吊桥断裂的巨响早已消散在山谷深处，迴荡的余音却像某种挥之不去的诅咒，压在每一个人心上。
城墙上没人说话。
火把的光將那些脸照得忽明忽暗。
有人靠著墙垛，两条腿软得像灌了铅。
有人蹲在地上，双手抱著头，肩膀剧烈地抖动。
更多的人只是呆呆地站著，望著对面那片重新陷入黑暗的悬崖不知在想些什么。
阿克塞的头颅还搁在萨丹脚边，血已经凝固了，在月光下泛著暗红色的、油亮的光。
没有人敢去看它，可那东西就在那里，像一块烧红的烙铁，烙在每一个人的余光里。
萨雅站在最前面，一动不动。
那对跟了她十年的刀，那柄由草原上最好的铁匠、用陨铁打造了整整三个月的螺旋刀，被那人的剑轻轻一挥，碎成了几十片。
此刻那些碎片还嵌在崖壁上，落在深渊里，散落在城墙上，有的就在她脚边，反射著微弱的火光。
她低下头，看著其中最大的一块碎片。
碎片上刻著一个狼头，那是老首领亲自刻的。
现在刀碎了。
她蹲下身，把那块碎片捡起来，攥在手心里。
碎片很锋利，割破了她的手掌，血从指缝间渗出来，一滴一滴落在脚下的石板上。她没有感觉。
“姐……”
萨丹的声音从身后传来，沙哑得几乎听不清。
她走过来，轻轻扶住萨雅的胳膊。
那只手在发抖，抖得厉害。
“姐，你的手……”
萨雅没有动。
她只是攥著那块碎片，望著对面那片浓得化不开的黑暗，望著那截悬在半空中、像一条死蛇一样耷拉下来的断链。
沉默。
漫长的、压得人喘不过气来的沉默。
城墙上几百號人，没有一个敢出声。
只有风吹过崖壁的呼啸，和远处不知哪里传来的、隱隱约约的水声。
不知过了多久——
“我们……我们该怎么办？”
一个声音打破了死寂。
那是一个年轻的武士，十六七岁，脸上还带著没褪尽的稚气。
他站在人群后面，声音发著抖，带著哭腔。
没有人回答他。
他等了一会儿，又开口了。这一次，他的声音更大些，也更绝望些。
“吊桥断了，我们被困在这里了……那个阿柏古爷爷说的都是对的，我们为什么不听他的话……”
“闭嘴！”
一个粗暴的声音打断了他。
一个满脸虬髯的壮汉从人群中挤出来，大步走到那年轻人面前，一把揪住他的领子，把他整个人提了起来。
“你他娘的说什么丧气话？！沙漠孤狼什么时候出过你这种孬种？！”
那壮汉叫塔山，是阿克塞手下的百夫长，在这一带横行惯了。
此刻他的脸上还沾著血，那是被龙吟震出来的，从耳孔里流下来的，已经干了，结成暗红色的痂，衬得他那张脸愈发狰狞。
年轻人被他揪著领子，两条腿悬在半空乱蹬，脸涨得通红，却还是挣扎著开口：
“我说的不对吗？！近千人一夜之间就死了，阿克塞副统领的头都被扔回来了，
现在吊桥没了我们都被困死在这监狱，等天一亮秦王大军一到，要把我们全都屠灭，你们说，你们说到底该怎么办？！”
塔山的手鬆了松。
年轻人的话像一根针，扎进了所有人的心窝里。
城墙上又陷入死寂。
可这一次，那死寂没有持续太久。
“我其实……”
一个细小的声音从角落里传出来，怯生生的，像做错事的孩子在承认错误。
所有人都朝那个方向望去。
那是一个三十来岁的女人，穿著一件破旧的皮袍，头髮乱糟糟的，脸上满是泪痕。
她缩在墙垛后面，抱著膝盖，把脸埋在两腿之间，声音闷闷的，却很清晰。
“我其实不该加入沙漠孤狼的……”
她旁边的人愣住了。
有人忍不住问：“你说什么？”
那女人抬起头，露出一张哭得稀里哗啦的脸。
“我说我不该加入沙漠孤狼的！”她的声音忽然大了起来，带著一种豁出去的决绝，“我弟弟大荒南方部落，
去年他托人带信回来，说他们在那边日子过得可好了，每天都能吃饱饭，
冬天有棉衣棉被，还能做买卖，他让我也去，我不肯我听信了你们的鬼话，
说秦王是暴君，说河西是地狱，说沙漠孤狼要解救大荒的子民，
可是秦王屠的不都是那些反抗者和降而復叛的部落么，
从没听说对归顺的普通牧民屠戮过，甚至还给衣食安家，教人读书写字……”
她说著说著，眼泪又涌了出来。
“可我们呢，说是解救大荒，但到底解救什么了？！
我们在草原上横行十几年，劫了多少商队，
