第138章 好样的，没给都察院丟份！
崇禎坐在御座上，胸膛微微起伏，脸色由最初的铁青，渐渐转为一种压抑的阴沉。
他自光扫过跪在殿中、以头触地的王瀏四人，又掠过一旁同样伏地不起的周奎，最后落在了首辅周延儒身上。
“周先生，”崇禎开口，声音听不出喜怒，却带著一股沉甸甸的压力，“王御史等弹劾国丈之事，內阁以为，当如何处置？”
周延儒心中一凛，知道关键时刻来了。
他飞快地瞥了一眼皇帝的脸色，又迅速垂下眼帘。
皇帝没有立刻暴怒，没有当场发作，甚至没有立刻为周奎辩解......这说明什么？
说明皇帝不想把事情闹大，尤其不想在刚刚加了百官俸禄、看似君臣一心的当口，因为一个贪墨的国丈，再起波澜。
但同时，皇帝也需要一个台阶，一个既能让王瀏等人“满意”，又能保全皇家顏面，更不至於寒了那些真正清流之心的说法。
电光石火间，周延儒心思电转，已然有了定计。
他缓缓直起身，依旧保持著躬身的姿態，声音清晰而平稳地响起：“启奏皇上，王御史等所奏之事，虽言辞激烈，然其心可悯，无非是担忧国法不彰，纲纪废弛。然则.....”他话锋一转，目光似有若无地扫过瑟瑟发抖的周奎，“嘉定伯周奎，原本市井微末之人，蒙皇上天恩，因皇后而贵，骤登高位，位列勋爵。此诚乃皇恩浩荡，千古罕见。”
他顿了顿，给满殿朝臣，尤其是给崇禎一个消化的时间。
“然则，”周延儒继续道，语气带著一种“洞悉人情”的瞭然，“身份骤变，富贵骤临，难免有思虑不周：行止失当之处：骤然手握权柄：面对昔目难以企及之財货：或许一时糊涂：未能恪守臣节，也是......人之常情。”
“人之常情”四个字，他说得极轻，却又极重。
轻飘飘地卸去了“贪墨国帑”、“欺压百姓”、“勾结內侍”这等大罪的沉重，却又重重地落在了“骤然富贵”、“思虑不周”这个看似合情合理的解释上。
“臣以为，”周延儒的声音提高了几分，带著內阁首辅的决断，“嘉定伯或有小过，然其本心未必是坏，更绝非王御史所言通敌卖国”之巨奸。
皇上仁德，念及其乃皇后至亲，且初涉权贵，不諳规矩，可从轻发落。不如下旨申飭，令其闭门思过，反省己身，並將所涉钱款酌情退赔，以示惩戒。
如此，既保全了皇家体面，申明了朝廷法度，亦给了嘉定伯改过自新之机，更显皇上宽仁恤下之德。”
一番话，说得滴水不漏。
既承认了“有过”，又將其定性为“小过”、“糊涂”；既要求“惩戒”，又只是“申飭”、“思过”、“退赔”；既维护了法度的面子，又全了皇帝和皇后的里子。
最重要的是，给了所有人一个台阶一皇帝可以展现“宽仁”，周奎可以“侥倖过关”，王瀏等人也可以算是“諫言被纳”，而他周延儒，则再次展现了调和鼎鼐、老成谋国的首辅风范。
果然，崇禎听完，眼中那最后一丝凌厉渐渐消弹，取而代之的是一种欣慰的神色。
他微微頷首，对周延儒这个处理方案颇为满意。
现在，他需要的是稳定，是朝局的平静，是那笔“特別俸禄税”能顺顺利利收上来，是火器工坊能安安稳稳造出利器。
为了一个贪財的岳父，再掀起一场朝堂风暴？不值得。
“周先生所言，老成谋国。”崇禎缓缓开口，声音恢復了帝王的平静，“嘉定伯周奎，確有行为失检之处。著即......
