第412章 俊杰爭美，李仙独退，寄情美景，却遇花魁
一曲“凤凰鸣”奏响，曲音悠悠，舒缓心神。水园內雾气朦朧，仙音縹緲。
红袖船高处有一“寿席”，周遭掛著淡红纱幔，是寿者桃想容的座位。曲音荡漾剎那，桃想容已坐在其中，玉指抚琴弹奏，一显琴艺。
桃想容甚少显露真容，但样貌如何，在场者均知。且適当场合，桃想容自会露面。
如此仙雾朦朧，幔帐遮掩。分明近在眼前，却被各种雾纱遮挡。隱隱撩拨眾人心思，挑拨眾人胃口。隨她音韵奏律，红袖船时急时缓。游动速度不慢，若不施展武学手段，便很难紧隨红袖船后，被彻底甩出舟群。
一曲凤凰鸣终了。
顿听喝彩声、讚誉声四起。桃想容声音悠悠传来，说道：“诸位公子，想容这厢有礼啦。”
眾舟中俊杰心魂一盪，纷纷回话。桃想容再道：“想容今日水舟筵席，不曾相请，但也幸得诸位公子记念，不至清清冷冷，孤孤零零一人过寿。想容先敬谢眾公子一杯。”
说罢，举杯一饮。她虽被幔帐遮挡，但动作却清晰。眾人见她举杯敬酒，动作风情嫵媚，酥腰若柳，直感挠进心底，勾起慾念，均想：“我辈男儿，此生若不能得这等美人长伴，纵然他日功成名就，纵然他日有再大作为，也终究留了遗憾！”
头脑一热，举杯回敬。
李仙不求爭渡，逐渐落后，舟席已在末处，距离桃想容极远，中间间隔近百舟。但礼数自需周全，亦是举杯回敬。桃想容巧笑媚兮，美眸扫过眾舟，说道：“诸位公子，想容忽有奇想，与公子们玩一游戏。不知可否？”
眾人呼道：“自然可以，请想容仙子，尽情出题。”又听数人喊道：“仙子尽情出题，我百晓客医卜星象，天学地说，无不精通。”“我西岭锤王，定竭尽所能，提仙子分忧解难。”——
暗自振奋，聚精会神，知道桃想容藉此布置考题，供眾天骄爭锋、显露才能，活跃气氛。更爭先显露姓名、称號。
桃想容好奇说道：“这题很简单，想容適才弹奏的凤凰鸣，私下里做了稍改。不知谁家公子，能读出音中別韵？倘若听出，不妨一说。”
李仙心想：“这可真是雅事，我虽小通音韵，却未曾深研。虽偶有奏曲打发閒暇，但自娱自乐尚可，若搬到台面，不免貽笑大方。可答不上这些，这时旁听一二，涨涨见闻，多多学习，却是好事。”
侧靠著舟壁，左手搭在栏上，右手拿著酒壶，不时津津有味饮一口。
眾年轻俊杰均面露沉思，神情各异。或苦思冥想，手指轻轻敲打，回味適才音韵。或懊恼至极，不通音韵。
不多时，东侧一红舟上，青衫公子起身道：“在下不才，可答此题。”
桃想容笑道：“青剑公子，不愧雅名盛传，请说罢。”
这青衫公子非玉城人氏，乃是关陇道內一颇具名声的人物。江湖人称“青剑公子”，此人是“文武双全”，身具三缕书生气运，再蕴七分剑侠气肠。
那青剑公子一摇摺扇，风度翩翩说道：“凤凰鸣，本是东海之外，一小国之曲。曲势低沉，如哀如怨。相传那小国曲匠，为编纂此曲，走遍国內山川，欲寻一凤一凰，听其鸣啼，谱完此曲。但国小物浅，怎有凤凰这等祥兽。”
“此曲虽然传世，却一直留有遗憾。后此曲传入大武，几经传唱改良。一改小国之寡慾，增添我大武之气派。將曲中苦苦求见凤凰而不得之韵，改成纵不见凤凰，又当如何”的朗朗气魄。”
