第302章 法兰西的晚宴
卢梭的到访，打破了艾哈迈德·里扎心底的平静。
他等了三天。
这三天里，他没有再去兰开斯特府听那些磨人耐心的扯皮。他把自己关在潮湿廉价的公寓里，像一头困兽来回踱步。那句来自“希腊朋友”的口信，每一个字都像钢针，扎在他的神经上。
对方对“青年土耳其党”內部的洞察，精准到让他不寒而慄。
这不只是情报上的胜利，更是一种思想上的碾压。对方看穿了他的理想，也预见了他的困境，然后居高临下地，向他拋出了一根看不见的线。
第四天黄昏，机会来了。
一张烫金的请束，被送到了奥斯曼代表团下榻的酒店。法国驻伦敦大使馆，为了“调和”日渐紧张的谈判气氛，將举办一场盛大的外交晚宴。伦敦的所有外交使节，几乎都收到了邀请。
艾哈迈德·里扎以代表团顾问的身份，也拿到了一张。他捏著那张光滑的卡纸，指尖冰凉。这不是普通的社交，他明白，这是一个信號。
舞台已经搭好，只等演员登场。
希腊代表团官邸，书房。
康斯坦丁站在穿衣镜前，侍从官正为他整理礼服的袖扣。韦尼泽洛斯走了进来，他已经换上了一身裁剪得体的黑色燕尾服，头髮梳理得一丝不苟。
“殿下。”
康斯坦丁从镜中看著他，挥手让侍从官退下。
“今晚，你会遇到一个人，艾哈迈德·里扎。”康斯坦丁的声音在安静的书房里响起，平直而清晰。
他转过身，从书桌上拿起一杯红酒，递给韦尼泽洛斯。
“他会主动来找你。我需要你和他进行一场辩论。”
韦尼泽洛斯的眉毛向上挑了一下。他接过酒杯，却没有喝。
“辩论主题是什么？”
康斯坦丁嘴角微勾。
“君主立宪与共和制的优劣。”
他注视著韦尼泽洛斯，那双深色的眼眸里，没有半点开玩笑的意思。
“我让你去，不是为了让你宣扬君主制有多好。”康斯坦丁走到窗边，看著外面被煤气灯点亮的街道，“而是要你用最残酷的现实，把他从理论的天堂，拉回到现实的泥潭。让他明白，他手里的那些理论，救不了他的国家。”
韦尼泽洛斯沉默了片刻，这位克里特岛走出的共和派斗士，瞬间就领会了王储的意图。这是一次攻心之战，诛心之论。
让一位共和主义者，去摧毁另一位共和主义者的信仰，没有比这更恶毒，也更有效的手段了。
“我明白了。”韦尼泽洛斯开口，“让他看清现实，然后呢？”
“在最后，”康斯坦丁走到他面前，从马甲口袋里，取出一张摺叠好的纸条，塞进韦尼泽洛斯的手中，“把这个东西，交给他。”
韦尼泽洛斯低头看了一眼自己手中的纸条，没有打开。他只是將它妥帖地放进了自己的口袋，然后端起酒杯，將杯中的红色液体一饮而尽。
“遵命，殿下。虽然让我为君主制辩护，总感觉有些奇怪。”
法国大使馆的宴会厅，水晶吊灯洒下璀璨的光芒，將整个大厅映照得如同白昼。衣香鬢影，觥筹交错。悠扬的华尔兹舞曲在空气中流淌，贵妇们的珠宝在灯光下闪烁著炫目的光彩。
这里是欧洲权力的缩影，每一句看似不经意的寒暄，都可能隱藏著一场外交交易。
艾哈迈德·里扎像一个与这浮华世界格格不入的幽灵。他没有碰那些精致的食物和香檳，只是端著一杯清水，在人群中沉默地穿梭。他的目光，像猎鹰一样锐利，越过一张张掛著虚偽笑容的脸，搜寻著他的目標。
很快，他找到了。
希腊代表团的一行人，正被一群外交官和商人围在中央。而被簇拥在最核心的，正是那个在谈判桌上言辞犀利、光芒四射的男人一埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯。
他正与俄国大使谈笑风生，姿態从容，举手投足间，都散发著一种成熟政治家的魅力。
艾哈迈德·里扎的拳头，在身侧悄然握紧。
就在这时，韦尼泽洛斯恰到好处地结束了与俄国大使的交谈。他抱歉地笑了笑，目光不著痕跡地在人群中扫过，在艾哈迈德·里扎身上停留了不到半秒。
然后，他端起自己的酒杯，转身独自一人，朝著宴会厅外一个连接著花园的僻静阳台走去。
他背对著喧囂的人群，靠在冰凉的大理石栏杆上，眺望著远处被无数煤气灯点亮的伦敦夜景。他的背影，在明亮的宴会厅灯光下，透著一股掌控一切的沉稳。
艾哈迈德·里扎的心臟，不自觉地加速跳动。
机会来了。
他深吸一口气，平復了一下胸口的起伏，然后伸手，用力拉直了自己那有些皱的领结。他迈开脚步，穿过人群，跟了出去。
阳台上的夜风格外清凉，吹散了宴会厅里的闷热。
“韦尼泽洛斯先生，久仰大名。”
艾哈迈德·里扎走上前，在他身后几步远的地方站定。他的英语，带著一种在巴黎留学时留下的、清晰的法国口音。
韦尼泽洛斯缓缓转过身。他看著眼前这个年轻人，瘦削、苍白，眼神里却燃烧著一团不甘的火焰。他的脸上，露出一个温和的笑容。
“里扎先生，晚上好。”
“您在谈判桌上的辩才，令人钦佩。”艾哈迈德·里扎没有兜圈子，开门见山，“但我无法理解，像您这样一位充满了现代思想的杰出政治家，为何要为一个腐朽的、落后的君主制度服务？”
他的声音不高，但每一个字，都像是一次直接的挑战。他紧紧盯著韦尼泽洛斯的眼睛，试图从那双被镜片遮挡的眼眸里，找到一丝动摇。
韦尼泽洛斯没有动怒。他看著眼前这位年轻的土耳其人，眼中甚至闪过一丝转瞬即逝的欣赏。
“里扎先生，您的问题很好。”
他举起酒杯，轻轻呷了一口，姿態优雅。
“或许，不是所有的君主，都像你们的那位苏丹一样，只懂得躺在金鑾殿上，看著自己的帝国慢慢烂掉。”
他的声音平静，却像一柄出鞘的利剑，直直刺向对方最痛的地方。
辩论，正式开始。