满院死寂。
那些江湖客们还沉浸在沈梟方才那三掌灭敌的震撼中，尚未回过神来，便又眼睁睁看著一个朝廷命官、世家子弟，跪在了这个“大盛叛逆”面前。
沈梟低头看向崔敬。
这个年轻人跪在碎裂的青石板上，膝盖压著地理司尚未乾涸的血跡，姿態恭敬得近乎虔诚。
良久，沈梟问道：“你似乎很了解本王？”
崔敬抬起头。
那张年轻的脸上，那双锐利的眼睛此刻亮得惊人。
给人一种信仰崇拜者的狂热感。
“回王爷，末將自束髮起，便听闻王爷威名！”
他跪在地上，脊背挺得笔直，目光灼灼地望著沈梟，仿佛在仰望一座他攀登了十年、却始终只能仰望到山脚的高峰。
“王爷八岁入河西，十三岁平定河西一百零八国二百年之乱，乃震古烁今之功绩。”
他的声音越来越高，越来越急，每一个数字从他嘴里说出来，都带著一种近乎虔诚的郑重。
“自本朝太祖皇帝开国以来，河西混乱了整整二百七十余年！多少任河西节度使折戟沉沙？
多少位朝廷命官有去无回？河西百姓流离失所，雪原、大荒，各部胡骑年年南下劫掠，
朝廷束手无策，只能眼睁睁看著那片土地沦为法外之地！”
他的眼眶微微泛红，不知是激动还是別的什么。
“王爷是您!以十三岁之龄，扫平了这一切!”
院中，那些江湖客们的脸色开始变了。
他们中的大多数人，对沈梟的认知仅限於“屠夫”“叛逆”“暴君”这些標籤。
他们听说他屠城灭族，听说他杀伐果断，听说他让大盛朝堂寢食难安。
但是什么缘由却从未听说过这些。
甚至连沈梟生平都不知道。
八岁入河西，十三岁平定混乱，建立新的秩序。
那是何等的概念？
崔敬没有停。
他的声音越来越高，越来越激动，像是要把这些年积攒的所有崇敬与仰慕，一次性全部倾倒出来。
“此后，王爷西征西洲七十二国，灭其国者五十六，余者尽数臣服！”
他张开双臂，那姿態近乎狂热。
“西洲诸国，盘踞西域数百年，互相攻伐，民不聊生，
是王爷的铁骑，让那片土地重归太平，因此丝绸之路畅通，
万邦可来我神洲之地贸易朝拜。”
院中一片死寂。
那些方才还在议论纷纷的江湖客们，此刻一个个如同被掐住了喉咙。
万万没想到沈梟这么强。
崔敬的声音在死寂中继续迴荡，带著一种近乎癲狂的骄傲。
“王爷十八岁那年，挥师北上，征伐大荒四万里山河！”
他的声音忽然低沉下来，低沉得像在讲述一个神圣的传说。
“大荒胡族，自前朝起便是我大盛心腹之患，
年年南下，年年劫掠，边境百姓苦不堪言。”
他抬起头，重新望向沈梟，那双眼睛里的光芒炽烈得几乎要燃烧起来。
“是王爷率铁骑深入大荒深处数万里，犁庭扫穴，尽灭其王庭，
胡族诸部，尽数跪服，立誓永不南下。”
“自此，大盛北疆，再无胡骑之患。”
“河西、河东、河北等地边境百姓，再未受胡骑劫掠之苦!”
