第97章 赴任（跪求订阅！祝各位义父新年好运『马』不停蹄！）
次日，天色微明。
陈江河提枪出门，踏著山间薄雾，往青岩山脉东南方向行去。
二十里山路，於如今的他不算什么。虚影步施展开来，身形在崎嶇山道间疾掠，不过一炷香功夫，那座熟悉的谷口便映入眼帘。
两侧山崖依旧陡峭，谷口木柵栏依旧结实，柵栏旁那座简易木屋也依旧立在那里。
只是物是人非。
陈江河驻足片刻—一当初，他便是在此处，第一次遇见孙红药。
那个目中无人的金枢院女管事，带著两名弟子，对他颐指气使，百般刁难。
后来，她死在黑风洞。
陈江河收回目光，提步朝木屋走去。
行至近前，便见四道身影已在木屋前列队恭候。
四人都穿著各自院系的劲装，此刻见他走来，齐齐抱拳躬身，神態拘谨，隱含敬畏。
为首一人约莫三十出头，身形敦实，面膛黝黑，双臂肌肉虬结，著一身炎宸院劲装，腰悬=柄厚背砍刀。
他上前一步，抱拳行礼，姿態恭谨：“炎宸院弟子王铁生，化劲大成，见过陈执事！”
他身后左侧那人也是炎宸院打扮，身形瘦削，面容精悍，一双眼睛却透著几分沉稳，跟著抱拳道：“炎宸院弟子刘清水，化劲大成，见过陈执事！”
右侧站著的是一名女子，二十七八岁年纪，面容清秀，身著沧溟院素净劲装，腰间佩剑，抱拳时袖口微动，露出一截白皙手腕：“沧溟院弟子李玉梅，化劲小成，见过陈执事！”
最后一人年纪最轻，约莫二十五六，面容端正，一身金枢院劲装，手持一桿制式长枪，抱拳时姿態略显僵硬，声音也低了几分：“金枢院弟子周小伟，化劲小成，见过陈执事。”
四人站得笔直，目光落在陈江河身上时，不约而同地带著几分拘谨，以及掩不住的敬畏。
他们自然知道眼前这位年轻执事的战绩。
化劲大成时在黑风洞从罡劲匪首追杀下全身而退，漕河渡口一人一枪挑了漕水帮六名化劲，礪武台三十息败金枢院五名化劲巔峰，入门一年半从化劲小成踏入罡劲————
这些战绩，隨便拎出一件，都够寻常弟子吹嘘一辈子。
而眼前这位，才十九岁。
王铁生心中暗暗掂量著自己这化劲大成的份量，喉结滚动，態度愈发恭敬。
陈江河目光扫过四人，微微頷首：“诸位辛苦。”
短短四个字，却让四人不约而同地鬆了口气。
王铁生脸上堆起笑，侧身引路：“陈执事一路辛苦，快请进屋歇息！屋內已备好热茶，都是山上的野茶，虽比不得门中精製，却也清冽解乏“”
“不急。”陈江河打断他，目光越过木屋，投向谷口深处那片茂密的杉木林，“先说说此处情形。”
王铁生微微一怔，隨即连忙点头：“是是是，执事说得是。”
他清了清嗓子，正色道：“执事有所不知，这丙字七號狩猎场，自打————自打那件事之后，便一直空著。上月宗门才解禁，重新划归任务堂管辖。正因是重新开放的场子，宗门给的奖赏比別处丰厚三成，咱们几个这才动了心思，主动请调过来。”
他顿了顿，苦笑一声：“可来了之后才发现，这差事，没那么好当。”
陈江河看著他，没有说话。
王铁生继续道：“咱们这七號场，东边挨著丙字六號，西边挨著丙字五號。
六號场的执事是炎宸院的冯衍冯师兄，罡劲入门；五號场的执事是沧溟院的宋祁宋师兄，也是罡劲入门。”
他压低了声音，眼中闪过一丝无奈：“这两位师兄都是老执事了，各自在场子里经营多年，咱们刚来，少不得要受些————”
