例如，大陆中部的法师之城。
那里的每一条街道都被魔法监控著。
任何未经授权的施法行为都会触发警报。
蛇人？还没进城就被识別出来了。
宏观来看，蛇人就是个可悲到极致的种族。
註定了其永远只能呆在阴沟里生存。
玲子將心中的优越掩埋。
“对了，前任首领留下的资產，你知道在哪吗？”
半龙少女知道她的黑龙主子想要什么。
同时也对其行为异常苦恼。
诺希丝的思考仅限於如何巧取豪夺或是玩弄弱者。
从不在事前对后果进行思考。
竟然还没问出卡修斯的资產位置就杀了他。
如果她们找不到卡修斯的钱，那条少女黑龙估计又要对她们发火了。
真是个难伺候的主。
“这里就是他的巢穴。”
卡婭环顾四周，目光扫过巢穴的每一个角落。
“除了这，也不会有其他地方了。”
她在巢穴中一阵翻找。
掀开兽皮，挪动石桌，检查墙壁上的暗格。
敲敲打打，听听声音。
最后，在石床的底部找到了一个隱藏的凹槽。
所幸，最终找到了一个沉重的木盒。
两人成功免於少女黑龙的怒火。
“这大概是卡修斯存放族群財富的盒子。”
“但找不到钥匙。”
卡婭抱起木盒，掂了掂分量。
盒子很重，里面传来金属碰撞的声音。
“没关係。”
玲子微微一笑。
“我来打开。”
半龙少女伸出手，对著封锁起来的木盒释放了法术。
她的手指在空中划过一个简单的符文。
丝丝魔力从她指尖渗出，化成丝线钻入锁头中。
那些丝线如同活物，在锁芯中游走、试探、拨动。
咔擦——！
一声清脆的金属响声传出。
桎梏著木盒的锁头应声弹开。
锁舌从扣环中滑出，发出轻微的震颤。
见识浅薄的蛇人术士愣住了。
“这是什么法术？”
她从未见过有人能如此轻鬆地打开一把锁。
“派得上用场的小伎俩。”
玲子轻描淡写地说。
“不必过多在意。”
半龙少女打开木盒。
在盒子启开的瞬间——
耀眼的金色光芒刺入二者眼帘。
那光芒在昏暗的巢穴中显得格外刺眼。
是的。
盒中装的全都是金子。
“哦。”
玲子捻起一枚直径一厘米的金幣。
放在眼前仔细观摩。
金幣的表面光滑，在油灯的照耀下泛著温暖的光泽。
这枚金幣没有任何图样。
並非哪个国家或者哪个城邦锻造的。
可能是某个私人铸幣师的產物。
但无论是重量，还是金幣边缘流动的光芒。
都足以证明这是一枚货真价实的金幣。
她又拿出另外一枚相对大一些的金幣。
但重量却要比前者轻。
明显掺了別的金属。
手指一弹，发出的声音也不够清脆。
相较於银幣，金幣的流通量较小。
仅限於商人和贵族使用。
一般只用於大面额的交易。
例如修建宫殿、神殿、大教堂。
给国王办宴会、战爭赔款等。
平民百姓一辈子都可能见不到一枚金幣。
尤其是在北方诸王国境內。
过往几个世纪发布过几次幣制改革。
每次都是新幣含金量缩水贬值。
但仍旧靠著法令强行勒令人民使用新幣。
为捉襟见肘的財政狠狠捞了一笔油水。
那些国王们，一个个都是榨取民脂民膏的好手。
大灾变以来，金幣的尺寸没有標准规格。
但在趋向於和平的如今。
金幣的大多数都在一盎司重左右。
即一磅肉的十六分之一。
在北方诸国发行的各种金幣，大概含有八成黄金。
城邦联盟铸造的金幣，大概有九成黄金。
矮人的则是在百分之九十五以上。
矮人从不掺假，这是他们的骄傲。
如今的流行金幣主要是龙金，在各方都好评。
龙金上刻著一条盘旋的巨龙，做工精美。
诺希丝也钟意那种带有龙头图样的金幣。
可惜那上边是条金属龙。
一条金龙，张著翅膀，昂首挺胸。
每次看到，诺希丝都会撇嘴。
蛇人部落的这些金幣大小成色不一。
也没多少特定花纹。
还有不少金粒和切割过的小块金幣。
显然並非出自那些有名的大城邦。
可能是从不同的商队那里抢来的，或是交易得来的。
但耀眼的黄金光辉，却全都货真价实。