这句话落下，院中有人终於忍不住了。
那是一个鬚髮花白的老者，站在人群后面，穿著件半旧的青袍，腰悬一柄古剑。
他的眼眶泛红，嘴唇微微哆嗦著。
他是河东人。
他的家乡，就在大荒边陲。
他记得小时候，每年秋天，胡骑都会像蝗虫一样南下。
村里的男人被杀了，女人被抢了，粮食被烧了，房子被点了。
他亲眼看见自己的父亲被胡人的弯刀砍下头颅，亲眼看见自己的母亲被拖上马背，再也没有回来。
后来他逃难到了中原，拜师学艺，成了一名江湖客。
四十年来，他再也没有回过河东。
不是不想，是不敢。
他不知道，那些毁了他一生的胡骑已经被一个少年在十年前尽数扫平，彻底沦为河西附庸。
他的眼泪无声地滑落，在满是沟壑的脸上淌出两道浑浊的泪痕。
院中，越来越多的人低下了头。
他们中的很多人，也是从北方逃难到江南的。
他们的家乡，也曾被胡骑践踏。
他们的亲人，也曾死在胡人的弯刀下。
院中死一般的寂静。
那些江湖客们一个个低著头，面色惨白，有人攥紧了拳头，有人別过脸去，有人嘴唇哆嗦著想说什么，却一个字都发不出来。
沈梟站在石阶上，负手而立，玄色劲装在风中纹丝不动。
被一个陌生人在这样要灭杀自己的场合夸讚自己战绩，对他而言有一种微妙感觉。
只是，也仅仅只是微妙而已。
沈梟早已过了被人夸几句就能轻易带起情绪的年纪。
他抬手轻声道：“起来吧。”
崔敬浑身一震，连忙站起身，垂手而立，姿態恭谨得无可挑剔。
沈梟的目光从他身上掠过，落在他身后那些府兵身上。
那些府兵站在院门口，甲冑整齐，刀枪如林。
他们的姿態与寻常官兵截然不同，不是那种站得笔挺却空洞的僵硬，而是一种更自然、更有力的挺拔。
他们的目光沉稳，呼吸均匀，握刀的手稳得像铁铸的。
沈梟只看了一眼，便收回了目光。
“兵练得不错。”
这五个字从沈梟嘴里说出来，轻飘飘的，可落在崔敬耳朵里，却像一道惊雷。
他的身体猛地一震，那张英武的脸上，瞬间涌起一股狂热到近乎癲狂的潮红。
“王爷看出来了？”他的声音发颤，带著一种压抑不住的激动，“末將的练兵之法，尽数效仿河西军制，
末將读遍了所有能找到的、关於王爷练兵之道的记载，末將……末將……”
他说不下去了，只是站在那里，浑身都在微微发抖，像一个被老师夸奖的学生，激动得几乎要哭出来。
院中那些江湖客们看著他这副模样，一个个面面相覷。
他们方才还觉得这个年轻將军英武不凡、气度从容，此刻却觉得他像一个狂热的信徒，在神像面前失去了所有的矜持与克制。
可崔敬不在乎。
他根本不在乎別人怎么看他。
他只知道，沈梟是他追隨了十几年的信仰。
就在这时——
“崔將军。”
一个声音从人群中响起，带著几分犹豫，几分试探。
崔敬转过头，循声望去。
那是一个中年侠士，穿著件灰色的劲装，腰悬长剑，面容方正，看起来颇有几分正气。
他站在人群前面，被崔敬的目光一扫，下意识地后退了半步，却又硬生生站住了。
“崔將军，”他的声音有些发虚，却还是说了出来，“您是朝廷命官，清河崔氏的嫡系子弟，这沈……这位秦王，他——”
他咽了一口唾沫，像是下了很大的决心。
“他可是大盛的反贼啊。”
这话落下的瞬间，院中的空气凝固了。
所有人的目光都落在这个灰衣侠士身上，有惊讶，有恐惧，有一种“你怎么敢说出来”的骇然。
崔敬的脸上，那方才还狂热得近乎癲狂的笑容，一点一点地褪去。
他缓缓转过身，面向那个灰衣侠士。
那动作很慢，慢得像一头猎食的猛兽在黑暗中缓缓转头，慢得像一把出鞘的刀在无声地逼近猎物。
“你说什么？”
他的声音很轻，轻得像在问一件与己无关的事。
可那声音里，没有方才对沈梟的狂热与崇拜，只有一种让人从骨子里发冷的平静。
那灰衣侠士的额角渗出汗来，可他还是硬著头皮说道：“我说的是实话，秦王他坐拥河西，拥兵自重，朝廷上下谁不知道他——”
“放肆!”
他没说完，直接被崔敬一拳放倒在地。
那一拳太快了，快到在场所有人都没有看清他是怎么出手的。
那江湖人摔在地上，后脑勺磕在碎裂的青石板上，发出一声沉闷的撞击声。
鼻樑塌陷，鲜血从鼻孔和嘴角同时涌出，在脸上洇开一片触目惊心的红。
崔敬没有停。
他一步跨上前，右腿高高抬起，然后——
狠狠踩下。
“砰——”
那一脚踩在那灰衣侠士的胸口，发出一声令人牙酸的闷响。
那侠士的嘴巴张开，发出一声惨烈的哀嚎，可那哀嚎还没落地，崔敬的第二脚已经踩了下来。
“砰——砰——砰——”
一脚接一脚，一下比一下重。
他的靴底踩在那侠士的胸口、腹部、肩膀、脸上，每一脚都带著十足的力道，踩得那人在地上翻滚哀嚎，鲜血从口鼻中喷涌而出，溅在碎裂的青石板上，溅在崔敬的靴面上。
院中所有人都看呆了。
他们看著这个方才还英武不凡的年轻將军，此刻如同一头髮了疯的野兽，踩踏著一个毫无还手之力的人。
他的脸上没有任何表情，那双眼睛却亮得嚇人，亮得像两团燃烧的鬼火。
就连沈梟都不由凝眉。
“你……你……”
那灰衣侠士在地上挣扎著，双手徒劳地护住头脸，声音沙哑而悽厉。
“你是朝廷命官！你怎么能——”
“朝廷命官？”
崔敬的脚停在他胸口，居高临下地看著他，嘴角浮起一丝冰冷的笑意。
“你也配跟本將军谈朝廷命官？”
“就凭你们这群江湖人敢聚眾在此妄议国事这条，本將军就可以上书朝廷，將你们一网打尽!”