杀了多少人，那些被我们抢过的人，他们过的是什么日子？！
昔日跟著秦王的族民如今都过上了好日子，可我们呢……”
城墙上安静了一瞬。
“她说的没错……”
又一个声音响起，这一次是一个老头儿，六十多岁了，满脸皱纹，佝僂著背。
他蹲在墙角里，手里攥著一桿旱菸杆，烟早就灭了。
“老夫活了六十多年，从记事起就在这草原上挨饿，
荒年里，饿死的人比活著的还多，冬天里冻死的比病死的还多，
咱们抢河西的商队，抢来的东西够吃几天？
够穿几天？抢完了，不还是得继续饿著、冻著？”
他抬起头，望著对面那片黑暗。
“可秦王来了之后呢？那些归顺的部落，那些老老实实种地、放牧、做买卖的人，他们现在过的是什么日子？
我们听说的那些，难道都是假的吗？只是不愿意承认罢了。”
“当然都是假的！”
一个声音炸开了。
那是一个四十来岁的中年人，穿著一件还算齐整的皮袍，腰里別著一把镶著银饰的弯刀。
他大步走到人群中央，环顾四周，满脸愤慨。
“秦王那些话能信吗？！他是暴君！是屠夫，我都听说了，羽霜国一千五百万人口，被他折腾的不到一半人了，
那些不肯归顺的人，那些反抗他的人，全被他活埋了！坑杀了！你们想当那种人的奴隶吗？！”
“可我们反抗得了吗？”
那女人顶了回去，声音尖利得刺耳。
“人家一个人，就把我们所有布置全毁了，
一个人，咱们的陷阱呢？伏兵呢？阿克塞那七百骑兵呢？全死了！
吊桥也没了，人家还说，天亮之后大军一到，要把我们全屠灭！你说我们怎么办？！”
“那也不能投降！”
那中年人脸红脖子粗地吼著。
“沙漠孤狼的脊樑不能断！咱们是为了大荒的自由！为了草原上的牧民不被奴役！”
“自由？”
那老头儿冷笑一声，把旱菸杆往地上一磕。
“自由能当饭吃吗？自由能让人冬天不冻死吗？
你让那些归顺了的部落的人说说，他们是愿意要你的自由，还是要每天吃饱饭？
连饭都吃不饱你谈自由？那不如去当流浪的乞丐，自由的很!”
城墙上彻底炸开了锅。
“你们这群软骨头！贪生怕死的孬种！”
“你他娘的说谁是软骨头？！你有本事你去跟那个人打啊！冲我们吼啥啊？去啊！”
“打不过就不打了？！那咱们沙漠孤狼这些年打的仗算什么？！”
“算个屁，咱们抢的那些商队，杀的那些人，哪一件是正经事？！”
“放屁！我们是为了大荒——”
“为了大荒？！为了大荒什么？！为了大荒继续挨饿受冻？！
人家现在住的冬暖夏凉，顿顿奶茶酥油外加河西的蔬菜麦面伺候，
连盐都是吃的精盐，怎么，他们脑子有病丟下好日子不过跟你一起为了大荒？你没事吧!”
爭吵声越来越激烈，越来越混乱。
有人开始推搡，有人拔出了刀，有人把刀又收了回去，有人蹲在地上抱头痛哭，有人指著对面的悬崖破口大骂，骂那个人，骂秦王，骂老天爷，骂自己。
那些骂声、哭声、爭吵声混成一片，在夜空中迴荡，像一群被困在笼子里的野兽，在绝望中疯狂地撕咬。
萨雅站在人群外面，攥著那块碎片，一动不动。
她看著这些熟悉的面孔，看著这些跟了她五年、三年、甚至更久的兄弟，看著他们在死亡面前像一群无头苍蝇一样乱撞，心里忽然涌起一种从未有过的感觉。
那是什么？
是悲哀？是愤怒？还是……不屑？
“够了。”
她开口了。
声音不高，却让周围的爭吵声停了一瞬。
所有人都转过头，望著她。
萨雅站在火光里，那张英气逼人的脸上没有任何表情。
只有手掌上的血还在滴落，一滴一滴，砸在脚下的石板上。
“眼下说这些有什么用？”
她的声音沙哑，却带著一股与生俱来的威严。
“吵来吵去，能吵出办法吗？”
人群安静下来，可那安静里，却藏著一种奇怪的东西。
那是审视。
是质疑。
是某种以前从未有过的东西。
“首领。”
一个声音从人群后面传来。
人群自动向两边分开，让出一条通道。
一个人大步走了过来。
那人四十来岁，身量魁梧，方面大耳，留著两撇修理得整整齐齐的鬍鬚。
他穿著一件崭新的皮袍，腰间掛著一柄镶满了宝石的弯刀，走起路来虎虎生风，与周围那些狼狈不堪的武士们形成鲜明对比。
三头领，巴德。