第136章 皇上要的无非是银子
周延儒端起茶盏轻啜一口，茶水已凉，苦涩在舌尖蔓延。
“沈先生，皇上的旨意已经明发天下，內阁也已擬票，此事已成定局。”周延儒声音疲惫，“你们若想让我出面奏请收回成命，恐怕是强人所难。”
“草民不敢。”沈世荣连忙躬身，“草民等並非要阁老违逆圣意，只是想求一个变通之法。”
“变通？”周延儒抬眼看向他。
“正是。”沈世荣抬起头，眼中闪过一丝精光，“皇上要的，无非是银子。这银子，我们可以给。但怎么给，给多少，何时给，总得有个章程。”
他向前一步，压低声音：“阁老试想，若按旨意所定，天下豪商年利一成缴税，税银需解送京城，再由户部拨付各部、各地衙门。这一来一回，耗费多少时日？
途中又经多少人之手？若再有蠹虫从中剋扣，真正能到百官手中的，怕是要打个对摺。”
周延儒心头一动，面上却不动声色：“那依沈先生之见？”
“草民等愿与朝廷合作。”沈世荣一字一顿，“江浙、徽州、山西各大商帮，愿在各省府州县开设官商合办钱庄”。商税不必解送京城，直接存入当地钱庄，按月拨付该地衙门，专款专用，用於发放当地官员俸禄。”
周延儒的手停在半空。
这个主意......倒是別出心裁。
“继续说。”
“如此一来，省去了转运之费，避免了途中损耗，更杜绝了经手人剋扣。”沈世荣语速渐快，“各地衙门按月支取，官员俸禄便能及时发放。且钱庄由官商共管，帐目透明，谁也別想从中动手脚：”
他顿了顿，补充道：“至於税银，我们可按年利一成缴纳，但请朝廷准许分季上缴，以缓商贾资金周转之难。此外......若朝廷允准，我等还愿额外捐输一笔，专用於补贴那些清廉却家境困顿的官员。”
周延儒盯著沈世荣，脑中飞速盘算。
这法子妙啊。
税银直接入地方衙门，户部省了转运之劳，官员得了实惠，商人得了喘息之机一而且，钱庄由官商共管.....
他忽然明白了沈世荣的算计。
开设钱庄，看似是为朝廷分忧，实则是要將商帮的触角伸入各地衙门。
今日能管俸禄发放，明日就能管赋税徵收，后日..
但转念一想，这又有什么关係？
朝廷缺的是银子，是能立刻解燃眉之急的法子。
至於將来如何，那是將来的事。
“沈先生，”周延儒缓缓开口，“此事关係重大，非我一人能决。你们且先回去，容我斟酌。”
沈世荣深深一揖：“草民等静候阁老佳音。”
送走沈世荣，周延儒独自坐在值房里，盯著跳动的烛火出神。
窗外传来梆子声，已是三更。
他提起笔，铺开奏疏，却又放下。
这事，得先探探皇上的口风。
翌日清晨，乾清宫暖阁。
崇禎看著周延儒呈上的条陈，眉头渐渐皱起。
“官商合办钱庄？税银直入地方衙门？”他抬起头，眼中带著审视，“周阁老，这是你的主意，还是那些商人的主意？”
周延儒躬身道：“回皇上，此乃江浙商帮管事沈世荣所提。臣反覆思量，觉得此法或可一试。”
“理由？”
“其一，可解转运之弊。税银若解送京城，再由户部拨付各地，路途遥远，耗时费力，且易生
损耗。直入地方衙门，省时省力。”
“其二，可杜剋扣之患。税银经手人越少，被动手脚的机会越小。钱庄由官商共管，帐目透明，谁敢染指，一目了然。”
“其三......”周延儒顿了顿，“可缓商贾之怨。年利一成，数目巨大，若令其一次缴清，恐有商號周转不灵而倒闭。分季上缴，既保全了商號，朝廷税源亦不致枯竭。”
崇禎沉默片刻，手指在御案上轻轻敲击。
“那额外捐输呢？”
“此乃商贾主动提出，专用於补贴清廉困顿之官。”周延儒低声道，“臣以为，此乃收拢人心之举。朝中清流若得实惠，必感念皇恩，於朝局安定有益。”
