第535章 如你所愿，鸡犬不留
保洛克公国位於罗斯诸国东南，是最靠近钦察草原的国家之一，常年遭受钦察人的骚扰。
此次保洛克大公亲自率领公国大半精锐出征，留守公国的，是他的儿子瓦列里。
这一日，在保洛克公国的边境线上，尘土飞扬，一支两万人的大军缓缓驶过。
正是弗拉基米尔公国联合其他北方罗斯公国组建的联军，响应姆斯季斯拉夫的號召，前往迦勒迦河对付那些来自东方的“异教徒”。
瓦列里身著华丽衣服，亲自带著隨从出城迎接。
身后跟著几名士兵，抬著几箱麵包、燻肉和麦酒，神色恭敬地走到弗拉基米尔大公面前。
“弗拉基米尔大公，我是保洛克公国留守的瓦列里，奉父亲之命，前来迎接各位大公，些许薄礼，不成敬意，还请各位笑纳。”
弗拉基米尔大公勒住战马，低头看向瓦列里，语气温和：“瓦列里公子不必多礼，保洛克大公率军远征，辛苦你们留守了。”
他示意隨从收下礼物，隨即问道：“前方战况如何？姆斯季斯拉夫大公率领的联军，是否已经与明军交战？”
瓦列里脸上露出几分笑意，语气篤定：“不久前刚传来消息，明军一路溃败，狼狈逃窜。
“”
“我联军正全力追击，节节胜利，想必用不了多久：就能彻底歼灭明军，胜利在望。”
听到这话，隨行的几位北方大公纷纷点头，脸上露出欣慰之色。
一名大公抚著鬍鬚，讚嘆道：“不愧是姆斯季斯拉夫大公，果然驍勇善战，明军不过是些东方来的异教徒，根本不是我们罗斯勇士的对手。”
另一名大公也附和道：“没错，我们加快脚步，明日一早就动身南下，赶去支援姆斯季斯拉夫大公，一同歼灭明军，建功立业。”
“是啊，听说明军的武器装备极好，不只是有大量战马，还有精良的甲冑和兵器，可不能都让这些南方人占了。”
弗拉基米尔大公微微頷首：“好，传令下去，全军在城外扎营休整，明日再动身南下“”
。
“遵令！”士兵们齐声应道，开始有条不紊地搭建帐篷。
瓦列里再次行礼：“各位大公一路辛苦，若有需要，儘管吩咐，我先回城，为各位筹备些补给。”
说完，便带著隨从，匆匆返回了保洛克公国的都城。
可就在当天傍晚，这个公国的寧静忽然被打破。
一群溃兵跌跌撞撞地回到了都城外面的农庄中，有人拄著断裂的长矛，有人捂著流血的伤口，个个面无血色，眼神涣散。
“回来了————我们回来了————”
“回家了，终於活著回家了————那些东方恶魔，没有追来，没有追来啊！”
“上帝啊，感谢你，感谢你保佑我活著回来。”
“战场上到处都是尸体，我的兄弟都死了，只有我活下来了————那些恶魔太可怕了，太可怕了。”
所有人相互搀扶著，一边抹著眼泪，一边絮絮叨叨：“活著就好，活著就好————再也不打仗了，再也不跟那些恶魔交手了。”
“我们的大军没了，大公也不见了，能活著回到这里，就是上帝的恩赐啊！”
宫殿內，瓦列里已经睡下了，忽然有人来匯报，前线的士兵回来了，带来了战败的消息。
“什么？！”
不久后，瓦列里看著眼前的溃兵，脸上的血色瞬间褪去，眼神中满是震惊与难以置信0
“你说什么？大败？怎么可能？不久前还传来联军追击明军、胜利在望的消息，怎么会突然大败？”
溃兵神情惊恐：“是真的，公子，属下亲眼所见。”
“明军有能发出雷声的武器，一轰就能炸碎我们的车阵，还有勇猛的重骑兵，我们根本挡不住。”
“战场上到处都是尸体，大公也是生死不知啊。”
