晒穀场上的猪肉腥气混著淡淡的血腥味，在夜风里四处飘散。
四周村民围在一起，交头接耳的议论声细碎又嘈杂。
乱糟糟的声响裹著看热闹的心思，压得在场人心头髮闷。
今晚全村杀猪分肉，本是最热闹欢喜的事，偏偏被赵家祖孙一场蓄意闹剧搅得气氛凝重。
谢中杰低头看著四弟谢中铭的胳膊，撕下的粗布条层层缠绕，早已被不断渗出的鲜血浸透。
他脸色骤然沉冷，没有半句多余废话，再次撕下自己厚实的衣角粗布，稳稳覆在原本的血布之上，一圈圈扎实缠紧。
力道轻重得当，牢牢压住不断渗血的伤口，勉强止住了血流。
崭新的粗布不过片刻，就被温热的血水染红。
刺眼的血色衬得谢中铭苍白的脸色愈发虚弱。
“老四，別硬撑著逞强。”
谢中杰抬眼，语气沉稳又带著不容拒绝的关切。
“你伤得这么重，赶紧回去包扎。”
“晒穀场剩下的活，交给我们就好，不用你再沾手。”
一旁的沈丽萍瞧著谢中铭毫无血色的脸庞，心里又气赵家歹毒，又心疼自家叔子，连忙上前附和：
“没错老四，你別扛了。我和你二嫂送你回去，夜里路滑，免得你一个人出事。”
孙秀秀也快步上前，站在谢中铭身侧，眉眼间满是真切的担忧。
谢中铭的身形依旧站得笔直，脊背挺拔，半点没有退让离场的意思。
“等一下。”
他的声音平稳沉静，听不出太多起伏。
唯独眼底压著一层化不开的冷意，透盯了赵家孙子一眼。
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“这点小伤，不算啥。”
话音落下，他缓缓抬眼，直直锁定了赵小平身侧故作镇定的赵卫国。
四目相对的一瞬间，空气骤然凝滯。
晚风仿佛都停了下来。
赵卫国眼底藏著的算计、虚偽和侥倖，来不及丝毫收敛，尽数撞进谢中铭澄澈冰冷的眼眸里。
所有小心思都无所遁形。
赵卫国反应极快，立马收起眼底的慌乱和算计，堆起满脸诚恳的歉意，快步上前，对著谢中铭连连拱手道歉。
“中铭同志，今天这事千错万错，都是我们赵家的错。”
他刻意俯身看向谢中铭渗血的手臂，故作心疼地嘆气。
语气拿捏得恰到好处，既显得愧疚，又暗藏算计。
“你这胳膊刀口又深又长，皮肉都翻开了，看著就嚇人。”
“这伤一时半会儿肯定好不了，重活力气活都干不成。”
“既然是我们赵家的过错，就该我们承担。我替我侄孙小平，赔你医药费和营养费，算是我们赵家的一点补偿和歉意。”
说完，赵卫国动作麻利地伸手掏出贴身藏著的帆布小钱袋。
钱袋被捂得温热。
他打开袋口，指尖捻著里面一分、两分、一毛、五毛的零散纸幣。
当著所有人的面，一张张认真清点。
又刻意放慢动作，做足了诚恳赔付的姿態。
零钱碰撞发出哗啦的轻响，在安静的晒穀场上格外清晰。
数完最后一枚硬幣，赵卫国抬手將全部零钱递到谢中铭面前。
“一共八块九毛钱，你仔细点点数。”
“这些钱要是不够你养伤补身体，只管开口，我回头再去家里凑，绝不让你白白受伤。”
这语气谦和，一副极好说话的模样。
旁人听了，当真以为他真心想要赔偿。
在七十年代物资匱乏、收入微薄的年头。
八块九毛绝对算不上小数目。
足够普通三口之家大半个月的日常开销，能买不少粗粮、副食。
可谢中铭盯著那一把零散的钱幣，心底通透，將赵卫国的花花肠子看得一清二楚。
赵卫国这算盘打得响亮，心思藏得极深，根本不是真心赔付道歉。
这笔钱，他万万不能收。
一旦收下，隔天整个团结大队都会传遍閒话，说他谢中铭心胸狭隘、斤斤计较。
堂堂男子汉，居然跟一个半大孩子置气，还藉机讹赵家的钱、贪图小利。
到时候，黑白顛倒、是非倒置，明明是赵家蓄意报復、恶意伤人的错，反倒会变成谢家无理取闹、小题大做。
赵家不仅能洗白所有过错，还能落一个知错就改、诚恳担责的好名声。