这话一出，所有人心里一阵后怕。
崔敬弯下腰，一把揪住那灰衣侠士的衣领，將他从地上拽起来。
那人的脸已经肿得不成样子，鲜血混著泥土糊了一脸，狼狈得像一条被打断了脊樑的野狗。
“王爷是圣人亲封的秦王！”
他的声音猛地拔高。
“圣人亲封！圣人金口玉言，昭告天下，河西秦王，镇守西疆，代天子守国门！
这是朝廷的旨意，是圣人的恩典，是大盛的法统！”
那灰衣侠士的嘴唇哆嗦著，想说什么，却被崔敬一把甩在地上。
崔敬直起身，右手按上腰间那柄制式横刀的刀柄。
“唰——”
刀出鞘。
刀身在午后的日光下泛著冰冷的银光，映著崔敬那张因愤怒而扭曲的脸，也映著那灰衣侠士因恐惧而惨白如纸的脸。
“你一个江湖草莽，也敢污衊王爷是反贼？”他的声音从牙缝里挤出来，每一个字都像淬了毒的针，“你算什么东西？”
“朝廷都没说秦王是反贼，你们这些唯恐天下不乱的江湖人有什么资格说这些？”
“你们口中的反贼，至今没有伤害过我大盛平民百姓一人!”
“苏州知府年崇尧，霸占民田五千亩，私吞官银一百二十万两，
近在咫尺的贪官污吏你们不去杀，却对著开疆拓土的大盛功臣极尽污衊？”
“还他妈侠义心肠？我呸!一群造谣生事的东西，就不配活!”
刀光落下。
噗嗤——
一声闷响。
那灰衣侠士的头颅，从脖颈上被斩断，滚落在地，滚了两圈，停在人群脚边。
那张脸上，还凝固著死前最后一刻的恐惧与不敢置信。
鲜血从脖颈的断口处喷涌而出，在碎裂的青石板上洇开一大片暗红色的血泊，缓缓爬向四面八方。
满院死寂。
那死寂比方才更深，更沉，压得每一个人都喘不过气来。
有人捂住了嘴，有人別过脸去，有人浑身发抖，有人瘫坐在地上。
崔敬横刀斜指地面，刀刃上的鲜血一滴一滴往下淌，在青石板上溅出一朵朵细小的血花。
他缓缓抬起头，那双眼睛扫过院中每一个人。
那目光太可怕了，可怕到没有一个人敢与他对视。
那目光里没有愤怒，没有杀意，只有一种让人从骨子里发冷的、近乎疯狂的坚定。
那是一个信仰者，在捍卫他的神明时，才会有的、不惜一切的决绝。
“谁——”
他的声音在死寂的院中迴荡，不高，却像一把钝刀，一字一字剜进每一个人的心里。
“再敢无端造秦王的谣——”
他顿了顿，將横刀缓缓举起，刀刃上的血跡在日光下泛著暗红的光。
“就是跟我清河崔氏作对！”
“有想要试试的么？”
这话落下，院中有人终於撑不住了。
一个年轻侠客双腿一软，直接瘫坐在地上，面色惨白如纸。
另一个穿著绸衫的富家子弟踉蹌著后退，撞翻了身后的椅子，自己也摔倒在地，却连爬都爬不起来。
没有人敢说话。
没有人敢动。
甚至连呼吸都压得极低。
那些方才还在议论沈梟是“屠夫”、是“叛逆”的江湖客们，此刻一个个低著头，缩著脖子，恨不得把自己变成一只蚂蚁钻地缝里去。
崔敬看著这些噤若寒蝉的江湖客，嘴角浮起一丝极淡的、带著嘲讽的笑意。
然后他收刀归鞘，转过身，重新面对沈梟。
那一瞬间，他脸上的杀气与疯狂尽数褪去，只剩下虔诚与恭谨。
他单膝跪地，甲叶碰撞，发出一声清脆的金铁交鸣。
“王爷，末將失態了。”
他的声音很轻，轻得像一个犯了错的孩子在向长辈认错。
沈梟低头看著他，看著这个方才还如同一头髮了疯的野兽、此刻却温顺得像一只猫的年轻人，嘴角微微上挑。
“你先退下，本王还要处理一些私事。”
“是，王爷!”
沈梟这才把目光望向柳云汐师徒：“柳姑娘，现在该处理你们这对师徒的事了。”