第130章 波澜將至
地牢深处，血腥气还未散尽。
宋世明独自站在三具尸体前，两米二的身形在火把摇曳的光中投下巨大的阴影。
【你击杀了圣妖门张迁，获得词条铜皮铁骨，贵族，意志薄弱】
【你击杀了圣妖门白稻八，获得词条铜皮铁骨，贵族，妖魔亲和】
【你击杀了圣妖门许龙套，获得词条铜皮铁骨，贵族，敏锐感知】
【你击杀了骨尸妖魔人，获得词条荆棘白骨，铜皮铁骨】
【你击杀了迷心草妖魔人，获得词条：草木亲和，致幻迷雾】
【你击杀了奇肢妖魔人，获得词条：关节反转】
【意志薄弱：略】
【妖魔亲和：与妖魔的亲和力上升，更容易获得妖魔的好感】
【敏锐感知：感知力大幅度提升】
【荆棘白骨：能够消耗气血生成与自身骨骼强度一致的荆棘状白骨，白骨的生成多少，位置，强度，受气血影响。】
【草木亲和：大幅度增强对草木精气的感知与运用】
【致幻迷雾：能够释放诱发幻觉的迷雾，这种迷雾能够储存，被迷雾笼罩后，哪怕无法成功诱发幻觉，也会造成一定的反应迟钝】
【关节反转：使任意关节具备更高的活动度，你可以轻易做到任何一个部活位动三百六十度】
妖魔亲和词条，是一种奇异的亲和力—对妖魔的亲和力。
宋世明能感觉到，如果此刻有一头妖魔在侧，它会对自己少三分敌意，多两分好奇。
这感觉古怪，但或许在某些情境下有用。
敏锐感知词条，是感知力的提升。宋世明闭著眼，地牢里的一切却在脑海中清晰起来。
火把焰心跳动的频率，墙角渗水滴落的轨跡，甚至尸体血液冷却过程中细微的温差变化—这些信息以前需要刻意专注才能察觉，如今却自然而然地涌入感知。
他转向另外几个词条荆棘白骨，这个词条涌入时，宋世明清晰地感觉到自己全身二百零六块骨骼表面，都滋生出一种全新的潜能。
他心念微动，右手食指指骨末端，一节苍白的、带著细密倒刺的骨刺悄然刺破指尖皮肤，缓缓探出半寸。
骨刺质地致密，泛著金属般的冷光。宋世明屈指轻弹身旁石墙。
噗嗤。
骨刺如热刀切牛油般没入青石，直至指根。
石粉簌簌落下，宋世明眯起眼，他能控制这骨刺的生长方向、形状、甚至强度一消耗的是气血。
他估算了一下，以自己如今四神藏练腑、气血正在向呼霞质变的底蕴，若全力催发，恐怕能在周身百丈內掀起一场白骨荆棘的狂潮。
草木亲和这个词条如春风拂过经脉，宋世明对“草木”的感知骤然变得鲜活。
他仿佛能“听”到地牢深处潮湿苔蘚的呼吸，能“嗅”到石缝里顽强草籽蕴含的微弱生机。
而绿野狂龙拳的运转路线在体內更是自发加速了半分，与这份亲和力產生共鸣。
致幻迷雾则更诡异。
宋世明肺部微微发痒，似乎多了一个无形的腔囊，他尝试著调动一丝气血注入其中，然后张口，一缕淡得几乎看不见的灰白色雾气从唇间飘出，迅速弥散在身前尺许范围。
雾气带著甜腻的草木腐败气息，宋世明自己吸入一丝，眼前景象立刻出现重影，思绪有剎那的迟滯。
他立刻屏息，运转气血冲刷，不適感才迅速消退。
好险！
这东西对己方也同样危险，必须慎用！
不过將心比心换位思考，这项词条无疑也是一件大杀器！
最后是关节反转。
词条启用，宋世明感到全身关节囊，韧带传来一阵细微的酸胀和鬆弛感。
他试著將左手手腕向后弯曲——手掌轻易贴到了小臂背面，角度超过一百八十度，毫无痛楚，关节结构仿佛变成了可以隨意组装的机括。
他又试著將肩关节向侧后方扭转，整条手臂能做出近乎圆周的运动。
