镇妖塔內，第二十一层。
隨著一阵空间波动，江澈的身影凭空出现。
他抬眼望去，发现四周竟是一片烟波浩渺的巨大湖泊！
湖水幽深，呈墨绿色，泛著森森寒意。
而江澈，正独自佇立在一叶孤舟之上。
『这次是胡泊…』
江澈心中暗道。
之前的二十层，他接连经歷过密林、火山、沙漠、草原等等各种场景。
『想来，这镇妖塔之所以做得如此逼真，便是为了让弟子们適应各种极端环境下的战斗。』
『此外，这些场景，恐怕也是这些异兽生前所棲息的真实环境復刻。』
毕竟，在这个世界，战斗绝不仅仅发生在平地之上。
水中、空中、火海、冰原，皆可是战场。
“咕嚕嚕……”
就在这时，平静的湖面下，忽然涌起了一连串巨大的气泡。
一道庞大无比的黑影，正贴著船底缓缓游过。
那股透过湖水传来的压抑气息，比之前的任何一层都要沉重！
『真人境十重！』
江澈目光微凝。
虽然只是初期，但这对他来说，已经是超了他整整三个境界的对手了！
而且，对方还在水中，占尽了地利。
而江澈的行动，却要受限於这一叶扁舟，难度更是倍增。
“哗啦！！！”
忽然。
江澈脚下的湖水炸开了！
一张布满利齿的血盆大口，裹挟著腥风与水浪，从船底正下方直衝而上，欲要將江澈连人带船一口吞下！
这是一头体长数十米，通体覆盖著黑铁鳞片的玄水巨蟒！
“哼！”
江澈冷哼一声，脚尖在船舷上轻轻一点。
整个人如同一只轻灵的飞燕，瞬间拔地而起，悬浮於半空之中。
“咔嚓！”
那一叶孤舟瞬间被巨蟒咬成了碎片，木屑纷飞。
一击不中，那玄水巨蟒並不气馁，修长的身躯猛地一弹，竟是借著水势冲天而起！
而那条如同钢鞭般的巨尾，则带著撕裂空气的爆鸣声，狠狠朝著空中的江澈抽来！
这一击，势大力沉，足以抽断山岳！
面对这足以秒杀普通真人境七重的一击，江澈的神色有些凝重。
『真人境十重的防御和力量，確实不是之前那些杂鱼可比的。』
轰！
江澈心念一动，体內的血液瞬间沸腾！
燃血秘术发动！
一层淡淡的血光笼罩全身，他的全属性瞬间暴涨三成！
紧接著。
他右臂之上的紫色螳螂纹身，光芒大盛！
附灵绝技——
紫影瞬杀！
“嗡！”
江澈的身影在空中凭空消失，化作一道肉眼难辨的悽厉紫芒。
那玄水巨蟒必杀的一记尾鞭，直接抽在了残影之上，发出一声音爆。
而下一瞬。
江澈的身影，已然出现在了巨蟒的头顶七寸之处！
这便是紫影瞬杀的三倍极速！
在这股速度加持下，哪怕是在空中无处借力，江澈依然灵活得可怕！
“下去吧！”
江澈眼神冰冷，右拳紧握，浑身劲力在这一刻疯狂压缩，凝聚！
二十八倍一击！
配合燃血秘术的增幅，这一拳的威力，达到了常態的三十六点四倍！
且拳锋之上，还附带了紫影瞬杀的“暗灭”破防特效，以及《赤炎焚金功》的灼烧高温！
“死！！！”
轰！！！
漆黑的铁拳，结结实实地轰在了巨蟒的七寸鳞片之上！
原本坚不可摧，足以抵挡神兵利器劈砍的黑铁鳞片，在“暗灭”效果面前，却脆如薄纸！
“噗嗤！”
拳劲毫无阻碍地贯穿了鳞片，隨后在巨蟒的血肉之中轰然炸裂！
“嘶昂！！！”
玄水巨蟒发出一声悽厉至极的惨叫。
它那庞大的身躯在这一拳之下，竟是直接被打得对摺了过来，如同陨石般重重地砸落进湖水之中！
轰隆隆！
湖面掀起惊天巨浪，无数水花炸裂。
片刻后，水面平静下来。
