第一个找的船老板是个希腊人。
在码头三区，希腊船队的泊位。
六艘货船並排停著，船体锈跡斑斑，烟囱冒著淡淡的黑烟。
甲板上有水手在忙碌，刷漆、检修。
船主是个五十多岁的希腊人，叫尼古拉斯·帕帕多普洛斯。
穿著皱巴巴的西装，头髮油腻，眼袋很重，一看就是很久没睡好。
“孟先生？”尼古拉斯英语带浓重的口音，和孟烦了握手时手劲很大，“凯萨琳夫人介绍您来的？”
“对。”孟烦了说，“听说您的船要卖？”
“卖，全卖。”尼古拉斯掏出手帕擦汗，“六艘，都是好船。『雅典娜』號、『奥林匹亚』號、『斯巴达』號……都是希腊神话里的名字，我父亲起的。”
他指著那六艘船，一艘艘介绍。吨位、船龄、航速、载货量，说得很快，像背熟了。
孟烦了没全听，叫来了西奥多和阿译。
“你们去看。”孟烦了说，“仔细看，別光听他说。”
西奥多和阿译点头，上了最近的一艘“雅典娜”號。
尼古拉斯想跟去，被孟烦了拦住了。
“尼古拉斯先生，”孟烦了递了根烟，“为什么卖船？这年头，有船就是有摇钱树。”
尼古拉斯接过烟，点燃，深吸一口，吐出浓重的烟雾。
“欧洲在打仗，亚洲也在打仗。”他声音低沉，
“我带著船队从希腊跑到埃及，从埃及跑到印度，最后跑到新加坡，以为这里安全。结果呢？日本人又打过来了。”
他苦笑著摇头：“我累了，孟先生。真的累了。船被政府徵用过，被军队强用过，赚点钱还不够修船的。现在我想卖了船，带家人去美国，买个小农场，安安稳稳过日子。”
这话是大实话。孟烦了能理解，战乱年代，谁都想过安稳日子。
“您要价多少？”他问。
“一百八十万美元。”尼古拉斯说，“六艘船，平均每艘三十万。这价格很公道，船虽然旧，但都能开，人员也齐备，您买下马上能用。”
孟烦了没说话。他走到码头边，看著那六艘船。
船確实旧，船体锈跡不少，有些地方刚补过漆，顏色深浅不一。但看烟囱冒的烟，看水手干活的状態，机器应该还能运转。
这时西奥多和阿译回来了。两人低声跟孟烦了匯报：
“船龄都在十五年以上，发动机大修过两次，还能用，但寿命不长了。”
“船体锈蚀严重，特別是水线以下，需要进坞大修。”
“载货量没问题，航速也能达到十节左右。人员確实齐备，船长、大副、轮机长都在。”
孟烦了心里有数了。他走回尼古拉斯面前。
“一百五十万。”他说，“现金，今天就能付。”
尼古拉斯瞪大眼睛：“孟先生，这……这太低了！一百八十万已经是底价了！”
“您也说了，船旧，需要大修。”孟烦了平静地说，
“现在是战爭时期，船价本来就在跌。而且您急著出手，去美国需要钱，我给的是一百五十万美元现金。”
尼古拉斯张了张嘴，想反驳，但没说出来。
擦了把汗，低头抽菸，抽了半支，才抬头：“一百六十万。不能再低了。”
“一百五十五万。”孟烦了说，“我额外给您五万美元，作为您和家人的路费。算是交个朋友。”
这话说得漂亮。尼古拉斯愣了愣，看著孟烦了，眼神复杂。
最后嘆了口气，伸出手：“成交。”
艾琳在旁边看得目瞪口呆。她见过画廊里的討价还价，但没见过这么几句话，阅读盛宴：海量图书、极致体验，。二十五万美元就砍下来了。
签约在码头尼古拉斯的办公室进行。合同是標准格式，艾琳帮忙审了一遍，加了几条附加条款：船舶过户手续由卖方负责办理，人员去留自愿，买方保证不强迫。
双方签字，按手印。尼古拉斯拿著合同，手有点抖：“孟先生，钱……”
“您稍等。”孟烦了说，“我回船上取。”
回到918艇舱室里，关上门，调出系统面板。
【宿主目前累计：人民幣余额2.7293亿元，美元帐户余额：4904.2万美元。战功积分4120分，情报积分39分】
“兑换二百万美元。”孟烦了在心里说。
【確认兑换二百万美元。当前美元帐户余额：4704.2万美元。】
光幕闪烁，桌上凭空出现两个皮箱。孟烦了打开，里面是整整齐齐的100元面值美钞，都是旧钞，號码不连，看起来像从不同渠道凑的。
他提起皮箱，开门出去。艾琳等在走廊上，看见两个皮箱，眼睛又瞪大了。
“孟先生，您……您船上隨时放著这么多现金？”
“做生意的，总要备点。”孟烦了隨口说。
回到码头办公室，尼古拉斯看见两个皮箱，也愣住了。
他打开一个，拿出几沓检查，是真的，而且都是流通的旧钞。
“孟先生，”他数完，抬头，表情复杂，“您……您真是痛快人。”
“彼此彼此。”孟烦了说，“船的手续，麻烦您儘快办。我急用。”
“放心！”尼古拉斯拍胸脯，“三天之內，全部办妥！”
钱货两清。尼古拉斯提著两个皮箱，脚步轻快地走了，像卸下了千斤重担。
孟烦了站在码头，看著那六艘希腊货船。现在，它们是他的了。
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下午，孟烦了又去看了另一支船队。
这是华人的，船主姓陈，福建人，六十多岁，在新加坡跑航运三十年了。
三艘船都是三千吨左右的小货船，保养得比希腊人的好，但更旧，船龄都超过二十年了。
陈老板开价五十万美元。孟烦了还到四十五万，成交。
手续办得更快，都是华人，有共同语言。
陈老板握著孟烦了的手，老泪纵横：
“孟长官，这些船跟了我大半辈子，像我的孩子。只求您一件事，船上那些老伙计，跟了我十几二十年的，您要是能用，就留著他们。他们懂船，能干。”
“放心。”孟烦了说，“愿意留下的，我都留。工资照发，待遇从优。”
陈老板千恩万谢地走了。
傍晚，孟烦了回到918艇。他站在甲板上，看著港口里属於他的船。
六艘希腊大船，三艘华人小船，加上之前缴获的六艘日本货船，一共十五艘。
虽然都旧，但能开，能装货，能运人。
这就够了。
艾琳站在他旁边，海风吹起她的金髮。
她看著那些船，轻声说：“孟先生，您现在有船队了。”
“还不够。”孟烦了说，“要运的东西太多，要救的人太多。”
“您真的……要救那么多华人？”
“能救多少救多少。”孟烦了说，“都是同胞，不能眼睁睁看著他们死。”
艾琳转头看他。夕阳西下，余暉给孟烦了的侧脸镀了层金边。
这个年轻的华夏军官，眼神里有种她看不懂的沉重，像背著很重的东西。
“您是个好人。”艾琳忽然说。
孟烦了笑了，“好人谈不上。只是弥补些遗憾罢了。”