夜里。
刚下班的夏目千景推开房门，“我回来了。”
“欢迎回来，哥哥！”夏目琉璃踩著雪白的短袜，小跑著从里间出来，脸上绽开明媚的笑容，伸出手臂，一下子抱住了夏目千景的腰。
“欢迎回来……夏目哥哥。”加贺怜咲依旧是那副靦腆的模样，双手规规矩矩地放在膝头，微微頷首，耳根泛著淡淡的红。
“欢迎回来，夏目哥哥。”近卫瞳平淡无波的声音几乎同时响起。
她端坐在桌边，面无表情地模仿著加贺怜咲的动作，幅度极小地挥了挥手。
隨即，她那双琉璃般的眸子转向夏目千景，左眼极其轻微地、带著一丝难以捕捉的调皮意味，眨了一下。
夏目千景的额角仿佛垂下了几道看不见的黑线。
这傢伙……怎么又来了？
他心中暗自嘀咕。
他抬手，揉了揉妹妹毛茸茸的发顶，然后弯腰换下鞋子，走到小桌旁坐下。
他的目光落在对面那位姿態端正、容顏绝美的“静態”少女身上。
“別叫我夏目哥哥，你是我学姐不是吗？”
他忍不住开口吐槽。
近卫瞳的眼眸微微眯起，那弧度细微得几乎无法察觉。
“夏目君的意思是……我的年级比你大？所以不能这么叫？”
“说不定……我其实比夏目君你年纪还小呢……所以听到你这么说，我其实是很伤心的。”
夏目千景的表情顿时凝固了一下。
他眼神变得有些微妙，重新审视起眼前这位面容精致却毫无波澜的少女。
她的身高与雪村铃音等人相仿。
但她周身縈绕的那种奇异氛围，却与雪村铃音那样的普通女孩截然不同。
若將御堂织姬比作象徵死亡与妖异的彼岸花。
雪村铃音便是高岭之上的孤傲雪莲。
西园寺七瀨如同绚丽的紫蔷薇。
藤原葵好似永远朝向阳光的向日葵。
那么近卫瞳，无疑就是黑色鳶尾。
黑色鳶尾拥有一种神秘而深邃的暗夜之美。
花瓣质地犹如最细腻的天鹅绒，色泽浓郁得近乎墨黑，线条却锋利而优雅。
它摒弃了寻常花朵的明媚与欢欣，独自散发著寧静、神秘、甚至略带危险的气息。
因此，听到她这般说法，夏目千景的脸色变得古怪至极，终究没能忍住。
“你……年纪真的比我小？”
近卫瞳缓缓摇了摇头。
“想什么呢，当然不是了。”
她回答得乾脆利落。
夏目千景顿时感到一阵无语。
“那你说这些做什么？”
“亏我还真的以为你年级比我小，在心里斟酌了半天用词。”
近卫瞳似乎格外欣赏夏目千景被自己捉弄后的反应。
她脸上依旧没有表情，但声线里却仿佛浸染了一丝极淡的笑意。
“只能成为你的学姐，而不是可爱学妹什么的，还真是遗憾了呢。”
夏目千景没好气地吐槽道：
“才没有什么遗憾。”
一旁的夏目琉璃掩著嘴，眼睛弯成了月牙，只觉得近卫姐姐说话的方式果然十分有趣。
加贺怜咲那原本就弱气靦腆的小脸，此刻却微微鼓了起来，心里泛起些许嘀咕。
在她看来，此刻相对而坐的两人，气氛简直像是在打情骂俏……这应该不是她的错觉吧？
夏目千景转移话题。
“问真的，你怎么又过来了？”
他问道。
近卫瞳姿態优雅地端起面前的茶杯，抿了一口。
“一定需要有事情？”
她放下茶杯，瓷器与桌面发出轻微的磕碰声。
“没有事情，就不能过来吗？”
夏目千景摇了摇头。
“这倒不是，只是单纯好奇而已。”
近卫瞳的目光轻轻扫过旁边的两位少女。
“我的事情，稍后再谈吧。”
“现在，你的妹妹和怜咲酱，似乎有事情要向你匯报。”
夏目千景闻言一愣。
“匯报？”
