南淮地区的高空，阴云重重。
几头翼展宽达数米、浑身覆满灰蓝色羽毛的c级变异兽“双头角鹰”，正扑腾著宽大的翅膀，带著后方数百只黑压压的鹰群族群，尖叫著往温暖的南方迁移。
它们是废土上极为机警的掠夺者，能轻易避开人类城防高炮的射击范围。
“轰隆隆隆！！！！”
忽然，远处的天空深处，传来一阵狂暴的空气撕裂声。
那声响如同闷雷滚动，转瞬即至。
只听见“刺啦”一声锐响，一道青灰色的残影带著狂暴的音爆云，自虚空中横掠而过，速度快到肉眼根本无法捕捉。
那庞大的双头角鹰群被这股狂暴的飞行气流正面撞击，瞬间化作了一团团爆散开来的暗红色血雾碎羽。
“哗啦……”
青灰色残影掠过的一剎那，几道淡紫色的机能之手在虚空中闪过，將血雾中的c级怪物晶核抓走。
这是一架流线型的梭形高速飞行器，表面覆满了防雷达反射的吸波涂层，在高速摩擦下散发著炽热高温。
飞行器机体舱內。
曹胆大喇喇地靠在真皮驾驶椅上，嘴里叼著一根刚点燃的香菸，指尖正把玩著那几枚散发著温热的c级晶核。
“嗡……”
只见他的掌心处，浮现出一个由无数黑白色微小方块拼凑而成的魔方虚影。
隨著魔方缓缓旋转，那几枚坚硬的晶核瞬间分解，化作灰白色的细微粉末，顺著他的指缝飘落。
其中蕴含的精纯生命精华，则被【升华魔方】鯨吞，化作了魔方內部的能量储备。
这仅仅是他在赶路途中的一个小插曲。
“滴！已抵达目的地，海边工厂上空，准备降落。”
电子提示音在舱內迴荡。
曹胆站起身，吐出一口浓浓的蓝烟，体表闪过一抹淡紫色电弧，那架长达十几米的梭形飞行器降落到地面的瞬间，伴隨著密集的金属齿轮咬合声，极速摺叠压缩，化作拳头大小的银色金属球。
曹胆隨手將金属球塞进將官大衣的內兜里，抬眼望去。
几个月不见，原本荒凉的工业区，如今已是热火朝天。
数十台高达上百米的巨型龙门吊矗立在地面上，成千上万名戴著防毒面具的工人在装甲工程车的指挥下修筑著基地。
看来內城那帮大佬对这次北伐確实是胸有成竹，甚至在战事还未完全结束前，就已经迫不及待地开始在后方修筑新的重工业基地，全然不担心北方的怪物会再次南下。
曹胆身形微微一动，出现位於咸水湖中心的岛屿上。
海边工厂依然维持著那副被战爭洗礼后的破败模样，斑驳的钢筋混凝土断壁残垣之间，一些身上带著辐射脓包的流浪拾荒者，以及低级猎人正弯著腰，在废墟里刨出几件机械零件。
以曹胆如今高级职业者的实力，这些底层人自然是无法察觉到他的存在。
他的身形再次模糊，穿过海边工厂复杂的地下排水系统。
通道两侧，满是裸露在外的巨型排水钢管和纵横交错的地下水道。
曹胆停下脚步，目光落在面前一面长满了滑腻钢毛青苔的混凝土墙壁上。
这里就是约克·马歇尔，交代的秘密据点。
“呼！！！”
曹胆轻轻吹了一口带著炽热罡气。
“轰隆！”
那堵厚达数米的防爆混凝土墙壁寸寸碎裂，露出隱藏在后方的一道圆形重型液压钢门。
钢门的一侧，隨著声波的震动，缓缓伸出一个生满锈跡的机械收纳爪。
曹胆从空间海螺里摸出一枚青绿色的细密鳞片，这是约克·马歇尔伴侣“鳞姬”的生物组织。
鳞片扔进机械爪，钢门內传来沉闷的液压阀泄气声：
“嗤……咔噠。”
钢门缓缓向两侧滑开，露出了后方一片漆黑不见五指的地下空间。
曹胆一脚踏入其中，身后的钢门“嘭”的一声再次紧闭。
身处这绝对黑暗的环境中，曹胆那双亮著微弱红芒的竖瞳，依然能够视物如昼。
这是一个面积宽广得如同地下船坞的巨大空间。
地面上开凿出了一个个犹如游泳池大小的水坑，水质呈现出一种诡异的淡蓝色，水中放著一排排直径约半米、呈现半透明乳白色的巨型人鱼卵。
