第525章 凛冬已至，死灵天灾席捲大地
乌格拉部汗庭。
十月的钦察草原已经冷得能冻裂石头，但汗庭里却是一片热火朝天的景象。
妇女们忙著晾晒肉乾，缝製冬衣，孩子们在帐篷间追逐打闹，老人们在向阳的坡地上晒著太阳，有一搭没一搭地聊著天。
一切都很平静。
所有人都对这场战爭充满信心。
塔阿儿可汗的夫人阿勒坦，是个四十来岁的女人，风韵犹存。
穿著一件华丽的貂皮大袍，正和几个儿媳、女儿围坐在火堆旁，一边喝著热奶茶，一边谈论著前线的事。
“听说明军只有两万人？”大儿媳巴雅尔一边给儿子餵奶，一边问道。
阿勒坦点点头，嘴角带著不屑的笑意：“两万人，咱们有五万，五万对两万，就是一人一口唾沫，也能淹死他们。”
二儿媳察伦正在缝一件新皮袍，闻言笑道：“等可汗打了胜仗，肯定能缴获不少好东西。”
“听说那些明人的绸缎可漂亮了，比咱们的麻布强一百倍，到时候，咱们也能穿上明人贵妇那样的衣服。
“还有他们的首饰。”小女儿其其格眼睛亮晶晶的。
“听说他们戴的金釵玉鐲，比咱们的银饰好看多了，到时候我一定要让阿爸给我留几件。”
阿勒坦笑著打趣：“你这丫头，还没打贏呢，就想著分战利品了？”
其其格撒娇道：“母亲，咱们肯定能贏的嘛，五万人打两万人，怎么可能输？”
阿勒坦点点头，眼中也闪过一丝期待。
是啊，怎么可能输呢？
五万对两万，两倍还多，就算明军再厉害，也不可能打贏吧？
而就在这般閒聊之中，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。
“噠噠噠！”
眾人循声望去，只见一个探骑正拼命抽打著战马，朝著汗庭狂奔而来。
他神情激动，大声的喊道：“可汗回来了！可汗回来了！”
阿勒坦心头一喜：“你们父汗回来了？这是打贏了？”
连忙站起身，招呼儿媳妇们：“快，快出去迎接你们父汗！”
几个女人连忙整理衣袍，脸上带著期待的笑容，朝著汗庭外围迎去。
可当那支队伍越来越近时，阿勒坦脸上的笑容渐渐凝固了。
人，太少了。
出征的时候，是浩浩荡荡的大军，一眼望不到头。
可现在回来的，只有稀稀拉拉几百骑。
而且那些人，一个个狼狈不堪，有的身上带伤，有的甲冑破烂，有的趴在马背上，不知道是死是活。
阿勒坦的心猛地沉了下去。
一个不好的念头涌上心头—难道————
队伍近了，她看见了塔阿儿。
她的男人，乌格拉部的可汗，此刻骑在马上，脸色灰败，眼窝深陷，整个人像老了十岁。
他那件华丽的貂皮大袍上满是血污和泥点，头髮乱糟糟的，眼神空洞，不知道在想什么。
“可汗————”阿勒坦迎上去，声音有些发抖。
“这是————这是怎么了？”
塔阿儿没有回答，他只是看了她一眼，然后翻身下马，差点站不稳，旁边的亲兵连忙扶住他。
“收拾东西。”他的声音沙哑得像破旧的风箱，每一个字都像是从喉咙里硬挤出来的。
“马上收拾东西，向西迁徙。快。”
阿勒坦愣住了。
向西迁徙？
马上就要入冬了，这个时候迁徙？
草原上的人都知道，冬天是最不能迁徙的时候。
风雪一来，牲畜会冻死，老人孩子会撑不住。
就算要迁徙，也得等明年开春雪化之后。
除非不得不走。
除非留在这里，比迁徙更危险。
阿勒坦的脸色瞬间惨白。
“可汗————咱们————咱们输了？”
塔阿儿没有回答，他只是摆了摆手，跟蹌著朝自己的大帐走去。
阿勒坦站在原地，浑身冰凉。
消息很快传开了。
那些倖存下来的將士们回到自己的帐篷，见到了自己的家人。
一个年轻的士兵刚走进帐篷，他的母亲就扑了上来，紧紧抱住他，哭喊著：“我的儿，你回来了，你没事吧？”
那士兵却低著头，不敢看母亲的眼睛。
母亲渐渐察觉到不对劲，鬆开他，上下打量著。儿子身上的甲冑破了好几个口子，脸上有刀疤，眼神躲闪。