不如说，蛇人们能在这种偏僻的鬼地方得到金幣，已经算是种神奇的事情了。
这地方连条像样的路都没有。
唯独有一枚金幣，体积最大，重量却一般。
含金量堪忧。
玲子把它放在嘴边咬了一下。
牙齿陷进去了一点。
確实掺了不少铜。
也不知道是不是被哪个无良商人给骗了。
卡修斯那个蠢货，可能连鑑別金幣的能力都没有。
玲子將盒子里的全部金子拿起来，仔细掂量了一下。
大概足足有著三四磅重。
虽然含金量大概只有七八成左右。
粗略估算，也就大概值个五六十枚通用金幣。
也就是一个王国最低级贵族的年收入。
但对目前的诺希丝而言，也是笔巨大的財富。
要是让她知道了这笔钱，想必会激动得好几晚都睡不著觉。
她会在钱堆里打滚，把金幣一枚一枚地数过来数过去。
但这个盒子里的钱，对於蛇人族群而言却不算多。
这么多年的发展，却积累了只有几十枚金幣。
很难想像每年的一百五十枚可支出金幣，除了必要支出都花在哪里了。
玲子皱起眉头。
“卡修斯还在的时候——”
卡婭解释道，语气中带著一丝不屑。
“每当节日和祭祀时期，就会把族群的积蓄挥霍一空。”
“换来各种祭品和昂贵食物。”
“以及每年给那些渗透到城邦中的族人们，用以贿赂官员和商人。”
“所以每年到头来，基本攒不下几个钱。”
她的声音中带著对前任首领的不满。
“嗯。”
玲子点点头。
“他挥金如土的风格，连暴发户都自愧不如。”
“但也不算是个愚蠢的做法。”
“积攒太多財富，容易成为被討伐的目標。”
“花出去，反而能够维持发展。”
巨龙们就很清楚这点。
却从不改正缺点。
明明知道金幣堆在洞里会招来冒险者，却还是忍不住要囤积。
这就是五色龙的天性。
玲子本来想要把后面这句话说出来。
但想到卡婭也在场，便咽了回去。
……
“这笔金子应该上交给主人。”
半龙少女玲子当著卡婭几乎要吸在金幣上的眼球。
从盒中隨手抓起一把金幣，放在桌上。
她的动作隨意而自然，仿佛只是在拿几块石头。
包括那枚体积最大的金幣。
那枚掺了铜的假金幣。
又拿起两枚塞进自己口袋里。
金幣撞击的声音清脆悦耳。
而后，故作无事地盖好木盒。
这一手操作下来，盒子重量立刻减少了十五分之一。
“盒子里的金幣我会带给主人。”
玲子解释道。
“桌上的，你就作为发展族群的资金保留。”
“是。”
卡婭咽了咽口水。
她的目光死死盯著桌上那几枚金幣。
强忍著想把金幣捲走的心思，將其全部放回原处。
並用羊皮纸將其盖好。
没想到玲子阁下还是个忠厚人啊。
竟然会给自己留下一部分金子。
卡婭想到这，都忍不住要流泪了。
谁说五色龙都是贪婪成性？
肯定是污衊！
把僕从行为上升到主人身上后，卡婭立刻摆出了一副諂媚的姿態。
在她眼中，玲子已经不是同事了。
而是再生父母啊。
虽然她也不知道自己的亲娘到底是谁。
但玲子此举，无疑是比她的亲娘还亲。
毕竟那些金幣，可是实打实的硬通货。
……
而诺希丝此时，也被刚才开盒的金幣光辉吸引而来。
硕大的龙头停在巢穴入口。
彻底堵住了本就微乎其微的光芒。
洞穴內瞬间暗了下来。
玲子和卡婭回过头。
看到的只有两双冒著微光的竖瞳眼眸。
一对大，一对小。
大的在洞口，小的在大的脖子上。
那景象，在昏暗的巢穴中显得格外诡异。
金色的龙眸和绿色的蛇眸同时闪烁著光芒。
险些把卡婭嚇个半死。
“主人！”
卡婭没想到诺希丝会无声无息地靠近。
急忙跪下。
她的膝盖磕在石板上，发出沉闷的声响。
心中万分担忧自己和玲子的行为是否有被发现。
四处张望著，確保自己把金幣藏好了不会被发现。
桌上用羊皮纸盖著，应该看不出来。
而在看到诺希丝的眼睛时，她也同时发现了——
自己的老熟人卡琳娜，此刻正缠在黑龙主子的脖子上。