这不是简单的柔术，而是真正改变了关节的物理极限，且不会造成任何损伤。
在近身缠斗中，这能力足以让对手的预判全部落空。
七个词条，消化完毕。
宋世明站在原地，静静体会著身体里的变化。
荆棘白骨弥补了兵器短板，草木亲和增强了绿野狂龙拳的威力与续航，致幻迷雾提供了新的控场手段，关节反转让近身搏杀更诡异难防。
敏锐感知、妖魔亲和也有其特定价值。
唯一的代价，是为了取信魏巡，没有当场吸取那三个圣妖门弟子的气血。
不过宋世明並不在意，几个连养筋都没修满的傢伙，提供的养分对如今的他而言杯水车薪。
十六岁，四神藏练腑，气血已开始向呼霞质变，这个进度已经足够惊人，再快，恐怕引来的就不是机遇，而是灭顶之灾。
他抬手，掌心向上。
心念微动，气血灌注。
唰唰唰一十几根长短不一、尖端锋锐的苍白骨刺从掌心皮肤下猛然钻出，交错丛生，形成一簇狰狞的白骨之花。
骨刺根部与掌骨浑然一体，强度与他经过金刚性质淬炼的骨骼完全一致。
宋世明握拳，骨刺隨之合拢，变成布满尖刺的拳套。
他朝地牢墙壁虚挥一拳，拳风激盪，骨刺尖端在石壁上刮出一串刺耳声响和深深白痕。
威力尚可，但更重要的是出其不意。
宋世明散去骨刺，皮肤瞬间癒合，不留痕跡。
他走到地牢角落，那里有一株从石缝里顽强钻出的、不知名的蕨类植物。他伸出手指，轻轻触碰那蔫黄的叶片。
草木亲和生效。
一丝微弱的、清凉的生机从叶片中流淌出来，顺著指尖匯入经脉。
很微弱，但確实存在。
宋世明能清晰感知到这株植物內部精气的流转方式，它的“情绪”——一种顽强的、
求生的本能。
如果是在草木繁盛之地，这份亲和力將让他如鱼得水。
他又尝试调动肺部那个储存致幻迷雾的腔囊。
这次他控制著气血，只转化出极小的一团雾气，压缩在指尖。
雾气凝而不散，像一颗灰色的水珠，宋世明將其弹向墙角，雾气炸开，笼罩了尺许范围，经久不散。
一只误入地牢的潮虫爬过那片区域，动作立刻变得迟缓、歪斜，在原地打转。
测试完毕。
宋世明走出地牢，厚重铁门在身后关闭，隔绝了里面的血腥与死亡。月光从高处的小窗洒落，映亮他沉静的脸。
实力又增进了一分。但危机，还远未结束。
魏巡提到的“圣妖门在许州不止一个据点”，妙觉僧人带来的神妙寺关注，安和王那边绝不会善罢甘休的报復————千头万绪，都压在心头。
他需要更多的情报，更可靠的盟友，以及————更快的成长。
宋世明抬头，看向御兽宗议事厅的方向。那里还亮著灯，王清懿应该还在处理宗务，丁菲璇可能在巡视夜岗，吴铭炎大概又在鼓捣他那些稀奇古怪的小玩意。
这个他一手拉扯起来的宗门，还太弱小。
他必须走得更稳，也更狠。
七日后，许州城的气氛骤然收紧。
一队约三百人的黑甲精骑自北门入城，铁蹄踏碎青石板路的晨霜，杀气凛冽。
骑士皆覆面甲，只露一双冰冷眼睛，马鞍旁掛著制式统一的斩马长刀，刀鞘上有暗红色的“安”字徽记。
为首者是一名身穿暗红锦袍、腰佩长剑的中年男子，面白无须，眼窝深陷，目光扫过街道两旁噤若寒蝉的百姓时，没有任何温度。
安和王麾下，新任徵兵正使，欧阳行。
同一天，许州知州府衙、驻军校尉府、乃至城中几个排得上號的门派，都收到了正式公文与拜帖。
公文言简意：奉王命，徵调北境战事所需人力物资，凡许州境內武者、匠人、青壮，皆在徵调之列，抗命者以逃兵论处。
拜帖则客气些，邀请各方主事者三日后於府衙议事，共商“报国大计”。