透过那薄薄的卵壳，甚至能看到里面有一些生有短尾的畸形胚胎正在微微蠕动。
不过，许多水池里的卵已经破裂，里面的生命体不知去向。
“滴！！！检测：发现活性人鱼卵202枚，已孵化个体36只，周围存在大量高威胁性变异生物能量源。”
还未等曹胆迈步，四周的阴暗角落里突然传来一阵急促的破空声。
“咻！！！！”
一道黑影如同闪电般从水池底窜出，尖锐的利爪直取曹胆的喉咙。
曹胆面无表情，连手都懒得抬，任由对方狠狠地撞在自己身上。
“砰！”
撞击的剎那，曹胆的体表骤然撑起一层黑红交替、隱约有各种兽纹游动的罡气。
那袭击者甚至没能突破这层护体罡气，便被一股狂暴的反震力，震得骨头碎裂，“噗通”一声重重地跌回了水池中，溅起大片水花。
“嘶嘶！！”
这一下激怒了潜藏在暗处的生物。
一时间，四面八方的阴影中响起密密麻麻的尖叫声，带著水汽的黑影前仆后继地朝著曹胆扑杀过来。
曹胆根本不在意这些骚扰。
他一边閒庭信步地朝最深处走去，一边伸出大手，大袖一挥。
“唰！！！！”
整池整池的人鱼卵被他收进空间装备之中。
眼看著这个强行闯入的未知者，肆意掠夺，黑暗中的怪物们彻底疯狂。
不过刚才反震所带来的本能畏惧，又让它们不敢轻易踏入曹胆周身三米之內。
任何试图靠近的怪物，在触碰到那层逸散出来的黑红色罡气，身体都会被一股黑红色的诡异火焰点燃，在惨叫中化作焦炭。
“行了，別藏著掖著了。”
曹胆冷哼一声，將最后一池人鱼卵收入囊中。
他猛地打了个响指。
数十个只有拳头大小的“机械蜉蝣”从他背后的金属背包中呼啸著飞出，悬浮在半空中，齐齐发射出高能强光照明弹。
“嗡！！！！”
地下水路被强光照得一片通明。
也直到这时，那些隱藏在暗处的怪物的真容才彻底暴露出来。
这些东西基本维持著人类的躯干，但身上却覆满了墨绿色的鱼鳞，耳后生有不断开合的血红色鱼鳃，有些甚至下半身已经完全退化成了长满倒鉤的鱼尾。
它们的面容扭曲，双眼凸出且没有瞳孔，只有满嘴如匕首般锋利的利齿。
这些失败的实验体不仅形態丑陋，而且灵智极低，只会发出野兽般的嚎叫。
“机械蜉蝣，抓活的。”
曹胆淡淡地下达指令。
飞舞在空中的机械造物立刻调整姿態，射出一道道由高分子纳米材料铸造的电磁捕兽网。
这些机械造物虽然体型小，但每一个都具备中级职业者级別的捕获战力。
“噗嗤、噗嗤！”
一张张电网將那些半人鱼死死兜住，高压电流瞬间將它们电得浑身抽搐，瘫软在水池边。
曹胆走到一只被捕获的半人鱼面前，伸出大手，像拎小鸡一样捏住对方的头颅，体內的械力与內气同时探入其体內进行扫描。
“气息真是杂乱无章。”
这些失败品的体內，有的充斥著狂暴超凡能量，有的则带有某种水系异能的异能，甚至还有两个体內正散发著微弱的精神念力波动。
虽说是失败品，但它们的个体实力確实不错，普遍都在初级甚至中级职业者之上。
就在这时。
“轰！轰！”
不远处的一条深水通道里，突然传来了剧烈的金属爆炸声。
只见三头体型稍大、体表隱隱有青色武道气焰蒸腾的巨型半鱼人，挥舞著粗壮的鳞片双臂，竟然將围剿过去的几头机械蜉蝣拍成了废铁。
“哦？居然有局部內气化象的个体？”
曹胆顿时来了兴趣。
这三头怪物显然已经摸到了白银级猎人的门槛，懂得用气焰在体表形成简单的防御。
“吼！！！！”
这三头精英个体在发现曹胆的一瞬间，双腿猛地一蹬地面，在水面上犁出三道白色的激流，呈品字形，带著无数层叠的残影朝曹胆面门袭来。
曹胆站在原地，左手依旧夹著雪茄，右手隨性地从將官大衣的袖口中探出，化作一片模糊的掌影迎了上去。
“啪！啪！啪！”
密集的碰撞声在狭窄的空间內迴荡。
