夜深了。
榻榻米微凉，窗外的月光像一层薄霜，静静铺在地板上。
莫凡翻来覆去，始终无法入眠，心头像是堵著一团化不开的闷气，说不清道不明，却沉甸甸地压得人喘不过气。
不是累，不是慌，就是一种没来由的烦躁，在胸腔里四处乱窜。
“嘖。”
他低低咂了一声，乾脆坐起身。身旁的赵满延睡得四仰八叉，鼾声均匀，完全没被他的动静惊扰。莫凡瞥了眼窗外澄澈的夜色，索性披上外套，轻手轻脚推开拉门，悄无声息溜出了房间。
中阁的长廊寂静无声，只有木屐踩在地板上轻微的“嗒嗒”声。
月光穿过雕花窗欞，在地面投下斑驳交错的光影，夜风从廊外吹进来，带著几分夜晚独有的清冽，稍稍冲淡了他心头的憋闷。莫凡漫无目的地走著，没有方向，只想借著夜色散散心。
不知不觉，他走到了阁楼最边缘的观景台。
从这里居高临下，整座天守阁的布局尽收眼底——中阁、西阁、东阁三座主阁呈品字形矗立，飞檐翘角在月色下勾勒出冷硬而庄严的轮廓，古老而神秘，像一头蛰伏的巨兽。
莫凡懒懒倚在栏杆上，夜风拂动衣摆，正想摸出根烟放鬆一下——
视线骤然一凝。
东阁的方向，一抹极其微弱的红光，在黑暗中一闪而逝。
快得像错觉。
可那顏色，那带著血腥与不祥的暗红，莫凡这辈子都忘不了。
血色警戒。
古都浩劫那一夜，漫天都是这样的红光，那是死亡降临的预兆，是致命危险的信號。
莫凡瞳孔猛地一缩，心头那点散漫瞬间消失得无影无踪。
“我运气这么衰？”他低声自语，眉头紧紧皱起，“怎么走哪儿，哪儿就能撞上这种破事？”
只是犹豫了短短一秒，责任感与警惕心便压过了一切。
他身形一矮，立刻压低脚步，朝著东阁的方向悄然摸了过去。
东阁远比中阁偏僻幽静，四周古木参天，枝繁叶茂，將月光彻底遮挡，脚下一片漆黑，伸手不见五指。浓郁的阴影成了最好的掩护，莫凡下意识催动暗影系魔力，身影瞬间融入黑暗，连呼吸都放得极轻，一点点靠近红光出现的位置。
可他刚穿过一片低矮的树丛，一道冷厉如刀锋的声音骤然炸响：
“站住！”
下一刻，数十道黑影从黑暗中迅猛窜出，瞬间將他团团围在中央！
人人身著传统武士服，腰间挎著寒光凛冽的长刀，气息沉稳，一看便是久经训练的精锐守卫。刀刃齐齐指向莫凡，气氛瞬间紧绷到了极点。
莫凡心里咯噔一下。
被发现了。
“是谁？！”为首的男子厉声喝问，长刀“唰”地出鞘，锋刃映著微弱的光，冷意逼人。
莫凡脑子飞速运转，立刻高高举起双手，脸上强行挤出一副无辜又友善的笑容，语气儘量显得无害：“別別別，自己人！我是龙国国府队的莫凡，今晚实在睡不著，出来隨便走走，真没有別的意思！”
为首那人盯著他看了数秒，锐利的目光仿佛要將他看穿，隨后才缓缓將长刀收回鞘中。
月光恰好拨开云层，照亮了他的脸。
面容刚毅，眉眼间带著久居上位的杀伐与威严，气场极强。
是高木將军。
樱花国军部的高层强者，专门被派来镇守天守阁的重量级人物。
“龙国国府队？”高木將军微微眯起眼，语气依旧冷淡，“这么晚了，不在房中休息，跑到东阁禁区来做什么？”
莫凡挠了挠头，装出一脸茫然：“真就是失眠閒逛。对了將军，我刚才看见东阁这边有红光闪过，是出什么状况了吗？”
高木將军面色没有丝毫波动，平静地开口：“没什么大事。不过是几只妖魔误入附近海域，已经被击退了。你看到的红光，只是警戒法阵触发后的余波而已。”
他顿了顿，目光落在莫凡身上，带著不容置疑的命令：“你先回去吧。这里的事，我会处理。”
莫凡点点头，没有多问，转身便走。
可他的心底，却早已翻江倒海。
妖魔误入？
红光只是法阵余波？
听起来合情合理，可每一个字都透著说不出的违和。
