新加坡港的灯火在深夜依旧亮著，但一千海里外的菲律宾马尼拉，日军南遣舰队司令部里，气氛冷得像停尸房。
北岛茂中將站在作战室巨大的海图前，手里拿著一份刚译出来的电报。
电报纸在他手里轻微颤抖，不是害怕，是愤怒，那种要把肺都气炸的愤怒。
“四艘驱逐舰……三艘运输船……十艘潜艇……”
他一个字一个字地念，声音从牙缝里挤出来，
“全部被击沉，三千四百二十五名帝国军人玉碎。”
他抬起头，看向站在面前的军官们。
十几个人，从大佐到少佐，全都低著头，大气都不敢出。
“而敌人呢？”北岛把电报拍在桌子上，“只损失了六个人！六个人！”
砰的一声，桌子上的茶杯跳起来，茶水洒了一地图。
“谁能告诉我！”北岛的声音突然拔高，
“这个孟烦了，到底是什么东西？！一个华夏人，指挥著英国人的船，把帝国海军当猎物？！”
没人敢回答。
作战室里死一样安静，只有墙上掛钟的滴答声，还有北岛粗重的喘息声。
过了好一会儿，参谋长小野少將才小心翼翼地开口：
“司令官阁下，根据潜舰玉碎前发回的报告，敌人有一种极其先进的声吶系统。我们潜艇在水下，坐標、深度、航向，全都被对方掌握得清清楚楚。”
“声吶？”北岛猛地转身，“什么人的声吶技术有这么先进？能精確到这种程度？”
“恐怕……还要更先进。”小野硬著头皮说，“『曙丸』號的声吶员报告，敌人在深水炸弹爆炸的间隙，仍然能准確锁定潜艇位置。这已经不是常规声吶能做到的了，除非……”
“除非什么？”
“除非他们有一种我们完全不了解的技术。”小野说，“或者……那个孟烦了，真的有某种邪门的手段。”
北岛盯著他看了三秒，突然哈哈大笑。
笑得很瘮人。
“邪门的手段？”他停下笑，眼神冷得像冰，“你是想说，那个支那人会法术？能看穿海水？”
小野不敢接话。
北岛走到窗前，看著外面漆黑的夜空。
三千四百多人，十七艘舰船，这损失，足够把他送上军事法庭了。
不，不止是他。
整个南遣舰队，从珍珠港到现在积累的那点战功，这一仗全赔进去了，还倒欠。
“给东京发电。”北岛的声音突然平静下来，平静得可怕，
“第一，向大本营匯报战损。第二，指出陆军航空兵护航不力，如果他们能提供有效空中掩护，至少运输船队能保住一部分。第三，请求技术支援，调查敌人可能使用的新式探测设备。”
小野愣住了：“中將，把责任推给陆军……他们会反击的。”
“让他们反击。”北岛冷笑，“现在的问题是，谁该为这次惨败负责。是我，还是陆航那帮马鹿？”
他顿了顿，补了一句：“要强调帝国军人的英勇玉碎，和敌人的『卑劣手段』。明白吗？”
“明白。”小野点头，转身要去安排。
“等等。”北岛叫住他，“再加一条：请求从太平洋战场抽调一支航母编队南下。理由……就说东南亚出现了一个『海底屠夫』，如果不儘快清除，整个南进计划都可能受阻。”
小野倒吸一口凉气：“航母编队？中將，山本大將的主力正在筹备中途岛作战，这时候抽调航母……”
“那就告诉他！”北岛猛地提高音量，
“如果不想看著帝国海军在东南亚被一个支那人一个个敲掉，就把航母派过来！我要用舰载机，把那个孟烦了，连人带船，炸成碎片！”
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电报在凌晨三点发往东京。
北岛一夜没睡。
一杯接一杯地喝清酒，他需要这种烧灼感，好让自己不会去想那个数字。
天亮的时候，回电来了。
不是一封，是两封。
第一封来自海军省，语气严厉：“南遣舰队惨败，损失惨重，震惊大本营。责令北岛茂中將即刻查明原因，追究责任。若確係指挥不当，当以军法论处。”
第二封来自陆军部，更狠：“陆军第18师团在兴楼攻势因补给中断而受挫，两个中队官兵因海军护航不力而玉碎。要求海军方面对此做出解释，並承担全部责任。”
北岛看完，把两封电报慢慢撕碎。
