第184章 权衡与守望者
在眾人的焦点中心，雷恩陷入了短暂的沉默。
他微微眯起眼眸，目光落在远处那道森白的沟壑上，大脑飞快运转，在心中权衡了起来。
风险评估，这是他的首要考量。
从头到尾，他们小队確实未曾对那庞然巨物发起过任何攻击。
即便曾与凯文等人一同逃亡，但在“清道夫巨骸”那简单粗暴的感知逻辑中，他们根本就是与周围倾倒的树木、以及惊飞的鸟兽无异，只是背景的一部分，而非需要清除的“异常因素”。
因此，只要严格遵循沃伦的告诫，不主动挑衅、不沾染浓郁负能量、不阻挡其路径，理论上，他们与那巨骸可以相安无事。
他们本就是冒险者，这个险，值得一冒。
其次，清理一朵妖花的赏金高达五枚金王，自从营地採取联合小队的行动模式后，埃莉诺还承诺过，联合小队將得到额外的公会补助。
最近一段时间，自己將主要精力放在了跟隨沃伦学习荒野技巧、以及全力衝刺职业者上，只是顺手清理了两朵妖花，赏金积累速度已明显放缓。
而作为一位冒险者，赚取赏金、换取更好的装备、更多的魔法物品、更充足的补给，都离不开金王的光芒。
赏金，始终是安身立命、提升实力的根本。
眼下，那朵妖花召唤的亡灵大军已被巨骸吞噬殆尽，正是其最为虚弱的时刻，趁它病，要它命，对於自己一行人而言，不容错过。
最后，凯文和他的“玫瑰之翼”，实力毋庸置疑，阵容堪称豪华。
儘管从其法袍上华丽繁复的金色纹绣，以及那位重装战士鎧甲上相似的金色纹路上来看，他们应该並非出身於索兰王国，而是很可能来自於西边的神圣法洛斯王国，但贵族身份几乎可以坐实。
让这样一位实力不俗、背景可能深厚的同行欠下人情，对未来绝无坏处。
在这个神秘莫测的世界，多一个有力的朋友，往往比多几枚金王更有用。
看到雷恩没有立刻回答，凯文的眼中闪过一丝急切。
他上前一步，语气更加诚恳道：“雷恩队长，请放心，那妖花的所有任务报酬，自然全归诸位所有，另外————”
他说著，迅速从腰间的储物袋中取出了三个捲轴。
那些捲轴仅有巴掌大小，以隱隱泛著魔法光泽的羊皮纸製成，边缘描绘著金色纹路，各自用一条金色丝绸带系好，隱约散发出一股稳定的奥术能量波动。
“这是三份1环法术“护盾术”的捲轴。”
凯文將捲轴分別递向雷恩、沃伦和戴维，“激活后能在身体周围瞬间形成一道力场护盾，足以抵御一次强力的攻击，希望能为诸位的行动增添一份保障，这也算是將诸位无辜捲入这场风波的额外补偿，请务必收下。”
望著那三个小巧的魔法捲轴，雷恩与身旁的沃伦交换了一个眼神，都从对方眼中看到了认可。
魔法捲轴，尤其是这种保命类的防御法术捲轴，在市场上的价格极为昂贵。
即便是最低的1环法术捲轴，其售价也通常在五枚金王以上，並且因为製作材料稀缺的缘故，往往很难买到。
它们几乎是贵族、大商贾、以及那些財力雄厚的典范阶以上职业者的专属品。
对於沃伦、珍这样的精英职业者而言，攒钱购买一件能够长期使用、附魔了类似防护效果的魔法装备，或是寻找一位可靠的施法者队友，是远比购买一次性消耗品更划算的选择。
比如，沃伦那副附带“偏折力场”的魔法护腕，市场价就约在三十金王左右。
雷恩本就倾向於接下这个任务，如今再加上魔法捲轴，更是没有了拒绝的理由。
他从凯文手中接过属於自己的那份捲轴。
捲轴入手，羊皮纸带著一种奇特的柔韧感，丝绸带滑过指尖，隱约能感受到其中封存的奥术能量。
他將捲轴妥善收进自己的储物袋，对凯文微微点了点头：“明白了，这任务我们接下了，当然，前提是那“清道夫巨骸”不会將我们视为目標。”
沃伦也默默接过了捲轴，跟著点了点头。
他仔细检查了一下捲轴的封口，確认无误后，將其小心地放入自己的储物袋，老游侠的谨慎，显然体现在每一个细节。
而戴维接过捲轴时，脸上的表情，简直可以用受宠若惊来形容。
他的“利齿”小队这一周来，几乎就是全程划水的状態。
刚才唯一的一次主动请缨探路，还被雷恩与沃伦救了一命。
他完全没想到，自己竟也能得到一份如此贵重的补偿，这简直就是跟著雷恩白捡了个大便宜！
他拿著捲轴，翻来覆去看了好几遍，才深吸一口气，然后才像捧著易碎品一样將它收好。