他悄悄回头望了一眼东阁漆黑的轮廓，眼神沉了下去。
不对劲，太不对劲了。
莫凡回到中阁，却没有立刻进屋。
他隱在长廊的阴影里，目光死死锁定东阁的方向，耐心等待著。
大约一刻钟过去。
那道诡异的红光，再次亮起！
这一次比之前更加清晰，顏色更深，持续的时间也更长，绝不可能是什么法阵余波。
“果然有问题！”莫凡心头一凛，握紧了拳头。
他正要再次潜入东阁，天际忽然一道黑影冲天而起！
是高木將军！
而他脚下，赫然踏著一头通体漆黑的巨虎！
巨虎体长五六米，毛髮如墨玉般油亮，肌肉虬结，充满了爆炸性的力量，一双眼眸泛著幽绿的凶光，散发出的威压厚重如山脉，几乎让人窒息。
那是召唤兽。
一头实力无限接近君主级的恐怖存在！
莫凡倒吸一口凉气。
他见过的强大召唤兽不计其数，就连自己的天星狼，在战將级中也算顶尖，可与眼前这头黑虎相比，简直如同幼兽面对凶兽，差距悬殊到令人心惊。
接近君主级，那是足以正面抗衡超阶法师的顶级战力！
“高木將军实力这么强，留在这天守阁，实在太屈才了。”不远处几名守卫压低声音交谈。
“谁说不是呢，去边境镇守都绰绰有余，偏偏被派来看守这么个地方……”
莫凡將对话一字不落地听进耳中，疑虑更重。
如此顶尖的强者，专门镇守天守阁？
这座古老阁楼里，到底藏著什么样的秘密？
他深吸一口气，不再犹豫，再次彻底融入黑暗，朝著东阁最深处潜行而去。
这一次，他將暗影系魔法催动到极致，身形与夜色彻底融为一体，连一丝气息都没有泄露，如同鬼魅般穿过层层守卫，终於抵达了红光最浓郁的位置。
眼前的景象，让他瞳孔骤然收缩，浑身汗毛倒竖！
地面上，横七竖八躺著几具尸体。
正是刚才围堵他的那些守卫！
此刻他们倒在血泊之中，身体乾瘪枯瘦，如同被抽乾了所有血肉与水分，皮肤皱巴巴地贴在骨头上，形同枯木，死状诡异至极。
乾尸！
更让他心惊的是，尸体上残留著清晰无比的植物系痕跡——数根纤细却坚韧的暗绿色藤蔓，还紧紧缠绕在尸体躯干上，叶片泛著妖异的光。
鬼手木！
莫凡脑海里瞬间蹦出这个名字。
望月千熏！
整个天守阁，唯一的高阶植物系法师，之前在擂台上，他才刚与她的鬼手木正面交手！那种藤蔓的气息、纹路、力量，他绝对不可能认错！
“难道……那个女人是妖魔偽装的？”
一股寒意顺著脊背疯狂攀升。
就在这时——
“你怎么会在这里。”
一道低沉冰冷、不带任何情绪的声音，从身后缓缓响起，如同寒铁擦过石板，听得人脊背发毛。
莫凡浑身肌肉骤然绷紧，猛地转身，后背已沁出一层冷汗。
高木將军就站在数步之外，身姿挺拔如松，面色平静得近乎死寂，那双饱经杀伐的眼眸里没有半分波澜，却透著令人窒息的压迫感。而他脚边，那头通体漆黑、接近君主级的巨虎正微微伏低身躯，幽绿的兽瞳死死锁定莫凡，锋利的獠牙在阴影中泛著冷光，喉咙深处滚出低沉慑人的咆哮，只要一声令下，便会立刻將眼前之人撕成碎片。
莫凡心臟狠狠一沉，却强行压下翻涌的气息，指尖悄然扣住暗影魔力，面上保持著镇定，伸手指向地上那几具惨不忍睹的乾尸，语气凝重：“我看到这边有异常动静，就过来查看。这些士兵……分明是被植物系魔法吸乾了生命力。”
高木將军淡淡扫过那些尸体，目光冷漠得可怕，仿佛倒下的不是自己亲手麾下的精锐，只是几具无关紧要的枯枝。
“你看错了。”
轻飘飘四个字，让莫凡当场一怔。
“这些士兵，是被潜入的妖魔袭击致死，方才的红光，亦是妖魔作祟。”高木將军语气平淡，不带一丝波澜，仿佛在陈述一件再寻常不过的小事，“至於你所说的藤蔓，不过是附近山林中的野生妖植蔓延至此，纯属误伤。”
