第192章 发展中的帝国，铁岩危机
在龙翼近卫的演武结束后，佐尔並未在赤红宫殿多做停留。
他简短地对菲欧娜交代了几句，要求她根据演武中暴露出的问题，进一步强化龙群的协同作战训练。
尤其是要打破不同龙种之间的隔阂与轻视，將地面部队的配合常態化。
隨后，他便振翅而起，庞大的猩红身影掠过熔断山脉的上空，向著熔断山脉其他区域飞去。
现如今，帝国的统治痕跡已经深深烙印在这片土地上。
曾经混乱无序的怪物巢穴和部落聚居点，如今被规划成一个个功能明確的区域。
矿场传来矮人与兽人劳工协同作业的號子声。
锻造区炉火日夜不熄，矮人大师在虫族工兵的辅助下，敲打著掺杂了秘银的甲冑和武器。
训练场上，各族战士在统一的號令下进行操练。
新建的道路如同血管，连接著各个据点，巡逻队往来穿梭。
秩序，带来了效率，也带来了力量的飞速膨胀。
这一切，都源於他佐尔的意志，源於能场对旧王的顛覆。
佐尔此时飞行的目的地是位於原赤红宫殿后方，一片被雷鞘的虫族网络標记为“高浓度火元素异常区”的山谷。
根据投降的眷属供述和充分的勘探，那里是黛拉西亚曾经尝试沟通火元素位面以汲取力量的地方。
那里也是熔断山脉地火能量最为活跃的几个节点之一。
击败黛拉西亚，接收了她的领地，只是第一步。
彻底掌握这片山脉的力量，將其转化为帝国成长的资粮，才是佐尔的目的。
他需要不断让自身实力变强，来应对未来可能出现的更强大的敌人。
而【活体锻造】的能力，以及吸收【熔火之血】炼金药剂得到的些许元素化特徵，让他对火焰与大地深处的能量的渴求，远超寻常红龙。
佐尔降落在山谷入口。
这里的空气因为高温而扭曲，硫磺的气味刺鼻，地面是暗红色的灼热岩石，裂缝中不时喷吐出炽热的火舌。
寻常生物根本无法在此立足。
佐尔深吸一口气，灼热的空气进入肺腑中，反而让他感到一阵舒適。
他迈动沉重的步伐，走向山谷深处。
越往深处，温度越高，地面甚至开始呈现熔融状態，空气中活跃的火元素几乎凝成实质。
最终，行走了一段距离后，他抵达了山谷的核心。
这里是一个如同火山口一样的巨大凹陷，底部並非是岩浆，而是纯粹由高浓度凝聚的火元素构成的“湖泊”！
湖泊中心，一个不断旋转的能量旋涡，散发出心悸的恐怖波动。
“就是这里了。
“”
佐尔能够感觉到，这里的火元素能量精纯度远超他的预期，甚至比他沉睡八年所积攒的能量更加狂暴且原始。
这里无疑是黛拉西亚留下的宝贵“遗產”之一，或许至死她都没能完全掌控这股力量。
佐尔没有任何犹豫，直接踏入那火元素之湖。
灼热的能量瞬间包裹了他的全身，鳞片发出暗红色的光芒，仿佛要被融化。
剧烈的痛苦传来，但佐尔的龙瞳中只有冷静与专注。
【活体锻造】的能量自行发动，佐尔身体在能力的调动下，开始引导、驯服併吞噬这狂暴的火元素。
此刻，佐尔的身体仿佛成了一个巨大的熔炉，疯狂的吸收著周围的火焰。
鳞片在毁灭与重塑的边缘徘徊，变得更加厚重，色泽並没有因为吸收火元素发生变化，反而更加艷丽。
骨骼在能量的冲刷下发出嗡鸣，密度似乎在增加。
胸腔內，那颗如熔岩核心的心臟剧烈搏动，將吸收的精纯火能泵送到全身。
这个过程极其危险，稍有不慎就可能被失控的能量从內部引爆，或者被同化为没有意识的元素生物。
但佐尔的精神力如最坚韧的合金，牢牢掌控著整个过程。
他將吞噬的能量一部分用於强化肉身，另一部分则压缩，提纯、储存於体內深处。
时间在能量的狂潮中流逝。
佐尔化身成一尊亘古存在的熔岩雕像，矗立在火湖中央，气息以肉眼可见的速度变得越发恐怖和深邃。
就在佐尔於山脉深处汲取力量的同时，帝国机器在他的意志下，依旧高效运转。
港口方面，奥赛拉弗和铁骨雷厉风行地执行著对深水氏族的处置。
技术资料和矿脉图被顺利接收，由雷鞘的虫族擬態单位和矮人符文师共同进行验证和整理。
由经验丰富的兽人百夫长和虫族节点单位担任检察官职务，而负责监控的虫族已隨同那无名长老返回深海巢穴。
它们开始监督解散军队，接收工匠和资源点等事宜。
一切都在有条不紊的进行，深水氏族表现出了彻底的顺从，不敢有丝毫异动。
龙翼近卫驻地，菲欧娜严格执行著佐尔的命令。
她强制要求不同龙种组合成混合小队进行训练，並將地面部队作战纳入日常科目。
起初的磨合充满了摩擦，蓝龙克罗米一度对要与“拖后腿”的兽人狼骑兵配合表示不满。
但在菲欧娜强硬的弹压和维瑞亚成功战术的示范效应下，情况逐渐好转。
克罗米虽然依旧憋著一股劲想要超越维瑞亚，但也开始学著在衝锋时留意侧翼的友军c
整个龙翼近卫的战术体系，正在从单纯依靠龙类个体勇武，向多兵种协同作战的方向悄然转变。
熔断山脉各地的建设也在扎尔恩和班德的统筹下持续推进。
新的矿坑被开闢，冶炼工坊的规模不断扩大。
利用从深水氏族获得的部分资源和知识，矮人工匠开始尝试建造更小的，適用於陆地工事的压力熔炉，以改善某些环境恶劣区域的工作条件。
帝国的根基，正变得更加坚实。
但所有的事情並非一帆风顺，远在帝国东面的铁岩王国，此刻正在遭受与其相邻的矮人王国的入侵。
面对自己所扶持的傀儡王国被入侵的情况，厄尔迦顿帝国並没有率先出动援助，而是等待佐尔做出决断。
毕竟援助铁岩王国，就会暴露帝国暗中控制的真相，势必会造成一些不必要的损失。