他眨了眨眼，隨即恍然大悟。
“难不成是漫画投稿的事情？”
夏目琉璃与加贺怜咲对视了一眼。
两人脸上同时浮现出些许无奈和淡淡的失落，轻轻点了点头。
“是的……”
“嗯……”
声音都低了下去。
夏目千景身体微微前倾，关切地问道：
“结果怎么样？过稿了吗？”
夏目琉璃抬手挠了挠脸颊，挤出一个笑容，摇了摇头。
“没有呢……”
夏目千景有些愕然。
“为什么？”
“明明那部作品非常优秀啊。”
加贺怜咲低著头，手指无意识地绞著衣角，支支吾吾地解释：
“那边的编辑说……作品本身没有问题，质量也很好。”
“如果放在几年前的话，肯定能通过。”
“但是现在的读者，经过短视频和多种同质化少女漫的衝击，口味被养得挑剔了很多。”
“所以再看我们的漫画……就显得有些过时，缺乏足够吸引人的噱头，竞爭力不如其他作品……”
“然后就……婉拒了我们。”
她的声音越来越小。
夏目千景静静地听著，沉默了片刻。
隨后，他的神情变得坚定而认真，目光温和地看向两人。
“没关係的。”
他声音沉稳，带著鼓励的力量。
“至少不是因为作品本身不行而被拒绝。”
“只是暂时不符合时代的潮流而已。”
“哥哥我看过你们的作品，看过你们画的画，非常相信你们的实力。”
“我相信，你们一定假以时日，一定能在漫画界闯出自己的一片天地！”
两人听到这番话，眼睛重新亮了起来。
夏目琉璃握紧了小拳头，振奋道：
“嗯！哥哥，我们一定会继续努力，创作出下部更有趣的作品的！”
“倒不如说，我们是越挫越勇的类型呢！”
加贺怜咲抬起头，靦腆的脸上浮现出感动的神色。
“谢谢夏目哥哥……”
“我一定会更加努力的。”
两人確实没有完全沉浸在失落中。
绝大多数漫画家，都需要投稿很多次，才可能有一次成功。
她们初出茅庐，自然不敢妄称天才，奢望一次通过。
她们甚至没有告诉夏目千景，早在投稿前，她们就已做好了失败多次、再接再厉的心理准备。
但无论如何，能亲耳听到夏目千景的肯定和鼓励，內心依然感到无比温暖和喜悦。
夏目千景看到两人並未消沉，反而迅速振作起来，脸上露出欣慰的笑容。
他站起身。
“今天就让哥哥我来给你们做点好吃的吧。”
夏目琉璃也连忙跟著站起来，似乎想说什么。
夏目千景伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀。
“唯独今天，让哥哥来吧。”
“哥哥在咖啡店也学了不少製作甜点的手艺，今晚就给你们做好吃的甜品和宵夜。”
“努力的人，理应得到嘉奖。琉璃，还有加贺桑，你们……”
他的话还没说完。
仅仅听到一半的夏目琉璃，眼眶忽然一热，泪水再也抑制不住。
她上前一步，將脸埋在夏目千景的胸前，小声地抽泣起来。
虽然早就预感到可能不会通过，但在真正接到拒稿通知、期待了这么多天后，怎么可能真的轻易释怀。
只是哥哥一直没有回来，这份情绪还未找到出口。
而现在，哥哥终於回来，还安慰她……
在这一瞬间，积累的情感终於决堤。
一旁的加贺怜咲，其实也是一样。
看到夏目琉璃哭泣，她一直强忍的酸楚也涌了上来。
本就性格內向怯弱的她，此刻也不免有些哽咽，小小的肩膀微微颤抖。
她也很想和琉璃一样抱过去。
可她不是他的妹妹，即便再想，也不敢轻易逾越那道界限……
