第91章 姬家的狠绝！
主座之上，一人端坐如松。
其年约五旬，面容沉肃，一身玄色常服素净无纹，衣料寻常，却自有一股令人不敢直视的气度。
那是执掌天下官员升迁黜陟十余年，见过太多人俯首低头后，沉淀下来的威仪。
此人正是吏部尚书姬崇岳。
烛火映在他脸上，明暗交替，却窥不出半分情绪。
他身侧次席，坐著一位年近六旬的清瘦老者。
正是都察院左都御史——杨继盛。
其掌风宪、纠百官，乃从一品大员，亦是四人中品阶最高者。
可此刻，他却只能屈居次席。
杨继盛靠在椅背里，眼帘微垂，手指捻著雪白的鬍鬚，看不出是沉思，还是不耐。
左侧下首，则是户部尚书刘崇明。
此刻他眉头微皱，手指轻轻叩击著扶手，似在盘算什么。
右侧下首，坐著的是礼部尚书—一聂清远。
此人与姬崇岳年纪相仿，约莫五十上下，面容清雋，頜下三缕长须，颇有几分名士风范。
礼部掌仪制、教化、贡举，他平日见惯了文人雅士，身上自有一股书卷气。
四人均未言语。
密室中只有烛火偶尔爆出的轻响。
终於，姬崇岳缓缓抬起眼帘。
目光平静地扫过在场三人：“诸位，说说吧。”
烛火跳动了一下。
刘崇明沉声开口，眉头拧成一团：“我实在不信，那小子竟有这般本事？
不过十五六岁的庶子，竟能端掉叶逢春那只老狐狸？”
礼部尚书聂清远，赶忙接话：“我早便说过，那小子既能搅黄独孤维与誉王的联姻，便绝非等閒之辈。
当时我一再提醒诸位，务必慎重，万不可轻视。
如今倒好，连叶逢春都折了进去。”
他越说越激动，声音里透著难以掩饰的焦躁：“他可是知道咱们不少事的。万一开了口————”
聂清远没有说完，但话里的意思，谁都听得明白。
杨继盛捻动鬍鬚的手指倏然停住。
他眼皮一抬，目光如刀般瞥向聂清远：“聂大人，今日来是议事的，不是来指摘的。”
“我————”
聂清远张了张嘴，到嘴边的话又咽了回去，让让垂下眼帘，不敢再多言。
姬崇岳抬起手，轻轻按了按：“好了。现在不是爭论的时候。”
他顿了顿，目光落在案上那盏早已凉透的茶上：“此番让叶逢春联络北狄，本就是一石二鸟。
其一，借刀杀人。
那小子若死了，便算是为搅黄独孤家联姻、扫我姬家顏面，付出的代价。”
“其二，便是试探那位的態度。”
他抬起眼，看向三人，“如今那小子没死————便足以说明，他身边必有高手护持。”
刘崇明似有所悟：“姬大人的意思是————”
“一个不被誉王看重的庶子，身边怎会有高手？”
姬崇岳语气沉了几分，“誉王绝不会给他这般助力，玄镜司在青州的人手，除了陆观澜，无人能敌拓跋峰。
可陆观澜此刻仍在边境。
你们说说，这护著他的，会是谁？”
密室中静得落针可闻。
杨继盛捻鬍鬚的手指彻底停住。
刘崇明的喉结微微滚动。
聂清远脸色已经隱隱发白。
姬崇岳看著他们，缓缓吐出最后一句：“所以，不是那小子有本事。”
他顿了顿，语气加重，“是有人————已经等不及了。
闻言，聂清远脸色骤白，声音都开始发颤：“姬大人，您是说————陛下他————”
话说到一半，他猛地收住，像是被自己的话嚇到了一般。
密室中再次陷入死一般的寂静。
烛火明灭不定，映得四人脸上阴晴难辨。
须臾。
姬崇岳忽的摇头苦笑，声音里满是苦涩：“陛下啊陛下————
当年您尚是皇子，是姬家，將嫡女嫁入您府中；
是姬家，联结六科给事中，一篇篇奏疏弹劾先太子；
是姬家，在御前殿上，冒死为您直言进諫————”
他顿了顿，喉结微微滚动。
“您登基之后，边境告急，我姬家躬身筹粮，解您后顾之忧；
朝堂缺贤，我姬家倾心举才，补齐朝堂短板；
地方生乱，我姬家遣人平叛，护您一方安寧。
