阿森纳和曼联这两支球队，上赛季的排名，说出来都有些寒酸。
阿森纳第五，曼联第六。
曾经英超最耀眼的两个名字，最后只能挤在欧联区里，互相看著对方嘆气。
还要为一个欧冠资格拼命。
更扎心的是交手记录。
上赛季两回合，阿森纳被曼联双杀。
客场2：3，主场1：2。
c罗两场进了三个球，其中有一个是在老特拉福德的点球绝杀。
那两场失利，是阿森纳痛失欧冠资格的关键战之一。
这个夏天，两队都在挥舞著英镑招兵买马。
曼联请来了滕哈赫。
荷甲冠军教头，克鲁伊夫足球的继承者，带著他在阿贾克斯的光环入主梦剧场。
他的目標明確：重振红魔，挑战曼城利物浦的统治。
夏窗的操作堪称疯狂，2.2亿欧元砸向市场。
马拉西亚、利桑德罗·马丁內斯、埃里克森、卡塞米罗，还有那个压哨官宣的安东尼，9500万欧元的標王身价，让整个英超侧目。
滕哈格在媒体面前信心满满：“我们需要时间，但方向是对的。”
曼联球迷早已迫不及待。老特拉福德的门票早早售罄。
社交媒体上全是“新时代开启”的標语。
他们的第一战，就是在主场迎战阿森纳：那支同样在这个夏天挥金如土的球队。
【天空体育】演播室里，大屏幕上是两张照片。
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左边是萧燃，阳光的笑容。
右边是安东尼，表情冷峻。
两个人都穿著21號球衣，又一种宿命感。
主持人拿起话筒，看向身边的加里·內维尔。
“加里，一个有趣的事实，曼联曾经追逐过萧燃。”
內维尔靠进椅背，双手交叉在胸前。
作为曼联传奇队长，他在这间演播室里的每一句话都会被放大解读。
这傢伙的嘴从来不饶人。
今年4月，在一场英超的比赛中，曼联0：4输给了利物浦。
內维尔直接对著镜头狂喷：“这是我42年来看过最烂的曼联，绝对的废物！”
他也曾毫不客气的说大卫路易斯是“被10岁小孩控制的游戏球员。”
面对萧然，他当然不会吝嗇自己的文采。
“没错。”內维尔点点头。
“8000万报价，吉姆·劳勒力主签下他。然后吉姆辞职了，这事就没了下文。”
“滕哈赫带来了他的旧部安东尼，9500万欧元，加上浮动直奔一亿。”
主持人笑了：
“所以今天是两位亿元先生的对决？”
內维尔挑了挑眉。
“萧燃？阿森纳那1.2亿花得值不值，第一场就知道了。”
他往前倾了倾身子，进入熟悉的“內维尔式”分析。
“我看了萧燃在罗马的所有比赛。”
“儘管他出道的时间不长，我有时候怀疑，这小子也可能是个游戏角色。”
“三冠王，世预赛干掉c罗，欧美杯又击败了梅西。”
“这孩子不是那种需要时间適应的类型，他是那种第一脚触球就能让全场安静的球员。”
“他的跑位、他的视野、他处理球的那一下，都告诉你：这是天生的核心。”
主持人感到很疑惑，芦岸风清诚意奉献《世界第一中场：嘘声使我强大》，可乐小说独家首发！这完全不是他认识的“內文豪”。
他刚想说些什么，突然就听到內维尔转了画风。
“但这是英超！”
“温布利是圣地，圣西罗是殿堂，但这里是特么的老特拉福德！老特拉福德讲什么？讲生存！”
“安东尼？一个亿的诈骗犯。”
“荷甲那点数据，放到英超连个水花都看不见。滕哈赫赌的是体系，结果赌来一个只会原地转圈的陀螺。”
“萧燃？呵！”
“阿尔特塔赌得更大，赌一个连英超草皮都没踩过的孩子，能扛著阿森纳往前走？”
“他扛得住吗？”
“扛得住就是下一个国王，扛不住就是下一个被吐出来的骨头渣。”
“足球第二残酷的才是输球。”
“第一残酷的，是让一个没准备好的人，去替一群大人背锅。”
很快，內维尔无差別的攻击，再一次將他推到了风口浪尖。
“这傢伙狠起来，真是连自己人都骂。”
......
萧燃坐在大巴车上刷著手机。
身旁的马丁內利凑过来，看了一眼屏幕，撇撇嘴。
“萧，你別在意。內维尔就是这样的，曼联的球员都没少被他骂，更別说你是我们的人。”
“没什么，加比。我甚至觉得他说的挺对的。”
马丁內利愣了一下：“是吗？哪句？安东尼是诈骗犯？”
萧燃摇了摇头。
他其实觉得安东尼挺强的。
具体有多强，要真正作为对手打一场才知道，也许一场还不够。
他是想起了內维尔那句“游戏球员”。
红色的砖墙越来越近，通道两侧已经挤满了身穿鲜红球衣的球迷。
举著围巾，挥著拳头，衝著大巴喊些什么。
大巴停稳。
车门打开的一瞬间，外面的喧闹像潮水一样涌进来。
闪光灯劈头盖脸地砸过来，快门声连成一片，刺得人睁不开眼。
系统深处，那股久违的紫色能量开始涌动。
一种久违的感觉。
......
看台上，吉姆·劳勒端著一杯饮料，手里还攥著半个汉堡，艰难地挤过人群，找到了自己的位置。
他坐下来，咬了一口汉堡，目光落在场內正在热身的萧燃身上。
在曼联的首席球探办公室里，他看过这个孩子无数遍的录像。
他向管理层匯报了不下十次，写过的球探报告摞起来比汉堡还厚。
最后他辞职了。
而那个少年，来確实是来了，不过现在穿著死对头的球衣。
华夏，江寧。
陶一朵和父亲坐在电视机前。
这是她第一次跟自己老爸一起看球。
镜头给到了阿森纳“亿员先生”的特写。
不久前，这张脸还在自己家的客厅里，跟自己的老爸侃侃而谈。
1.2亿欧元，將近10亿人民幣。
自己的男人好值钱啊！
这都没好好休息，就跑去英国打工赚钱了，真是个既勤奋又帅气的好男人。
她眼睛里闪著光。