这一日，三人已接近森林最核心区域，周遭反而异样地安静下来。
一片生长著无数漆黑藤蔓、瀰漫淡灰色雾气的沼泽边缘，三人短暂聚首。
“情形不对，太安静了。高阶暗兽踪影全无，事出反常。”石昆率先传音。
柳水儿頷首：“確需万分小心，接下来路程，需更加缓慢，寧可多绕远路。”
方诚目光扫过死寂的沼泽，那灰雾竟能轻微阻碍明清灵目的视线。他沉吟道：“此地给我之感，並非空虚，反倒像暴风雨前的寧静。”
他话音未落，紫府內那尊玄天混沌钟虚影，极其轻微地、自发地颤动了一下。
与此同时，青帝洞天中央，玄天世界树幼苗无风自动，一片翠叶上悄然凝结出一滴晶莹露珠，露珠內竟映出一闪而逝的暗金色光芒。
方诚心头猛地一凛。
就在此时，异变陡生！
就在三人慾继续深入之际，前方灰雾深处骤然迸射出一道金影，其速之快，几如电光石火，一个闪动便横跨数十丈距离，直撞向隱匿潜行的石昆。
石昆大惊，仓促间体表黄光大放，將雄浑法力悉数注入护体灵光。轰然巨响中，金影微微一晃即站稳身形，石昆所化暗兽却被撞得倒飞而出，狠狠砸断一株数人合抱的巨木，深陷碎木之中，面露痛苦，一时竟难以起身。
不远处的方诚与柳水儿见此，神色骤变。
石昆肉身强横，二人皆有所知，如今竟被一撞而溃，来者之可怖，不言而喻。
方诚目中淡蓝光芒流转，明清灵目瞬间催动，將那金影看了个真切——赫然是一只通体金毛灿然、双目漆黑如墨、不过丈许来长的暗兽，正是传闻中的王级暗兽！
他心下一沉，体內八九玄功悄然运转，五转气血於经脉中无声奔流，紫府內紫气元婴怀抱的玄天混沌钟虚影微微震颤，无极棍虚影亦于丹田轻鸣，皆已蓄势待发。另一侧的柳水儿所化暗兽，亦停在枝头，如临大敌。
那王级暗兽晃了晃头颅，凶目锁定石昆，前肢微抬，寒芒乍现的利爪已然探出，杀意凛然。
方诚与柳水儿心中念头急转，此刻若悄然退走，或可自保，但石昆必死，合击之术残缺，此行前功尽弃，归去亦难交代。
然若出手，面对这疑似有合体之能的王兽，胜算渺茫，更恐其召唤兽群，届时十死无生。
利弊权衡，只在瞬息。
方诚目光瞥向柳水儿，却见此女所化暗兽身形微躬，体表泛起淡淡白光，竟已决意出手。他暗自蹙眉，此女敢行险，他却不必即刻置身死地，正欲悄然后撤观察，异变再生。
那本欲扑杀石昆的金色暗兽，忽地双耳一动，面上凶光竟转为惊怒，低吼一声，身形再化金影，朝兽群匯聚方向激射而去，转瞬没入林木雾靄，消失无踪。
方诚与柳水儿愕然相顾。
石昆此刻方挣扎起身，惊怒传音：“王级暗兽怎会独行於此？真是倒运！”
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“石兄无恙否？”柳水儿传音问询，语带关切。
“无妨，只是气血稍滯。”石昆哼哼应答，声渐復常。
方诚正欲开口，前方极远处，万兽齐吼骤然炸响，声浪如雷，震得林木簌簌，灰雾翻腾。
吼声未绝，无数道强弱不一的惊人气息已如潮水般向这边汹涌迫近，沙沙蹄爪踏地之声密如急雨，转眼即至。