“你阿爸呢？”母亲问：“你阿爸怎么没跟你一起回来？”
士兵的眼泪刷地流了下来。
“阿爸他————他死了————”
母亲愣住了，整个人像被雷劈了一样。
“你说什么？”
“阿爸死了。”士兵哭著说。
“我们败了，明军太厉害了，阿爸被他们的箭射中了，当场就————”
他的话还没说完，母亲就发出一声撕心裂肺的哭喊，瘫倒在地。
不远处，另一个帐篷里也响起了哭声。
一个年轻的女人抱著孩子，看著门口空荡荡的，眼泪不停地流。她的男人没有回来，再也没有回来。
“阿妈，阿爸呢？”孩子奶声奶气地问。
女人咬著嘴唇，说不出话来。
整个汗庭，到处都是哭声。
有母亲哭儿子的，有妻子哭丈夫的，有孩子哭父亲的。
那些哭声混在一起，悽厉而绝望，在寒风中飘散。
那些出征的男人，有五万。
回来的，只有几百人，或许有很多人失散了，会陆续的找回来。
但依旧会有很多的家庭，从此失去了顶樑柱。
大帐里，塔阿儿坐在火堆旁，喝著热奶茶，吃著烤羊肉，精神渐渐恢復了一些。
但他的脸色依旧阴沉得可怕。
脑海中，全是那天的画面—
明军的火牛阵，上千头疯牛衝进阵型，把一切都冲得七零八落。
明军的骑兵从两翼杀出，白甲黄甲，如同死神的使者，一刀一个，一枪一个。
他的勇士们，他的精锐们，像麦子一样被割倒，像羔羊一样被屠杀。
还有那些惨叫声，那些哭喊声，那些跪地求饶的声音————
“该死的明军。”他咬著牙，狠狠骂了一句。
“哪有这样打仗的？用牛？那是人干的事吗？”
他端起奶茶，一饮而尽。
不过————这一仗也不是白打的。
他学到了。
火牛阵，原来可以这么用。
等下次再跟明军打，他也去弄几千头牛，点上火，衝过去，让明军也尝尝被疯牛衝撞的滋味。
阿勒坦小心翼翼地走过来，轻声道：“可汗，咱们真的要迁徙吗？马上就要入冬了，这个时候————”
“必须走。”塔阿儿打断她。
“明军隨时会追过来。留在这里，只有死路一条。”
阿勒坦的眼眶红了：“可是咱们的牛羊，那么多，怎么走？老弱妇孺，怎么受得了迁徙的苦？”
“受不了也得受。”塔阿儿站起身，冷冷道。
“总比被明军杀死强，去告诉所有人，明天一早出发，向西迁徙，能带走的带走，带不走的————扔了。”
阿勒坦张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
第二天一早，乌格拉部汗庭开始仓促迁徙。
帐篷被拆下来，捆成捆，驮在骆驼上。
牛羊被驱赶著，浩浩荡荡，绵延数里。
老人骑在马上，孩子裹在皮袍里，女人赶著牛羊，脸上满是疲惫和绝望。
哭声一直没停过。
那些刚死了丈夫的女人，那些刚死了父亲的孩子，一边走一边哭，泪水在脸上结成冰。
可他们不得不走，因为明军隨时会来。
塔阿儿骑在马上，走在队伍最前面。
他不敢回头，不敢看那些哭泣的女人，不敢看那些迷茫的孩子。
他只是拼命地向前，向西，离那些可怕的明军越远越好。
可牛羊太多，太慢了。
那些牲畜不知道要逃命，它们只知道低头吃草，慢慢悠悠地走。
五天过去了，他们才走了二百多里。
这天下午，队伍正在一片开阔的草原上缓缓前行。
忽然，身后传来一阵闷雷般的声音。
“轰轰轰轰——
“6
所有人的脸色都变了。
那是马蹄声。
无数的马蹄声。
塔阿儿猛地回头，瞳孔骤然收缩。
远处的天际线上，涌出一片白色的潮水。
白色的甲冑，金色的日月战旗，铺天盖地的骑兵。
明军！
“明军来了！明军来了！”尖叫声四起。
那些护卫们脸色惨白，手都在发抖，他们见识过明军的可怕，知道那些人根本不是自己能抵挡的。
“白魔鬼，那些白魔鬼追上来了。”
老弱妇孺们更是嚇得魂飞魄散，虽然她们没见过明军，但从倖存者的讲述中，她们早就知道那些人的可怕。
哭喊声，尖叫声，马嘶声，混成一片，整个队伍彻底乱了。