这份憋屈和窝火，死死堵在谢中铭心口，烧得人浑身难受，偏偏无处发作、无从辩驳。
他强压下心底翻涌的怒火，面色淡然无波，缓缓开口。
“算了。”
短短两个字，藏著无尽的隱忍和无奈。
“小孩子之间打闹玩耍，失手磕碰都是常事，我不会放在心上。”
“这钱你收回去，不必如此。”
嘴上说得大度宽容，可谢中铭的心底早已警铃大作，满是忐忑不安。
赵家一家人的歹毒心性、深沉算计，远远超出了他的预料。
他常年在部队接受训练，干粗活，身手敏捷、反应迅速。
性子沉稳谨慎，警惕性也远超村里常人。
就连他这样的成年人，都能被赵小平一个半大孩子精准算计、蓄意衝撞。
若是这年纪小小就心机阴毒、做事毫无底线的赵小平，日后在赵卫国的撑腰和教唆下，把算计的目標对准家里人。
后果不堪设想啊！
一想到家里怀著身孕的星月。
还有年纪幼小、天真单纯、不諳世事的安安和寧寧两个孩子。
谢中铭心底就泛起阵阵寒意。
孕妇柔弱，孩童稚嫩，根本没有防备之心，也挡不住赵家这种背地里不择手段、阴狠毒辣的算计。
万一他们被针对、被伤害，是怎么都补救不回来的。
这一刻，他彻底参透了老话里的道理：
寧肯得罪君子，莫要得罪小人。
君子行事光明磊落，凡事讲规矩、讲道理、有底线，就算结怨，也只会明面上较劲。
可赵家这群小人，心胸狭隘、阴私诡诈，毫无道德底线。
背地里什么阴狠招数都使得出来，防不胜防。
赵卫国见谢中铭执意不肯收钱，表面装作十分遗憾、愧疚不已的模样，眼底却飞快闪过一丝得意。
他立刻趁热打铁，转头將钱递到一旁的沈丽萍手中，姿態愈发恳切。
“他大嫂，这钱你帮忙收下，拿去给中铭同志买点肉、买点补品补身体，算是我们赵家最诚恳的歉意。”
沈丽萍心思通透聪慧，瞬间就看穿了赵卫国的险恶用心。
赵卫国就是想硬生生拿捏谢家，设下两难的圈套。
不收钱，谢家就是白白挨了一刀，硬生生吃下这个大亏，只能忍气吞声；
收了钱，谢家就会落人口实，被全村人詬病斤斤计较、贪財小气，跟小孩子过不去。
可既然赵卫国当眾执意要赔钱，若是谢家一味推脱退让，反倒显得畏畏缩缩、理亏心虚，任由赵家隨意拿捏。
既然对方非要送这份钱，那她就没有不收的道理，还得把这笔钱的用处做得光明正大，彻底撕破赵家的算计。
沈丽萍抬手稳稳接过那一沓零钱，指尖捏得紧实，脸上不露分毫喜怒，语气落落大方，坦荡得体。
“赵书记既然这般有诚意，那这钱我就替我四弟收下了。”
话音落下，她没有丝毫迟疑，转头看向人群里的刘忠强，抬手將钱递了过去。
“刘叔，这钱你拿著，回头抽空去镇上买点糕点、糖果、核桃酥，平分给村里家家户户的娃娃，让孩子们都沾点甜头。”
这一手操作堪称绝妙，瞬间破了赵卫国的所有算计。
既收下了赵家的赔偿，没让他们假意卖好、白白脱身。
又把好处分给了全村孩童，落了个大公无私、心胸宽广的好名声，直接堵死了所有村民的閒话和口舌。
从今往后，谁也不能说谢家小气计较、贪图钱財。
赵卫国也別想把这钱再拿回去。
刘忠强当即点头应下，伸手接过钱仔细揣进衣兜，语气乾脆。
“行！这事交给我绝对稳妥，明天我就去买糖果饼乾，分给每家每户的娃娃们。”
赵卫国站在原地，脸上的笑容瞬间僵住。
心里再有不甘，又不敢表现出来。
他万万没有料到，沈丽萍心思这般縝密通透，轻轻鬆鬆就化解了他精心布下的圈套。
反过来让他吃了个天大的哑巴亏。
八块九毛钱，就这样白白打了水漂，尽数便宜了全村的孩子。
他不仅没能拿捏住谢家、败坏谢家名声。
反倒让谢家在村民心里博了好感、落了美名。
可钱已经当眾送出、被人收下，他身为大队书记，当眾承诺的事，万万没有再討要回来的道理。
只能硬生生憋著满腔闷气，堵得胸口发疼。
站在他身后的方顺英和张二凤，眼底满是不甘和怨毒，死死攥著拳头，却不敢当眾发作。