然而，夏目千景注意到了她强忍泪水的模样。
他想了想，主动伸出手，温柔地揉了揉加贺怜咲柔软的头髮。
加贺怜咲愣住了。
隨即，她哭得更厉害了，一直压抑著的衝动终於衝破束缚，也伸出手，轻轻抱住了夏目千景。
近卫瞳自始至终没有说一句话。
她只是静静地坐在那里，目光平静地掠过相拥的三人。
最终，她的视线停留在轻声安慰著两个女孩的夏目千景身上。
那双总是毫无情感波动的眼眸深处，似乎泛起了极其细微、难以察觉的涟漪。
一段时间后。
夏目琉璃和加贺怜咲都已止住了哭泣。
两人坐在桌边，开心地享用著夏目千景端上来的简易糖水和宵夜。
近卫瞳也安静地吃著，那毫无波澜的眼眸泛起些许诧异，显然没料到他意外地还做得挺好吃。
因此。
向来严格控制饮食、保持体重的她，今晚竟也破例，比平时多吃了一些。
宵夜过后。
夏目千景看向近卫瞳。
“所以，你刚才说的事情是？”
他问道。
近卫瞳用纸巾轻轻擦拭著嘴唇。
“我过来，只是想检验你今天的绘画练习成果罢了。”
“不过……你今天该不会一点都没练习吧？”
夏目千景从书包里掏出三本崭新的绘画教材，放在桌上。
“怎么可能。”
“今天我学了挺久的。”
夏目琉璃惊讶地睁大了眼睛。
“啊？”
她的目光在书本和哥哥之间来回移动。
“哥哥你居然这么认真？”
“连书都买了？”
加贺怜咲也显得很是诧异，显然完全没料到夏目千景是真的下定决心要学画画，连教材都购置齐全了。
近卫瞳见状，幅度极小地点了点头。
“不错。”
“既然如此，你现在可以隨意画点什么吗？”
夏目千景欣然应允。
“当然可以。”
夏目琉璃笑著提议：
“哥哥，不如就素描一个长方体吧。”
“这可是每个美术生入门最基础的练习。”
夏目千景闻言，先是愣了一下，隨即笑著点头。
“嗯，好。”
实际上，下午的时候，他已经將那两本基础素描教材快速翻阅了一遍。
虽然没有动笔练习，但这並无大碍。
对於绘画悟性已提升1000%的他而言，高效吸收理论知识，远比盲目动手尝试更有效率。
在汲取了大量知识要点后，夏目千景对绘画的理解，已经產生了显著而深刻的差距。
这种差距，或许远超他自身的想像，达到了难以估量的程度。
此刻。
夏目千景铺开画纸，拿起削好的铅笔。
现在的他，与早上时已截然不同。
因为他並非无意识地涂抹，而是有意识地將“腐朽的木刀”所赋予的剑道天赋，灌注於手中的画笔。
以笔为剑。
笔触落下时，带著一种难以言喻的韵律感，既精准稳定，又如同清晰的剑痕般利落而富有张力，赏心悦目。
他甚至能轻易控制笔触的粗细与轻重。
片刻之后。
一个结构严谨、透视准確、明暗关係清晰、阴影处理得当的长方体，便跃然纸上。
若非事先知晓，任谁看了这幅素描，都会认为它出自一位功底扎实的美术生之手。
因为它实在过於完美，几乎找不到任何可以挑剔的瑕疵。
夏目千景画完最后一笔，放下了铅笔。
一直在他身后屏息观摩、原本还跃跃欲试打算指点一二的两位天才美术生——夏目琉璃与加贺怜咲，一直目瞪口呆，实在找不到地方指点些什么。
“画好了。”
夏目千景將画纸轻轻递给近卫瞳。
而早已知晓夏目千景“美术课成绩基本零蛋”底细的近卫瞳，接过画纸。
她的目光落在纸上那堪称范例的几何体上，看了一会后，不免沉默良久。
这傢伙……真没学过？