪得大大的，仿佛看到了什么不可思议的东西。
她不愿意接受眼前这个大號鸟巢就是所谓的龙巢。
就算再怎么年幼弱小，她都认为诺希丝会有一座小型城堡。
或者至少会有一座建筑废墟作为巢穴和宝库。
里边有著少女黑龙的僕从，墙壁上点燃著温暖的火炬。
房间里则应该有张豪华大床，铺著柔软舒適的天鹅绒。
但眼前的这是什么鬼？
依靠著几根树枝交缠在一起，再铺上一层泥巴、树叶和芦苇草。
甚至没有半点柔软的棉花和羽毛。
即便是森林中的鸟儿都不会这么筑巢。
那些鸟儿至少还会找些苔蘚和绒毛来垫窝。
而诺希丝做到了。
她將这个地方称呼为龙巢，心安理得地躺在上边睡觉。
那姿態，仿佛这就是世间最豪华的宫殿。
早知道会是这种地方，她就该待在族群里。
这个所谓的黑龙夫人她不当了。
不对，她本来就不是。
更亏了！
卡琳娜的心中，一万只草泥马奔腾而过。
“对，但现在我把它赐给你了。”
“感恩戴德吧，你能有幸住在一条黑龙的巢穴里。”
诺希丝说著，把蛇形態的卡琳娜扔进芦苇草堆成的床铺上。
“谢，谢谢主人……”
现实的打击直接將卡琳娜拉回了蛇人形態。
光芒闪过，那条褐色的小蛇变回了丰腴妖嬈的女祭司。
她瘫在芦苇草上，目光呆滯。
“不用谢。”
诺希丝钻入水下。
按照她的想法，自己实在是太过纵容卡琳娜了。
竟然让她住在自己的巢穴里跟自己作伴。
而没把她丟去跟黑鳞狗头人作伴。
唉，本龙就是太心善了！
诺希丝在心中嘆了口气，觉得自己简直是五色龙中的圣母。