第二天下午，秦夜在铁锈酒馆里摆了一桌。
不是燉豆子，不是压缩肉饼。
是他用贡献值从核心区配给中心买来的。
烤肉、麵包、罐头蔬菜，还有一小壶不是甲醇勾兑的真酒。
老陈看到桌上这些东西的时候，在吧檯后面抬了一下眉毛，然后什么也没说。
他今晚破例没有在十一点关门。
秦夜坐在角落那张桌子。
背靠实墙，左看正门，右看后门，和他第一次来这里时坐的位置一样。
悬赏板上最上面的那一条，现在是a级。
以前他能看到的最下面的e级搜刮任务，已经被挤到了角落。
他坐下的时候，有人认出了他。
不是因为他的脸，是因为悬赏板“已完成”栏里“秦夜”两个字出现得太频繁了。
但他坐的还是角落那个位置。
有些东西变了，有些东西永远不会变。
赵奎第一个到。
他看了一眼桌上的食物，眉毛挑了一下。
“你要么是升官了，要么是要去送死了。”
秦夜把计划说了。
赵奎听完之后沉默了很久，比他平时任何一次沉默都长。
然后他说：“我去不了。”
语气不是苦涩，或者说，苦涩太浓了反而品不出味道了。
“s级禁区，c级猎人进去等於送菜，我清楚自己几斤几两。”
秦夜点头。
“你不在的这段时间——”
赵奎从沉默切换到他最擅长的干活模式。
“灰色渠道那条线，我继续查。那个比我更早叛变的降级猎人，藏在外围区边缘的拾荒者营地里，我上周去见了他一次。”
他从口袋里掏出一块旧得发黄的数据卡，在桌面上转了一圈。
“等你从s级禁区回来，我要让你看到一份完整的证据链，灰色渠道是谁建的、谁在运营、它和第零序列到底是什么关係。”
赵奎把数据卡收回口袋。
“你去找你妹妹，我在这边把你的后路扫乾净。”
秦夜看著他。
“赵奎。”
赵奎看过来。
“回来请你喝酒，不是甲醇勾兑的那种。”
赵奎的嘴角抽了一下，这一次不是苦涩的肌肉记忆。
“一言为定。”
沈锐第二个到。
他看了一眼桌上的食物，什么也没说，直接撕了一块烤肉塞进嘴里。
秦夜把计划说完，沈锐喝了一口酒。
“我去。”
没多说一个字。
秦夜在桌子底下，把一样东西推给了沈锐。
一段他写在纸上的观察。
“上一次修復十九的时候，”
秦夜的声音压得很低。
“我在她枪芯的记忆碎片里，看到了一个画面。小七和周远最后那场战斗是同一场，他们跟的是同一支小队。我看到的，是周远最后一秒钟看到的东西。”
沈锐拿起那张纸，看了三行，然后把它叠起来，塞进了自己胸口的口袋。
“远征队带的弹药，包过氧化层没有？s级禁区的信號残留对底火有腐蚀。”
秦夜说：“方远山会帮我们调配战备型的。”
“嗯。”
沈锐又喝了一口。
林珩第三个到。
“听说s级禁区的空气比a级的更安静。”
他说，“我想去听听。”
秦夜说：“你在里面可能会聋。”
“聋就聋。”
“反正我在堡垒区也没听到过几个我想听的声音。”
他坐下，从桌上拿了一块麵包。
程潜是最后一个到的。
这是他第一次走进铁锈酒馆。
灰黑色作战服在这种地方格外扎眼。
吧檯那几个散客抬头看了他一眼，立刻低下头继续喝酒。
程潜坐下，把记录板放在桌上。
“你们要去s级禁区。”他说。
“是。”
“第零序列不能公开参与这种未经协会授权的行动。”
程潜的声音保持著那种精確的控制。
“但我可以提供情报支持。第零序列在s级禁区边缘有三个无人监测站，已经废弃了，但它们的资料库里存储了禁区內部的部分地形扫描数据。”
“条件？”秦夜问。
程潜点了一下头，他欣赏秦夜不跳过这个问题。
“零下在s级禁区中使用的任何原始码级操作，包括封锁、共振、信號交互。你需要在事后向第零序列提交一份简要的操作记录，不是实时匯报，是回来之后补交。”
“理由？”
“零下是唯一的原始码持有者。她在s级禁区中和信號残留的每一次交互都是不可重复的实验数据，第零序列不会干预你的行动，但数据归档是底线。”
秦夜看了他两秒。
“行。”
“还有一件事。”
程潜的声音在这里出现了第一次波动。
“如果你们在原点核心设施里找到了曙光-22的枪芯——”
他顿了一下。
“请带回来。”
秦夜点头。
他没有问那枚枪芯是什么。
方远山没有来。
赵奎带来了他的话。
“他说：『我没法跟你去，但我会確保你们出发的时候不会有人在背后拖你们的后腿。』”
赵奎犹豫了一下，压低声音补了一句：“他昨天被总长叫去谈了一次话。內容他不能说，但他让我转告你六个字。”
“哪六个字？”
“她不会拦你们。”
秦夜在桌子那头停了两秒。
