叶川骑在马上，目光始终没有离开两侧陡峭的崖壁。
晨光从头顶那一线天缝中漏下来，將灰白色的岩石切割成明暗两半。
谷道蜿蜒如蛇，前方的队列在视野尽头消失，又在下一个弯道后重新出现，像一条缓缓游动的黑色长龙。
一字长蛇阵。
这是他深思熟虑后的选择。
逐日谷最窄处仅容双马並行，宽处也不过三丈，在这种地形上，任何复杂的阵型都是奢望。
一字长蛇阵虽简单，却能最大限度保持行军速度，且首尾呼应，一旦遇袭，可迅速收缩、展开、变阵。
至少理论上是这样。
楚秀英策马走在队列中段，与叶川並肩。
他的银甲在谷中暗淡的光线下泛著冷冽的幽光，腰间长剑隨著马匹的起伏轻轻晃动。
“叶先生。”他偏过头，声音在谷道中迴荡，被两侧崖壁反射成重叠的嗡鸣，“这鬼地方，走了一上午还没到头。”
叶川没有回答。
他的目光依旧落在左侧的崖壁上，那里有一道裂缝，从谷底一直延伸到崖顶，裂缝中长著几株扭曲的枯松，像几只伸向天空的、乾枯的手。
“一百二十里。”他终於开口了，声音平淡，“按现在的速度，天黑时分就能走出去。”
楚秀英撇了撇嘴，没有再接话。
大军继续前行。
前锋营由王当率领，策马走在最前面。
“快点快点，別磨蹭，天黑之前要出谷——”
传令兵骑著马在队列中来回穿梭，將他的催促声一遍遍向后传递。
中军是楚秀英亲自率领的一万五千武朝精卒，这是四万人中装备最好、训练最足、战斗力最强的部分。
他们的甲冑比其余各国军队更加精良，兵器也更加锋利，行军时的步伐整齐划一，与其他部队的散漫形成鲜明对比。
后军由主將呼延烈率领，负责輜重粮草。
四万大军，就这样蜿蜒在逐日谷一百二十里的狭长谷道中，像一条被塞进窄瓶的蛇，头已经到了瓶底，尾巴还卡在瓶口。
……
谷道东口外，山脊之上。
秦破负手而立，玄色披风在晨风中猎猎作响。
他的目光穿过谷口，望向那片幽深的、正在被阳光一寸寸照亮的黑暗。嘴角微微上挑，那笑意淡得像刀刃上的一抹霜雪。
“还以为对手有多谨慎。”他的声音很轻，轻得像在自言自语，“这种时候居然敢排一字长蛇阵？”
身后，副將单膝跪地，声音压低：“將军，野牛已经备好，衝车也装配完毕。”
秦破点了点头，转过身，大步走向山脊另一侧。
山脊背面，是一片相对平坦的台地。
三十辆巨大的衝车並排停在那里，每辆衝车都有丈余高，车身用粗木钉成，表面涂满了油脂，车顶上堆著一大捆捆浸过油的草料。
上百头野牛被拴在衝车前，每头牛体型都有寻常耕牛两倍，浑身肌肉虬结，犄角锋锐如刀。
它们是秦言从中洲北部草原专门搜罗来的，野性未驯，力大无穷。
此刻，这上百野牛正烦躁地用蹄子刨著地面，鼻孔喷出白色的热气，铜铃般的眼睛里满是暴戾。
“將军。”副將走到秦破身侧，手指向衝车后方，“那些东西已经绑好了。”
秦破循著那个方向望去，目光微微一顿。
衝车后方，用粗麻绳捆著十几具尸体。
他们穿著西洲联军的斥候服，身上满是箭伤，血跡已经乾涸，在晨光下泛著暗褐色的光泽。
正是今早派出去打探希凰城消息的那队斥候。
他们一出逐日谷东口，便被秦破埋伏在山道两侧的弓弩手射杀，一个都没跑掉。
秦破的目光从那些尸体上扫过，没有任何波澜。
“石磷粉呢？”
“已经撒在衝车顶部的草料里，足够多。”副將的声音里带著几分压抑不住的兴奋，“野牛一旦跑起来，风力会把石磷粉吹散，摩擦生热，自然引燃。”
秦破点了点头。
石磷粉是大乾独有的特產，產自北疆深处的磷矿，粉末细腻如麵粉，遇风摩擦便会自燃，是火攻的绝佳材料。
“点火引信准备好了？”
“准备好了，三辆衝车各有一根长杆，桿头裹著浸油的麻布，点燃后从远处伸过去即可，不会伤到点火的人。”
秦破没有再问。
他转身走回山脊边缘，目光重新落在那道幽深的谷口上。
阳光已经彻底照亮了逐日谷东口的崖壁，將那片灰白色的岩石镀上一层流动的金色。
谷道深处依旧是一片黑暗，什么都看不见。
可他仿佛已经看见了那条蜿蜒的、愚蠢的长蛇，正缓缓游进他布下的陷阱。
“传令。”
他的声音忽然拔高了几分，不再是方才那种平淡的低语，而是带著一种久违的、铁与火的气息。
“弓弩手上山，占据两侧高地，没有我的命令，不许放箭。”
“是！”
命令像涟漪一样向两侧扩散。
山脊两侧，早就埋伏在灌木丛和岩石后的大乾士卒无声无息地站起来，沿著预先探好的山道，向逐日谷两侧的崖顶攀爬。
他们的动作极轻极快，甲片用布条缠住，不会发出碰撞声，兵器用布包裹，不会反光。
每个人腰间都掛著一壶箭，背上背著弓弩，猫著腰，像一群无声的鬼魅。
不到半个时辰，两万弓弩手便占据了逐日谷东段两侧的崖顶。
他们伏在岩石后，將弓弩架在崖壁边缘，箭簇朝下，瞄准了谷道。
从崖顶往下看，那条狭长的谷道就像一道被劈开的裂缝，联军的长蛇阵清晰可见——
前锋已经到了东段，中军还在中段，后军刚刚进入西口。
秦破站在山脊上，將这一切尽收眼底。
“开始!”