御兽宗自然也收到了。
帖子是王清懿接的，她捏著那张烫金的帖子，指尖有些发白，快步找到了正在后山瀑布下练拳的宋世明。
宋世明刚打完一套绿野狂龙拳，浑身热气蒸腾，气血如狼烟直衝而起，在瀑布水汽中搅动出肉眼可见的涡流。他接过帖子扫了一眼，神色平静。
“该来的总会来。”他隨手將帖子扔在一旁石头上，“欧阳行————是欧阳靖的什么人？”
“属下已打听过。”王清懿语速很快，“欧阳行，安和王麾下老牌呼霞境武人，据说已在此境沉浸超过一申子，练的是赤霞真罡，威力远非欧阳靖可比。
他有三道中品神通，具体不详，但曾在南疆与土司叛乱作战时，有过单人破寨的凶悍战绩。另外————”她顿了顿，“他是欧阳靖的乾爹，两人感情极深，欧阳靖能到安和王麾下当幕僚，全靠欧阳行举荐。”
宋世明擦去额角水珠：“感情极深？那他是来报仇的。”
“不仅如此。”王清懿压低声音，“他还兼任了北境军需转运副使”，有权调动沿途府库、徵发民夫车马。这次带来的三百黑甲骑，是安和王亲卫赤魔骑”的一部分，个个都是养筋以上的好手，带队的几个队正都是练腑境。”
宋世明穿上外袍，动作不疾不徐：“神妙寺那边，有动静吗？”
“妙觉大师自那日解围后便再无踪影。但神妙寺的威慑力还在，知州和校尉那边，对是否继续针对我们，一直爭论不休。”
王清懿道，“另外，魏捕头今早递了消息进来，说欧阳行抵达后，第一时间调阅了欧阳靖遇刺案的全部卷宗，並单独召见了他和负责勘验现场的几位老仵作，问得很细。
宋世明点点头：“魏巡怎么说？”
“魏捕头只说“依计行事”，让我们稍安勿躁。”
“好。”宋世明望向山外许州城的方向，“那就等。”
等待的时间並不长。
当天下午，许州府衙二堂，气氛凝重。
欧阳行坐在主位，慢条斯理地品著茶。
他下首是许州知州、同知、驻军校尉等一干本地官员，个个正襟危坐，额头见汗。
“这么说，”欧阳行放下茶盏，声音平淡，“我儿欧阳靖死在许州，你们查了这些时日，就锁定了这么几个嫌犯？”
知州连忙拱手：“回欧阳大人，此案著实蹊蹺。现场痕跡混乱，有偽造跡象。
目前嫌疑最大的，一是御兽宗宗主宋世明，此人当日曾被欧阳靖大人宴请，席间似有齟齬，且其人身形高大，与现场残留的些许痕跡有吻合之处。
二是书会，书会一贯对朝廷、对安和王殿下多有微词。三是————是一些来歷不明的江湖亡命之徒。”
“宋世明。”欧阳行念了一遍这个名字，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度，“就是那个被神妙寺和尚保下来的小子？”
“正是。”校尉接口道，“神妙寺妙觉亲至，以菩萨法旨名义，断言宋世明与凶案无直接因果。下官等————不敢擅动。”
“神妙寺————”欧阳行指尖轻轻敲击桌面，“天越普照迷航菩萨，天人境的在世神佛，他的话，自然要听。”
堂下眾官员一愣，没想到欧阳行如此“通情达理”。
“不过，”欧阳行话锋一转，“菩萨只说无直接因果”，可没说此人完全无辜，更没说不能查。当然，神妙寺的面子要给，既然菩萨开了口，针对此人的明面动作，可以暂缓。”
知州等人鬆了口气。
“但是，”欧阳行目光扫过眾人，如冷电划过，“徵兵之事，乃王命，关乎北境战局，关乎国朝体统。
许州所有门派、所有武人，皆须听从调遣，无有例外。御兽宗，自然也在其列。该如何徵调，就如何徵调，按规矩办。