他说到此处时，语气震响，动人心魄。书生气运护持，好似胸有乾坤，一时成场中骄子。旁人无不暗感棘手。
在场眾公子——或来歷不俗，或家学不浅，或阅歷深厚。每人的长处、短处各不同。武学境界更难一概而论。这一方面，终究是靠吃练积攒。
年岁稍大者，吃养习练更久，势必便更有优势。这青剑公子年已三十近四十，年岁稍长，但纵观武者寿命，当属十分年轻。家世背景，玉城地位，或不如玉城公子，但武学境界却强过不少弟子。
兼阅歷不俗，文人气运，精通琴曲典故，故而优势不俗。这番一照面，便先抢了头彩，侃侃而谈间，桃想容亦含笑望来，频频点头。
青剑公子再道：“我適才听曲，想来想容仙子是女子，与曲中澎湃之势，或有些不大適配，故而在曲首之处，稍作修改，起势更平，亦更悠然。將大浪翻滚之势，变做溪流潺潺之韵。”
青剑公子再说道：“倘若只是如此，倒不足以惊奇。偏偏想容仙子，巾幗不让鬚眉，起势虽平，却源远流长。溪匯江河，江河匯海，步步叠势，悠然之际，亦是有澎湃之势，更將数处大起大落之音势，改得转度自然婉转。这番改动，著实精妙，闻之令人惊嘆！细细听来，更掺杂淡淡喜韵，想必弹奏这凤凰鸣时，想容姑娘想到某件喜事。”
桃想容鼓掌道：“青剑公子，名不虚传，可把想容心思都看穿啦。”
青剑公子嘴角上扬，朝身旁拱手，甚是自得。桃想容说道：“但是前半段曲音，想容仅是稍改，算不得什么。我还自编自创了后半段曲音。诸位公子，不妨一听？”
眾人皆道：“求之不得。”
桃想容当即再抚琴弹奏。这一回音韵更美，竟引得百鸟朝凤。远处数千只鸟雀，乘著百余碟菜餚而来。
精准送到案桌中，每人一份，冒著鲜热白雾，是一碗“汤水”。適才那青剑公子，更连得两份菜餚，再得一份糕点。
旁人均羡慕望来。青剑公子朝四方拱手，神情得意至极，不急吃饮，隨著音韵轻轻晃头。徐绍迁等轻轻拂袖，暗“哼”一声。
桃想容曲音一绝，婉转妙美的音韵，很快叫眾人沉醉。心绪飘飞，待一曲奏毕，才纷纷回神。
桃想容说道：“今日寿宴，想容自己也亲自下厨，做了几道菜餚。青剑公子桌上的凤凰膏，便是其一。青剑公子，请尝尝如何。”
此景著实羡煞旁人。那青剑公子轻轻品尝，连声称讚，口若悬河，滔滔不绝讲说菜餚滋味。此人学识极广，妙语连珠，谈吐不凡，先已抢了头筹。桃想容笑道：“青剑公子学问虽不浅，所答也正確。但终究未能完全合想容之意。我这曲凤凰鸣，稍作巧改，添了些悠然喜韵。但为何欣喜，青剑公子却没答上来。”
桃想容问道：“不知有谁，能答上此题。倘若能答对，想容便邀他，上红袖船同饮。
“”
眾人均感譁然，穷尽音韵学识，思索桃想容因何而喜，自曲音间寻觅蛛丝马跡。徐绍迁欲言又止，始终拿捏不定。
这时，同是玉城徐氏的“徐寧远”，扬声说道：“我观想容姑娘，曲音悠扬，內蕴武道演化。这份欣喜，自然是武道再进，因此而欢喜，反映在了音韵中。”
眾人闻言大感惋惜，均抱有相似想法，却被抢先一步。徐绍迁大觉懊恼，瞥向同族的“徐寧远”，危机感骤深。
桃想容默然片刻，不允答覆。不知是对是错。徐绍迁起身道：“依我之看，想容姑娘之喜，未必是大事。平日的微小物事，也能欢喜。或是因庭前花开而喜，或是因微风拂面而喜。只要想容姑娘愿意，自然处处是喜事。”