崇禎站起身，走到窗前。
晨光透过窗纸洒进来，在他脸上投下明明暗暗的光影。
他想起了钱鐸那份为百官请命的奏疏，想起了王瀏那窘迫的模样，想起了工部那些面有菜色的官员。
朝廷確实需要这笔银子。
而且，需要儘快。
“周先生，”崇禎转身，目光锐利，“此法若行，你可有把握让朝廷掌控那些钱庄？官商共管......若商人藉此把持地方財政，又当如何？”
周延儒心中一惊，面上却镇定自若：“皇上圣虑周全。臣以为，钱庄可设三司共管”——地方衙门派员，户部派员，商帮派员。三方共同掌印，银钱支取需三印齐备。如此，可保无虞。”
“三印齐备......”崇禎沉吟，“倒是个办法。”
他走回御案后，提起硃笔。
“准奏。但需加一条一所有钱庄帐目，每月需报户部核查。若有贪墨舞弊，涉事商人，抄没家產，流放三千里；涉事官员，革职问斩，绝不姑息！”
硃笔落下，力透纸背。
周延儒深深一揖：“皇上圣明！”
“还有，”崇禎补充道，“告诉那些商人，税银分季上缴可以，但第一季的银子，三个月內必须到位。百官俸禄，等不起。”
“臣遵旨。”
消息传得飞快。
不过半日，京城各大商帮会馆便已得了信。
晋商会馆里，范永斗抚掌大笑：“好！好一个沈世荣！这法子，既保全了咱们，又卖了朝廷人情！”
下首坐著的几个晋商大佬也都面露喜色。
“范东家，这钱庄之事...——”有人迟疑，“咱们真要把银子存在衙门眼皮子底下？”
“怕什么？”范永斗冷笑，“官商共管，三印齐备，听著嚇人，实则大有可为。衙门派来的，未必就是清官；户部派来的，也未必不贪。只要是人，就有喜好，就有弱点。”
他端起茶盏，抿了一口：“再说了，钱庄设在地方，咱们的生意就在地方。今日管著官员俸禄，明日就能管著赋税徵收，后日......这各地的钱粮往来，还有什么事是咱们插不上手的？”
眾人眼睛一亮。
“高！实在是高！”
“如此一来，咱们反倒因祸得福了！”
范永斗放下茶盏，眼中闪过一抹精光：“不过，皇上给了咱们三个月。这第一季的税银，得儘快凑齐。告诉各家票號、当铺、商行，该清的帐清一清，该收的款收一收。这笔银子，咱们得出得痛快，出得漂亮！”
“明白！”
几乎同时，徽商会馆里也在热议此事。
汪文言捻著鬍鬚，眼中带著笑意：“沈世荣这一手，倒是出乎老夫意料。官商合办钱庄...
妙，实在是妙。”
“汪老，咱们真要跟衙门共管钱庄？”旁边有人问。
“为什么不？”汪文言反问，“咱们徽商行遍天下，靠的是什么？是人脉，是关係。如今朝廷给了咱们名正言顺结交官员的机会，岂能放过？”
他站起身，在厅內踱步：“记住，这钱庄不仅是缴税的地方，更是咱们的耳目，是咱们的触角。各地衙门什么动向，官员什么喜好，赋税徵收如何......从此以后，咱们都能第一时间知晓。”
他停下脚步，看向眾人：“三个月內，第一季税银必须到位。告诉各房各铺，就算砸锅卖铁，也得把这笔银子凑齐。咱们要让朝廷看看，徽商说话算话，做事漂亮！”
“是！”
安定门內校场，后营工坊。
钱鐸正盯著新一批枪管的锻造，燕北匆匆走来，在他耳边低语几句。
“官商合办钱庄？”钱鐸眉头一挑，“周延儒的主意？”
“说是江浙商帮提的，周阁老奏请，皇上准了。”燕北低声道，“税银直入地方衙门，专款专用发放俸禄。商人还答应额外捐输，补贴清贫官员。”
钱鐸沉默片刻，忽然笑了。
“这些商人，倒是会打算盘。”
.....
“大人的意思是.