那头真人境十重的玄水巨蟒，身躯缓缓崩解，化作了漫天光点消散。
一击毙命！
江澈缓缓飘落在湖面上的一块浮木上，散去了一身气势。
“呼……”
他轻吐一口气，活动了一下手腕。
『虽然不轻鬆，但也算不上太难。』
这一战，几乎触及了他常態下的最高战力。
不过，这也让他对自己的实力，有了更清晰的认知。
就算对方是真人境十重，他也有一战之力！
嗡——
隨著兽魂消散，一股精纯的武道感悟凭空涌入脑海，让江澈对力量的掌控又精细了一分。
『不错…虽然比不上百艺真人和玄阳真人的武道意志传承，但也不差了。』
江澈很是满意。
与此同时。
湖面之上，一道旋转的传送阵，缓缓浮现。
第二十二层，开启！
江澈没有犹豫，脚下一点，身形没入传送阵之中。
……
镇妖塔外，广场之上。
眾人发现，符文熄灭的速度，终於慢了下来。
不过，江澈依旧熄灭了第二十一层的灯火，来到第二十二层！
围观眾人，渐渐不再交谈。
他们皆屏气凝神，死死盯著那符文灯火。
所有人都想知道，江澈，究竟能闯到哪一层？
而人群中最靠前的宋远，此刻心臟已经提到了嗓子眼。
他原以为，江澈最多闯到第二十层，便已是极限。
毕竟二十层往后，每一层的异兽实力，都会有质的飞跃。
且一个个都皮糙肉厚，绝非可以轻鬆击败的。
可没想到，江澈这小子竟然还在闯！
『这个小师弟…究竟还要给我多少惊喜？』
宋远心中忍不住想到。
一盏茶后。
嗡！
二十二层熄灭！
紧接著，二十三层亮起！
又过了一炷香的时间。
嗡！
第二十三层熄灭！
二十四层亮起！
这一次，足足过了半个时辰。
在眾人以为，江澈已经到了极限，肯定无法闯过的时候。
终於。
嗡！
第二十四层的灯火，熄灭了！
不过这一次，代表著第二十五层的灯火，却並没有再亮起。
几息之后。
嗡——
塔底的大门光芒大盛，一道身影缓缓走了出来。
正是江澈！
此时的他，形象可谓是狼狈至极。
那一袭青衫，早已破烂不堪，露出的肌肤上布满了纵横交错的伤痕。
他的气息，也有些紊乱，脸色也显得颇为苍白。
显然。
这一连串的越级苦战，给他造成了不少苦头。
但是。
当他走出塔门的那一刻。
广场上那些看向他的目光，却彻底变了。
不再是之前的质疑与轻视。
而是多了一份实实在在的认可与欣赏！
“二十四层……”
有人喃喃自语，眼中满是惊嘆，“以真人境七重初期的修为，硬生生闯到了有真人境十一重异兽驻守的二十四层！”
“难怪无为脉主如此青睞此人，甚至力排眾议给他真传候补的待遇。这等战力，確实是绝世天才啊！”
“是个狠人！对自己够狠，对敌人更狠！”
不少人暗暗点头，心中已经將江澈的名字，划入了“不可轻易招惹”的名单之中。
当然，这一片讚誉声中，依旧夹杂著些许酸溜溜的冷嘲热讽：
“切，天才又如何？还没成长起来的天才，什么都不是！”
一名身著锦袍的资深內门弟子撇了撇嘴，不屑道：
“你们看看榜单，真正的顶尖真传候补，哪个不是真人境十三重圆满？哪个不是在三十层往上廝杀？”
“他一个七重的小子，就算闯过二十四层又怎样？距离大部队的尾巴都还差得远呢！”
“就是！我看了一眼排名，哪怕闯过了二十四层，他的总排名也才一百零几位，连前一百都没进！有什么用？拿不到积分奖励，也是白搭！”
这些声音虽然刺耳，但也確实代表了一部分人的看法。