他没说完，但意思已明。
陈江河面色不变。
这种事，他见得多了。宗门之內，派系林立，各院之间明爭暗斗，连带著这些狩猎场、药田、矿场，也成了角力场。
新人来了，被老资格压一头，再正常不过。
“还有一事。”刘清水接口道，眉头紧皱，“最近这半月，七號场和隔壁五號、六號场，接连出了怪事。”
陈江河目光落在他脸上。
刘清水道：“场子里豢养的异兽，不知怎的，频频受惊。白日里还好，一到夜里，便时不时传出嘶吼声，撞柵栏、冲界碑，闹得不可开交。咱们四个轮值守夜，半月下来，没睡过一个囫圇觉。”
“受损如何？”陈江河问。
“柵栏修了三回。”李玉梅轻声道，声音温婉，却透著几分疲惫，“尤其是东区那边，上月修补三次，可每次修好没几日，又给撕开了。”
她顿了顿，眼中闪过一丝疑惑：“说来也怪，那些异兽受惊时，衝撞的都是东区柵栏。西区那边，倒是安安静静，一次也没闹过。”
陈江河眉头微不可察地一动。
东区，便是当初他擒拿黑山五匪中老四老五的地方。
就在此时，山道下方传来一阵脚步声。
两道身影一前一后，踏著晨露登上谷口。
走在前面的那人，约莫三十五六岁，身形修长，著一袭炎宸院赤红劲装，面容冷峻，眉宇间透著几分居高临下的傲气。
跟在他身后的那人，年纪相仿，著沧溟院青蓝长袍，面容温润，唇角噙著一丝淡淡的笑意，一双眼睛却精光內敛，看人时带著几分审视的意味。
两人行至木屋前，目光不约而同地落在陈江河身上。
“哟，这位就是新任的丙字七號执事？”那炎宸院劲装的男子开口，声音不高，却带著一股自然而然的倨傲，“陈江河陈师弟？久仰久仰。”
他抱拳，姿態敷衍至极，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“炎宸院冯衍，丙字六號执事。恭喜陈师弟赴任啊。这七號场空了许久，终於有人敢接了。师弟好胆魄。”
最后好胆魄”三字，咬得格外重。
那沧溟院男子也跟著抱拳，笑容温和得体，可那双眼睛里的光芒，却透著几分说不清的意味：“沧溟院宋祁，丙字五號执事。陈师弟年少有为，一年半破罡劲，这等进境，愚兄在门中二十年，闻所未闻。日后七號场若有需要，儘管开口，咱们邻里之间，自当互相照应。”
陈江河看著二人，面色不变，抱拳回礼：“冯师兄，宋师兄，客气了。”
冯衍挑了挑眉，似是对他这不卑不亢的態度有些意外。
他上前一步，目光越过陈江河，投向谷口深处那片密林，忽然道：“陈师弟可听说了最近异兽受惊的事？”
陈江河点头：“方才听几位师弟说了。”
冯衍“嗯”了一声，语气隨意，却透著一股居高临下的“提点”意味：“这事可不简单。半月来，五號、六號、七號三场，夜夜有异兽嘶吼衝撞。愚兄和宋师兄查了几回，也没查出个所以然。”
他顿了顿，转头看向陈江河，唇角笑意更深：“如今陈师弟来了，咱们三个狩猎场的执事终於凑齐了。日后若再有异动，还得请陈师弟多费心，替咱们分担分担。”
宋祁也跟著笑道：“冯师兄说得是。七號场居中，正好卡在要害位置。若真有宵小作乱，七號场首当其衝。陈师弟年少有为，罡劲入门，想来定能护得住这一亩三分地。”
两人一唱一和，话里话外，分明是將七號场当成了挡箭牌。
陈江河看著他们，面色平静如水。