隨后，凯文取出隨身携带的羊皮地图，在上面指出了妖花的上游区域位置，两支队伍就此分头行动。
凯文、克里等人立刻动身返回营地，他们需要將沃伦关於巨骸的推测儘快带回去。
刚才“清道夫巨骸”造成的动静惊天动地，恐怕早已惊动了营地和其他在森林中活动的小队。
若不及时传回消息，解释那並非真正的敌人，而是一种罕见的自然现象，恐怕会引起不必要的恐慌。
而雷恩一行十一人，则沿著巨骸留下的灰白轨跡，朝著上游进发，清理那朵失去亡灵护卫的妖花。
同时，这趟行程，也恰好能途经雷恩【探索之章】地图上標註出的“埋骨之溪”核心地標。
起初，雷恩一行人沿著那道触目惊心的灰白深壑边缘前行时，速度很慢，每一步都小心翼翼，时刻提防著那森白巨影的再次出现。
在谨慎试探了一大段距离后，他们才逐渐加快了脚步。
不多时，他们抵达了“埋骨之溪”一处相对开阔的溪畔。
清澈冰凉的溪水在此处放缓了流速，形成了一个不大的浅湾，潺潺水声在寂静中格外清晰。
岸边散落著一些被水流磨圆的鹅卵石，更远处，则是倒伏的树木和巨骸碾压过的痕跡。
就在雷恩踏上这片溪畔空地的瞬间，脑海深处，【探索之章】驀然传来一阵久违的悸动。
【你激活了魔影森林的核心地標：“埋骨之溪”，该区域核心地標激活数（1/5）。】
伴隨著这行信息的浮现，雷恩脑海里的森林地图，发生了显著的变化。
自斑驳镇外的森林入口起始，途经他探索过的“嚎叫洞穴”、“完美小镇”所在的林间洼地、“萤光之林”等区域，再到眼前这条横贯森林的“埋骨之溪”，以及溪流向森林更深处延伸的几条主要支流————
大片的迷雾迅速褪去，地形、地貌、林木分布、甚至一些明显的地势起伏，都以一种极为清晰的方式呈现了出来！
一种难以言喻的澎湃感在雷恩心中涌起。
至此，魔影森林广袤的北部外围区域，已完全向他开。
他看到了森林的边界，看到了溪流如何分割林地，也看到了更深处那片仍旧被迷雾笼罩的地带。
根据查阅过的资料，雷恩知道，前方被迷雾笼罩的区域，是森林外围与森林中心的过渡带。
老余烬，就是位於这片区域。
再往里，便是森林最为核心的中心区域。
那里，曾经是当年“黑潮”最初涌出的源头，是那些超凡与史诗阶位的职业者们率领联盟军与“黑潮”本源的决战之地，也是如今盘踞著石化蜥蜴、相位蜘蛛、巨魔、鬼婆等高挑战等级怪物的危险禁区，拥有著无数秘境与巢穴。
甚至有传言说，在最为幽深的森林某处，沉睡著一条太古巨龙。
魔影森林中心区域，那是连“钢铁之环”的克劳斯等人也绝不会轻易涉足的死亡禁地。
而在森林中心区域的另一边，情况则是与这里几乎一致，也是经由森林中心与森林外围的过渡带，连接森林外围，直通南边的烈阳王国卡拉疆域。
也正是因为这片广袤无际的魔影森林，构成了索兰王国与烈阳王国边界线上的天然屏障，使得两国都未在此耗费巨资建立军事要塞。
收回激盪的心绪，雷恩带领队伍继续沿溪岸向上游疾行。
隨著他们的深入，周遭空气中瀰漫的苍白尘埃也隱约浓了几分。
又前行了一段距离，绕过一片几乎被夷为平地的林坡后，一个巨大无比的灰白色轮廓，赫然出现在前方数百米外的林间空地上。
正是那“清道夫巨骸”。
它一动不动，那由无数骸骨嵌合而成的超巨型蜈蚣身躯，此刻，依旧以之前那种近乎蛰伏的姿態盘踞在大地之上。
长达百米的森白躯干蜿蜒起伏，数以百计的骨足深深嵌入地面，支撑著它那沉重无比的躯体。
最令人屏息的，是它那高昂的头颅，那布满了骨刺与倒鉤的撞角头部，此刻正静静地指向灰濛濛的天空，中心的旋转巨口也已然停止转动，只有稀薄的苍白烟尘，从骨缝间丝丝缕缕地飘散出来。
甚至，就连之前那种令人室息的压迫感也消散无踪，让它看上去就如同一位沉默的守望者。
眾人不由自主地停下了脚步，互相对视了一眼，都从彼此眼中看到了一抹显而易见的敬畏。
即便知道如果不出意外的话，它应该没有威胁，但直面如此近在咫尺的天地伟力造物，心臟依然不受控制地加速跳动。
雷恩深吸一口气，压下心头的波澜，点头示意眾人继续前进。
他们距离目的地，已是近在咫尺了。