若有人以神妙寺为凭，抗命不遵————
那就是违抗王命，本官依法行事，想来神妙寺也不会插手此等俗务。”
眾人心中一凛，这是阳谋，不动用刑案名义，改用徵兵大义，同样能把御兽宗，把宋世明逼到墙角。
“下官明白。”知州和校尉齐声应道。
欧阳行点点头，又看向一直沉默站在角落的魏巡：“魏捕头，卷宗我看了，你呈上来的那份疑点匯总”，我也看了。你说现场痕跡有栽赃嫁祸之嫌，怀疑幕后另有黑手。依你之见，这黑手是谁？”
魏巡上前一步，抱拳行礼，不卑不亢：“回大人，下官根据连日查探，发现许州境內有圣妖门活动跡象。欧阳靖大人遇害前后，有多处线索隱隱指向此门。
且下官曾与御兽宗宋宗主联手，在城南锦绣坊端掉一处圣妖门哨站，擒获三人，经拷问，其门中確有高层在许州图谋不轨。
下官怀疑，欧阳靖大人之死，可能是圣妖门所为，意在挑起安和王殿下与本地势力，乃至与神妙寺的衝突，他们好从中渔利。”
“圣妖门————”欧阳行眼中寒光一闪，“你確定？”
“哨站之人所供情报，与现场部分难以解释的痕跡有吻合之处。且下官查到，圣妖门近期在许州的活动频率和规模，远超以往。他们似乎在寻找什么，或者————布置什么。
魏巡沉声道，“下官已將相关口供与物证整理成册，大人可隨时调阅。”
堂內一片寂静。圣妖门这个名字，对於在场许多官员而言，既陌生又令人不安。那是一个藏在阴影里的庞然大物，据说与许多古老而诡异的传承有关，行事不择手段，且与当今朝廷、与安和王这样的实权藩王，关係歷来微妙。
欧阳行沉默了片刻，忽然冷笑一声。
“好一个圣妖门。”他声音里的温度降至冰点，“我安和王一脉，镇守南疆，与南方那些旧族遗老、魑魅魍魎打交道也不是一天两天了。往日井水不犯河水，是给他们留著脸面。如今，手伸到北边来，还敢动我的人————”
他站起身，暗红锦袍无风自动，一股灼热而锋锐的气息瀰漫开来，压得堂內眾人呼吸一窒。
“既然他们先坏了规矩，那就別怪本官不客气。”欧阳行看向魏巡，“魏捕头，你查案有功，此事就由你协同，调动许州府衙所能调动的一切人手，给本官把圣妖门在许州的据点，一个一个挖出来。需要兵力支援，找刘校尉。需要文书调令，找知州大人。”
“下官领命！”魏巡肃然应道。
“至於徵兵之事，”欧阳行目光再次扫过眾人，“照常进行。但若有圣妖门踪跡，优先剿灭。攘外，亦需安內。许州若被这些阴沟里的老鼠搅乱了，征再多兵，也是送死。”
“是！”眾人齐声应诺。
欧阳行挥挥手，眾人躬身退下。他独自站在二堂中，望著门外逐渐昏暗的天色，眼中杀意翻腾。
“靖儿————”他低声自语，“乾爹会让他们，付出代价。”
御兽宗，议事厅。
油灯噼啪作响，照亮桌案上摊开的一张便笺。
这是魏巡通过隱秘渠道送来的，上面简洁交代了今日府衙二堂內发生的一切。
宋世明看完，將便笺递给一旁的王清懿和丁菲璇。吴铭炎也凑过来看了几眼，嘖了一声：“这欧阳行，倒是个明白人。知道动不了你，就转头去找圣妖门晦气。”
“不是明白，是权衡。”宋世明道，“神妙寺的威慑是实打实的，他不敢硬碰。但欧阳靖的仇一定要报，圣妖门正好撞上来，既是台阶，也是靶子。更何况，圣妖门与安和王一系，本就有旧怨。
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“旧怨？”吴铭炎好奇。