“遵命!”
伴隨士兵狠命抽打一下牛身。
“哞——”
一阵震耳欲聋的牛嚎响彻虚空，接著这上百头野牛驮著衝车，开始疾速向逐日谷內狂奔。
等三十辆衝车全部入谷后，秦破举起手中方天画戟。
“全军听令，隨我入谷！”
他的声音在山脊上炸开，如同惊雷。
一万精卒齐刷刷站起，甲叶碰撞声如同金属的浪潮。
他们从山脊背面翻上来，沿著预先探好的路线，跟在燃烧的衝车后面，向逐日谷东口涌去。
秦破策马在最前面，玄色披风在风中翻涌，如同一面黑色的旗帜。
身后，一万精卒步伐整齐，如同一条黑色的洪流，涌入那道幽深的裂口。
两万弓弩手已经占据了崖顶，箭簇朝下，蓄势待发。
谷道中段。
叶川骑在马上，目光依旧在两侧的崖壁上巡视。
从进入逐日谷的那一刻起，他的目光就没有离开过那些陡峭的崖壁。
他在找伏兵，找那些可能藏在岩石后面、灌木丛中、裂缝深处的伏兵。
可他什么都没有找到。
崖壁太陡了，陡得连山羊都站不稳。
那些裂缝太窄了，窄得连一个人都塞不进去。那些灌木太稀疏了，稀疏得连一只兔子都藏不住。
他没有伏兵。
可为什么，他心里的那根弦，还是松不下来？
“叶先生。”
楚秀英的声音从身侧传来，打断了他的思绪。
“怎么了？”
“前面好像有动静。”楚秀英伸手指向前方，眉头微微皱起，“你听。”
叶川勒住韁绳，侧耳倾听。
谷道前方，隱隱约约传来一阵沉闷的、有节奏的轰鸣。
那声音很轻，轻得像远方的雷声，轻得像大地的脉搏，轻得让人几乎以为是错觉。
可那不是错觉。
因为那声音正在越来越近，越来越响。
叶川的脸色变了。
“传令——”他的声音猛地拔高，带著一种从未有过的急促，“全军停止前进！变阵！收缩防御——”
可他的命令还没有传出去，前方的轰鸣声已经变成了一种震耳欲聋的咆哮。
那是野牛的嘶吼，是车轮的碾压，是火焰的燃烧，是死亡的呼啸。
叶川抬起头，望向前方。
他看见了光。
橘红色的、跳跃的、越来越亮的光，从谷道前方涌来，將整条谷道照得如同白昼。
那是……
燃烧的衝车，是疯狂的野牛，是扑面而来的、不可阻挡的死亡。
……
谷道前方，先锋营。
王当是第一个看感受到了不对劲。
他正骑在马上，百无聊赖地打量著两侧的崖壁，心里盘算著出了逐日谷之后该怎么跟呼延烈那个莽夫保持距离。
然后他闻到了一股熟悉的怪味，接著看见了光。
橘红色的光，从谷道前方涌来，越来越亮，越来越近。
他愣住了。
那是什么？
下一刻，他听见了声音。
野牛的嘶吼，车轮的碾压，火焰的燃烧。
那声音太响了，响得整条谷道都在颤抖，响得两侧崖壁上的碎石簌簌往下掉，响得他胯下的战马惊恐地人立而起，差点將他甩下去。
“敌袭——”
他的声音撕裂了，沙哑而悽厉，在谷道中迴荡。
可警告来得太晚了。