也只能硬生生憋著满肚子的火气。
这场闹剧纠缠下去已然没有任何意义。
沈丽萍懒得再看赵家一行人虚偽丑陋的嘴脸，转头看向脸色发白的谢中铭，语气满是担忧。
“老四，我们先送你回去养伤，晒穀场的所有活路，他別理了，你大哥他们知道咋弄。”
孙秀秀连忙上前，“对对对，赶紧回去，伤口一直流血不处理，可不能大意。”
三人一起离开了晒穀声。
夜色越来越深，晚风带著深秋的凉意。
路边竹林枝叶摇曳晃动。
影影绰绰，视线並不算清晰。
这条竹林小路本就崎嶇狭窄、坑洼不平，夜里行走格外费力。
走著走著，原本强撑著精神的谢中铭，脚步忽然一虚。
身形猛地晃动了一下。
脚下一个踉蹌，险些直接栽倒在地。
沈丽萍心头骤然一紧，立刻用力扶住他的身子，“老四！你咋了？是不是流血太多，身子太虚撑不住了？”
孙秀秀也嚇得立马停下脚步，俯身仔细查看他的神色。
谢中铭稳住摇晃的身形，轻轻摇了摇头。
他深吸一口气缓了缓疲惫的心神，声音带著一丝浓重的疲惫，却依旧沉稳有力。
“大嫂、二嫂，我没事，不是流血的问题。大概是这三天没睡好。”
这三天他一直在深山里穿梭奔波，日夜紧绷神经，一刻都不敢鬆懈。
压根没睡过一个安稳觉。
身子早就熬得脱力透支了。
“回去好好睡一觉，缓过来就没事了。”
“赶紧回去，让星月给你仔细处理伤口、好好包扎踏踏实实睡一觉。”
三人继续往前赶路，刚走出幽深的竹林，耳边忽然传来一阵细碎微弱的哭声。
哭声细细软软，带著浓浓的委屈和哽咽，在寂静的深夜里格外清晰。
孙秀秀脚步一顿，侧著耳朵仔细辨认片刻，微微皱起眉头。
“你们听这哭声，听著好像是苏晚晚的声音。”
她抬眼顺著哭声的方向望去，借著朦朧月色定睛细看，果然看见竹林外侧的青石大石头上，坐著一个单薄纤细的身影。
正是苏晚晚。她独自坐在石头上，肩头微微耸动，低著头小声抽泣，看著格外委屈可怜。
“还真是她，不晓得她一个人蹲在这里哭啥子，大半夜的不回住处，尽闹些莫名其妙的情绪。”
孙秀秀隨口说道，语气里满是不解。
沈丽萍压根没有多看一眼，语气淡漠，脚步丝毫不停。
“谁晓得她闹什么心思，咱们没空管这些閒事。老四伤得这么重，身子又虚，先赶紧回去处理伤口。”
三人没有片刻停留，径直往前走去。
谁知身后的苏晚晚听见他们的脚步声和说话声，立马止住了哭声，慌忙从青石石头上站起身。
中铭哥受伤了？
她全然不顾自己腿上还未癒合的旧伤，一瘸一拐、脚步仓促地快步追了上去。
一双眼睛死死黏在谢中铭背影，满是急切和担忧。
另一边的牛棚住处，此刻格外安静祥和，没有半点喧囂。
乔星月早已沉沉睡去，呼吸均匀绵长，睡得格外安稳。
这几天，她日夜悬心、紧绷神经，从来没有睡过一个踏实觉。
谢家眾人进山搏命打猎，生死未卜，她独自一人撑起家里所有大小事务，照顾老人、看管孩子、又要对付赵军叔侄。
事事亲力亲为，心力交瘁。
直到今晚，谢家父子几人平安归来，所有人安然无恙，她悬了多日的心彻底落地。
紧绷许久的神经骤然放鬆，积攒多日的疲惫彻底爆发。
哪怕外面晒穀场人声鼎沸、热闹非凡，她依旧睡得深沉。
连谢中铭几人归来的动静，都丝毫没有察觉。
黄桂兰听见门外传来的脚步声和说话声，立马清醒过来。
她连忙起身点亮桌上的煤油灯。
昏黄微弱的灯光碟机散了屋內的夜色黑暗。
她快步从里面的那间牛棚，走到外面那间牛棚处。
谢中铭手臂上层层缠绕的染血粗布，整块布料早已被血水浸透。
黄桂兰心里瞬间咯噔一下，瞬间慌了神，连忙快步上前。
“老四！你这是咋回事？出门的时候还好好的，咋出去一趟，就伤得这么重、流这么多血？”
沈丽萍来不及细细梳理前因后果，进门第一句话就直奔重点：
“妈，星月呢？快叫醒星月，让她赶紧给老四看看伤口，这刀口深得嚇人，可不敢耽搁。”