“安和王的封地在南境，圣妖门的主要活动范围也在南境。圣妖门的根基，是千余年前中宗皇帝变革之前的旧贵族、旧宗脉。
而当今皇室，自中宗起就已不是原先那一脉，如今朝堂上的大贵族，也与那些旧族不是一路人。”
宋世明缓缓道，“双方歷来互相提防，井水不犯河水。如今圣妖门北上到许州活动，还疑似杀了安和王的幕僚，这在欧阳行看来，就是一种挑衅，甚至是试探。他必须做出强硬回应。”
王清懿蹙眉：“宗主，那我们该如何应对？欧阳行虽暂时不针对我们，但徵兵之事仍在，他隨时可以藉此施压。而且，与圣妖门开战，许州必然大乱，我们难免被捲入。”
“乱中才能求生，也才能获利。”宋世明目光沉静，“圣妖门是我们的敌人，安和王目前看来，也非友非敌。但敌人的敌人，或许可以暂时合作。”
“宗主的意思是————”
“我要主动修书给欧阳行。”宋世明道，“不是求饶，也不是辩解，而是提议—合作，剿灭圣妖门在许州的势力。”
丁菲璇一惊：“这————是否太过冒险？欧阳行未必信我们，说不定反而怀疑我们与圣妖门有染，故布疑阵。”
“所以信要写得有技巧。”宋世明走到书案后，铺开纸，磨墨，“不提欧阳靖之死，只言圣妖门为祸许州，残害武者百姓，我御兽宗身为许州武林一份子，愿助官府剿灭此獠。
同时，可以点出我们之前与魏捕头合作，已掌握部分线索，可共享。最后，表明配合徵兵的態度，但请求在剿灭圣妖门期间，暂缓对御兽宗骨干人员的徵调，以便全力对敌。”
他提笔蘸墨，笔走龙蛇。
信不长，但措辞严谨，姿態不卑不亢。既表明了合作剿贼的意愿，也暗示了手中握有对方需要的情报，同时给了对方一个顺水推舟、展示权威的台阶御兽宗配合剿贼，自然算“有功”，暂缓徵调有功之人，合情合理。
写罢，用火漆封好，盖上御兽宗印鑑。
“清懿，明日一早，你亲自送去府衙，指名呈交欧阳行大人。”宋世明將信递出，“不必遮掩，光明正大地去。”
王清懿双手接过：“属下明白。”
吴铭炎摸著下巴：“宋兄，你这手以进为退，玩得溜啊。不过，欧阳行会答应吗？圣妖门可不好对付，听说他们这次出动了神话种魔人。”
“正因不好对付，他才更需要一切可以利用的力量。”宋世明道，“我展现出的价值越大，他动我的顾忌就越多。至於神话种魔人————”他眼中闪过一丝锐光，“我也很想见识见识。
次日，王清懿送信归来，带回欧阳行的口信：邀宋世明明日巳时，於城东校场一见。
没有回信，只有口信。
姿態拿得很足。
宋世明並不在意。
次日，他换了一身朴素的深灰色劲装，未带兵器（他也没兵器），只身前往城东校场。
王清懿和丁菲璇想跟隨，被他制止。
吴铭炎倒是想去看热闹，被宋世明一句“你师叔让你少惹事”给堵了回去。
城东校场是驻军操练之地，占地广阔，地面夯得坚实。今日校场已被清空，只有中央站著两人。
——
一人是欧阳行，依旧暗红锦袍，负手而立。另一人是个穿著黑色劲装、沉默如铁塔的壮汉，站在欧阳行侧后方三步，应是护卫。
宋世明走近，在十步外站定，抱拳行礼：“御兽宗宋世明，见过欧阳大人。”
欧阳行转过身，目光如实质般落在宋世明身上，上下打量。
那目光並不咄咄逼人，却带著一种沉甸甸的、仿佛能穿透皮肉看到骨头里的压力。
呼霞境老牌武人的威势，展露无遗。
“宋世明。”欧阳行开口，声音平淡，“十六岁，四神藏练腑，气血已有质变跡象。
確实难得。难怪神妙寺会为你开口。”