桃想容笑道：“徐郎巧舌如簧，就爱逗我开心。可惜却不是想容想要的答案。”
徐绍迁又愁又喜，喜是桃想容对他称谓甚是亲切，回话亦不同旁人。愁是终究未能回答正確。但既已回答，便不会再答一次，只在心间，默默祈祷旁人也答不对。
李仙远处旁听，已在品味“鲜汤”。味道优美，细细品鑑之余，亦在思索此问。很快揶揄想道：“我虽不通音韵，却知晓音韵是情感之映射。依我之看，这花魁既非武道再进，也非好事连连。怕不是真见了凤凰，补全了曲者遗憾。故而才改了原曲，故而再编后曲。”
“实非改善，而是补齐。可惜——大伙都想著，如何討好她。目光所著，只是在她身上。过於功利，反而失了悠然。”
李仙不通音韵，却恰是因此，跳脱框框架架，能猜测出桃想容想法。
桃想容轻轻一嘆，说道：“诸位公子所言，虽有道理，但距离想容心中的答案，终究是差之一线。难道真的无人，能答出来么？”
桃想容说道：“哪位公子，若能答对，想容便亲自敬酒。”
眾人默然。李仙心想：“我的答案，亦是我自己想当然罢了。我来这的目的，本便是蹭食。索性便安安分分蹭食，別的事情，一概不管。对错与我何干。”
桃想容问了片刻，说道：“唉，其实答案，便在曲名中。这曲凤凰鸣——本是曲匠寻凤凰不得而谱。想容有幸，前段时间见过凤凰鸣唤。便想得此曲，便以凤凰鸣音，改补原曲。今日弹奏诸位公子听，本想分享这一大喜事。可惜——想容这番心思，却是白费啦。”
徐绍迁、徐寧远等听桃想容哀述心肠，话语中似有无数委屈，一番心肠，尽被眾郎辜负。顿感好生疼惜，更怨恼自身蠢笨，答案分明便在最明显处，却偏偏想不到。
徐绍迁嘆道：“可惜，可惜——倘若方才，我能答上。在想容的心绪无人能理解之际，说中她心坎。我与她之缘，已有七成把握。”
李仙心想：“我隨意一想，倒真对了。说来，徐將军倒也可惜。他倘若不走这般急切，我这想法，兴许便与他说，叫他尝试一二了。”
悠然饮酒喝汤。如此这般，桃想容数次出考题，涉及诸多才能学问，有歷史策论、武学理解、佛学、道学————种种。
不断有人物冒头展露，每应答得符合桃想容心意，她便额外再赐一道菜餚，有“凤凰膏”“酥合散”“龙虎汤”————
谁人船案內菜餚丰盛，便证明更合桃想容心思，所展露的能耐、才学更深。桃想容手段能耐不俗，既关照表现亮眼的公子才人。亦会抚慰鼓励表现平庸者。
使得百舟始终紧隨，为她爭流斗艳。逐渐已上七道菜餚，每道菜餚份量甚少，远未能饱腹。李仙心想：“这场盛宴，恐怕几个时辰內，未必能吃完。也罢，既有难得菜餚，我只顾著吃便是。”
他亦驱舟跟隨，保持不落后太远。如此这般，才能真正隱入人群。
且说宴至中段，红袖船愈发快速。眾公子为保持风度，始终不曾划桨。故而费十分气力，拨一分水。看似船行轻鬆，始终跟隨红袖船后，实则暗中全身紧绷，已施尽不俗武学。
修为较弱几人，眼见將脱离船伍，不得已取桨拨水，这才勉强赶上。且桃想容不时朝眾人敬酒，眾人必当以酒回应。
这案中的“醉花酒”，醉力甚强。数杯下来，醉意上心者已多。李仙位处靠后，已见得数人，暗中施力，逼除酒意。
但这酒意附著身体，如同剧毒之物，岂能轻易逼退。却愈是强逼，便愈是嫌弃酒意，叫人酪酊大醉。便有数人，醉后行为无度，以致失了顏面，被眾人取笑。