瓦列里踉蹌著后退一步：“不————不可能，父亲不会有事的。”
“上帝啊，求你保佑我的父亲，求你不要带走他。”
他的脑海中满是明军的残暴，想到十几万联军都不是对手，心中越发的恐惧。
“明军————那些东方恶魔，他们会不会杀到保洛克来？我们的精锐都被父亲带走了，剩下的人，根本挡不住他们啊！”
身边的侍卫长连忙上前，扶住瓦列里，语气急切地劝道：“公子，您不能慌。”
“现在不是悲伤的时候，大公生死未卜，我们必须儘快徵召军队，一方面派人去战场寻找大公的下落。”
“另一方面加固城防，做好防御准备，不然，明军一旦杀来，我们就真的完了。
瓦列里用力点了点头：“你说得对，我不能慌。”
“传我命令，立刻在全城徵召农奴，凡是能拿起武器的，都编入军队，加固城墙，准备抵御明军来袭。”
“另外，派一支精锐小队，连夜前往迦勒迦河战场，寻找父亲的下落，无论生死，都要把消息带回来。”
“遵令！”侍卫长带著人退下。
瓦列里独自站在宫殿中，心中满是恐惧与不安。
他比谁都清楚，公国大半精锐被抽调，剩下的都是老弱残兵，就算徵召了农奴，也根本不是明军的对手。
如今只能祈祷明军不会轻易杀来，祈祷父亲能平安归来。
短短一天时间，联军惨败的消息便传遍了保洛克都城的每一个角落。
民眾们得知消息后，陷入了巨大的恐慌之中，街道上到处都是哀嚎声。
一名老妇人坐在路边哭泣：“上帝啊，怎么会这样？我们的勇士都没了，明军来了，我们该怎么办？”
“我的儿子还在战场上，他会不会也出事了？”
“是啊！明军是恶魔，他们会杀了我们所有人的。”一名年轻的男子满脸绝望。
“大公不在了，我们根本没有能力抵挡明军，我们死定了。”
城中的教堂，成了最热闹的地方。
无论是贵族还是平民，都纷纷涌入教堂，跪在神像前，双手合十，虔诚地祈祷著。
“上帝啊，求你怜悯我们，阻止那些东方恶魔，保佑保洛克公国，保佑我们的亲人平安归来。”
祈祷声、哭泣声交织在一起，充满了绝望与无助。
而在城外的联军营地，弗拉基米尔一晚上都没休息好，只听见远处的保洛克城镇中不时地传来哀嚎声。
心中烦闷：“保洛克公国的人是怎么回事？死人了吗？为何会有如此多的哭声？”
一名亲兵连忙上前：“大公，属下也不清楚，似乎是从前面城镇传来了，保洛克都城好像也有。”
“要不要派人去城中调查一下，看看发生了什么事？”
“嗯，快去。”弗拉基米尔大公沉声道。
“我的大军马上就要上战场了，这些保洛克人却是哭哭啼啼的，真是晦气。”
不多时，亲兵匆匆返回：“大————大公，不好了。”
“查清楚了，是草原的战爭有消息了，在迦勒迦河，南方人和钦察人的联军大败。”
“姆斯季斯拉夫大公率领的五万大军全军覆没啊！”
“什么？”弗拉基米尔大公猛地站起身，脸上的镇定瞬间被震惊取代。
“不可能，这绝对不可能。”
“瓦列里昨天还说，联军追击明军，胜利在望，怎么会突然大败？”
其他几位北方大公也纷纷围了过来，脸上满是震惊与恐惧。
“五万大军，怎么会全军覆没？明军到底有多么强悍？”
“是真的。”亲兵连连点头。
“属下询问了城中的溃兵，他们亲眼所见，明军的武器威力巨大，重骑兵勇猛无比，我们的士兵根本挡不住。”
“战场上到处都是尸体，溃败得一塌糊涂。”