孙秀秀在一旁连忙快速补充，语气里满是愤愤不平。
“妈，都是赵军那歹毒的儿子搞的鬼！赵小平故意招惹小兵，没事找事挑起打闹，趁机故意冲向老四。”
“就是赵小平这一撞，老四老伤了胳膊。”
“我看这赵家的人，分明就是蓄意报復、存心伤人，心思歹毒得没边了！”
黄桂兰一时之间没能完全反应过来，脑子懵懵的，又心疼儿子又满心疑惑。
“星月这几天实在太累了，睡得特別沉，我刚才起身点灯，都没把她吵醒。”
“妈，別喊她。把星月的医药箱拿给我就行，我自己简单包扎一下就好。”
谢中铭轻轻抬手，低声制止了想要去叫醒乔星月的黄桂兰。
语气疲惫却格外坚定。
“她这几天独自操持家里，照顾老小、日夜操劳，受了不少累。”
“好不容易能睡个安稳觉，別去吵她，让她好好休息。”
黄桂兰看著儿子苍白虚弱的脸色，心疼得眼眶发红，却也听话，不敢打扰熟睡的乔星月。
连忙转身快步抱来樟木打造的医药箱，轻轻稳稳放在木桌上。
“行行行，不吵星月，妈帮我包扎。”
煤油灯昏黄的微光下，谢家几个半大的孩子听见屋外动静，纷纷从里屋跑了出来，团团围在木桌旁。
“四叔这是咋了？”
“四嫂和妹妹都睡著？”
“睡著。”回应谢中铭的，是致远。
谢中铭比了个小声的手势，“嘘，小声点说话。”
几个娃看著谢中铭流血的手臂，满脸担忧。
“四叔，你咋受伤了呀？疼不疼啊？”
孙秀秀看著几个孩子，趁机认真叮嘱，语气格外严肃，给孩子们牢牢敲响警钟。
“承远、博远，你们俩一定要记牢了，以后在村里看见赵军的儿子赵小平，立马绕道走。”
“千万別跟他搭话，更別跟他一起玩耍打闹。”
“那孩子年纪小小，心机又重、心肠又歹毒，下手没半点轻重，还喜欢背地里算计人，心思坏得很，特別危险。”
沈丽萍也跟著开口，对著另外两个孩子郑重嘱咐，字字认真，不敢有半点疏忽。
“明远、致远，你们两个也是一样，绝对不许跟赵小平碰面玩耍。平日里多留心身边动静，好好带著弟弟妹妹，一定要护好安安和寧寧。”
“千万不能让赵小平那小兔崽子靠近两个妹妹半步。”
“他连成年人都敢蓄意伤害、恶意算计，对小孩子更是不会手软，咱们必须时时刻刻防著他。”
黄桂兰站在一旁，听得云里雾里，依旧满心疑惑，还是没彻底理清事情的来龙去脉。
“到底出了啥事啊？我还没听明白，好好的，那赵家娃为啥非要蓄意伤我们家老四？”
沈丽萍压著心底翻涌的火气，快速把晒穀场上发生的所有事，从头到尾细细讲了一遍。
从赵家记恨谢家、蓄意报復，赵小平刻意挑事、欺负小兵、故意衝撞伤人，再到赵卫国假意赔罪、道德绑架、暗中算计的全过程，一五一十说得清清楚楚。
条理清晰、句句属实，听得黄桂兰脸色越来越沉，心底怒火直冒。
里屋歇息的王淑芬，也被几人的说话声吵醒。
她披著外衣推门走了出来。
刚好听完后半段经过，忍不住出声感嘆：
“我的天，这赵家的人咋这么不要脸！”
“大人心胸狭隘、蓄意记恨、斤斤计较，小孩子也跟著学坏，小小年纪就阴毒算计、恶意伤人。”
“真是上樑不正下樑歪，一家子心思都不正！”
黄桂兰转头看向她：“你咋也醒了？不多睡会儿？”
王淑芬摇摇头，语气无奈：“听见外面动静大，还以为猪肉分完了，出来看看情况，没想到出了这种糟心事，真是气人。”
谢中铭一边伸手打开医药箱的卡扣，一边低声提醒眾人：
“大家都小声点说话，別吵著星月睡觉，让她好好歇息。”
话音落下，他掀开樟木医药箱的盖子，取出里面的无菌纱布、消炎红药水、止血药粉和各类外敷草药。
一一平整摆放在木桌面上，准备独自处理伤口、自行包扎。
可就在这时，屋外传来一阵急促慌乱的脚步声，打破了屋內的平静。
那是从外面追回来的苏晚晚。
她跑进牛棚，髮丝凌乱、气息微喘。
全然不顾自己腿上的伤，一瘸一拐、脚步仓促地衝到谢中铭面前。