第93章 云南源头
云南布政使司的帐册送到內阁那日，吕调阳翻至茶马税一栏，当即停住了笔o
全省田亩帐目清晰明了，田赋徵收率逐月攀升。唯独茶马税一项，依旧是一片空白，连个数字都未曾填上。
他调阅往年旧档对照，一看便知癥结所在：
茶马古道商贸歷来被沐王府牢牢把持，税银收支全由王府自行决断，从不向户部报备，更不纳入国库。
一条鞭法推行政令早已通达南北，却唯独在云南茶马贸易上，始终敲不开一道口子。
就在同日，锦衣卫云南千户骆思恭的密报由八百里加急直送乾清宫。密报不过两页，所载內容却让朱载越看眉头锁得越紧。
密报言之凿凿：沐王府三爷沐璘，每年经手走私入境的阿芙蓉膏不下数千斤，从中牟取暴利动輒数万两白银。
阿芙蓉由缅甸、寮国边境私运入境，借茶马古道为掩护，经昆明中转，再分销各省。马帮出滇运茶，返程便夹带阿芙蓉。
商旅、私货两路並行，暴利所得，一部分用於拳养沐王府私兵，一部分用於贿赂云南各级官吏。经年累月，早已在云南形成一个半独立的地方势力圈，朝廷號令往往出城即不行。
朱载將密报轻轻放在案头，沉默良久。
沐王府自洪武年间镇守云南，迄今已近两百年，世代承袭黔国公爵位，是朝廷羈縻西南的柱石，也是尾大不掉的藩镇。不是不想动，是轻易动不得。
云南山高路远，沐王府手握重兵，地方文武官员多是其心腹旧部。动轻了，隔靴搔痒；动重了，一旦激起兵变，西南势必糜烂，朝廷又要耗费无数粮餉平乱。
可这一次，局势截然不同。朝廷手中，握著周万春留下的全套帐册。
那本从南京夹墙里搜出的密帐上，云南一路货源记得一清二楚：从沐璘处进货斤两、成交价格、交接地点、经手人姓名，一笔一笔，白纸黑字，无从抵赖。
再加马帮头目被捕后的供词，將缅甸边境至昆明的路线、沿途暗卡、接头暗號、分帐比例全盘托出。更有福建海商的证词，印证南京至海外的分销链条。
三份铁证，环环相扣，齐齐指向沐璘。
朱载不再犹豫，提起硃笔，在骆思恭密报末尾批下一行字：调丘以都察院右僉都御史衔，即刻赴云南，专查沐璘阿芙蓉走私案；茶马税一併核查，收归朝廷，纳入户部统一核销。
南京至昆明，山高路远。
丘一行人足足走了一个多月。抵达昆明城外时，已是日暮时分。丘没有入城去布政使司驛馆，反而径直在城南寻了一间不起眼的小客栈落脚。
隨行亲兵不解，低声询问缘由。丘只淡淡一句：“云南布政使司上下，大半与沐王府通气。驛馆人多眼杂，一举一动都在人眼里，还怎么查案。”
他在客栈闭门三日，步步布局。
第一步，他持圣旨副本前往云南布政使司，调取沐王府近三年茶马贸易帐册。
布政使面有难色，只推说相关帐目均存於沐王府，布政使司无权代管。丘早料到这个局面。
布政使司上下半数是沐王府旧部，硬要只会打草惊蛇。他要的不是帐册，是让沐王府知道自己已经来了。当即不吵不闹，转身离去。
第二步，他直接前往云南按察司大牢，提审此前被捕的几名马帮头目。这些人被关在牢中两个多月，早已熬得形销骨立，一见丘一身都察院官服、气度森严、不怒自威，当场便嚇得瑟瑟发抖。
丘不逼不嚇，只让人端上水，缓缓將周万春帐册中与云南相关的条目逐条念出。念罢，只问一句：“是否属实？”
头目连连磕头，口称属实。再问货源经手之人，头目更是不敢隱瞒，直言每一批货都是沐三爷沐的心腹前来交接，银货两清，从无差错。
第三步，丘集齐三份铁证周万春原帐、马帮供词、海商证词，备齐手本，径直登门沐王府。
