第98章 乾清宫的茶
四月初八，乾清宫东暖阁。
朱载让冯保煮了一壶今年的新茶。不是他平日喝惯的黄芪枸杞养生茶，是正经的龙井，明前头采，叶片嫩得能掐出水来。
茶是杭州府今年第一批贡茶，用锡罐封著，走漕运进的京。朱翊钧进来时，茶刚湖到第二泡，香气正浓。
“坐。”
朱翊钧在绣墩上坐下。冯保倒了两杯茶，躬身退到门外，把门轻轻带上。殿內只剩父子两人。
朱载端起茶杯喝了一口，放下，看著朱翊钧。他没有急著开口，就那么看了一会儿。
“你想说什么就说，今天只是父子聊天。”
朱翊钧沉默了片刻：“儿臣不知从何说起。”
“那就从你媳妇要回娘家说起。”
朱翊钧沉默了一会儿，说：“因为王选侍生了皇长孙。她作为太子妃却只生了皇长孙女————”
朱翊钧说不下去了。
朱载端起茶杯又喝了一口，放下。窗外有鸟叫，脆生生的，从老槐树的枝丫间传进来。
他看著朱翊钧。
“你以为你媳妇委屈，是因为王选侍生了儿子？不是。她委屈，是因为所有人都觉得她的本分是生皇孙。生了女儿，就好像欠了东宫什么。”
朱载靠在椅背上，目光从朱翊钧脸上移开，落在窗外那棵老槐树上。枝叶已经绿了，密密匝匝的，把阳光切成碎金。
“朕当裕王的时候，你母妃也过过这种日子。朕登基之前，她天天怕，怕你皇爷爷哪天把朕给废了，怕你活不下来。朕登基之后，立了你做太子，她才算踏实了，她虽然还是妃位，但她在宫里的地位已经不一样了。”
朱翊钧低下头。
“但你媳妇和你母妃不一样。你母妃是从底下爬上来的，她的怕是怕失去。你媳妇只是担心没有给你生下嫡长子觉得有愧於皇家。”
殿內安静了很长时间。冯保在门外轻手轻脚地换了一壶新茶，端进来，又退出去。
朱翊钧终於开口：“父皇，儿臣该怎么办？”
朱载没有直接回答。他端起新彻的茶喝了一口，才慢慢说：“让你媳妇回娘家住些日子，过些日子你亲自去接。”
他放下茶杯，看著朱翊钧。
“记住两件事。第一，她是你媳妇，你先把丈夫当好了，她才能当好太子妃。第二，孩子的事不急。你们都还年轻，往后的日子长著呢。嫡子会有的，但不急在这一时。”
朱翊钧站起来，深深一揖。
慈庆宫。
李贵妃坐在窗前抄佛经。这是她多年的习惯，每日一篇，从不间断。她抄的是《心经》，一笔小楷写得工工整整，用的是慈庆宫特供的松烟墨，墨色乌黑髮亮，带著淡淡的松香。崔安进来稟报，说陛下那边传话来，晚膳后请娘娘去乾清宫说话。
她手中的笔顿了一下，墨在纸上洇出一个小小的点。她没问什么事，只是点了点头，继续抄经。
晚膳后，她到了乾清宫。朱载没让冯保在跟前伺候，只留了两个人。殿內烛火通明，照得他的脸半明半暗。
“爱妃，请坐。”
朱载开门见山：“太子妃回娘家的事，你知道了吧。”
“知道。”
“你怎么看？”
李贵妃沉默了片刻，说：“臣妾没有逼她。”
“朕知道你没有。”朱载的语气很平。
“你怕了十几年。从钧儿出生，到朕登基，到钧儿被立为太子。你每天都在为他担心。”
李贵妃的手指微微收紧。
“现在钧儿大了长大了，有了儿女，作为母妃，你要主动为他们排忧解难，不过度干预，但也要有所作为。”
李贵妃沉默了很久，然后开口：“臣妾不知道该怎么做。”
“什么都不用做。太子妃回家住几天，等过些日子钧儿把她接回来，你主动为她开解心结，化解她心中的鬱结。”
李贵妃她轻轻点了点头。
半个月后，永年伯府。
朱翊钧的车驾到的时候，永年伯王伟已经在大门口候著了。他慌忙要行大礼，朱翊钧抢上一步扶住，说：“岳父不必多礼。我来接太子妃回家。”
王伟的嘴唇动了动。这个老实巴交的伯爷，这辈子最大的运气就是生了个被选为太子妃的女儿。他从来不问朝政，不结交外臣，连自家田庄的帐目都让管家管著。此刻他看著太子，想说点什么，但最终只是指了指后花园的方向。
此时的太子妃坐在桃花树下。