“
“税银直入地方，省了转运，杜绝剋扣，看似朝廷占了便宜。”钱鐸淡淡道，“可钱庄由官商共管，商人便能名正言顺插手地方財政。今日管俸禄，明日就能管赋税，后日......这大明朝的钱粮命脉，怕是要慢慢落到他们手里了。”
燕北心头一震：“那皇上......”
“皇上？”钱鐸冷笑，“皇上现在只想著儘快拿到银子，给百官发俸，哪顾得了那么多？再说了，周延儒那些人，怕是早就跟商人通过气了。三印共管？听著严谨，实则漏洞百出。只要买通其中一方，这钱庄就成了他们的钱袋子。”
他转身看向工坊里忙碌的匠人，火光映在他脸上，明明暗暗。
京城的风声，一夜之间就变了。
官商合办钱庄的消息像是长了翅膀，飞遍了大街小巷。茶楼酒肆里，说书先生把这事编成了段子，唾沫横飞地讲著“皇上圣明体恤百官，商贾深明大义解困”。
街头巷尾的百姓们听得津津有味，虽然不懂什么三印共管、分季上缴，但都明白了一件事一那些平日里耀武扬威的豪商们，这次怕是要出大血了。
晋商、徽商、江浙商帮的动作快得惊人。
圣旨下发的第三天，京城八大城门附近，已有三家“官商合办钱庄”掛起了牌匾。黑底金字，龙飞凤舞，下头还盖著户部、顺天府和商帮的三方印鑑。
钱鐸骑著马，从安定门內校场出来时，正好路过新开在德胜门內大街的“晋源合办钱庄”。
门前车马簇簇，一溜儿穿著绸缎长袍的晋商掌柜站在门口，满脸堆笑地迎送著进出的官员。
那些官员有坐轿的，有骑马的，个个神色复杂一既有些窘迫，又掩饰不住眼中的期待。
毕竟，拖欠了两个多月的俸禄，终於有著落了。
“大人，咱们要不要......”燕北策马跟在钱鐸身侧，低声问道。
钱鐸勒住马，目光在那钱庄门脸上停留片刻，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
“不急。”他淡淡道，“让他们先忙活。”
燕北一愣：“大人的意思是......”
“这钱庄要真能办起来，倒是个好事。”钱鐸调转马头，继续往工部衙门方向走，“省得咱们费心费力去建什么钱庄网络。现成的网，等他们织好了，咱们直接收，岂不痛快？”
燕北闻言，眼睛一亮：“大人高明！”
钱鐸没接话，心中却自有盘算。
他比谁都清楚，这些商人的算计有多深。
崇禎和周延儒看到的，是能解燃眉之急的银子。
可钱鐸看到的，是一张正在缓缓张开的大网，网住的不仅是朝廷的税银，更是地方財政的命脉。
但他不准备现在就插手。
火器工坊的事已经够他忙了。
孙朝肃那帮蠢虫虽然被扣了家眷当人质，日夜赶工，可造出来的火銃还是问题不断。
昨儿试射又炸了三桿，伤了两个匠人。
这才是眼下最要紧的事。
建虏得了新式火统，锦州失陷，辽东局势岌岌可危。
朝廷现在需要的是能打仗的兵器，不是和商人斗心眼。
“让他们折腾去吧。”钱鐸一夹马腹，枣红马加快速度，“等咱们的火器造好了，边军换装完毕，辽东稳住了，再回头收拾这些蠹虫。”
燕北点头，正要说话，前方街角忽然传来一阵骚动。
几个衣衫槛褸的汉子围著一个穿青袍的官员，七嘴八舌地说著什么。
那官员面有菜色，官袍洗得发白，正是前些日子钱鐸在工部见过的刘路泉。”
...刘大人，您行行好，工部去年修河堤的工钱，到现在还没结呢！”
“我家婆娘病著，就等著这点钱抓药.....
“刘大人，您升了郎中，能不能跟衙门说说.。
刘路泉被围在中间，脸色尷尬，连连拱手：“诸位，诸位且听我说。工部如今......如今確实艰难。但你们的工钱，我一定记著，等衙门宽裕了，定当补发..