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“皇上！”
就在崇禎即將下旨，將这场风波轻轻揭过之时，一个冰冷中带著浓浓讥誚的声音，突兀地打断了天子的话。
所有人的目光，如同被磁石吸引，齐刷刷地转向声音来处。
只见武官队列后方，一人排眾而出。
緋红官袍，身形挺拔，正是多日未曾上朝、几乎要被眾人遗忘的工部尚书一钱鐸！
他脸上没有什么表情，只有一双眼睛，亮得惊人，像是淬了寒冰的刀锋，直直刺向御座上的崇禎，又扫过躬身而立的周延儒，最后落在伏地不敢抬头的周奎背上。
“周阁老这番人之常情”、思虑不周”的高论，真是让下官大开眼界。”钱鐸声音不大，却清晰地传入每个人耳中，字字带著刺骨的凉意，“照周阁老这么说，天下贪官污吏，皆可自称骤然富贵”、思虑不周”，是不是都该从轻发落，闭门思过便了事？”
周延儒脸色一僵，沉声道：“钱尚书，本官並非此意...
“那周阁老是何意？”钱鐸根本不给他辩解的机会，步步紧逼，“陕西大旱，易子而食，朝廷拨下的救命银子，被你这思虑不周”的国丈，轻轻鬆鬆扣下两万两！
这是小过”？顺天府百姓状纸累累，家破人亡，在你口中成了行止失当”？勾结內侍，打探朝政，插手工程，这也叫不諳规矩”？”
他每问一句，便向前走一步，身上的气势也隨之攀升一分，竟压得周延儒一时语塞。
“若依周阁老之论，”钱鐸已走到殿中，与王瀏四人並肩，转身直面满朝文武，声音陡然拔高，如同惊雷炸响，“那良乡十七家乡绅，勾结胥吏、盘剥百姓致死，是不是也该念其骤然为恶”、思虑不周”，训斥一番了事？通州仓那些蠹虫，贪墨军粮三百万两，是不是也因乍富心迷”，退赔即可？工部兵部那些差点让火器图纸泄尽的败类，是不是也属一时糊涂”，反省便够？！”
他的目光如利剑般扫过群臣，看得眾人心惊肉跳，纷纷低头。
“若天下之罪，皆可用人之常情”四字开脱，”钱鐸猛地转身，再次看向崇禎，眼中是毫不掩饰的失望与愤怒，“那要国法何用？要律例何用？要我们这些朝廷命官何用？！皇上！您难道忘了锦州城下血还未乾？忘了边关尸骨未寒？忘了边关將士还在等著朝廷的粮餉、等著能杀敌保国的利器？！”
“而就在这里！就在这建极殿上！就在天子的眼皮子底下！有人吸著边军的血，吃著百姓的肉，搂著不该拿的银子，却仅仅因为他是皇亲，因为首辅一句轻飘飘的人之常情”，就要被轻轻放过！”
钱鐸的声音已经近乎咆哮，他指著周奎，手指因为激动而微微颤抖：“今日放过一个周奎，明日就敢有十个、百个周奎”！他们只会觉得，原来只要攀上皇亲，只要位高权重，只要有人帮著说话，贪墨賑银、欺压百姓、勾结內侍......统统都不是事儿！反正最后不过是闭门思过，罚酒三杯！长此以往，国法何在？天理何在？民心何在？！这大明朝，还有救吗？！”
“钱鐸！你放肆！”周延儒终於缓过气来，厉声喝道，“皇上面前，岂容你如此咆哮！国丈之事，皇上自有圣裁，岂容你妄加置喙！你口口声声国法民心，难道逼著皇上严惩至亲，以至皇室失和，就是忠君爱国了吗？！”
“忠君爱国？”钱鐸像是听到了天大的笑话，他猛地回头，盯著周延儒，嘴角勾起一抹极度嘲讽的弧度，“周阁老，我钱鐸的忠君爱国，就是在皇上犯错时直言进諫，就是在朝廷有难时挺身而出，就是在蠢虫蛀空社稷时挥刀砍杀！