十五在精神连结里做了一个极短的分析：“不阻止不等於支持。但她认为你去是必要的，不过她不能公开支持一次未经协会正式授权的s级行动。她在用『不作为』帮你。”
赵奎又补了一句。
“你知道方远山为什么从来不带搭档执行任务吗？”
秦夜摇头。
“他刚当上b级那年，带过一个搭档。”
“那个搭档在一次a级任务中，被他自己的一个判断失误害死了，从那以后他再也不带搭档。他寧可一个人扛所有风险，也不愿意再为別人的命负责。”
赵奎看著秦夜。
“但他愿意在你那一次审议里为你投弃权票，这意味著他又开始愿意为別人的命负责了，你知道这有多重的分量。”
秦夜慢慢把酒杯放下。
远征队的最终名单——
秦夜，三枪娘持有者。
林珩，远程狙击+残留共鸣感知。
余烬，独立战斗单位。
十九，防御护盾，通过林珩的非连结搭档关係进行战术协同。
散场时已近午夜。
秦夜走出铁锈酒馆的时候，老陈没有看他，但在他离开之前，老陈把一碗热汤无声地放在了角落那张桌子上。
那碗汤的量够两个人喝。
秦夜没有回头。
他知道那碗汤在等谁。
回到修復所，苏旧年在门外等著。
他不在门里面，他站在门外面。
穹顶的蓝白色光从他身后的门缝里漏出来，在他灰色的头髮上镀了一层冷光。
“你要去的地方，”
苏旧年没有转头看秦夜，目光停留在夜空上。
“我在那里工作了九年。”
秦夜站在他旁边。
苏旧年告诉了他三件事。
“第一，核心设施的大门需要原始码级別的频率验证才能打开。零下可以打开核心设施的大门，但打开大门的瞬间，设施的屏蔽层会对非授权频率做一次扫描。所有非枪芯的人类，需要在门打开后的前十秒內快速通过，否则屏蔽层会把你们判定为外部入侵併触发防御机制。”
“第二，设施內部的信號残留浓度远低於外面，屏蔽层会阻隔绝大部分外部信號。这意味著在设施里面，林珩的残留共鸣感知会重新恢復功能。”
他看了秦夜一眼。
“让他用他的耳朵。”
苏旧年沉默了几秒。
“第三，秦远在失联前最后一次和我通讯，提到他在核心区的球形空间旁边增设了一个侧翼储存室。他说那里存放著几枚正在做深层校准的枪芯。”
苏旧年的声音在“秦远”两个字上变得很轻。
“我不知道哪些枪芯在那里。但如果它们还在，经过十五年的休眠和信號浸泡，它们的状態可能非常不稳定。”
他看著秦夜。
“小心。”
秦夜点头。
“苏先生，你不跟我们去吗？”
苏旧年看了一眼身后的修復所大门。
门缝里的蓝白色光在安静地流动著，里面还有五枚等待修復的枪芯。
“这里需要有人守著。”
“我不在的话，修復平台的能量校准每四十八小时会偏移一次。”
苏旧年转身朝修復所走去。
走到门口时，他停了一下，没有回头。
“把她们带回来。”
门在他身后关上了。
货柜。
可能是最后一次在这个两平米的铁皮盒子里过夜了。
秦夜把战术背心里的装备一件件排在行军床上。
高密度压缩口粮，每天一块，足够九天。
净水过滤器两套。
医疗急救包三套。
战术刀。
备用电池。
对讲机。
还有赵奎给他带来的东西，一卷细铁丝和三个空铁罐。
“绊线警报，”
赵奎在铁锈酒馆说过，“扎营的时候在周围拉一圈，有东西靠近铁罐会响，不消耗精神力。”
秦夜把铁丝卷好，塞进背包最下面。
十五靠在储物柜旁。
今晚她没有像平时那样侧身靠著柜壁，她是正对著秦夜的方向站著。
她的指尖离秦夜的手不到五厘米。
小十四蜷在行军床的外侧。
她只是侧躺著，金红色的短髮在枕头上铺开，琥珀色的眼睛睁著，在黑暗中安静地看著秦夜的侧脸。
零下站在门口。
她说：“明天的路很长。”
秦夜“嗯”了一声。
“明天我们要走进信號来的方向。”
“那个方向的尽头，可能是製造我的东西，也可能是製造信號的东西。”
她从门口转过身来。
深蓝色的瞳孔在黑暗中像两颗坠入大海的星星。
“不管尽头是什么，我走过去的理由不会变。”
四个人在两平米的铁皮盒子里沉默了很久。
然后秦夜说了一句话。
是对精神连结里的她们三个一起说的。
也是对自己说的。
“明天，我们四个人出发，四个人回来。”
然后——
秦夜做了一件他从没做过的事。
他让三条精神连结“合流”。
三个频率从各自的轨道上，向一个共同的频段匯集。
银灰、金红、深蓝。
不是三种顏色叠在一起，是三种顏色融成了一种他自己也叫不出名字的光。
十五在连结里沉默了三秒，然后说了一个极短的判断：
“你的精神力核心，第一次作为一个共鸣腔在运转。”
秦夜懂她的意思。
標准度四十六，精神力核心开始从被动的“容器”向主动的“共鸣腔”过渡。
这是觉醒体范式的门槛。
明天，他要带著这个状態踏进s级禁区。