“二位师兄放心。”他缓缓开口，“师弟既领了这执事之职，自当尽职尽责。七號场的事，师弟会处理好。”
冯衍和宋祁对视一眼，眼中都闪过一丝意外。
他们本以为这个年轻后辈会惶恐、会推諉、会求他们帮忙。
毕竟初来乍到，面对两个老资格，换谁都会心虚。
可这小子，竟这般沉得住气？
“好。”冯衍收回目光，抱了抱拳，“那愚兄就等著看陈师弟的本事了。”
他转身，大步朝山道下方行去。
宋祁也跟著转身，走出几步，忽然驻足回头，笑容依旧温和得体：“对了，陈师弟，愚兄多嘴提醒一句：那异兽受惊，恐非偶然。夜里巡守时，多加小心。””
他顿了顿，目光在陈江河身上一扫，笑意更深：“毕竟，七號场这地方，死过人的。”
说罢，他转身离去，身影很快没入晨雾之中。
陈江河站在原地，看著那两道背影消失。
王铁生凑上前来，压低声音道：“陈执事，您別往心里去。那两位，向来是这副嘴脸。”
刘清水也点头，眼中闪过一丝不忿：“他们嘴上说得好听，什么邻里照应”，可真出了事，跑得比谁都快。上回西区柵栏被撞开，咱们去求援，冯师兄推说六號场也闹异兽，抽不开身；宋师兄更绝，直接闭门不见。”
李玉梅轻声道：“往后有陈执事在，咱们就有主心骨了。”
周小伟站在最外侧，嘴唇嚅动，似想说什么，却终究没有开口。
陈江河看了他一眼。
这个金枢院的年轻弟子，自始至终都沉默著，那双眼睛里，似乎藏著什么。
但他没有问。
“走。”陈江河提起定渊枪，“巡视柵栏。”
东区柵栏。这是陈江河当初来过的地方，那时他与徐天、刘裕一同巡视，行至此处，遭遇黑山五匪的偷袭。如今故地重游，心境已截然不同。
陈江河沿著柵栏缓步行去，目光慢慢扫过那些碗口粗的硬木，大部分柵栏依旧完好，只有少数几处略显鬆动。
他正要继续前行，李玉梅忽然开口：“陈执事，您看这里。”
陈江河循声望去，李玉梅蹲在一处柵栏前，纤细的手指指著木桩根部。
那里有几道深深的爪痕，从柵栏外侧一直延伸到內侧，將硬木撕裂出数道裂口。
陈江河蹲下身，仔细查看。爪痕极深，几乎將木桩拦腰撕开，但诡异的是，爪痕边缘参差不齐，深浅不一，有几道爪痕，边缘太过整齐，不像是兽爪撕裂的痕跡，反而更像是.....
陈江河眯起眼，伸手轻轻触摸那几道痕跡。
触感平滑，没有兽爪撕裂时必然產生的毛刺，他脑海中闪过一个念头，却不动声色。
“这处柵栏，何时修补的？”他问。
李玉梅答：“回执事，三日前。弟子亲手补的。”
“当时可有异状？”
李玉梅想了想，摇头：“没有。弟子修补时仔细查看过，柵栏內外皆无异常。只是......
”
她顿了顿，指向爪痕：“只是这爪痕，弟子记得清楚，当时是朝內的。如今再看，有几道似乎...
”
她没说完，但陈江河已经明白。
爪痕方向变了，原本朝內的爪痕，如今有几道朝外，就好像有什么东西，从柵栏內侧撕裂后，又有什么东西从外侧.....
陈江河站起身，目光投向柵栏內侧那片幽深的密林。林中寂静，只有偶尔传来的几声鸟鸣。
他沉默片刻，转身朝木屋方向走去：“今夜，轮流值守。若有异动，立刻稟报。”
夜深。陈江河盘膝坐在木屋中，定渊枪横於膝前。
他没有睡，今日那些爪痕，始终縈绕在他心头，那几道过於平滑的痕跡，那几道改变了方向的爪痕...