而不是像某些人，揣著明白装糊涂，打著和稀泥的算盘，用人之常情”这种屁话，来给贪官污吏铺就一条金光大道！”
“王瀏等四位御史，冒死进諫，证据確凿！若此事都能被人之常情”轻轻揭过，那从今往后，都察院可以关门了，六科给事中可以回家了！”
“臣钱鐸，恳请皇上—”他深吸一口气，声震殿宇，一字一顿，如同掷地有声的惊雷：“依律严惩嘉定伯周奎！以正国法！以安民心！”
死寂。
建极殿內，只剩下一片令人窒息的死寂。
崇禎的手，紧紧攥著御座的扶手，指节捏得发白。
他脸上红一阵白一阵，胸中怒火与某种难以言喻的惊悸交织翻腾。
钱鐸的每一句话，都像鞭子一样抽在他的脸上，抽在他的心头。
周延儒脸色惨白，想要再说什么，却发现喉咙乾涩，一个字也吐不出来。
钱鐸这番话，太狠，太绝，几乎堵死了所有和稀泥的可能。
王瀏四人跪在地上，望著身前那道緋红的挺拔背影，只觉得一股热血直衝顶门，眼眶发热。
崇禎的手死死攥著御座扶手，指节捏得咯咯作响，手背上青筋暴起。他脸上红白交错，胸中那团被强压下去的怒火，混著一种被当眾剥光般的羞耻和惊悸，疯狂翻腾衝撞，几乎要炸开胸腔。
他死死盯著殿中那道緋红的身影。
钱鐸。
又是钱鐸！
这个疯子！这个狂徒！这个......这个专门来跟他作对的煞星！
上一次在乾清宫暖阁，他抽了自己；这一次在建极殿朝会，他当眾逼宫！
崇禎的牙关咬得发酸，喉咙里涌上一股腥甜。
他想怒吼，想下令把这个目无君上的逆臣拖出去千刀万剐！
可钱鐸刚才的每一句话，都像钉子一样楔进他脑子里：“今日放过一个周奎，明日就敢有十个、百个周奎”！”
“国法何在？天理何在？民心何在？！”
“这大明朝，还有救吗？！”
这些话，他无法反驳。
王瀏四人证据確凿，周奎所作所为桩桩件件触目惊心，满朝文武、甚至可能天下百姓都看著呢一若今日他强行包庇，以后谁还会把国法当回事？他崇禎“刚正英明”的形象，还要不要了？
可......可那是周奎啊！是皇后的父亲，是他的岳丈！
真按律严惩？抄家？流放？甚至.....杀头？皇后怎么办？皇家的脸面往哪儿搁？那些外戚勛贵，又会怎么想？
崇禎的目光不由自主地飘向一旁伏地颤抖的周奎。
这个往日里总是带著諂媚笑容的岳父，此刻像一摊烂泥瘫在地上，官帽歪斜，花白的头髮散乱，连求饶的勇气都没了，只剩下筛糠般的恐惧。
废物！
崇禎心里猛地窜起一股邪火，既恨周奎贪得无厌给他惹来这天大的麻烦，更恨钱鐸步步紧逼，將他逼到这般骑虎难下的绝境！
“皇上！”周延儒的声音再次响起，带著一种孤注一掷的尖锐，“钱鐸咆哮朝堂，威逼君上，此乃大逆！国丈之事纵有不是，亦当由皇上圣心独断，岂容臣子胁迫？若今日屈从於钱鐸之狂悖，则君威何存？纲常何存？往后朝臣有样学样，动輒以死相逼，朝廷还有寧日吗？！”
他必须反击！
钱鐸这番话，不仅是要周奎的命，更是要把他周延儒“和稀泥”的首辅形象彻底钉死在耻辱柱上！
若让钱鐸得逞，他这首辅往后说话，谁还当回事？
钱鐸猛地转身，目光如电射向周延儒：“周阁老倒是会偷换概念！下官与王御史等人，凭的是確凿证据，依的是大明律例！何来胁迫”？倒是周阁老，口口声声人之常情”，处处想著保全顏面”，视国法如无物，拿边关將士的血、陕西饥民的命来给贪官污吏铺路！你这首辅，到底是忠君，还是害君？！是护国，还是蠹国？！”