远处，苏无疾骑在马上，身后是一千白甲骑兵，那是他麾下的精锐。
他的眼睛盯著前方那片混乱的人群，嘴角勾起一丝冷笑。
乌格拉部汗庭。
追了五天，终於找到他们的位置了。
“传令。”他对身边的传令兵喝道。
“吹號，让第三、第四千户向我部靠拢，围剿汗庭，一个都別让他们跑了。”
“呜呜呜一”
號角声响起，苍凉而急促。
不久后，左右两翼也出现了明军的骑兵。
那是第三和第四千户的队伍，两条长长的白龙，从两翼包抄过来。
三路合围。
苏无疾拔出骑兵刀，高高举起，向前一挥。
“杀！”
一千白甲骑兵如同潮水般涌向汗庭。
“轰轰轰轰~”
战马奔腾，踩踏在黑色的冻土地上，发出震耳欲聋的轰鸣，宛若天边的雷霆。
战斗是一边倒的。
乌格拉部汗庭虽然人多，但全是老弱妇孺，真正能打的护卫只有几百个。
那些人早就被明军嚇破了胆，根本没心思抵抗，一触即溃，四散奔逃。
明军骑兵衝进人群中，见男人就杀，见护卫就砍。
刀光闪过，人头落地；长枪刺出，人仰马翻。
女人尖叫著四散奔逃，孩子哭著找妈妈，老人被撞倒在地，被马蹄踩成肉泥。
惨叫声、哭喊声、求饶声，混成一片。
苏无疾没有多看那些老弱一眼。他的眼睛一直盯著前方。
那里，塔阿儿可汗捨弃了他的汗庭，正带著两百多名精锐，拼命向西突围。
“追！”
他策马衝上去，紧紧咬住那支队伍。
塔阿儿回头看了一眼，那些明军骑兵越来越近，他的心沉到谷底。
“快，再快点。”他嘶声狂吼。
可就在这时，天空中忽然飘起了雪花。
一片，两片，三片————
越来越多。
雪越下越大，越来越密，渐渐模糊了视线。
苏无疾勒住战马，望著前方渐渐消失在风雪中的身影，眉头皱了起来。
雪太大了。
再追下去，不仅追不上，还可能迷路，甚至冻死在雪地里。
他嘆了口气，举起手。
“停止追击。”
骑兵们缓缓停下，望著那片白茫茫的世界，眼中满是不甘。
苏无疾望著天空，雪花落在他的脸上，凉丝丝的。
“下雪了。”他喃喃道。
“今年的战爭，到此为止了。”
他调转马头，大声下令：“收兵，回营。”
这一仗，虽然没有抓住塔阿儿可汗，但收穫巨大。
乌格拉部汗庭被彻底摧毁，汗后阿勒坦被活捉，几个王子被活捉，还有大量王族女眷、贵族妻女，都成了明军的俘虏。
牛羊缴获无数，帐篷物资堆积如山。
苏无疾骑著马，看著那些被押解的俘虏，嘴角露出一丝笑意。
这个冬天，有的玩了。
雪越下越大，整个钦察草原都变成了白茫茫的一片。
战事，不得不结束了。
这种天气，別说打仗，出门都能冻死人，明军虽然精锐，但也不是铁打的，总不能冒著暴风雪去追敌。
大军找了个避风的地方，安营扎寨，准备过冬。
大帐里，却是另一番热闹景象。
史明勇坐在主位上，怀里楼著一个年轻的钦察女人。
那女人是某个小部落头人的女儿，长得颇为貌美，此刻正红著脸给他斟酒。
刘哲別坐在一旁，脸上的刀疤在火光下显得格外狰狞。
他怀里也搂著一个女人，是某个被俘贵族的妻子，三十来岁，风韵犹存。
他一边喝著酒，一边跟史明勇閒聊。
“老史，这一仗打得漂亮。回去之后，陛下肯定重重有赏。”
史明勇哈哈大笑：“赏不赏的无所谓，主要是杀得痛快，钦察人，不过如此嘛。”
“別大意。”哲別摇摇头。
“咱们打贏的是东部钦察，西部还有更厉害的，明年开春，还有硬仗要打。”
史明勇点点头，端起酒碗：“那就明年再打，来，喝酒。”
帐內响起一片笑声。
这时，苏无疾掀开帐帘走了进来，他浑身是雪，脸上却带著笑意。
“史將军，刘將军，俘虏都安置好了，塔阿儿可汗的妻女，贵族的女人，单独看押著，您二位要不要去挑几个？”
史明勇眼睛一亮：“有漂亮的不？”
“有。”苏无疾笑道。
“塔阿儿的小女儿，才十六岁，长得跟花儿一样，还有几个贵族的年轻婆娘，都不错。”