“速速避开！”方诚心念电转，面色一凝，向二人低喝传音。
所化暗兽青芒微闪，疾风九变结合木遁之术施展开来，身形如烟，没入近旁一株巨木之中，气息瞬间与古木沧桑木灵融为一体，更有青帝木皇神通暗中调和，世界树幼苗一缕清气縈绕，隱匿之效臻至化境。
石昆与柳水儿动作亦疾，石昆单足顿地，黄光一闪沉入下方深厚腐殖土层。柳水儿张口喷出蓝色霞光，身形在光中渐趋透明，最终隱於一块巨岩之后。
三人方匿，黑潮已至。
无数暗兽自林间狂涌而出，密密匝匝，其中多有体形高大、额生灰濛濛竖眼的高阶三眼暗兽。兽群方现，无数道神念便如罗网般罩下，扫过数百里区域。
方诚匿於木中，虚空镇神印法镇锁周身一切波动，任由那强弱神念扫过，皆如清风拂石，未能察觉分毫。石昆与柳水儿处，亦暂时未被识破。
然下一刻，兽群中央，一道更为耀眼的金影跃眾而出，赫然是另一只王级暗兽！
此兽体形略巨，目光冰冷威严，身侧紧跟著七八只竖目泛著淡淡银光的高阶暗兽，威势更盛先前那只。此兽现身，群兽敬畏退避，兽群亦止。
它冰冷目光四下一扫，一股远比此前强横、充满无上威严的磅礴神识轰然爆发，向四周横扫而去，进行更为严密的探查。
这一次，神识扫过方诚，仍无功而返。但掠过柳水儿与石昆隱匿之处时，却骤然停顿，隨即变得阴寒锐利，牢牢锁定！
“暴露了！走！”石昆骇然，再无顾忌，黄光爆闪化为惊虹破土而出，向远处疾遁。
柳水儿亦知不妙，足下白色玉鼠虚影闪现，化光霞裹身飞遁。
兽群顿时骚动，那金色王兽杀意盈面，嘴角微动似欲下令，却猛地扭头，向第一只金兽遁走方向，仰首发出一声清越穿云、蕴含莫测威能的长啸！啸声方起，遥远处另一声充满暴怒的长啸亦穿透雾靄传来。
王兽面上现出擬人化的狰狞，一声低沉巨吼，滚滚兽群再次奔腾，朝第一只金兽方向涌去。
然它並未放过柳水儿二人，扭身对身旁那几只银目暗兽低吼数声。银目暗兽当即领命，化为数道银灿惊虹，疾追二人而去，王兽自身则一跃没入兽群。
转眼间，兽群如颶风过境，只余尘埃。银虹与柳水儿、石昆亦消失於遗蹟深处。
方诚仍隱於木中，直至一个时辰后，確定周遭再无暗兽气息，方青光微闪，现出身形。
他面色沉静，然方才长时间维持极致隱匿，兼以世界树清气共鸣，对神识法力消耗亦是不小。他冷冷望了兽群与柳水儿等人消失方向，略作沉吟。
任由二人被银目暗兽追杀，若有一人身陨，此行即告失败，后续麻烦无穷。且那遗址禁制，仍需三人合力。
轻嘆一声，方诚不再维持暗兽幻形，显露青袍本相。袖袍一抖，一对晶莹剔透、隱现青白电弧的羽翅在背后浮现，正是风雷翅。
足下青色遁光涌现，九道细微风旋暗藏，疾风九变遁法施展。
“疾。”
低语声中，风雷翅轻轻一扇，青白电弧炸裂，配合风遁之速，方诚身形顿时化作一道肉眼难辨的淡青光丝，一闪近百丈，无声无息，直追而去。
他未动用惊蛰十二变中游天鯤鹏的极速，那般消耗过大，眼下风雷翅配合疾风九变已然足够。