几位大公纷纷倒吸一口凉气，都从对方眼中看到了深深的恐惧与绝望。
一名大公率先开口，语气凝重：“诸位，姆斯季斯拉夫的五万大军都败了，我们这两万人，去了也是送死，明军太厉害了，我们根本不是对手。”
“是啊！”另一名大公连忙附和。
“我们南下是为了支援联军，可现在联军已经全军覆没，我们去了不仅救不了任何人，还会把自己的军队也搭进去。”
“到时候，我们的公国就彻底完了。”
弗拉基米尔大公沉默片刻道：“事已至此，南下已经没有任何意义了。
“明军太过强悍，我们与其去送死，不如赶紧回去，加固城防，徵召农奴，做好防御准备，保住我们自己的公国。”
“没错。”其他几位大公纷纷点头，脸上露出了赞同之色。
“不打了，我们不打了，赶紧回去，防备明军来袭。
“乌拉！”
“撤兵，立刻撤兵。”弗拉基米尔大公高声下令。
就这样，原本气势汹汹南下的北方联军，在得知联军惨败的消息后，当即调转方向，匆匆向北撤退。
迦勒迦河的鲜血，不仅摧毁了联军的主力，更摧毁了所有人对抗明军的勇气。
距离决战，时间已经过去了半个多月，迦勒迦河战场之上，明军正在从容休整。
营地外围的空地上，几座十字架高高矗立，上面掛著几具筋肉相连的骨头架子。
风吹过，骨头相互碰撞发出“咔噠”声响，那是忽滩汗等钦察可汗被凌迟处死之后，明军特意悬掛在此，用以示威、警告所有敢与大明为敌的人。
远处的战场上，尸横遍野，大量罗斯人、钦察人的尸体来不及掩埋，成了草原上野狼、禿鷲的美餐，空气中瀰漫著浓重的血腥味与腐臭味，令人作呕。
而战死的大量战马、野牛，却成了明军的囊中之物，营地里每天都炊烟繚绕，士兵们顿顿吃肉，个个面色红润，早已没了远征的疲惫。
此次征战，明军缴获颇丰，堆积如山的金银珠宝、成群的牛羊、被俘的女人，堆满了整个营地。
士兵们看著这些战利品，个个喜笑顏开。
——
“这么多金银珠宝，还有这么多牛羊，只要能带回大明，咱们人人都能成为巨富，后半辈子再也不用愁了。”
“是啊，还有这些女人，回去之后也能卖不少钱呢！”
“都已经有了这么多钱了，还卖啥女人啊，留著给自己下崽子不好吗？”
“哈哈哈啊~”
与此同时，钦察库里军的编练也已接近尾声。
明军从被俘的钦察人中，专门挑选那些奴隶出身的人，对他们进行简单的洗脑。
一边用刀剑威逼，一边用粮食、財富、尊严来画大饼，告诉他们，只要跟著大明打仗，就能摆脱奴隶的身份，获得自由与財富。
走投无路的奴隶们，为了生存，只能选择臣服，为明军卖命。
至此，明军的势力越发壮大，原本的两万主力骑兵，加上一万康里僕从军和一万钦察僕从军，四万骑兵气势如虹，足以横扫整个西方大地。
这一日，军中將领聚集在一起，商议后续事宜。
有人开口说道：“將军，康里人、钦察人已经被我们彻底击溃，陛下交代的任务已经完成，我们是不是该班师回朝了？”
有的將领附和：“將士们出征快要两年，有些想家了。”
不过也有人想要继续征战，毕竟这种大肆劫掠敌国，福泽子孙数代的机会可不常有。
哲別则是坚定的主战派，说道：“我们此次征战，不只是为了消灭康里人和钦察人，更肩负著探索西方的使命。”
“罗斯这个地方，是我华夏历朝歷代从未踏足过的，这里的一切对我们来说都是陌生的。”
“如今我们已经打到了这里，何不趁机將罗斯人，乃至罗斯更西方的土地，彻底探索清楚？”