黔国公沐朝弼在正堂接见。他年近五十，身著锦袍，手捻一串沉香佛珠，神態看似平和。堂下两侧，立著七八名腰佩长刀的家將，甲冑鲜明，眼神凌厉，分明是在以威势压人。
丘目不斜视，稳步走入堂中，立於中央。他从牛皮袋中取出三份证供摘要，双手递上，语气平静却不容置疑：“陛下有旨。沐三爷所为，是沐三爷之罪；沐王府世代镇滇，朝廷信重如故，不做株连。”
沐朝弼接过供词，只翻看数页，手便顿住了。
他没有立刻说话。沉默了很久，手指在扶手上轻轻敲著，发出沉闷的声响。
堂下的家將几次按刀，都被他用眼神压住。屋內安静得能听见佛珠在指间转动的细碎摩擦声。
半晌，他站起身，走到丘面前，声音压得很低：“丘大人，沐璘的事，本王认。但茶马税权，牵涉王府上下数千口人的生计。容本王————容本王想想。”
丘没有退让，只说了四个字：“陛下旨意，没有想想”二字。”
沐朝弼盯著丘的眼睛，看了许久。丘纹丝不动，目光坦然。
沐朝弼忽然挥手屏退左右，只留一名老幕僚。三人闭门密谈半个时辰。门再开时，沐朝弼神色颓然，终於移开视线，长长嘆了口气。他转过身，对著堂下的家將挥了挥手：“都退下。”
家將们面面相覷，鱼贯而出。
沐朝弼重新坐下，將那串佛珠放在桌上，双手撑在膝盖上，语气疲惫：“丘大人，沐王府镇守云南近两百年。从先祖沐英隨太祖征滇算起，到我这一代，已经传了十一世。朝廷的恩，沐家记得。但云南这个地方，天高皇帝远，没有自己的根基，守不住。”
他抬起头，看著丘：“茶马税权交出去，沐家拿什么养兵？没有兵，拿什么镇住那些土司？拿什么挡住缅甸人的刀？”
丘沉默了片刻，缓缓开口：“国公爷，朝廷没有要废沐王府。陛下旨意写得清楚一茶马税权收归朝廷，由布政使司统一徵收、解入户部太仓库，不再由沐王府经手。沐王府该拿的银子，朝廷会从国库拨付军费。区別只在於以前是你们自己收、自己花，现在是朝廷收、朝廷核、朝廷拨。”
他顿了顿，直视沐朝弼：“昔年陛下开海禁时曾言，市通则寇转而为商，市禁则商转而为寇”。茶马古道本是大明与诸番互市的正道，三爷却將其变成阿芙蓉走私的暗道。国公爷，这暗道一日不堵，沐王府便一日洗不脱嫌疑。”
沐朝弼没有再说话。他低著头，看著桌上那串佛珠，沉默了很久。久到丘以为他不会再开口了。
然后他听见沐朝弼极轻的声音：“罢了。”
他站起身，对著丘长长一揖：“请丘大人回京转奏陛下。沐王府世代受国厚恩，镇守西南，从不敢有二心。沐璘私贩阿芙蓉，本王实不知情。但自今日起，茶马古道所有贸易帐册，悉数上交布政使司，由朝廷统一徵收税银。王府上下，再有敢沾染丹药私贩者，立刻逐出宗族，移交官府按律严惩。”
丘闻言，亦拱手回礼，不多做纠缠，当即告辞离去。
走出沐王府大门时，天色已黑，昆明城內灯火零星。他刚上轿行出两条街，便听得身后方向人声喧譁，火光冲天，半个昆明城都被映得通红。
亲兵掀帘回望，失声惊呼：“大人，是沐王府方向！”
丘只淡淡一瞥，便放下轿帘：“不必看了。沐璘囤积的阿芙蓉膏，全都烧了。”
数日后，沐璘被正式锁拿，由锦衣卫押解回京受审。云南布政使司隨即上奏：茶马税正式收归朝廷统一徵收，当年徵收额度便远超往年旧例，国库凭空多出一大笔稳定进项。
吕调阳接到奏报，拿著文书对张四维嘆道：“禁毒查到云南，看似是查一桩走私案，实则是断了沐王府半壁財源。没了阿芙蓉的暴利，私兵养不起，官吏贿不住，所谓独立王国自然撑不下去。税权一归朝廷，西南之地，才算真正重回大明版图。这不是办案，是连根拔起。”