第214章 处理后续
处理完战场事宜，已经到了晚上。
俘虏们被严密地看押在村庄外围的林地中，由全副武装的士兵看守，同时埋火做饭。
彼得·布伦瑞克却並未停留，他率领著“地狱镇守者”穆勒以及一队核心的银色黎明骑士团成员，和村民们一起再次踏入了老库特纳村。
彼得心中还记掛著一件事，一件因征粮队的突然到来而被打断的、关平过往与救赎的要事—玛丽一家的安息。
眾人打著火把，穿过村中小道，最终在那片令人触目惊心的断壁残垣前停下。
焦黑的木樑如同巨兽折断的肋骨，狰狞地刺向逐渐深邃的夜空，残存的墙壁上，大火舔舐过的痕跡在微弱的火把光亮下依然清晰可辨。
彼得勒住韁绳，目光沉痛地扫过这片废墟，声音在寂静的夜里显得格外清晰而沉重：“诸位，请看吧。
这，就是失去约束的力量！
如同脱韁的疯马，肆意践踏所留下的疮痍。
它不仅是几堵墙垣的毁灭，更是一个家庭，乃至一个村庄安寧的终结，是无数悲剧循环的起源。”
他的话语像重锤，敲击在每个人的心头。
穆勒早已翻身下马，他高大的身躯在这片废墟前微微佝僂，那双在战场上令敌人胆寒的手，此刻正不受控制地轻颤。
他缓缓跪倒在地，粗糙的手掌抓起一把混合著灰烬与泥土的焦黑土壤，紧紧攥住。
狗头盔下的呼吸变得粗重而艰难，过往的画面如同鬼魅般在他脑海中翻涌。
其他的骑士团成员们骑在马上，环绕著这片悲伤之地，神情肃穆。
无人出声，只有村民们举著火把燃烧时发出的啪轻响，以及战马偶尔不耐的喷鼻声，和穆勒的低声哭泣。
“悲剧已然发生，施暴者也部分付出了代价。”
彼得继续道，他的声音低沉却带著一种难言的坚定，“然而，六年过去，善良而无辜的玛丽一家，他们的骸骨仍暴露於此，未能归於主的圣洁墓园，灵魂不得安寧，日夜承受风霜雨雪。
今夜，我，布伦瑞克，將以此行动，引领他们的灵魂穿越迷途，抵达永恆的救赎之地””
。
他转过头，自光投向那些渐渐聚集过来、却仍带著几分怯意的村民。
“恐惧往往扎根於未知的黑暗，而我將亲手驱散这片笼罩你们心头六年之久的阴霾。
现在，有劳各位乡亲，请將玛丽一家三口的遗骸，恭敬地请出，妥善包裹，移葬至教堂墓园，让他们得以安息。”
“如您所愿，王子殿下！”一位鬚髮花白的老者率先回应，声音带著哽咽。
“我们————我们早就想这么做了，只是那恶魔的传言太可怕————”
“是啊，现在真相大白，诅咒已除，我们不怕了！”
村民们仿佛被注入了勇气，纷纷应和著，从角落里拿出早已准备好的简陋担架和洁净的白布。
他们小心翼翼地走入废墟深处，动作轻柔，仿佛怕惊扰了长眠於此的灵魂。
当三具依稀可辨人形的焦黑骸骨被用白布郑重包裹、依次抬出时，人群中响起了压抑的啜泣声，不少人偷偷抹去眼角的泪水，在胸前反覆划著名十字，低声念诵著祷词。
队伍在火光的指引下，沉默地向村中教堂墓园行进。教堂的钟楼在月光下投下长长的影子，仿佛也在默哀。
抵达墓园后，穆勒拖著仿佛灌满了铅的双腿，一步步走上前来。在所有人的注视下，他深吸一口气，双手抬起，缓缓摘下了那顶標誌性的、曾象徵著无情审判的狗头盔。
头盔下露出的，是一张布满岁月风霜与內心煎熬痕跡的面容。
深陷的眼窝中，那双曾充满狂热与偏执的眼睛，此刻只剩下无尽的悔恨与悲伤，新生的皮肤还带著不健康的苍白，诉说著他曾经的非人遭遇与如今的艰难回归。
“让我来为他们掘墓吧。”
穆勒的声音沙哑得如同破旧的风箱，却带著令人难以反驳的决绝，“六年前，是我，亲手將他们推入火海，並且————无动於衷。
这份深重的罪孽，这份褻瀆生命的恶行，理应由我这双沾染罪责的手来偿还，用汗水洗刷一丝污秽。”
掘墓人在中世纪是社会结构中一个极其特殊的存在，他们比普通平民富裕，却因常年与死亡打交道而被视为不洁，遭受普遍的歧视与疏远。
穆勒，作为一名拥有骑士身份的贵族，竟主动要求承担这最低贱、最受人排斥的活计，其懺悔之心，让周围村民纷纷点头。
他从村民手中接过一把沉重的铁锹，走向墓园角落那片预留的空地，选定了位置，然后高高举起铁锹，狠狠插入冰冷的土地。
每一铲泥土的掘起，都似乎耗尽了全身的力气，他的手臂因用力过度和內心的激盪而剧烈颤抖，大颗大颗的泪珠无法抑制地从眼角滚落，混入新翻的泥土中，消失不见。
“那天晚上————”
穆勒一边机械地、拼命地挖掘著，一边仿佛梦吃般喃喃自语，声音不大，却在寂静的夜里清晰地传到每个人耳边。
“玛丽————她就那样抱著孩子，跪在我面前，她的眼睛像受惊的母鹿，苦苦哀求，说她们不是恶魔，从未害过人————
她说她只是想保护孩子————
可我————我当时被愚蠢的恐惧和盲目的狂热蒙蔽了心智，我————我甚至觉得那火焰能净化一切————”