“前辈过誉。”宋世明神色不变。
“你的信，我看了。”欧阳行也不绕弯子，“你想合作，剿灭圣妖门？
“是。圣妖门在许州活动，残害武者，搅乱地方，於公於私，皆该剷除。”
“於私？”欧阳行眼神微眯，“你与圣妖门有仇？”
“此前杀了他们几个人。”宋世明道，“算是结下樑子了。”
“倒是坦率。”欧阳行向前走了几步，离宋世明更近了些，“魏巡说，你实力不错，能与他联手拿下圣妖门哨站。本官想知道，你这个不错”，到底到了什么程度。”
话音未落，欧阳行身上那股沉静的气势陡然一变！
轰！
仿佛一座压抑的火山骤然喷发，灼热、暴烈、锋锐无匹的气息冲天而起！
他周围的空气剧烈扭曲，光线折射，使其身形看起来有些模糊。
暗红色的罡气自他体表涌现，並非均匀散布，而是如火焰般升腾、吞吐，隱隱发出风雷呼啸之声。
赤霞真罡！
这罡气凝练无比，远比欧阳靖那虚浮的赤霞斩所蕴含的质变气血强悍十倍、百倍！
其中蕴含的灼热，並非单纯的火焰高温，更带著一种销金融铁、破灭生机的恐怖意境。
宋世明只觉得周身皮肤骤然滚烫，仿佛被无数烧红的细针攒刺。
呼吸间，吸入的空气都变得滚烫，灼烧著气管，他脚下夯实的土地，竟以欧阳行为中心，向外蔓延开一圈焦黑的痕跡。
威压如山，直逼而来。
这不是攻击，只是气势的释放，是下马威，也是试探。
宋世明深吸一口气，体內四处神藏同时震动，山君噬魔气血轰然运转。他没有释放气血对抗那赤霞真罡一又不是死战。他只是將气血牢牢锁在体內，强化筋骨皮膜，抵御那无孔不入的灼热威压。
他站得笔直，身形甚至没有晃动一下。只是额头、颈侧，有细密的汗珠渗出，瞬间又被那股灼热蒸乾。
欧阳行眼中闪过一丝讶异。
他释放的威压，虽未尽全力，但也足以让寻常初入呼霞的武人气血不畅，筋骨酸软。
这个仅仅练腑境的小子，居然能硬扛下来，且看起来並未受多大影响。
“根基打得倒是扎实。”欧阳行缓缓收敛气势，校场中那令人窒息的灼热感如潮水般退去，“看来神妙寺看中你，也不全是无缘无故。”
宋世明微微吐气，体內气血平復：“多谢前辈手下留情。”
“不必说这些虚的。”欧阳行摆摆手，“你有合作之心，又有可用之力，本官自然不会拒之门外。圣妖门在许州的据点，魏巡已在加紧排查，初步锁定了几处可疑所在。剿灭行动，三日后开始。”
“宋某愿为前驱。”
“前驱不必。”欧阳行看著宋世明，目光深沉，“圣妖门此次北上，由一名叫黄学圣的使者统领。此人出身旧贵族黄家，阴险狡诈，擅长布局。他手下，有三头神话种魔人。”
“三头神话种魔人，分別为玄水黑蛟、赤目猿、负山黿。”欧阳行语气凝重，“玄水黑蛟擅御水遁形，毒液可蚀金腐骨。赤目猿力大无穷，狂暴嗜杀，双目赤光能乱人心神。
负山黿防御惊人，背负山岩甲壳，行动缓慢但力量恐怖，且有地行潜移之能。”
他顿了顿，继续道：“这三头魔人，每一头都堪比呼霞境武人，且因妖魔特性，在某些方面更难对付。
更麻烦的是黄学圣本人，他虽不擅正面搏杀，但手中有一头稀有魔人万体鸟”，可分身千万，心灵相通，用於侦查、传递情报、乃至布设陷阱，防不胜防。”
宋世明沉默听著。
“本官会亲自对付黄学圣和神话种魔人。”欧阳行道，“你的任务，是配合魏巡，扫清圣妖门的普通门徒和低级魔人，清理外围，並防备可能存在的其他陷阱或后手。