潜力归潜力，但在绝对的实力排名面前，江澈目前的成绩，確实还不够看。
不过，这种酸言酸语，终究只是少数。
大部分人，还是被江澈这惊艷的首秀给折服了。
……
“师弟！”
宋远第一时间迎了过来。
“好样的！二十四层！你简直是给了师兄一个天大的惊喜啊！”
宋远声音激动道。
不过，看著江澈的一身伤口，他摇了摇头，隨手从储物袋中取出一瓶极品疗伤丹药，塞进江澈手里：
“快，先把药吃了。”
江澈也不客气，服下丹药，运转真气稍微调理了一番，那苍白的脸色才恢復了几分红润。
“让师兄担心了。”江澈笑了笑，“可惜，第二十四层的畜生太厉害，我打完后真气耗尽，只能出来了，没能挑战二十五层。”
“没事，这已经足够惊人了！”宋远感嘆道。
就在两人准备离开之时。
“江师弟，请留步。”
一道温润儒雅的声音，忽然从侧方传来。
人群自动分开一条道路。
只见一位身著淡青色道袍，手持摺扇，气度不凡的青年缓步走来。
正是灵虚峰真传候补中的领军人物，目前在所有真传候补中排名並列第二的楚云！
见到来人，宋远神色一肃，连忙行礼：“见过楚师兄。”
江澈也拱手道：“楚师兄。”
楚云走到江澈面前，上下打量了一番，眼中露出一抹欣赏之色。
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如果说，上次他在广场上与江澈打招呼，只是出於礼貌和身为师兄的风度。
那么这一次，他眼中的神色，便是真正的认可。
“二十四层！以真人境七重之躯，击败真人境十一重的守关兽魂！师弟今日之战，当真是打出了我灵虚峰的威风！”
楚云微笑著说道，语气亲切：
“不知师弟过几日可有空閒？”
“我们在听雨轩有个小聚会。参与者皆是我灵虚峰一脉的真传候补，大家聚在一起交流修心得，互通有无。”
说到这里，他顿了顿：
“对了，届时，出身我们灵虚峰的第四真传——方枕戈，方真传师兄，也会亲临指导！”
『第四真传，方枕戈？』
江澈心中微动。
那可是九大真传中排名第四，灵虚峰弟子一辈的顶樑柱！
其声望，一般长老都远远不及！
这楚云，是在邀请自己进入灵虚峰的核心圈子？
江澈脑海中念头急转。
他很清楚，这种聚会，代表著一种接纳，也代表著一种站队。
但无论如何，能接触到更高层面的强者，而且还是本脉的师兄，不是一件坏事。
“既然是楚师兄相邀，又有方真传蒞临，师弟自然不胜荣幸。”
江澈点头答应了下来。
“好！那便一言为定，三日后，听雨轩恭候大驾。”
楚云见江澈答应，脸上的笑意更浓了几分。
他又与江澈寒暄了几句，便转身瀟洒离去。
看著楚云离去的背影，江澈的眼神逐渐变得深邃。
『我成了真传候补这么久，这楚云虽然见过，却从未主动联繫过我。』
『而其他的灵虚峰真传候补，也从未有人来拜访过我。』
『甚至我闯塔之前，被眾人小覷时，也没人为我出头。』
『而今日，我刚闯完塔，展现出了足够的潜力与战力，这位便立刻拋来了橄欖枝。』
『虽然大家同属一脉，但这背后的逻辑……』
江澈心中已然明了。
『归根结底，还是要看你有没有价值。』
『有价值，才是师弟，是同门。没价值，便只是路人。』
这就是宗门內的现实。
赤裸而直接！
一旁的宋远似乎看出了江澈的心思，轻轻拍了拍他的肩膀，低声道：