史明勇搓搓手，看向刘哲別：“老刘，一起去？”
哲別摆摆手：“你去吧，我这儿有就够了。”
史明勇哈哈大笑，站起身，跟著苏无疾往外走。
走到门口，忽然回头，对坐在角落里的金刀、蒙哥和苏无疾说：“你们几个小子，也去挑几个，別光顾著打仗，该享受也得享受。”
金刀愣了一下，有些不好意思。
史明勇看他那副模样，笑道：“怎么？还害臊？入军隨俗，懂不懂？”
“你是皇子，越是这样就越不能特立独行，兄弟们都有，就你没有，你让兄弟们怎么想？”
旁边的蒙哥倒是大大咧咧，站起身道：“史將军说得对，大哥，咱们去挑几个唄？”
金刀没有犹豫点了点头。
入军隨俗。
况且，这段时间打仗，压力確实大。
生死之间有大恐怖，女人是最好的慰藉，他不是圣人，没必要装清高。
苏无疾也站起身，跟著一起去了。
片刻后，金刀的帐篷里多了两个女人。
一个年轻些，十六七岁，怯生生地站在角落里，不敢看他。
那是塔阿儿可汗的小女儿，据说叫什么其其格，长得確实漂亮，大眼睛，长睫毛，皮肤白皙，像是草原上的格桑花。
另一个年长些，二十出头，身材丰满，眉眼间带著一股嫵媚。
那是某个贵族的妻子，被俘后分到了他这里。
外面，风雪呼啸。
——
帐篷里，炉火正旺。
这个冬天，会很漫长。
相比明军大营的滋润，钦察人就悽惨多了。
那些逃散的败兵，在茫茫雪原中艰难求生。
没有帐篷，没有食物，没有保暖的衣物，只能靠挖雪洞、吃冻死的同伴、啃树皮草根活著。
每天都有大批的人冻死饿死。
受伤的，更是必死无疑。伤口在严寒中溃烂，化脓，生蛆，最后在痛苦中死去。
没有人能救他们，也没有人敢救他们—谁也不知道，明天自己会不会也变成一具冻尸。
尸体倒在雪地里，很快就被冻成硬邦邦的冰棍，最后被野狼和乌鸦啃食乾净。
等到明年开春雪化，这片草原上，会露出无数的白骨。
那是这场战爭的代价。
塔阿儿可汗带著残存的几百人，一路向西狂奔。
他们不敢停下，不敢回头，只知道拼命地跑，离那些可怕的明军越远越好。
跑了十几天，终於跑到了第聂伯河下游东岸。
这里，是西钦察的地盘。
额勒別儿里部的冬营地，就在附近。
额勒別儿里部汗庭。
忽滩汗今年六十多岁了，头髮花白，脸上满是风霜刻下的沟壑。
他在草原上活了一辈子，打过无数仗，见过无数人，自认为什么场面都见识过。
此刻，他正坐在大帐里，听著护卫的匯报。
“可汗，牧民们发现了一群人，自称是乌格拉部的塔阿儿可汗。他们————很狼狈，请求收留。”
忽滩汗皱起眉头。
——
乌格拉部？塔阿儿？
那不是东部钦察的大部落吗？怎么跑到这儿来了？
“带进来。”
片刻后，塔阿儿被带进大帐。
忽滩汗看著眼前这个人，愣住了。
这还是那个威风凛凛的东部可汗吗？
塔阿儿浑身破烂，满脸污垢，眼窝深陷，嘴唇乾裂，整个人瘦得皮包骨头，活像个乞丐。
他的身上还有几道伤口，虽然简单包扎过，但还在往外渗血。
“塔阿儿可汗？”忽滩汗试探著问。
塔阿儿点点头，声音沙哑得几乎听不清：“忽滩汗————我————我败了。”
忽滩汗脸色一变，连忙让人端来热奶茶和食物。
塔阿儿狼吞虎咽地吃了喝了，缓过劲来，才把事情的原委一五一十地说了。
从康里人逃到钦察草原，到乌格拉部收留他们；从明军追过保加尔河，到五万联军决战。
从火牛阵衝垮阵型，到明军两路夹击；从惨败逃亡，到汗庭被袭，妻女被俘————
忽滩汗听著，脸色越来越凝重。
他自然清楚塔阿儿这些东部钦察部落的实力。
虽然装备可能比不上西部钦察，但士兵驰勇善战，骑兵眾多。
五万大军，就这么没了？
“那些明军，到底是从哪儿来的？”他问道。
“东方。”塔阿儿说道：“很远很远的东方。”
“那些明军————到底有多厉害？”忽滩汗又问道。