另外，你那御兽宗，既以御兽为名，或许在对付某些妖魔人时，有些独特手段。届时若有需要，本官会传令於你。”
这是將宋世明放在了辅助和策应的位置，既用其力，又不让其接触核心战斗，避免意外，也隱含著一丝不放心。
宋世明並无异议，拱手道：“宋某遵命。”
“很好。”欧阳行最后看了他一眼，“三日后辰时，府衙点兵。希望你带来的助力，对得起你今天的表现。”
说完，他不再多言，转身带著那名沉默护卫离去。
宋世明独自站在空旷的校场上，望著欧阳行远去的背影，眼神深邃。
合作达成了。
但真正的考验，三日后才开始。
圣妖门，神话种魔人，黄学圣————
还有欧阳行那深不可测的赤霞真罡，以及未曾显露的三道中品神通。
许州城外三十里，荒废多年的慈航地宫深处。
潮湿的岩壁上渗出冰冷水珠，滴落在布满苔蘚的石砖地上，发出单调的“嗒、
嗒”声。
十几支插在墙壁铁环中的火把勉强驱散黑暗，跃动的火光將地宫中残破的神像和壁画映照得影影绰绰，如同张牙舞爪的鬼魅。
几人瑟缩著站在地宫中央的空地上。他们衣著各异，但脸上都带著相似的惶恐、疲惫，以及压抑不住的怨愤。
这些人，便是圣妖门此次派来许州，如今尚未被官府擒杀或逃散，还勉强听命的剩余弟子。
黄学圣背对著他们，站在一座只剩半截的菩萨像前，仰头看著那斑驳脱落的彩绘面容。
他穿著件洗得发白的文士衫，身形瘦削，侧脸在火光下显得温和甚至有些文弱，与这阴森地宫格格不入。
但没有人敢发出一点多余的声音。地宫里站著四个人，仅存的四人。
个个面黄肌瘦，带伤掛彩，眼神里除了疲惫惶恐，便是深藏的怨毒。
他们分散站著，彼此间都隔著几步距离，仿佛靠得太近会沾染更多不幸。
“都到齐了？”黄学圣开口，声音不高，带著一种慢条斯理的腔调，在空旷地宫里迴响。
一个独臂的汉子闷声道：“齐了。许州城內及周边，还能喘气的，就剩咱们四个。”他声音沙哑，缺了左臂的袖管空空荡荡，隨著呼吸轻微晃动。
地宫里响起几声粗重的喘息，无人接话。
这点人，別说完成任务，连自保都成问题。
黄学圣缓缓转过身。
他的脸確实很平凡，甚至称得上清秀，只是那双眼睛，瞳仁的顏色比常人稍浅，在火光映照下，泛著一种非人的、玻璃般的冷光。
“四个————”他轻轻重复，语气平淡得像在念一个无关紧要的数字，“许州待不下去了。欧阳行联合官府，还有那个御兽宗的宋世明，铁了心要挖地三尺。”
独臂汉子忍不住问：“那————我们撤回南边？去找杜长老復命？”话虽如此，他眼中却无半分希冀，只有更深的恐惧。任务彻底失败，收集的“心火”寥寥无几，回去的下场可想而知。
“復命？”黄学圣嘴角扯起一个极细微的、冰冷的弧度，“拿什么復命？拿我们几个残兵败將，和不足预期一成的“心火”？”
眾人心头一沉。
“所以，不能退。”黄学圣目光扫过这四张灰败的脸，“许州坏了，但北地七省，不止一个许州。“心火”资源，其他地方也有。”
他顿了顿，说出真正的意图：“我要你们八人，即刻动身，离开许州，分散前往相邻的行省天幽、天极、拒北。去联络我们在那些地方的同门。”
搬救兵！
不是向南方的杆长老求援，而是向北地其他行省求援！
北地七省，每个行省也不过类似许州这般，提前布置了八到十人不等的小组，暗中活动，收集资源，建立据点。
如今天枢行省內的小组濒临覆灭，竟要向其他同样根基浅薄的小组求救！
这个命令，让本就濒临崩溃的四人彻底炸了。