凡名胜酒物，必易醉人。醉人之意，不在於酒中成料，而在酒中酒势、酒韵。李仙曾在街头“酒肉铺”，点过一道“三竿酒”。
虽然出自凡夫之手，但数十年反覆酿酒。酒中便也藏了酒势、酒韵，醉倒武人便不是难事。
宴会筹办一个时辰后。隨酒意上心，眾人偽装泄去一二，彼此间针锋相对，眾舟爭彩之势，愈发火热。
逐渐划成数片区域。
且说第一区域，李仙命名为“头筹区”，既红袖舟后方的数丈距离內。
共计十余座舟席，任由红袖舟或快或慢，或急或缓，这十余舟席始终紧跟，保持恆定距离。恰能近距离瞻仰桃想容的帐中倒影，能嗅到船中香气。
不时与桃想容交谈，桃想容必会回答，寧静致远，甚是雅致。
再便是“爭流区”，共有三十余艘舟席。距离红袖舟五丈之外，既能被桃想容轻易瞧见，也俱备爭夺“头筹”潜质，但若非桃想容主动喊其姓名交谈，便很难插上话题。
再后是“奋进区”，距离已十丈开外，能被桃想容看见听见。正奋力追赶，不愿落后。最后是“游散区”，距离二十丈外，零零散散分布，均已用力划桨追赶。
桃想容风度翩翩，待人接物，温婉似水，虽时常鼓励游散区眾人，但已甚少瞩目此处。李仙便划著名船桨，在“奋进区”与“游散区”之间。
同行的“雷冲”，则在奋进区內，甚至较为靠前。
桃想容声音婉转婀娜，身段动人。她既出题考验眾人，自身之才学，便必不会浅薄。
又营造出百舟爭流之势，雷冲身处其中，受其所染，且酒意上心，竟逐渐也痴迷恋就。
若非他武学声势浩大，如具雷霆猛势。军中可震敌胆魄，却不適合此时此景，倘若施展，声震四野，固然能冲入“爭流区”，却扰了悠然琴音，唐突了佳人美意，坏了此地雅兴，却更得不偿失。
但桃想容每出题考验，每与眾人交谈。雷冲若有若无，便会爭抢回答，尝试显露自身，盼得佳人垂青。他铜身泥面，著实不弱。自有过人之处，桃想容亦是数次讚誉雷冲。
眾舟匯聚之地，暗中爭锋，甚是凶险。便说“头筹区”的十艘红舟，各占据一方。既维持风度，与桃想容言语交谈，展露风度气魄。还需施展武学，护持周身半丈水域。
周旁舟船会暗中施展武学，以水中暗流袭扰。会藉机將其超过，取而代之。
头筹区需维持自身地位，更需暗中阻止后船靠近。却不能浮於表面，需具备风度，需云淡风轻。看似隨和爽朗，轻鬆驾驭，实则精神紧绷，剎那鬆懈不得。
爭流区更是如此。这片区域船数甚多，彼此间爭速、爭流，你超我一时，我超你一时。有酒意上头者，一时间恼了，便不维持风度，进行明里暗里的爭斗。
翻舟者、洒酒者、落水者——甚多。凡爭流受挫者，自感丟了顏面，便降了速度，到奋进区。而奋进区便有席者，取而代之，与眾爭流。
水下数十道內，互相焦灼碰撞，较量比拼。若有人后来居上，来势凶猛，顷刻间超越数席。前方舟席便合作共同拦截。武学较量间，更藏勾心斗角。
斗武、斗才、斗智、斗勇——不可谓不累。
渐近黄昏。百舟爭流，未见歇止之势。
李仙躺在舟席上，腰间有个“水囊”。李仙心想，难得遇此美酒。他虽非好酒之徒，但这等好物，非轻易能遇到。他已喝了数壶，酒香口舌留存，竟仍有恋怀。