“好啊……真好……”他喃喃道，
“我还没告他们，他们倒先告我了。喜欢军事小说小说？来p>
参谋长小野站在门口，不敢进来。
“进来。”北岛说。
小野走进来，看著满地的碎纸，脸色发白。
“给陆军部回电。”北岛的声音很轻，但每个字都清清楚楚，
“就说：海军將士在敌眾我寡、空中支援缺失的情况下英勇作战，光荣玉碎，无愧帝国军人荣誉。陆军未能提供有效航空掩护，致使运输船队暴露於敌火力之下，应对此次损失负主要责任。”
“中將，这……”
“照发。”北岛打断他，
“然后给海军省发电：请求技术专家儘快南下，调查敌人声吶系统。另，再次强调抽调航母编队的必要性，孟烦了不除，东南亚永无寧日。”
小野张了张嘴，最后只说了一个字：“嗨。”
他转身要走，北岛又叫住他。
“还有一件事。”北岛站起来，走到海图前，手指点在新加坡的位置，
“通知南机关，不惜一切代价，我要知道孟烦了的一切。”
“南机关那边……可能需要时间。”
“那就给他们压力。”北岛说，
“告诉他们，如果一个月內拿不到有价值的情报，机关长就准备切腹吧。”
小野的额头上渗出冷汗：“是。”
他退出去，轻轻关上门。
北岛一个人站在海图前，看著那个代表新加坡的小点。
孟烦了。
这个名字，他记下了。用血记下的。
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上午十点，东京的裁决来了。
不出所料，各打五十大板。
大本营的训令写得冠冕堂皇：
“海军南遣舰队作战失利，损失重大，指挥官北岛茂中將领应深刻反省。陆军航空兵掩护不力，亦难辞其咎。双方当摒弃前嫌，精诚合作，勿再相互指责。”
然后是关键一句：“现责令北岛茂中將，限期三月，务必清除孟烦了所部威胁。若逾期未果，当追究其指挥责任。”
三个月，抓一个能把十艘潜艇当鱼打的“海底屠夫”？
大本营那帮老爷，是不是觉得战爭是过家家？
但他没得选。
“传令。”北岛的声音恢復了往日的冰冷，
“第一，所有潜艇部队，没有驱逐舰以上舰艇协同，不得与孟烦了舰队交战。违令者，军法处置。”
“第二，通知各舰队长官，今后作战中若遭遇孟烦了所部，首要任务是保存实力，而非贸然接战。我们要的是胜利，不是玉碎。”
“第三……”他顿了顿，
“再次向山本大將请求，抽调『翔鹤』號航母编队南下。这次的理由写清楚：孟烦了所部已严重威胁帝国南进战略，若不儘快剷除，恐將影响整个太平洋战局。”
军官们面面相覷。用这么严重的措辞，等於是在威胁山本了。
但没人敢劝。
现在的北岛，像一头受伤的野兽，谁碰咬谁。
命令发出去后，北岛把自己关在办公室里，对著海图看了一整天。
他在算帐。
孟烦了现在有多少船？
两艘驱逐舰，十艘潜艇，一艘补给舰。
装备呢？先进的声吶，先进的鱼雷，可能还有更多他不知道的东西。
这个对手，比他想像的要可怕得多。
不，可怕这个词都不够，是邪门。
北岛突然想起小时候在老家听过的传说：有些怨灵，会附在活人身上，回来復仇。
他摇摇头，把这个荒唐的念头甩出去。
他是帝国海军中將，不信鬼神，只信大炮和鱼雷。
他在海图上看著新加坡，看著马六甲海峡，看著这片本该属於帝国海军的海域。
然后他拿起红铅笔，在新加坡的位置画了一个圈。
一个血红色的圈。
“孟烦了……”他轻声说，
“我们很快会见面的。到时候，我会亲自把你，还有你那些船，送进海底。”
“我保证。”
而在遥远的太平洋上，“翔鹤”號航母收到了转向南下的命令。
甲板上，地勤人员正在为舰载机做最后的检查。飞行员们聚集在简报室里，听著新的作战任务。
他们不知道要去打谁，只知道是个很难缠的对手。
代號：“海底屠夫”。
战爭的车轮，又开始转动了。
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