“力道確实有白银级的水准，可惜，脑子不好使，打架全凭野兽本能。”
试探出了对方的底细后，曹胆也失去了继续玩闹的兴致。
他深深地吸了一口烟，胸腔隨著呼吸剧烈隆起。
“哈！！”
曹胆猛地一张嘴，一口掺杂著罡气的白色气浪自他口中轰然喷出，化作一道肉眼可见的环形衝击波横扫而出。
那三头凶悍的白银级半鱼人在触碰到衝击波的瞬间，眼球猛地一缩，便直接被震得耳鸣流血，栽倒在地上，彻底失去反抗能力。
“全部打包，带回铁门关。”
曹胆挥了挥手，几头机械蜈蚣立刻爬了进来，將这些俘虏一一装箱封死。
……
几天后，铁门关军营，地下一层。
“咔嚓、咔嚓。”
空旷的房间里，不断传来令人毛骨悚然的咀嚼声。
曹胆盘膝坐在地上，脚边堆满了破碎的巨型乳白色蛋壳。
此时的他，手中正抓著一簇从人鱼卵中提取出来的、还在微微蠕动的活性细胞簇，直接塞进嘴里大嚼起来。
“味道虽然腥了点，但蕴含的活性能量確实很庞大。”
曹胆咽下口中的细胞，擦了擦嘴角的口水，眼中的黑红竖瞳明亮得嚇人：“可惜，这股能量里的太过狂暴，比起『黎明之子』的光滑细胞还是差了一些。不过，拿来补充生命力倒是绰绰有余。”
想到这里，曹胆站起身，单手在虚空中轻轻一划。
“撕拉！！！”
一道漆黑的空间裂缝在空气中徐徐拉开，露出了【维度工厂】区域。
此时的维度空间內，三具高达上百米的钢铁巨兽正静静地悬掛在重力支架上。
一具呈现威严的人类形態，双臂粗壮，背后有巨大的喷射背包。
一具呈现流线型的猎豹形態，四肢伏地，利爪上闪烁著幽蓝色的高频震盪光芒。
最后一具则呈现东方蛟龙形態，长达两百米的钢铁身躯盘绕在支架上，满身都是密密麻麻的飞弹发射井与副炮。
“是时候了。”
曹胆伸手，掌心浮现【机械火种】。
暗金色、表面有著无数不规则切面的多面体结晶，一出现，便引得四周的空气中亮起无数淡紫色的游离电弧。
“融！”
曹胆低喝一声，双手平推。
淡紫色械力，化作一条紫色长虹，源源不断地注入到了机械火种之中。
有了这股精纯的生命力补充，机械火种在瞬间光芒大放。
“轰！！！！”
暗金色的结晶体中，猛地喷涌出如同液態黄金一般的火焰浪潮，化作三道巨大的金光，瞬间穿透空间裂缝，没入了那三具百米高的钢铁巨兽胸口的核心反应炉中。
曹胆站在裂缝外，十指微张，黄金级专长【完美械感】超负荷运转。
他的意志在这一刻与三具钢铁巨兽建立了某种玄之又玄的精神连结，他能清晰地感受到，那些冷冰冰的钢铁零件，在液態黄金火焰的淬炼下，正在诞生出新生的机械灵魂。
“咔嚓、咔嚓、轰隆隆！！！！”
维度空间內，雷鸣大作。
三具钢铁巨兽体表所有的暗金色能量迴路在这一刻尽数被点亮，猩红色的电子眼在黑暗中骤然亮起，散发出冰冷光芒。
人形机甲手持巨大机械重槊，浑身装甲厚重如山，唤作【冲天槊】。
蛟龙机甲流线流畅，满载电磁炮与追踪飞弹，唤作【天地游】。
豹形机甲四足抓地，背部负著一尊高频聚能雷射炮，唤作【斗野王】。
在诞生灵魂的瞬间，这三具拥有白银级战力的巨型机械生命体，在重力架上微微挣扎，隨后齐齐在虚空中俯下高傲的钢铁头颅，正对著空间裂缝外的曹胆低头致敬。
三道冰冷的电子合成音在曹胆的脑海中轰然响起：
“【冲天槊】、【天地游】、【斗野王】，见过创造者。感谢您赋予我们生命，我的主人。”
曹胆看著自己的杰作，满意地吐出一口烟圈，咧嘴一笑：
“很好。听我指令，即刻开拔，隱秘前往北方，在联军防线之外，进行自主狩猎。以获取高等级变异晶核为第一指令，注意隱蔽，不要暴露在人类势力的视野中。”
“遵命，主人。”
三具庞大的机械生命体双眼红芒闪烁，庞大的钢铁身躯在一瞬间退入了维度空间的黑暗深处。