日后出了碧霄长梦楼，不免再难品尝。故而將壶中美酒，存入“水囊”中。待水囊鼓满后，才心满意足。等待“送食鸟”送来新酒。
李仙提著新酒壶。对著壶嘴直饮，右手拿著一根“蟹玉酥”，乃是名贵蟹膏所制，味道鲜美。李仙一口佳肴，一口玉酿，这瀟洒轻鬆之姿，真可谓独他一人。
这时距离桃想容已远，李仙本无追逐之意，再无约束，更轻鬆自得，自顾自享受美宴。
他高举酒壶，喜滋滋道：“进一步爭美，固然风流倜儻，意气爭锋，精彩无穷。可退一步————”
他瞥向周遭美景，雾霞氤氳，阳光斜照。水中波光粼粼，再道：“可这退一步啊，坐揽这无穷美景，悠然閒度，岂非————更风流，更倜儻，更瀟洒，更快活。”
对嘴畅快饮酒，他虽没醉，但酒意上心，豁达本性被激发。浑然將花魁桃想容忘却脑后，只想如何静中取乐，如何取悦自身。
轻轻吹著哨响。
李仙陆续见得有人失落离席，心想：“这场席筵，远未结束。待送礼时，只怕还有场爭锋。美人虽好，但需如此爭夺，未免太过麻烦。这场筵席，我吃也吃足，享也享足，不妨便脱离此地，四处閒逛，好好领略此地美景？”
忽见湖岸，立时驱舟靠去。岸旁有侍女守候，见李仙上岸，便主动行来，问道：“这位公子，席还未完，您这便离席么？”
李仙问道：“难道不能离席？”侍女笑道：“自然可以，姐姐提前交代，此宴不设限制。来者自来，去者自去。”
李仙嘆道：“你家姐姐，果真风采不俗。”侍女笑道：“这是自然。公子既要离去，那便请罢。”
李仙问道：“我虽离席，却好奇此地雅景，不知能否到处閒逛，四处看看？”
那侍女说道：“自然可以。”
李仙再细问，园內行走，可有禁忌。侍女掩嘴轻笑，將规矩、禁忌告知李仙。李仙粗略了解一番，便四处閒逛，观赏周遭美景。“水梦园”水泽成片，宛若水中梦国，景色美得言语难以形容。
李仙悠閒晃悠，领略其中巧妙布局。他暗施重瞳，欲看清內藏机关。但“碧霄长梦楼”构造精巧，一时怎能窥尽，只落得满头雾水。
索性只顾眼前美景。只观赏山如何秀美，何须思索山中石头草木如何摆设。
时值傍晚，此地可见落日残阳，余暉尽洒。棲霞天有一“望日坛”，此处乃绝佳望日之地。观朝霞，望落日。
李仙不住心想：“想我两世为人，每日日升月落，日落月升。我竟从没真正见过日落之景。想来——实是一大遗憾！”
便坐定望日坛中，悠悠望日，见日向西挪，余暉遍洒。李仙心静如湖，既无惊艷，也无嘆服，只有淡淡悠悠的赏悟。
当最后一缕余暉，打在“金德园”中的望日树上，將树上茂盛枝叶，衬得金黄灿灿，美妙至极。
忽听身后一道婉转声音传来：“公子好雅兴！”
李仙一愕，觉察身后站有一女子，拱手说道：“抱歉，一时出神，我这便离去。”
那女子身戴面纱，身段婀娜。她轻笑道：“公子观残阳落日，残阳落日不曾觉察，而我观公子，公子自然也不曾觉察。”
李仙说道：“若知姑娘也来看景，这绝佳位置，自当让出。”
那女子目光古怪道：“你总姑娘、姑娘般叫我，莫不是不知我谁人？”
李仙如实说道：“倒真不知。”
她目光轻斜，瞥向李仙腰间水囊，问道：“你饮得可是醉花酿？”
李仙说道：“自然，莫非——”已有觉察。
那女子饶有兴致说道：“这可怪哉，你赴我席筵，饮我美酒，为我贺寿，却偏偏不知晓我是谁人？”