“就算是这次我们无法將其拿下，也可以为下一次西征准备条件，將罗斯彻底清洗乾净。”
而下一次西征，规模必將更加庞大。
且不仅仅是屠戮劫掠和了，伴隨著的必然是移民屯田和统治。
哲別顿了顿，继续说道：“更何况再有三个月就要入冬了，就算我们现在班师，长途跋涉之下，还要在途中过冬。”
“不如趁机打一打罗斯人，住在他们的城堡、房子里，抱著罗斯女人，吃著他们的粮食，让弟兄们好好过个冬。”
“等明年开春，再班师回朝。”
而哲別的话音落下，有些將领便立马附和。
“將军所言有理。”
“没错，让將士们在罗斯人的家里过完这个冬天再班师吧。”
“將士们虽然想家，但若是有罗斯女人安抚，也不是不能忍受。”
“哈哈哈~”
商议已定，大军明年班师。
今年入冬前的三个月，继续进攻罗斯诸国。
而明军的第一个目標，便是最靠近草原的保洛克公国。
隨后，史明勇对著手下吩咐道：“把保洛克大公带进来。”
不多时，两名士兵押著一个狼狈不堪的男子走了进来，正是保洛克大公。
被俘后的他早已没了往日的威严，瘦得皮包骨，衣衫襤褸，眼神浑浊，连抬头的力气都快没有了。
史明勇居高临下地看著他，语气戏謔：“保洛克大公，你们保洛克公国的女人，保熟吗？”
保洛克大公浑身一颤，连忙磕头求饶：“將军饶命，將军饶命，保熟，都保熟。”
“只要將军不杀我，我什么都愿意做。”
史明勇脸色一沉，语气冰冷：“既然如此，就给你一条活路。”
“献上一万石粮食，一千个年轻女人，一千头牛和一万头羊，归降大明，保洛克公国便可保平安，你也能继续做你的大公。”
“若是不从，我便踏平保洛克，鸡犬不留。”
保洛克大公哪里敢拒绝，连忙连连磕头：“我答应，我全都答应。”
“將军放心，我一定会让公国沿途的守军全部投降，绝不会有丝毫反抗。”
史明勇满意地点了点头，挥了挥手：“先把他押下去。”
隨后，他派遣了一名明军使臣，跟著保洛克大公的一名心腹先行一步，前往保洛克公国，传达投降的要求。
让瓦列里献出国宝、女人和粮食，打开城门投降。
第三日清晨，明军四万大军兵分两路，哲別和史明勇各自统帅两万骑兵，浩浩荡荡地向著保洛克公国杀去。
所到之处，山河色变，草木皆兵。
保洛克都城，瓦列里得知弗拉基米尔率领的北方联军已经撤退，匆匆返回北方的消息后，顿时怒不可遏。
“废物，一群胆小鬼。”
“我原本还打算拉拢他们，让他们为保洛克提供保护，抵御明军来袭，没想到他们竟然这么懦弱，一听到战败的消息就嚇得屁滚尿流，转头就跑。”
“弗拉基米尔公国，也不过如此。”
身边的侍卫长连忙劝道：“公子，息怒。”
“弗拉基米尔儘是胆小无能之辈，如今我们只能靠自己，好好防守都城，等待大公的消息。”
“靠自己？”瓦列里又是一阵心虚。
“我们的精锐都被父亲带走了，剩下的都是老弱残兵，就算徵召了农奴，也根本挡不住明军的铁骑。”
“那些北方大公，一个个都是趋炎附势之徒，关键时刻根本靠不住。”
就在这时，一名侍从匆匆走进宫殿，躬身稟报导：“公子，格列夫大人回来了。”
瓦列里心中一紧，连忙说道：“快，快把他请进来。”
格列夫是保洛克大公的心腹，此次跟著一同出征的。
不多时，他便被带了进来，他衣衫襤褸，神色疲惫，狼狈不堪，显然是经歷了一路的顛沛流离。
