第112章 主人
那头断爪的兽化人在密林中踉蹌奔逃。
血从断腕处汩汩涌出，洒在覆满苔蘚的树根和腐败的落叶上，拖出一道断断续续的暗红色痕跡。
它的呼吸粗重，喉咙里不时发出压抑的哀鸣。
並非因为此刻身体的疼痛，更多的是因为恐惧。
不是对身后那些人类冒险者的恐惧。
是对前方的恐惧。
它跑得越来越慢，失血让四肢发软，视野开始模糊。
但它不敢停，来自主人的命令让它必须回去。
前方林木渐疏，露出一片被诡异血雾笼罩的开阔地。
兽化人的脚步慢了下来，最后在空地边缘僵立不动。
月光透过雾靄洒落，照出空地中央那两道身影。
一道是血色骑士。
他依旧穿著那身破损却仍能辨认出制式的盔甲，银色的箭头与火焰花纹被层层血污覆盖，几乎看不出原貌。
他沉默地站著，手中垂握那柄沾满血渍的直剑，那只覆盖著暗红鳞片，嵌合在鎧甲缝隙中的畸形手臂微微垂在身侧。
另一道身影，则让人望而生畏。
那是一只奇怪的生物。它有著龙类的大致轮廓，却更加狰狞扭曲。暗褐色的粗糙鳞片覆盖全身，肩胛处隆起两团畸形的肉翼，隱约可见尚未发育完全的翼骨刺破皮肤支棱出来。
它的头颅介於狼与龙之间，吻部前突，獠牙交错，一双浑浊的黄褐色竖瞳正冷冷地盯著跟蹌归来的兽化人。
奇怪生物的后肢强壮如猛兽，前肢则进化出类似人类手臂的结构，指尖是五根弯曲如鉤的利爪。一条覆满鳞片的粗尾在身后缓慢摆动，每次扫过地面都会留下浅浅的沟壑。
此刻，这头被扭曲改造的介於魔物与兽化之间的怪物，正是这片腐化领地的主人。
那头兽化人扑倒在地，匍匐著爬到主人脚边，发出含混的呜咽声，像是在解释什么，又像是在哀求宽恕。
奇怪生物低下头，凝视著这具伤痕累累的躯壳。它吸了吸鼻子，嗅到了其断腕处的血腥味，也嗅到了另外一个不满意的结果。
对方身上没有新鲜猎物该有的味道，他没有带回自己期望的血肉。
它的喉咙里发出一声低沉的不似任何生物的咕嚕声。
下一瞬—
利爪扬起！
“噗嗤！”
兽化人的胸膛被那只弯曲如鉤的利爪直接贯穿！
它甚至没来得及惨叫，浑浊的眼球在眼眶中剧烈震颤了一下，隨即涣散。
奇怪生物收回利爪，爪尖抓著那颗还在微微搏动的心臟，送到嘴边，一口咬下！
血肉撕裂的闷响中，温热的汁液顺著它的嘴角淌下，滴在那具还在抽搐的尸体上。
它咀嚼著，黄褐色的竖瞳缓缓转向旁边的血色骑士。
血色骑士站在那里，面无表情，或者说至少表面上是这样。
但当他目睹那颗心臟被撕裂吞噬的瞬间，他那双充满杀意的混沌眼眸里，极其罕见地微弱地波动了一下。
不忍？
连他自己都无法分辨那是什么。
奇怪生物咽下最后一块血肉，伸出分叉的舌头舔了舔嘴角，然后发出一声尖锐的刺破夜空的嘶吼！
是来自主人的命令。
血色骑士的身躯骤然一震。那股源自血脉深处无法抗拒的意志再次冲刷过他的每一根神经。
他握紧了直剑。
转身。
朝著森林的一个方向，大步走去。
安德森靠坐在一棵倾斜的树干上，脸色依然苍白，但呼吸已经平稳下来。
梅丽莎的治疗术稳定而有效，肋下那道撕裂的创口已经收口，內出血被止住，断了两根肋骨也被正位固定。
以他现在的状態，独自走出这片森林，应该不成问题。
“行了，”安德森哑著嗓子，朝梅丽莎点了点头，“谢谢。这条命，算我欠你们的。”
他挣扎著站起身，走向提米的尸体。
那具年轻的冰冷的尸体仰躺在落叶上，眼睛已经被梅丽莎轻轻合上，两柄匕首整齐地放在他胸口，交叠成十字。他的脸上没有痛苦，甚至带著一丝奇怪的解脱般的平静。
安德森在他身侧跪下。
他没有说话，只是沉默著，动作缓慢而仔细地取下那两柄匕首，用一块乾净的布裹好，放进自己的行囊。
然后是冒险者队伍的徽章。
安德森的手指在那枚徽章上停留了一瞬，然后用力握紧，塞进怀里。
总归要给队友家人一个交代。
他站起身，最后看了一眼那张年轻的脸。
没有流泪。冒险者的泪水早在战场上流干了。
几分钟后，安德森埋葬好了队友。
他转向夏林四人，声音沙哑却清晰：“我叫安德森，远山之巔小队队长。以后有什么需要帮忙的，去冒险者协会报我名字。”他顿了顿，“欠你们的，记住了。”
然后他没有再多说什么，转身一步一步朝著来时的方向走去。
那道背影很快就消失在密林深处。
眾人目送他远去，直到最后一丝衣角被树影吞没。
“走吧。”凯尔的声音把眾人拉回现实。
她盯著地面上那条断断续续的血跡，正是那头断爪兽化人逃窜时留下的痕跡。
“天黑之前还能追一段。”
“这东西流了这么多血，跑不远。”
四人不再耽搁，沿著血跡和灌木被粗暴撕裂的痕跡，朝著森林更深处追去。
天色渐晚。
当最后一缕天光被茂密的树冠彻底遮挡时，凯尔终於停下了脚步。
“不能再追了。”她抬手指向血跡延伸的方向，“夜里视野受限，那东西对地形更熟悉，万一它把咱们引入埋伏————”
她没有说完，但所有人都明白她的意思。
加鲁嘟囔了一句什么，但还是放下了巨斧，开始清理附近的一块相对平整的空地。
“先休息一晚，明早天亮再追。”
篝火很快被点燃。
眾人围坐在火光周围，將肉乾和乾粮掰碎，就著水囊里的凉水咽下。
没有人说话，疲惫让交流都成了一种奢侈。
入夜后，他们安排了轮流值夜。
夏林和凯尔是第一班。
篝火哗剥作响，將两人的影子在身后拉得忽长忽短。
凯尔靠在一棵树干上，刺剑横放在膝头，金色的竖瞳在火光映照下闪烁著幽暗的光。
此刻她安静得不像一个活物，连尾巴都停止了摆动。