“去其他行省？！”一个脸上有灼烧伤疤的年轻人失声叫道，声音尖利，“怎么去？！各州各县肯定都已收到海捕文书！我们一露面就是死！”
“黄使者！”那独臂汉子猛地踏前一步，仅存的右手指著黄学圣，因激动而颤抖，“你还要我们怎么样？！
我们的魔人、宝物、银钱，上次就被你收走大半，说是集中调配！结果呢？死的死，毁的毁！
现在你又要我们顶著通缉，穿过重重关卡，去別的行省找那些不知还在不在的同门？
“”
他越说越激动，脸涨得通红，多日积累的恐惧、屈辱和愤怒衝垮了理智：“我看你就是个没卵蛋的种！自己把事情搞砸了，拿我们当垫背的！
这就是让我们去送死！去给其他行省的兄弟陪葬！老子不干了！这他妈根本就是条绝路！”
地宫里瞬间死寂。
其余三人惊恐地看著独臂汉子，又看向黄学圣。
有人下意识地缩了缩脖子，有人眼中却闪过压抑不住的认同和愤慨。
黄学圣静静地听著，脸上那丝冰冷的弧度都没有变化。
直到独臂汉子骂完，喘著粗气，用那只独臂恶狠狠地指著他，他才轻轻“哦”了一声。
然后，他抬了抬手。
没有任何徵兆，独臂汉子脚下的石砖地猛然塌陷，不是碎裂，而是软化、泥泞，瞬间变成了深不见底的黑色泥潭！
一股浓郁的水腥气和刺鼻的酸腐味瀰漫开来。
“呃啊——！”独臂汉子只来得及发出半声惊叫，整个人就陷了进去。那黑色泥潭具有可怕的粘性和腐蚀性，他的裤腿、靴子、皮肉以肉眼可见的速度消融。
泥潭中猛地探出几条完全由漆黑粘稠液体构成的触手，缠绕上他的腰腹、脖颈，狠狠向下拖拽！
“玄水黑蛟————”有人绝望地呻吟。
泥潭深处，两点猩红的光芒亮起。
神话种魔人—玄水黑蛟！
独臂汉子的挣扎迅速微弱，被拖入那深不见底的黑暗泥沼，只有那只挥舞的独臂还露在外面，很快也被腐蚀得只剩白骨，最终彻底消失。
咕嘟————咕·————
泥潭发出几声吞咽般的闷响，然后迅速“凝固”，变回坚硬的石砖地面。
只有地砖缝隙间残留的几缕黑水和一丝淡淡的焦臭，证明著一条生命的彻底湮灭。
整个过程，不到三息。
黄学圣甚至没有多看那地方一眼，他的目光落在剩下七张惨白如纸的脸上。
“还有谁，觉得是绝路？”他的声音依旧平淡。
无人敢应。
极致的恐惧扼住了所有人的喉咙。
黄学圣缓缓从袖中取出一个小巧的玉瓶，通体碧绿，隱隱有暗红色的絮状物在其中流转。
“既然没人有意见，那就听好。”他拔开瓶塞，一股甜腻到令人头晕的异香飘散出来，“你们每个人，在抵达许州，接受我调配时，就已经服下了心火蛭”。
此物无形无质，平日蛰伏，与你们辛苦收集的心火”共生。但若离我超过千里，或者————我不高兴了。”
他晃了晃玉瓶，里面暗红色的絮状物仿佛活过来般轻轻扭动。
“它就会醒过来。以你们体內那点可怜的心火”和血肉为食，慢慢啃噬，从五臟六腑开始，大约会疼上七天七夜，才会彻底死透。”
黄学圣收起玉瓶，声音温和，“所以，不是我要你们去送死，是你们自己，早就走在死路上了。唯一的生路，就是按我说的做。”
他目光扫过噤若寒蝉的七人：“天幽、天极、拒北，三个行省，每组去一人，剩下一人隨我在此周旋。
找到当地的同门，传递许州求援信息，带回人手、资源，或者————至少带回足够分量的“心火”，或许能换你们多活几日。”
中“现在，”黄学圣转身，重新面向那残破的菩萨像，语气隨意得像在吩咐晚饭吃什么，“选吧。谁去哪边，自己商量。天亮之前，我要看到你们出发。”