这话说得他自己都没底气。
钱鐸勒住马，静静看著。
刘路泉抬眼看见他，像是抓住了救命稻草，连忙分开人群走过来，深深一揖：“钱大人！”
那几个汉子见状，也都围了过来，却不敢靠太近，只远远站著，眼巴巴地看著。
“怎么回事？”钱鐸问。
刘路泉苦著脸：“回大人，这些是去年通惠河清淤的民夫。
当时工部拨了三千两银子僱人，可银子......银子被营缮司剋扣了大半，只发了一小部分。剩下的，一直拖到现在。”
钱鐸扫了那几个汉子一眼。
个个面黄肌瘦，手上全是老茧和冻疮。这个时节，京城滴水成冰，他们却还穿著单薄的夹袄，冻得嘴唇发紫。
“欠了多少？”钱鐸问。
“每人......大概还有三两银子没结。”刘路泉低声道，“总共三百十七人，约莫一千两。”
一千两。
对钱鐸来说，不过是隨手从抄家得来的银子里抓一把的事。
可对这些民夫来说，可能是救命钱。
钱鐸从怀中掏出一张银票，递给刘路泉：“先给他们结了。”
刘路泉愣住了：“大人，这......这怎么使得？这是您的私银..
”
“让你结你就结。”钱鐸淡淡道，“工部欠的债，总不能一直拖著。”
那几个汉子闻言，扑通扑通跪了一地，连连磕头：“谢大人！谢青天大老爷！”
钱鐸没理会，调转马头要走，却又停下，回头对刘路泉道：“刘郎中，工部以前的烂帐，你理一理。凡是拖欠民夫、匠人薪餉的，列个单子给我。银子的事，我来想办法。”
刘路泉眼眶一红，深深一揖：“下官......代那些苦命人，谢过大人！”
钱鐸摆摆手，策马离去。
燕北跟在一旁，忍不住道：“大人，工部这些年欠的债，可不是小数目。光是各地河工、城墙修缮拖欠的工钱，怕是不下数万两。咱们哪有那么多银子..
”
“没有就去弄。”钱鐸语气平静，“抄家得来的银子，除了造火器，也该拿出些来填这些窟窿。清官要活，百姓也要活。”
燕北心中一凛，不再多言。
两人一路沉默，快到工部衙门时，却见门口停著一顶青布小轿。
轿旁站著个四十来岁的中年人，穿著普通的棉布长袍，但腰间那块羊脂玉佩，在冬日稀薄的阳光下泛著温润的光泽。
见钱鐸过来，那人连忙上前，躬身行礼：“草民沈世荣，见过钱尚书。”
钱鐸勒住马，居高临下地看著他。
沈世荣，江浙商帮在京的管事，前几日刚跟周延儒谈妥了官商合办钱庄的事。
“沈先生有事？”钱鐸语气平淡。
沈世荣脸上堆著笑，从袖中取出一个精致的紫檀木盒，双手奉上：“草民听闻钱尚书总督火器铸造，日夜操劳，特备了些江南的参茸补品，聊表心意。”
钱鐸没接，目光落在那个木盒上。
盒子不大，但雕工精细，一看就不是普通货色。里面的“参茸补品”，恐怕价值不菲。
“沈先生有心了。”钱鐸淡淡道，“不过本官身体康健，用不著这些。你还是拿回去吧。”
沈世荣笑容不变：“钱尚书为国操劳，更该保重身体。这点薄礼，实在不成敬意...
“我说了，不用。”钱鐸打断他，语气转冷，“沈先生若是没別的事，本官还要去衙门办差。”
沈世荣脸上的笑容僵了僵，但很快恢復自然，將木盒收回袖中，躬身道：“是草民唐突了。钱尚书公务繁忙，草民就不打扰了。”
他顿了顿，又补充道：“官商合办钱庄的事，皇上已经准了。草民等定当尽心尽力，为朝廷分忧。日后钱尚书若有用得著的地方，儘管吩咐。”
钱鐸看了他一眼，没说话，策马进了工部衙门。
沈世荣站在原地，目送钱鐸的背影消失在门內，脸上的笑容渐渐敛去。
他转身回到轿中，对轿夫道：“去周阁老府上。”
轿子起行，沈世荣靠在轿壁上，闭目沉思。
钱鐸这个人，比他想像的更难对付。
不要银子，不收礼，油盐不进。
这样的人，要么是真正的清官，要么......所图更大。
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