塔阿儿惨笑一声：“多厉害？他们的弓弩，比咱们的远一倍。”
“他们的甲冑，咱们的刀砍不动；他们的刀，一刀就能要了咱们的命。”
“还有他们的纪律————不管死多少人，阵型都不乱，那种军队，我从来没见过。”
“还有他们的火牛阵。”塔阿儿咬著牙。
“几千头疯牛，尾巴上点著火，角上绑著刀，衝进来，什么都挡不住，咱们五万大军，就被那些牛衝散了。”
忽滩汗沉默了。
“他们有多少人？”
“两万。”塔阿儿道。
“打我的时候，只有两万。”
两万人，打败了五万人。
这是什么概念？
忽滩汗的心沉了下去。
“他们还会来。”塔阿儿盯著他的眼睛，一字一句道。
“那些明人，野心很大，他们不会满足於占领东部草原。”
“明年雪一化，他们一定会向西杀过来。到时候，你们西部钦察，一个都跑不掉。”
忽滩汗皱眉：“你凭什么这么说？”
塔阿儿道：“他们每到一处，就抢走牛羊，杀光男人，把女人充军。”
“他们不是来抢东西的，他们是来占领的，是来灭族的，我们东部钦察只是开始，下一个就是你们。”
他顿了顿，声音更加沉重：“这不是私仇，是两个民族、两个国家的战爭。”
“他们想要整个钦察草原，想要咱们所有钦察人都成为他们的奴隶。”
忽滩汗沉默了。
他活了六十多年，见过太多战爭，见过太多野心家。
他能分辨出，塔阿儿说的是真的，还是为了求他收留而夸大其词。
那些明军，真的有灭掉整个钦察的实力。
“你觉得他们明年会来？”
“一定会来。”塔阿儿道。
“雪一化，他们就会来，我了解那些明人，他们不会停下。他们会一直向西，直到占领所有能占领的土地。”
忽滩汗站起身，在大帐里踱步。
半晌，他停下脚步，望向塔阿儿。
“他们有什么弱点？”
塔阿儿想了想，摇摇头：“我不知道。也许有，也许没有。但是————”
他忽然想起什么，眼睛一亮。
“但是他们的招数，咱们也可以学。”
“什么意思？”
“火牛阵。”塔阿儿道。
“他们用火牛阵衝垮了咱们，明年要是再打，咱们也可以弄几千头牛，点上火，冲他们。”
忽滩汗若有所思地点点头。
这个主意，倒是可行。
“还有呢？”
“还有，不能跟他们硬拼。”塔阿儿道。
“他们的阵型太严整，配合太默契，硬拼，咱们拼不过，得用计谋，用陷阱，用他们不熟悉的地形。”
忽滩汗点点头，走到舆图前，看著上面標註的各个部落。
额勒別儿里部、非刺纳部、哈刺孛儿部————还有库曼人的几个部落。
加起来勉强能到四万。
可四万，够吗？
不够。
明军有两万，能打败五万，自己四万，大概率也打不过。
还得找更多的人。
他忽然想起自己的女婿一加利奇—沃里尼亚公国的大公，姆斯季斯拉夫·姆斯季斯拉维奇，人称“大胆王”。
那个年轻人，野心勃勃，手下精兵强將不少。
还有切尔尼戈夫公国、基辅公国、弗拉基米尔—苏兹达尔公国————
那些罗斯诸侯，虽然整天內斗，但如果有一个强大的外敌出现，他们也许会暂时联合起来。
毕竟，明军的目標是整个钦察草原。
钦察草原没了，下一个就是罗斯人的地盘。
忽滩汗转过身，对塔阿儿道：“你说得对，明军是咱们所有人的敌人，光靠钦察人，打不过他们，得联合更多的人。”
“联合谁？”
“罗斯人。”忽滩汗道。
“我女儿嫁给了加利奇—沃里尼亚公国的大公，通过他，也许能说动罗斯诸侯联合抗明。”
塔阿儿一愣：“罗斯人？那些白皮蛮子？他们跟咱们打了这么多年，死了那么多人，能轻易放下仇恨？”
“仇恨再大，也比不上灭族之祸。”
忽滩汗沉声道：“明军不是来抢点东西就走，他们是来占领草原的。”
“康里人没了，东部钦察人也没了，下一个就是我们。再下一个，就是罗斯人。”
“只要把利害说清楚，罗斯人不是傻子，他们会明白的。”
塔阿儿点点头，心中燃起一丝希望。
也许，明年还有一战之力。
哈桑皱眉：“罗斯人能信吗？