沿途果然再无暗兽拦截，似乎皆被王兽召唤聚集。方诚將遁速提至当下极致，点点拉近距离。
约莫一个多时辰后，前方传来剧烈法力波动与轰鸣之声。数里外，柳水儿与石昆已被迫停下，正与那七只银目暗兽战作一团。
方诚双目微眯，明清灵目遥观战局。
石昆已套上一件霞光闪闪的黄色战甲，手中挥舞一对赤红巨锤，舞动间烈焰翻腾，热浪凝作赤红火蛟环绕咆哮。头顶更有一红色玉瓶喷吐赤红光柱，扫荡四方。
他功法原以刚猛暴烈著称，此刻独斗三只银目暗兽，那暗兽身形诡譎，分化十余黑影分身围攻，更不时从银色竖目射出诡异银光，击中巨锤便令灵光黯淡。
石昆虽奋力抵挡，一时呈僵持之局。
另一侧，柳水儿独斗四只银目暗兽，情形却大不相同。此女祭出一套银光刺目的飞梭，一大七小，化作漫天银星流转。
背后更浮现一尊银濛濛法相，看似银甲女子，双臂挥动间幻化千百臂影，各执模糊光剑，挥洒出无数凌厉白色剑气。
剑气与银梭光点联结，將百余丈方圆守得密不透风，任那四兽如何狂攻，皆被稳稳阻於外围，竟显大占上风之势。
方诚心下瞭然，这二人先前皆言面对三只以上普通暗兽便难取胜，显是谦辞掩饰。
如今看来，真实神通皆是不凡。然眼下柳水儿似占优，石昆持平，实则双方皆未尽全力，仍在寻隙。二人眼中深藏的焦虑，方诚亦看得分明——此地仍是险境，须速战速决，却又恐全力施为下受创，难以脱身。
“须得速决。”方诚心念一定，眼中紫意微闪。身形在风雷翅与疾风九变加持下，愈发飘忽如烟，悄无声息逼近石昆战团。袖中手指微动，悄然掐诀。
围攻石昆的三只暗兽中，一只正挥爪抵挡赤火蛟，忽地动作一滯，目中惊疑闪过。
其身后虚空涟漪微泛，一道碗口粗的苍白寒光疾射而出，直取其背心！正是方诚悄然释放的一缕“噬灵天火”所化寒焰。
那暗兽反应极快，头未回，利爪已向后电闪抓出，数道漆黑爪芒迸发迎击。
“嗤啦”怪响，黑芒寒光交织，爆开一团冰雾，双双湮灭。
趁此微隙，暗兽猛然后转。
然未及看清，头顶虚空波动骤生，一座尺许高、通体灰黑、流溢五色霞光与诡异力场的“天柱”虚影凭空浮现，滴溜一转化作百丈之巨，无声无息却重若万钧，轰然压下！正是方诚以神识驱动“无极棍”所化元磁力场虚形，奇重特性与银蝌符文隱现，玄奥莫测。
此物现得突兀，落时寂然，直至下压，下方暗兽方才骇然惊觉。而对面，那溃散的噬灵天火寒光处，一只通体晶莹、散发极寒的白色火鸟虚影凝聚，冷眸锁定，正是噬灵天火灵性显化。
这暗兽大骇，另两只围攻石昆的暗兽怒吼扑来救援。
石昆岂会痛失良机，当即狂笑一声：“来得好！”双锤脱手飞出，迎风涨至丈许，赤焰滔天，如两座火山砸向二兽，无形巨力先至，令其身形一滯，不得不回身应对。
那被无极棍虚形与噬灵天火锁定的暗兽，无奈下浑身金毛倒竖，化无数细密金芒射向火鸟，同时抬头喷出一道粗大黑光柱，欲阻天柱下压之势，只求一隙脱身。
下一刻，其体表黑光大放，身躯骤然溃散，化作数百黑色光点，如惊蝶四散遁逃！眼看即將衝出灰黑柱影笼罩。