“吼—！！！”
一声震天动地的嘶吼，骤然自东区方向传来！
陈江河霍然睁眼！
他抓起定渊枪，推门而出！木屋外，四名驻守弟子也已衝出，一个个面色发白，握著兵器的手都在颤抖。
“陈、陈执事！”刘清水声音发颤，“是铁背熊！听这吼声，至少有四头！”
王铁生脸色铁青：“而且都是堪比化劲巔峰！四头化劲巔峰的铁背熊，合力起来，堪比罡劲入门！咱们......咱们......
”
他话没说完，但那意思已明。
不敢上。
陈江河没有看他们。
他提枪，大步朝东区方向行去。
夜色中，那道青衣身影透著摄人心魄的锋芒，四人对视一眼，咬咬牙，硬著头皮跟了上去。
东区柵栏。
那处今日查看过的缺口，此刻已被彻底撕裂，四头庞然大物，正从那缺口处挤入！
每一头都高达丈余，浑身覆盖著漆黑的硬毛，脊背隆起如铁铸，两只前爪粗壮如柱，爪刃在月光下泛著幽冷的寒光！
成年铁背熊，皮糙肉厚，力大无穷，四头合力，便是罡劲入门也要暂避锋芒！
此刻它们挤过柵栏，却並未衝出，而是站在缺口处，那双双幽绿的兽瞳死死盯著前方那道疾掠而来的青衣身影！
低吼声自喉咙深处滚滚而出，透著说不出的躁动与疯狂！
陈江河在十丈外驻足。
他握著定渊枪，目光扫过那四头巨兽。
身后，四名驻守弟子气喘吁吁地赶到，却在三十丈外便停下脚步，再不敢向前半步。
“陈、陈执事......”周小伟声音发颤，“太危险了！咱们先撤吧！回去稟报宗门，请罡劲师兄们来......
“”
话未说完，陈江河动了。他一步踏出，定渊枪如毒蛇抬头，枪尖直指最近那头铁背熊！
那铁背熊怒吼一声，四足发力，庞然身躯竟如黑色闪电般扑来！
三十丈距离，铁背熊瞬息而至，右爪高高扬起，朝陈江河当头拍下。
爪未至，风已起！
这一爪之力，足以碎金裂石！
陈江河不退不避，定渊枪猛然上扬！
“鐺—！！！”
枪爪相击，火花四溅！
巨大的衝击力震得那铁背熊右爪高高弹起，整条前肢剧颤！
它发出一声惊怒交加的嘶吼，踉蹌后退两步，那幽绿的兽瞳里，终於闪过惊惧！
陈江河纹丝未动。
他双臂肌肉賁张，罡气在体內轰然奔涌！
“死！”
天枢破阵枪第三式—一—流星赶月！
枪芒暴涨三尺，撕裂空气，发出刺耳尖啸！
那头铁背熊甚至来不及闪避，枪尖已至面门！
“噗嗤——！”
枪芒透体而入，自它下頜贯入，自后脑透出！
血雾炸开！
那庞然身躯晃了晃，轰然倒地！
另外三头铁背熊齐齐嘶吼，却不敢再扑，反而齐齐后退数步！
陈江河抽枪，甩去枪尖血珠。
他目光扫过那三头巨兽，缓缓开口：“滚。”
那三头铁背熊低吼连连，却终究不敢上前。
它们转身，从那缺口处疯狂逃窜，很快消失在密林深处。
陈江河收枪而立。
身后三十丈外，四名驻守弟子呆若木鸡。
他们看著那道青衣身影，看著倒毙在地的铁背熊尸，看著那三头仓皇逃窜的巨兽...
王铁生嘴唇哆嗦，半晌才挤出几个字：“一、一枪......毙命？”
刘清水咽了口唾沫，说不出话来。
李玉梅那双清亮的眸子里，此刻满是震撼与敬畏。
周小伟握著枪的手都在抖，却不是害怕，而是激动。
“罡劲......这就是罡劲..
”
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