六部九卿，哪一个衙门没有我姬家子弟熬夜当差？
天下州县，哪一处地方没有我姬家门生埋头理事？”
他抬起头，望著跳动的烛火：“我姬家三代人，数十载光阴，为大寧扛了多少难事，担了多少罪责？
可如今呢？”
说著说著，他眼眶已经湿润，语气里满是不甘与委屈：“就因为我姬家做得太多，便要被您猜忌？
被您提防？
被您视作眼中钉、肉中刺吗？”
说完后，姬崇岳竟“呜呜”痛哭起来。
见状，刘崇明连忙起身，一脸动容：“姬大人，您这是何必？
姬家对大寧的忠心，天地可鑑，日月可表！
陛下不过一时受人蒙蔽，迟早会明白的！”
聂清远也凑上前，满脸痛心：“是啊姬大人，您可千万要保重身子。
大寧可以没有我们，但不能没有您啊！
您若有个好歹，这朝堂上下，谁来主持大局？”
杨继盛捻须嘆息，缓缓道：“姬大人，您的委屈，我们都知道。
姬家为大寧流过的汗、操过的心，我们都看在眼里。
陛下现在不明白，將来一定会明白的。”
姬崇岳哭声渐止。
杨继盛压低声音：“不如先说说，接下来该如何应对？”
姬崇岳用衣袖拭去泪痕，端起茶盏轻抿一口。
再放下时，那张脸上已恢復惯常的沉肃。
“叶逢春既然落在玄镜司手里，那就是弃子。
该断则断，莫要因小失大。
这几日，你们谁也不许去玄镜司打探说情。”
聂清远面露忧色：“可万一他熬不住，这几日开口————”
姬崇岳抬眸看他一眼：“叶逢春是个聪明人，知道什么该说，什么不该说。这点不用担心。
“
他顿了顿，话锋一转：“但他活著，总归是个隱患。我已安排下去，让他永远闭嘴。”
说罢，他目光移向杨继盛：“杨大人，都察院那边，过几日怕是要有人跳出来弹劾姬家。
到时候，该拦的拦，该压的压，不必手软。”
杨继盛微微頷首：“明白。”
姬崇岳又看向刘崇明：“户部那边，该拨的银子照拨，该走的流程照走。一切如常，但————要加快些。”
刘崇明当即抱拳：“是，下官明白。”
最后，姬崇岳的目光落在聂清远身上。
聂清远浑身一紧，下意识坐直了身子。
“聂大人，”
姬崇岳语气平淡，“礼部那边，近来该有几位老大人致仕了吧？
位置腾出来，咱们的人要儘快补上。
陛下再急，也得按规矩办事—
科举、銓选、升迁，都绕不开你礼部这道关。”
聂清远连连点头：“明白，明白。”
姬崇岳收回目光，沉默片刻。
“至於那个沈墨————”
他唇边浮起一抹冷笑，“他以为抓了叶逢春，就能当饵，再钓几条大鱼？
殊不知————真正的棋局，才刚刚开始。”
翌日，清晨。
院中，掌风与诵经声交织如常。
沈墨一套混元焚天掌打完，收势而立，正欲与释无念说些什么，便见刘泉小跑著进来。
“少爷，江公子请您过去一趟。”
沈墨点点头，朝释无念打了个招呼，便快步往东厢走去。
推开门。
只见江逾舟正坐在窗边。
面色早已恢復如常，只是眼睛上裹了一层黑布。
听见动静，他微微侧头：
——
“三公子？”
“江兄。”
沈墨在他对面坐下，“找我何事？”
江逾舟缓缓开口：“这两夜，我总听见內院有打斗声响，便想问问公子，究竟出了何事？”
“没事。抓了个刺客，已经解决了。”
江逾舟点点头，却没有就此打住。
“三公子，有句话，我憋了几日，今日想说说。”
“哦？你说。”
“上次你同我说搅黄亲事那日，虽未和盘托出，可有些事，我已然猜到。”
江逾舟的声音很平静，“陛下派曹公公亲至，当眾问了那两个问题，事后又封了你百户。其中用意，已是再明显不过。”
沈墨看著他，没有接话。
江逾舟继续道：“陛下这是要用你————去动姬家！”
闻言，沈墨神色微变，隨即頷首讚嘆：“江兄果然敏锐，不愧为文星在世。”