“师弟，你是不是觉得有些…势利？”
江澈没有说话，只是默认。
宋远嘆了口气：
“你不要介意。修行一道，资源有限，大道爭锋，皆是如此。”
“楚云师兄虽然现实了些，但他能护住咱们灵虚峰弟子的利益，能带著大家往前走，这便够了。”
“你想让人看得起，想让人尊重，就得拿出足够的实力。这就是万象道宗的生存法则。”
江澈点了点头，眼中闪过一丝明悟：
“师兄放心，我明白。”
“走吧，回去了。”
两人不再多言，身形化作流光，朝著灵虚峰的方向疾驰而去。
……
回到听涛苑后，江澈立即关上院门，禁制全开。
与此同时，他那原本苍白的脸色，以及萎靡的气息，瞬间消失。
他隨手扯下身上那件破烂不堪，染满血跡的青衫。
只见其<i class=“icon icon-unie00e“></i><i class=“icon icon-unie071“></i>出的皮肤上，那些看似狰狞恐怖的伤口，此刻竟像是拥有了生命一般，肉芽疯狂蠕动。
不过短短两三个呼吸的时间。
这些伤口便全部结痂，脱落，露出了新生的光洁皮肤。
原来，江澈虽然止步二十四层。
但其实並没有受什么严重的伤。
这些伤口看似可怖，其实顷刻间便能恢復。
但江澈並不想暴露自己堪称不死之身的恐怖恢復能力。
因此，便刻意用真气压制自己的恢復本能，装出了一副惨胜的模样。
毕竟，能越级战斗虽然惊艷，但若还能在越级战斗后毫髮无伤…
那就不是天才，而是怪物了！
太过惊世骇俗，绝非好事。
江澈走进屋內，打了一大桶水，一边冲洗身体，脑海中一边復盘刚才的战斗。
『第二十四层，守关的是真人境十一重的异兽残魂。』
『虽然我贏了，但也確实有些棘手。』
『不过……』
江澈目光闪烁。
『异兽终究是异兽，且只是残魂，灵智低下，攻击手段单一。』
『真人境十一重的兽魂，论综合战力，其实也就相当於外界真人境十重左右的人类武者。』
『这大概便是我如今常態下的极限战力了。』
『若是再开启黑甲形態……』
江澈在心中默默推演。
『基础属性暴涨，再加上防御力的大幅提升，我应该能再往上冲几层。』
『二十八层？或者二十九层？』
『但绝对过不了第三十层。』
因为据宋远所说，三十层往后，不仅异兽实力暴增，数量也会发生变化，难度可以说是成倍上升。
『看来，想要真正躋身第一梯队，去触碰那三十九层的门槛，还得继续提升境界才行。』
江澈心中大概有了底。
冲洗完毕后，江澈换了身乾净衣裳，然后便来到练功房，继续沉淀修为。
……
三日后。
灵虚峰后山，听雨轩。
这是一座修建在悬崖边的雅致阁楼。
云雾繚绕，飞瀑流泉，景致极佳。
当江澈如约而至时，轩內已是人影绰绰。
他目光微扫，心中不禁微微一凛。
在座的约有二十余人，每一位身上的气息都深沉如渊，凝练无比。
最弱的，也是真人境十重起步！
大部分都是真人境十一重、十二重的高手。
甚至，还有两三位气息圆融无漏，显然已至真人境十三重的资深强者！
『果然，这才是真传候补的真正圈子。』
江澈心中暗道。
『这群人，没有一个是省油的灯！』
他忽然想起了宋远。
宋远师兄虽然在灵虚峰地位特殊，负责接引新人，处理杂务，看似风光。
但据他自己说，那是因为他当年竞爭真传候补失败，为了留在內门获取资源，不得不选择的一条“管理路线”。