而在他身边，站著一名东方男子，身姿挺拔，昂首挺胸，眼神中满是蔑视，正目光扫过宫殿內的眾人，仿佛在看待一群野蛮的原始人。
瓦列里连忙上前，一把抓住格列夫的手臂，急切地问道：“格列夫，我父亲呢？他怎么样了？你怎么会和这个东方人一起回来？”
格列夫脸色惨白说道：“公子，大公他————他被俘了，成为了明军的俘虏。”
“这位是大明的使臣大人，此次我和使臣大人回来，是奉明军將军之命，让保洛克公国向大明投降，归顺大明。”
听到“大公被俘”四个字，瓦列里的表情异常平静，仿佛早已预料到这个结果。
可当明军使臣开口，说出投降的条件时，瓦列里瞬间炸了。
双目圆睁，厉声质问道：“你说什么？一万石粮食？一千个年轻女人？还有一千头牛、一万头羊？”
“你们这是要把保洛克公国榨乾，这根本不是投降，这是要让我们亡国啊。”
明军使臣冷笑一声：“正所谓识时务者为俊杰。”
“你们保洛克公国，根本不是大明的对手。”
“如今保洛克大公在我们手中，若是你们不答应，明军大军一到，踏平保洛克都城，到时候，別说粮食和女人，你们所有人都得死。”
“休想。”瓦列里怒喝一声，眼神决绝。
“我保洛克就算是亡国，也绝不会接受这样的屈辱条件，想要我们臣服，除非保洛克的男人统统死绝。”
格列夫见状，顿时急了，一把拉住瓦列里的衣袖，懊恼地怒声道：“瓦列里，你疯了吗？”
“你知道你在说什么吗？明军势不可挡，我们根本不是对手。”
“大公已经答应了明军的条件，就是为了保住保洛克公国，保住城中的百姓。”
“你这样做，是要把保洛克公国带上绝路啊！”
瓦列里猛地甩开格列夫的手，怒视著他：“绝路？我们接受这样的条件，才是真正的绝路。”
“一万石粮食，是我们公国好几年的存粮，一千个年轻女人，是我们保洛克的未来，还有那些牛羊，是民眾们的生计。”
“把这些都献出去，我们保洛克人只会饿死、病死，和亡国又有什么区別？”
“可我们没有选择啊！”格列夫怒声道。
“明军四万骑兵已经在赶来的路上了，我们根本挡不住。”
“若是不投降，都城被破，所有人都会死，到时候，连一丝希望都没有了。”
“我不接受。”瓦列里態度坚决。
“就算是死，我也要和保洛克共存亡，我绝不会向这些东方恶魔低头。
两人爭执不休，互不相让。
格列夫心中满是懊恼，却又无可奈何。
自从保洛克大公失踪，瓦列里主持公国事务以来，已经积累了相当的势力，对公国有了极大的话语权。
就算保洛克大公平安回来，恐怕也只能成为没有实权的太上大公，更何况还答应了明军如此屈辱的条件。
明军使臣冷冷地看著两人爭执，脸上没有丝毫波澜。
等两人吵完，他才开口说道：“瓦列里公子，我再给你最后一次机会，要么答应条件，归顺大明，要么，等著明军踏平保洛克。”
“我会把你的答覆，带回明军大营。”
瓦列里抬起头，语气决绝：“回去告诉你们的將军，想要保洛克臣服，除非保洛克的男人全部死绝。”
“否则，休想。”
明军使臣不再多言，转身便走。
看著使臣离去的背影，格列夫瘫坐在地，满脸绝望，嘴里喃喃著：“完了，保洛克彻底完了————”
明军使臣一路疾驰，很快便返回了明军大营，將瓦列里的答覆一五一十地告诉了哲別。
哲別听完，脸上没有丝毫情绪波动，只是冷声道：“如他所愿。”
“传令下去，踏平保洛克公国，鸡犬不留。”