他顿了顿，坦然道：“没错。陛下確有此意。”
“三公子谬讚。在下不过是书读得多些，多想了几个弯罢了。”
江逾舟拱手，正色道：“公子若不嫌我聒噪，不妨把这几日发生的事与我说说。我虽眼不能视，但脑子还能用。或许能帮公子参详参详。”
沈墨也不隱瞒，將这几日之事择要说了一遍。
江逾舟听完，久久不语。
足足盏茶时间后，他才缓缓开口：“公子这步棋，下得实在漂亮。
便是那些在官场沉浮几十年的老手，也未必能做得这般滴水不漏。”
沈墨看著他，知道后面的话，才最关键。
果然，江逾舟话锋一转：“但公子，你还是太小看姬家了。”
沈墨眉头微蹙：“还请江兄明示。”
江逾舟斟酌开口：“公子以为，姬家歷经三朝，凭什么屹立不倒？”
沈墨眼神渐凝。
江逾舟直接给出答案：“他们凭的，是累世清流的名望，是文武兼蓄”的底蕴。
文掌学宫，执天下文脉；
武结姻亲，握边镇兵权。
这样的门阀，绝非那些只靠一两位朝臣撑起来的寻常世家可比。
弃车保帅、破釜沉舟这等事，他们比谁都要擅长。”
“並且，但凡爬到高位的姬家子弟，定然早已练就一副铁石心肠：
该狠则狠，该弃则弃，绝不会拖泥带水。”
他声音不高，却字字如重锤，敲在沈墨心头，“公子想借叶逢春引蛇出洞，姬家人恐怕一眼便已看穿。
所以，他们既不会来捞人，更不会出面说情。
他们此刻打的算盘，只怕是如何让叶逢春这颗弃子永远闭嘴。”
沈墨心中一凛。
他何尝没想过姬家会灭口？
正是因为想到了，他才特意叮嘱韩猛严加看管，防的就是这一手。
可他原本以为，姬家至少会先试著捞人。
毕竟培养一个三品大员，耗费多少心血，岂是说弃就弃的？
现在听江逾舟一说，他才惊觉，自己还是把姬家人想简单了。
想到这里。
沈墨再不敢耽搁。
他起身朝江逾舟拱手一礼：“多谢江兄提醒。”
说完，转身便走。
出了门，他扬声喊道：“刘泉，备车！”
隨后，又朝廊下打盹的范五味喊了一句：“范大哥，隨我去趟千户所。”
范五味睁开眼，打了个哈欠，拎起他那口菜刀往腰带上一別，晃晃悠悠跟了上来。
马车很快备好。
三人上车，马蹄声急促，朝著城外千户所的方向疾驰而去。
马车在千户所门前刚停稳，沈墨便纵身跃下，快步向內走去。
韩猛正在籤押房翻阅卷宗，见他进来，起身迎上：“沈大人？这么早————”
沈墨急声打断：“韩大人，近日可有异常？”
韩猛正色道：“弟兄们轮班值守，一切如常。”
沈墨暗鬆口气，又问：“昨日可有人来过？”
“只有一人来过。”
“谁？！”
“昨晚酉时，王府大公子来过。”
——
“他？！”
沈墨眉头微皱，“他来干什么？”
韩猛道：“大公子说毕竟王府和叶逢春旧识一场，特来看看他是否安好。
按规矩，这种重犯本不该见外人，但他毕竟是誉王嫡子，又再三保证只是问话，我便陪他一同去了趟牢房。”
沈墨急声问道：“他可有做些什么？”
韩猛摇摇头：“什么也没做。隔著牢门说了两句话，前后不过半盏茶的工夫，便走了。”
“说了什么？”
韩猛想了想，道：“第一句是问叶逢春：您在这可还好？母亲知道您出事后，很是担心。
叶逢春回说：一切都好。谢娘娘掛怀。
大公子又说：那就好。你安心待著，是非自有公断。”
沈墨听完，沉默片刻。
话听著確实平常。
关心犯人待遇，劝慰两句，挑不出半点毛病。
可他就是觉得哪里不对。
“走，带我去看看。”
“好。隨我来。”
韩猛推开房门，引著沈墨与范五味快步来到牢房。
沈墨站定，目光穿过铁栏，望向角落里那道蜷缩的身影————
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