换句话说，宋远是退而求其次，走了仕途。
而眼前这些人，才是一心向道，在那条通往全真境，通往真传之位的独木桥上，死磕到底的狠人！
“江师弟来了！”
正与人交谈的楚云看到江澈，立刻笑著迎了上来，显得颇为亲热。
他转身对著在座的眾人，朗声介绍道：
“诸位，这便是前几日闹得沸沸扬扬，给我灵虚峰大大长脸的江澈师弟！”
“入宗仅两年，便从真人境二重修至七重，更是第一次闯镇妖塔，便打通了二十四层！”
“这等天赋，可是连师祖都讚不绝口的！”
听到楚云的介绍，眾人的目光纷纷投了过来。
有好奇，有审视，也有善意。
毕竟江澈展现出的潜力有目共睹，且已经是真传候补，算是自己人。
“见过诸位师兄师姐。”江澈不卑不亢，拱手行礼。
“哈哈，江师弟果然一表人才。”
“日后都是同门，不必多礼。”
眾人也是纷纷回礼，气氛颇为融洽。
客套一番后，江澈在楚云的安排下落座。
因为大多都不认识，他便安静地坐著，听著眾人的閒聊。
坐在他身边的，是一位圆脸微胖，看起来约莫三十岁左右的青年师兄。
此人面相和善，总是笑眯眯的，给人一种很好相处的感觉。
“江师弟，第一次来这种场合，是不是有点不习惯？”
圆脸师兄主动端起酒杯，凑过来低声笑道。
江澈点了点头：“確实有些眼生。”
“哈哈，正常，多来几次就熟了。”
圆脸师兄自我介绍道，“我叫王通，虚长你几岁，托大叫声师兄。这听雨轩的聚会，其实没那么严肃。”
他指了指场中正在热烈討论修行心得的几人，解释道：
“大家平日里都在闭关苦修，或者外出歷练，难得聚在一起。”
“这聚会嘛，一来是联络感情，互通有无。谁在哪里发现了什么秘境，或者遇到了什么棘手的异兽，都会在这里分享情报。有时候大家还会组队去接一些高难度的宗门任务。”
“二来呢……”
王通指了指角落里几位正在交换物品的师兄：
“便是一个小型的內部交易会。”
“大家把自己歷练得来的珍贵草药、异兽材料、矿石，或者是用不上的兵器、法宝拿出来，互通有无，各取所需。毕竟给宗门回收太亏，在这换给同门，既划算又能卖个人情。”
“而且，有时候如果缺了某样罕见材料，宗门內又没有，也可以来这里碰碰运气。”
江澈闻言，微微点头。
这倒是个不错的机制，互利互惠，抱团取暖。
就在两人閒聊之际。
忽然。
原本喧闹的听雨轩，瞬间安静了下来。
所有的谈笑声戛然而止。
“恭迎方师兄！”
“恭迎方师兄！”
只见在座的所有真传候补，无论境界高低，此刻竟是齐刷刷地站起身来，神色肃穆，对著门口方向躬身行礼。
江澈心头一跳，也隨之起身，跟著行礼。
只见阁楼入口处，一道身影缓步踏入。
那是一名身著紫金道袍的青年，背负双手，长发隨意披散。
他的容貌並不算特別突出，但却有一股难以言喻的魅力。
尤其是那双眼睛，深邃如星空，开闔之间，隱有精芒电射！
隨著他的步入，一股无形的，庞大到令人灵魂都在颤慄的恐怖威压，瞬间充斥了整个听雨轩！
那是生命层次的碾压！
那是超脱凡俗的气息！
全真境！
而且还是全真境中的高阶！
江澈瞳孔微微收缩。
来人，正是灵虚峰弟子辈之首，万象道宗九大真传之一，排名第四的——
方枕戈！
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