那条褐色的小蛇，盘踞在漆黑的龙鳞之间。
如同一条精致的项炼。
二者关係，不言而喻。
她的第一念头不是为熟人感到高兴。
而是在心中痛骂著卡琳娜的卑鄙无耻。
这条下贱的母蛇，竟然先她一步爬到了主人身上！
凭什么！
她才是最先投靠诺希丝的人！
卡琳娜眼中闪著得意洋洋的光芒。
居高临下地看著卡婭。
仿佛是在嘲讽后者。
那眼神，分明在说——
“看，我才是主人最宠爱的。”
“你？不过是个引路的罢了。”
所幸，诺希丝並没有看到两人的贪污行径。
也懒得搭理两条蛇人之间的眼神交流。
她的目光，全部放在玲子手中的盒子上。
那个木盒，散发著让她心跳加速的气息。
“主人——”
玲子在少女黑龙投来目光的第一时间打开了钱盒。
“这是前任首领卡修斯遗留下来的全部资產。”
“请过目。”
金闪闪的光芒，顿时充盈了诺希丝的双眸。
那是她最爱的顏色。
那是阳光的顏色，是財富的顏色，是幸福的味道。
嘴角的口水，止不住地往下流。
“金子！”
“好多金子！”
“快给我！”
诺希丝试图將头颅塞入这个並不合適的巢穴之中。
洞口太小，她的头卡住了。
尝试无果后，又收回头。
將手臂伸了进去。
长长的龙臂探入巢穴，爪子张开。
生怕钱盒中的金子会消失了。
玲子满是无语地將钱盒递给诺希丝。
这就是巨龙的劣根性啊。
见到金子，就跟雄性发情见到雌性的动物一样急不可耐。
那副模样，哪里还有半点威严？
诺希丝把钱盒拿到手后，把脖子上的蛇人女祭司也扯了下来。
一把扔到地上。
“哎哟——！”
卡琳娜在地上滚了两圈。
蛇身捲曲，鳞片沾上了泥土。
一脸狼狈地看著诺希丝飞远。
双翼扇动，掀起一阵狂风。
眼神別提有多崩溃。
不是说好自己是最喜爱的玩具吗？
为何拋弃来得如此之快。
刚才还掛在脖子上，现在就被扔在地上。
落差也太大了。
……
卡婭见这条贱蛇吃瘪，立刻上来嘲讽。
“卡琳娜祭司，你这是怎么了？”
她捏著鼻子，故作嫌弃。
“怎么身上有股骚味？”
声音中满是幸灾乐祸。
“卡婭！”
卡琳娜岂能让卡婭骑到自己头上。
当场变回蛇人，就对其一顿臭骂。
光芒闪过，蛇人形態重现。
她的脸上还沾著泥土，头髮散乱。
“別以为主人不在，你就可以在这里跟我摆脸色！”
她的声音尖锐刺耳，在巢穴中迴荡。
“別忘了，在卡修斯死后，我现在可是大祭司了！”
“论职权和等级，可都比你高！”
她的手指指著卡婭的鼻子，几乎要戳到她的脸上。
美艷的脸庞因为愤怒而扭曲，青筋暴起。
“是是是。”
卡婭不紧不慢，双手抱胸。
“但我可是主人亲口任命的首领。”
她故意把“亲口任命”四个字咬得很重。
“而至於大祭司您，还是先去洗洗身体吧。”
卡婭她捏著鼻子，死死抓住卡琳娜身上被少女黑龙肆意艾玩弄到高超的事实。
不断羞辱著这位女祭司。
“等主人回来了，我要你好看！”
卡琳娜美艷的脸庞气得扭成一团。
拖著狼狈的身体，就往外边的池子爬去。
……
而半龙少女玲子在一旁看著两个蛇人互相攻击。
不由得怀疑起卡婭先前说过“她俩是熟人”的事。
“你们俩……真的是熟人？”
她歪著头，语气中带著一丝玩味。
“见笑了。”
卡婭无奈嘆息，摇了摇头。
“我们確实是熟人。”
“不过关係如您所见。”
“所以，我才会认为可以收买她。”
“现在，她也確实爬到了主人的身边。”
就今天发生的事情而言。
结果和她们计划中预料的差不多。
但发展过程，却完全偏离了原本的计划。
谁能想到卡琳娜会以这种方式上位？
“算了，结果是好的就行。”
玲子收回目光。
“我们继续谈谈除此之外要进贡给主人的东西吧。”
“嗯。”
两人回到桌前。
继续谈论三个村庄该提供给诺希丝的粮食和税收。
油灯的火苗微微跳动。
將两人的影子投射在墙壁上。
……