乔伊斯心里其实也一直有这种不安，只是事情一桩接著一桩，永远有更紧急的事情要处理，她来不及想这些，也不愿想这些。
现在单敏中將提到了这一点，她也不得不正面这个问题。
“如果中华餐厅消失……我们消灭坦塔罗斯的胜算会大幅度降低。”
“嗯。”单敏中將抽出一张新的纸来，边標点边说：“所以，我们这次回去后，要做的事情还有很多。首先，要趁中华餐厅还在的时候抓紧一切时间壮大己方的力量，继续提升异变者能力等级，还需要分出来一部分资源，充盈粮食储备，让我们在中华餐厅突然消失后，仍能生存。”
“明白。”乔伊斯接过单敏中將手上的纸和笔：“我来记录吧。”
单敏中將鬆手，接著说：“其次，这次接回来的军人数量眾多……如果我没猜错，这些引路者要毁掉的是人类的科技、文明和一切成果，籽城和窖城大概也遭到了破坏。我方需要儘快重建城池，安置民眾。在中华餐厅购买食物需要城幣，还要想办法儘快恢復民眾的工作秩序，找到官方赚钱的途径。这方面伊夫格长官应该会有想法，我不了解籽城这边儿的事，就不过多置喙了。”
乔伊斯：“明白。”
“还需要考虑到所有被净化军人醒来之后的事，官方队伍需要重新编排，战士们也需要心理疏导和安抚措施。我们还得从民眾中募集人手，想办法重新发展科技……丹.克拉克大將在將士士气鼓舞上颇有心得，朗基努斯中將是研究人才，可惜，他们应该都被坦塔罗斯带走了。这两位为敌人所用，对我们来说很糟糕。”
单敏中將不觉得籽城那边儿能把丹.克拉克大將拉进中华餐厅，主力和凌老板都在三大城，留守的异变者们没有这个条件。
她接著说：“人类接下来的斗爭依旧艰巨，可能还很漫长。”
乔伊斯点了点头，记录下中將所说的事务后，嘆了一口气。
“少校，怎么了？”单敏中將出声问。
“没什么，长官。”
“说，说出来才有解决办法。”单敏中將说：“个人情绪也说出来吧，我们不是引路者，是人，是人就有情绪，不能展露在民眾面前，但可以展露在战友面前。”
她用的是“战友”而不是“长官”，神情也变得柔和了些。
乔伊斯知道，这个时候她再不说就不合適了。
於是她开口：“我就是觉得……我们这次牺牲了那么多同胞，但不像是打了一场胜仗。”
边城远征队抱著彻底摧毁灾变源头的阴谋而来，作战会议上，所有参与远征行动的长官都表態誓死完成任务。
那时候他们觉得，只要炸毁了航空器和引路者研究中心，在雾潮结束前侵入特亚斯加州，就有机会终结灾变源头。
但现在的发展已经跟当时的计划大为不同，虽然航空器和引路者研究中心被摧毁了，但引路者们像是有了二次进化。
坦塔罗斯有了新的举动，战线直接被拉长……两千个载体分散在星球各处，这跟原来灾变源头待在特亚斯加州的情况完全不同。
別说想要彻底消灭对方，己方都不一定能够找到对方。
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三大城被彻底摧毁，留给远征队的只有四十九辆军车和无数伤员。
等待人类的，还是漫长而艰苦的作战。
“是胜仗。”单敏中將对她说：“当然是胜仗。这次远征，人类头一次用自己的军事实力打击了敌人，改变了坦塔罗斯的举动。异变者不再是一直被牵制、压迫的被动方。我们救下了2896名同胞，成功摧毁了坦塔罗斯的阴谋，从只能应战、后退防线转到了正面战场。之后的斗爭虽然依旧艰苦而漫长，但人类也有了喘息之机。”
她声音中气很足，银白色的髮丝被车厢內的循环风吹动，脸上的灰尘掩盖不住岁月给她带来的皱纹，眼睛却亮。
单敏中將说完偏正式的话，又以个人的口吻对乔伊斯道：“虽然我们后面还有很多事情要做，但乔伊斯少校，你知道我现在怎么想的吗？”
“中將请讲。”
“我很高兴，人类能有这么多的事情做。重建城池、发展科技、注重民生，这是在灾变前十年人类都没有余力做的事情。这十年以来民眾挣扎在生存线上，战士为了防线而付出生命，没有人能够確定——人类，是不是真的有留存的希望。但现在，这个希望已经握在我们手中了。”
眼下的情况，绝对称不上糟糕。
她在三大城內经歷过无数次更艰难的时刻，也体会过感受到敌人坚不可摧的绝望。
黑暗的时期，真的已经过去了。
“乔伊斯少校，灾变初期，凯恩元帅曾经留下过一句话——有一种胜利，叫做撤退。有一种力量，叫做人类。確实，接下来的路依旧曲折而艰难，但敌人也绝不是不可战胜的了。”
乔伊斯目光一凛，郑重地朝著单敏中將敬了个礼：“长官，我明白了。”
她曾经也是个理想主义者，在考入军校的时候。
训练学习多年，入伍参军，这种理想反而被联盟中各家族的明爭暗斗磨灭了不少。
后被温林上校点兵，隨上校赴联盟边境灰烬平原清理反动派。
温林上校在某种意义上，也是一名理想主义者——她是那种不会被周围环境影响的人，只坚定地朝著自己相信的方向出发。
乔伊斯在很大程度上，受了温林上校的影响。
尤其是灾变后。
真的有人，在绝望而痛苦的灾变环境中，能够恪尽职守地做好一切自己的分內之事。不绝望，不逃避，不迂腐，也不怕牺牲。
乔伊斯只是一名少校，也没有家族背景，以前和这位家族赫赫有名的单敏.戴维德中將的接触极其有限。
但她现在发现，温林上校那样的人不止一个。
还有千千万。
这就是凯恩元帅说的力量。