他轻轻挥了挥手，对身后迅速赶来的守卫沉声下令：“送莫凡先生回中阁。”
几名守卫立刻上前，身形笔直，態度客气却带著不容抗拒的强硬：“莫凡先生，请。”
莫凡目光微沉，扫了一眼一旁蓄势待发的黑虎，又看了看面色冷硬的高木將军，心知此刻硬碰硬毫无意义，只会彻底撕破脸面，甚至被直接扣上嫌疑犯的帽子。他压下心头怒火，缓缓点头：“好，我回去。”
他跟著守卫转身离去，可心底的惊涛骇浪，却早已席捲翻涌。
看错了？
野生妖植误伤？
骗鬼呢！
那些藤蔓的纹路、气息、吞噬生命力的方式，分明就是望月千熏的招牌魔法鬼手木！他在擂台上亲手拆解过，怎么可能认错！
更让他在意的是高木將军反常的態度。
部下惨死，死状诡异，他非但没有半分震怒与追查，反而刻意遮掩、轻描淡写，甚至不惜编造谎言搪塞。
天守阁之下，一定藏著足以顛覆一切的惊天秘密！
回到中阁楼层，莫凡故作顺从地推开自己房间的拉门。
等到护送他的守卫脚步声彻底消失在走廊尽头，他瞬间收敛所有偽装，暗影系魔法全力催动，身影一闪，再次没入无边的黑暗之中。
这一次，他没有再踏向东阁。
而是直奔西阁。
之前守卫閒聊时无意提过，望月千熏的住处，就在西阁三楼最內侧。
他必须去验证一个致命的猜测。
如果望月千熏真的与东阁的惨案有关，甚至是妖魔所偽装，那她此刻必定还在东阁製造混乱，绝不可能安安稳稳待在房间里。
可如果她在房间……
那东阁的鬼手木、死去的士兵、高木將军的隱瞒，就会变成一个更加恐怖、更加扑朔迷离的死局。
带著满腹疑云与警惕，莫凡如同暗夜中的鬼魅，悄无声息潜入西阁，轻巧避开巡逻守卫，纵身跃上三楼走廊。
最尽头的那间房，拉门並未关严，只留著一道细微的缝隙。
莫凡指尖轻推，闪身而入，动作轻得没有半分声响。
屋內一片漆黑，只有清冷的月光从窗帘缝隙间穿透进来，勉强勾勒出榻榻米、矮桌与床铺的模糊轮廓。
空无一人。
床铺平整乾净，被褥叠放整齐，没有丝毫躺臥、使用过的痕跡。
莫凡的心，一点点往下沉。
果然。
她不在房间！
东阁的诡异红光、被鬼手木吸乾的士兵、高木將军刻意的隱瞒……所有线索，全都指向同一个结论——望月千熏，绝对有问题！
他不再多做停留，转身便要离开，打算第一时间赶回中阁，將这惊人发现告知赵满延、穆寧雪等人。
可就在他脚步刚动的剎那——
“哗啦——”
一阵清晰的水流声，从房间內侧骤然响起。
莫凡浑身一僵，所有动作瞬间定格，血液仿佛在这一刻停止流动。
他缓缓转过头，循著声音望去。
內侧的一扇拉门半掩著，里面透出微弱而温暖的柔光，伴隨著淡淡的水汽飘散而出。
是浴室。
水声戛然而止。
下一秒，那扇半掩的拉门被轻轻向外推开。
一道纤细窈窕的身影，从氤氳的热气中缓步走出。
乌黑亮丽的长髮湿漉漉地披散在肩头后背，水珠顺著光洁修长的脖颈、精致的锁骨缓缓滑落，肌肤在柔光下泛著细腻温润的光泽。她身上只松松裹著一件单薄的白色浴袍，带子轻系，堪堪遮住关键部位，大片雪白肌肤与笔直修长的双腿暴露在空气中，水汽氤氳，还带著沐浴后清浅的香气。
是望月千熏。
她微微抬眼。
四目相对。
时间，在这一刻仿佛被彻底凝固。
莫凡的大脑“嗡”的一声炸开，瞬间一片空白，所有的推理、警惕、疑虑、盘算……在这突如其来的一幕面前，尽数化为漫天烟火，消失得无影无踪。
他整个人僵在原地，进退不得，连呼吸都忘了。
望月千熏先是愣了一秒，清澈的眼眸里闪过茫然、错愕，隨即被铺天盖地的惊恐与羞愤彻底占据。
她猛地回过神来，意识到眼前发生了什么。
下一刻——
“啊——！！！”
一声尖锐刺耳、足以衝破整座西阁夜空的尖叫，骤然爆发。
“流——氓——！！！”