他的话语断断续续，被哽咽和喘息切割得支离破碎，却拼凑出当年那场惨剧最真实的碎片。
身著黑袍的神父马里安静静走上前，他將温暖的手按在穆勒剧烈起伏的肩头，声音平和而充满力量：“迷途的羔羊，你的痛苦上帝已然知晓。
你已为自己的过往付出了沉重的代价，记住，上帝从不拒绝一颗真心懺悔的灵魂。放下重担，才能走向新生。”
墓穴很快挖好，深度符合礼数，规整而肃穆。
三具包裹著白布的遗骸被轻轻放入其中，村民们带来的简陋木质十字架被立在坟头，儘管粗糙，却代表著一份迟来的尊重与悼念。
在神父熟练而庄重的引领下，眾人低头祈祷，诵经声在墓园上空低回盘旋，与夜风交织在一起。
曾经如同实质般压在老库特纳村上空的恐惧阴霾，在这虔诚的祷告声中，正一点点被驱散、消融。
当最后一方湿润的泥土被轻轻覆盖在隆起的坟冢上，周围村民手中高举的火把，在愈发浓重的夜色中跳跃闪烁，连成一片温暖的光带，宛如一条引导灵魂通往天堂彼岸的光明之路。
清冷的月光如水银泻地，仿佛在无声地诉说著关於宽恕、救赎与生命尊严的永恆真諦。
神父和村民渐渐散去。
穆勒站在玛丽一家的墓前再次鞠躬，又前往墓园角落老神父理察的墓前久久不愿离去。
许久，他才缓缓转身，面向彼得，单膝跪地，仰起头，眼中闪烁著混合著泪水与坚定信念的光芒。
“殿下，是您，用行动和言语，让我明白了什么才是真正的勇气並非来源於对异类的恐惧与毁灭，而是源於对正义的坚持，对弱者的守护，以及对自身罪责的直面与担当。
我，穆勒，在此立誓，愿永远追隨在您身边，以手中之剑，践行救赎之路，至死方休。”
“叮，穆勒忠诚度+10”——一声只有彼得能听见的提示音，在他脑海中清晰地响起。
彼得脸上露出了温和而欣慰的微笑，他上前一步，亲手將穆勒扶起，用力拍了拍他坚实的臂甲。
“我们今夜就要启程离开，”
彼得对环绕身边的眾人说道，声音恢復了往日的沉稳与决断，“但这里的和平，將会如同播种下的麦粒，在此地生根发芽，持续生长。杰瑞，波拿克，他看向队伍中那两个身形精干、眼神灵动的身影，“我们离开后，你们二人留下。
首要任务，是在此建立稳固的情报据点，监视周边动向；
其次，继续深入探索那个矿洞，挖掘其中的硫磺。
白天的战斗，你们应当见识到了它的威力。”
“是！殿下！”
灰鼠杰瑞和盗墓贼波拿克齐声躬身应答，脸上混合著对硫磺这种“恶魔之物”的残余畏惧，与掌控强大力量的强烈渴望。
“我需要你们儘快搜集至少100斤的硫磺，我明天下午会派人来取。”
彼得具体安排道，“如果两人力有未逮，可以谨慎地招募几名信得过的本地帮手，但此事关係重大，暂时仍需严格保密。
待我寻找到可靠且具备相应知识的盟友之后，再对这处矿井进行大开发。”
“遵命！必定完成您交付的任务！”杰瑞和波拿克的声音充满了干劲。
彼得又转向伤势已恢復大半的杰士卡，对方眼中重新燃起了锐利的光芒。
“杰士卡，我需要750斤硝石。如此大的数量，恐怕只有库腾堡这样的大城镇才能供应，那里的鞣革作坊和鎧甲工坊都需要大量土硝。你人脉广，可以尝试联繫凯萨琳和亨利，儘快完成採购。”
说完，彼得將一个沉甸甸的钱袋递了过去，里面装著將近1000格罗申的银幣，足以应对此次开销並打通关节。
杰士卡没有多余的客套，他深知任务紧迫，接过活动经费，向彼得郑重地点了点头，隨即招呼上自己的侍从，翻身上马，身影很快消失在通往库腾堡方向的夜色中。
“此外，我们还需要150斤质地均匀的上好木炭，”
彼得最后对赫尔特吩咐道，“你去一趟附近的烧炭营地，儘快採购回来。”他同时递过一个装有100格罗申的小钱袋。
对於倚重冶炼的矿业城市库腾堡周边而言，大大小小的烧炭营地遍布山林，木炭反而是最容易获取的材料。
“明白！”赫尔特领命，毫不耽搁，立刻策马向另一个方向疾驰而去。
做好安排后，彼得並未在村內久留，而是和眾人返回林中，吃了一顿饱饭后。
彼得来到那十个装的满满当当的四轮马车，將上面的东西一件件装进自己的负重空间。
反正都超重了，超一磅和超一万磅没啥区別，破罐子破摔，自己只要近期不玩衝刺、
长跑，別人就发现不了自己步履缓慢的秘密。
吃饱喝足，稍微休息后，骑士团成员一人双马，打著火把，俘虏们被塞进已经空置的十二辆四轮大马车里启程。
如同一条闪烁著星星点点光芒的蜿蜒长龙，开始向著南方，向著那片名为齐姆博格的古老城堡废墟，悄然行进。
这块土地上的人民已经够苦了，彼得要在齐姆博格吹响改变的號角。
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