“你......！”周延儒气得浑身发抖，指著钱鐸，一时语塞。
钱鐸却不理他，再次转向崇禎，声音放缓，却更显沉重：“皇上，臣知皇上为难。国丈至亲，皇后顏面，皇家体统，皆繫於此。
可皇上更该想想，陕西那些易子而食的饥民，边关那些缺餉少械、血战殉国的將士，顺天府那些家破人亡、状告无门的百姓！
他们的命，他们的苦，难道就比不上一介贪墨蠹虫的顏面？！”
他深吸一口气，撩袍跪地，与王瀏四人並排，以头触地：“臣等今日並非逼皇上大义灭亲，而是求皇上依律行事！若证据不实，臣等愿领诬告之罪，千刀万剐！若证据属实......请皇上，给天下人一个交代！给国法，一个尊严！”
王瀏四人立刻跟上，齐声高呼：“请皇上依律行事，给天下人一个交代！”
声震殿宇，余音迴荡。
满朝文武，鸦雀无声。
无数道目光，或明或暗，或期待或惶恐，全部聚焦在御座之上。
崇禎坐在那里，仿佛被架在火上炙烤。
他能感觉到那些自光的重量，能听到自己心臟狂跳的声音。
崇禎缓缓地、极其艰难地鬆开了紧攥的拳头。
他闭了闭眼，再睁开时，眼中的狂暴和挣扎渐渐被一种冰冷的、近乎麻木的决断取代。
他不能当著满朝文武的面，承认自己怕了钱鐸的逼迫。
但他更不能，让自己真的变成一个被史书记载包庇贪腐岳父的昏君。
“够了。”
崇禎开口，声音嘶哑，却带著一种刻意压制的平静，瞬间压下了殿中所有细微的声响。
他目光扫过跪地的钱鐸五人，又掠过面如死灰的周延儒和瑟瑟发抖的周奎，最后看向丹陛之下的文武百官。
“王御史等所奏，证据详实。嘉定伯周奎，身为皇亲，不思报效，反贪墨賑银、纵奴行凶、结交內侍，確有罪责。”
每说一个字，崇禎都觉得心头被刺了一刀，但他必须说下去。
“然，念及其乃皇后至亲，且年事已高......”他顿了顿，看到了钱鐸骤然抬起的、冰冷的目光，话锋极其勉强地一转，“死罪可免，活罪难逃。著......著刑部、锦衣卫即刻介入，彻查周奎所涉诸案，所有罪证、赃银、涉案人等，一概查明，不得有误！待案情查明，依律......定夺！”
他没有说“依律严惩”，但“依律定夺”四个字，在此刻的情势下，已经等同於默认了钱鐸的要求—查！按国法查！查完了，该怎么样，就怎么样！
这已是他能做出的最大让步，也是在保全最后一丝皇家顏面的前提下，能给钱鐸和清流的一个交代。
“皇上！”周奎猛地抬起头，发出一声悽厉的哀鸣。
崇禎却看也不看他，仿佛多看一眼都会脏了眼睛。他挥了挥手，疲惫不堪：“带下去。退朝。”
王承恩连忙示意殿前侍卫上前，將瘫软的周奎架了起来。
钱鐸慢慢站起身，拍了拍官袍上並不存在的灰尘。
王瀏四人也相互搀扶著站起，看向钱鐸的目光充满了感激和崇敬。
他们知道，今日若非钱鐸以这种近乎搏命的方式破局，周奎之事，大概率就被周延儒和稀泥和过去了。
“钱大人......”王瀏低声道，声音有些哽咽。
钱鐸咧嘴一笑，拍了拍王瀏的肩膀，又看了一眼身旁的几人，笑道：“好样的，没给都察院丟份！”
他扫了一眼陆续朝著殿外走去的百官，接著说道：“以后就这么干，给皇帝上上压力。”