花瓣落了一地，厚厚一层，踩上去软软的，像铺了毯子。枝头的花已经稀稀拉拉了，只剩几朵晚开的还掛著，在午后的阳光里微微透明。她穿著一身素色衣裳，没有戴凤冠，只簪了一朵绢花。
听见脚步声，她回过头。看见是他，她站起身，行礼。
朱翊钧走过去，在她旁边的石凳上坐下。石凳上落了一层花瓣，他没有拂。
两人沉默了一会儿。
“桃花快谢了。”他开口。
“嗯。
“”
“你之前说，住到桃花谢了就回去。”
她低下头，看著地上的花瓣。风从树梢穿过，又带下几片来，落在她的肩上，落在她的膝头。
“喜姐。”他叫她的名字。不是“太子妃”，是她出阁前的名字。
她的肩膀微微动了一下。
“我不是因为王选侍。至少不只是因为她。我是不知道，我到底是谁。”
朱翊钧没有说话。
“我嫁进东宫那天，心里想的是，我要好好做这个太子妃。不能让殿下失望，不能让父皇和母妃失望。我每天照著规矩做，该说什么话，该见什么人，都做得妥妥帖帖。殿下待我也好，比我想的好很多。”
她的声音平静得像在说別人的事。
“可是日子久了，我发现自己每天都在想一今天有没有做错什么，有没有说错什么，母妃会不会不满意，殿下会不会觉得我不够好。我连睡觉都在背宫规。
她抬起头，看著朱翊钧。眼眶红了，但没有让眼泪掉下来。
“后来咱们的女儿出生了。我疼了一天一夜。孩子生下来，我抱著她，心里想父皇母妃会不会失望？宗室会不会议论？殿下会不会觉得————”
她没有说下去。
“那一刻我忽然发现，我连抱著自己女儿的时候，都在想別人怎么看我。”
风又吹过，桃花簌簌落了一地。
朱翊钧沉默了很久。
“我懂了。但有一件事，你说错了。皇长孙女首先是咱们俩的孩子，然后才是皇家的郡主。”
他顿了顿，声音低了下去。
“还记得咱们洞房花烛的晚上，你跟我说长风破浪会有时”。那时候我想，这个姑娘胆子真大，敢在太子面前念诗。后来你越来越像太子妃了，端庄，周全，从不出错。但我有时候会想起那天晚上的你。眼睛里有光。”
王喜姐的眼泪终於掉了下来。一滴，两滴，落在手背上。
朱翊钧没有替她擦。他只是把手伸给她。
“走吧。桃花谢了，明年还会开。但今天你要是还不回去，东宫的厨娘该想你了，她说做的桂花糕，只有你爱吃。”
她破涕为笑，把手放在他手心里。
回宫的马车上，两人並肩坐著。车帘半卷，街市的喧闹声隱隱传进来。路过灯市口时，街边餛飩摊的香气飘进来，太子妃的肚子轻轻叫了一声。朱翊钧掀帘看了一眼，让车夫停了一下，去买了一碗。
太子妃捧著那只粗瓷碗，低头喝了一口汤，烫得眯起了眼睛。她靠著他的肩膀，闭著眼睛，睫毛上还掛著一点泪痕。
她忽然开口：“殿下，我想看望一下王选侍。”
朱翊钧转头看她。
“主要是去看看孩子，作为孩子的嫡母，我应该去看看。”
朱翊钧握住她的手，没有说什么。
东宫偏殿。
王选侍產后虚弱，靠在床头。她的脸色还是白的，眼窝深深陷下去，整个人瘦了一圈。
听见太子妃来了，她挣扎著要下床行礼。太子妃快步上前按住她，说：“別动。我就是来看看你和孩子。”
乳母把皇长孙抱过来。王喜姐接过去，低头看了许久。孩子睡著了，小嘴微微翕动，像是在做梦。他的眉眼確实像太子殿下，眉毛淡淡的，鼻樑还没长开，但已经有了轮廓。
她把孩子还给乳母，从袖中取出一只锦盒，放在床头。锦盒不大，红绸面，边角磨得有些发白。
“这是我出阁时母亲给我的长命锁。不是什么值钱的东西，但陪了我这么多年。给孩子的满月礼。”
王选侍愣住了。她张了张嘴，想说点什么，但喉咙像被什么堵住了。最后她只是低下头，轻声说了句：“谢谢娘娘。”
当晚，东宫正殿。
晚膳摆上了桌。有一盘桂花糕，是东宫厨娘特意做的。太子妃夹了一块，咬了一口，细细嚼了。
“还是这个味道。”她说。
朱翊钧看著她，嘴角微微翘了一下。
她放下筷子，忽然说：“殿下，臣妾明天想去给母妃请安。”
她顿了顿，又说：“臣妾还想继续读书。李太白的诗，臣妾还没读完。”
朱翊钧笑了。
“好。”