便在此时，一声冰冷低哼仿佛直接在所有黑点神魂中响起。哼声不响，却蕴镇封神魂、凝固空间的奇异之力，正是虚空镇神印法的神魂衝击！
墨蝶骤然凝滯，旋即无声消散。
方诚周身泛起一层柔和金光，仿若晨曦薄雾，正是佛门不灭金光自行流转。
金光漾开，触及的黑蝶纷纷化作裊裊青烟，了无痕跡。
远处缠斗黑影的石昆见此间隙，目中凶芒一闪，口中发出一声暴喝。那双赤焰巨锤火光暴涨，如山坠陨星，挟风雷之势悍然砸落。
失了法力维繫的黑影化身登时溃散两道。最后一具化身欲遁，一道纤细紫芒倏忽掠过，精准贯穿其躯体，雷霆正气涤盪之下，顷刻化为虚无。
目睹同伴顷刻溃灭，余下两头银目暗兽惊怒交集。二者对视一眼，齐齐发出一声沉闷咆哮。
霎时黑光大盛，躯体急剧膨胀，皮毛色泽亦由漆黑转为冰冷银辉。身形暴涨之余，周身散发的气息骤然倍增。周遭黑影分身隨之咆哮扑上，声势惊人。
石昆见此情形，面色凝重。他不甘示弱，双臂筋肉鼓胀，黄色战甲迸发出耀眼灵光。一对赤焰巨锤呼啸盘旋，其上火龙昂首长吟，烈焰滔滔，直奔一头巨兽席捲而去。
那融合蜕变后的暗兽凶焰炽烈，一颗头颅竖目中银芒一闪，纤细银光电射而出。看似微弱的光芒击中火龙之首，火龙奔腾之势骤然凝固。另一颗头颅顺势一爪撕裂虚空，五道凌厉爪芒交错笼罩石昆。
石昆正欲奋力抵挡，一道青色人影倏忽闪现於他与爪芒之间。只见方诚抬手一拳平平推出，拳锋之上並无光华万丈，唯有黄土光泽厚重如山岳流转，此为黄帝土皇道神通。
拳爪相接，並无巨响轰鸣，唯有沉闷碎裂之声接连响起。那道道凌厉爪芒触及厚重拳劲，寸寸碎裂，消散无踪。
融合后的双首巨兽银目中掠过凝重之色，两颗头颅齐齐张口，无声厉啸骤然席捲四方，此为神魂衝击之术。
与之相应，两颗头颅正中那只尤为硕大的银色眼眸骤然点亮，两道远比先前更为璀璨的光柱交匯合一，化作一股磅礴银色洪流。
洪流所过之处，虚空泛起涟漪，灵力流转亦有冻结停滯之感。四面八方黑影分身喷吐出滚滚削弱侵蚀之气，交织成网。
神魂衝击袭来，方诚眉心一点紫金光晕悄然漾开。虚空镇神印自行流转，將那无形尖啸隔绝在外。脑后隱约浮现一缕紫色清气，神识元婴稳固如山岳，波澜不惊。
面对银色洪流，方诚五指箕张。掌心骤然深邃幽暗，隱约有水泽翻涌之声响起，此为黑帝水皇拳神通演化之力。银色洪流汹涌而入那片深邃黑暗之中，竟如同江河入海，声势急剧削减。
水流盘旋流转，將那狂暴之力悄然吞噬分化，残余些许精华顺著经脉流淌，旋即被体內生生不息流转的五曜混元真法悄然吸纳炼化。
“蕴含些许时空禁錮法则皮毛……”方诚眸光平静如水，瞬息洞察其奥秘所在，这等神通固然奇异，奈何根基悬殊。他已领悟些许空间法则之道，根基更是经由八九玄功锤炼得坚韧无比，此法对他效用寥寥。
便在此时，那双首巨兽庞大身躯倏忽一闪，凭空消失，下一刻竟现身方诚上空。
两只缠绕漆黑罡风的兽爪如山压下，罡风呼啸，压迫之势已然使得下方地表凹陷开裂。