不知过了多久，琴音渐渐低落，终至无声。
令狐冲怔怔立在门外，半晌回不过神来。
“进来吧。”屏风后传来那苍老的声音，却似乎比往日多了几分疲惫。
令狐冲推门而入，在竹榻上坐下，恭声道：“前辈今日的琴曲，与往日大不相同。弟子听著，心中……心中……”
他“心中”了半晌，却说不下去。
屏风后静了片刻，那声音忽然道：“你明日便要走了，是么？”
令狐冲一怔，道：“前辈如何得知？”
那声音淡淡道：“你心中有事，自然是你师门定下了归期。”
令狐冲听了，心下恍然，却又生出几分不舍。这二十余日来，他每日与这位“婆婆”学琴论酒，虽未睹真容，却觉这位前辈见识广博，言语间更是透著几分亲切。他自幼丧母，在师父师娘跟前虽也得关爱，却终究隔著一层师徒名分。而在这竹舍之中，他却仿佛寻到了几分……几分什么，他自己也说不上来。
他沉默片刻，忽然叩首道：“前辈授艺之恩，弟子没齿难忘。他日若有用得著弟子的地方，便是刀山火海，弟子也绝不推辞！”
屏风后传来一声轻笑，笑声中带著几分欣慰，几分悵然：“你这孩子，倒是有心。起来吧，老身不要你赴汤蹈火，只盼你日后行走江湖，能记得老身一句话。”
令狐冲恭声道：“前辈请讲，弟子洗耳恭听。”
那声音缓缓道：“你性情豁达，不拘小节，这本是好事。只是江湖险恶，人心难测，有时候，太过赤诚之心，反会被人利用。你那位师父，待你確是真心实意，可这世上，能如他一般待你的人，寥寥无几。”
令狐冲听了，心中感动，却又有些不服气，忍不住道：“前辈教训的是。只是弟子以为，待人赤诚，纵然有时吃亏，却也问心无愧。若因怕吃亏便处处设防，那活著还有什么滋味？”
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屏风后静了片刻，忽然传来一声轻嘆：“说得好。倒是我这个老婆子，活得久了，反倒不如你看得通透。”
令狐冲忙道：“弟子不敢！前辈是一片好心，弟子心里明白。”
那声音笑了笑，道：“罢了，不说这些。你且將这几日学的琴曲，再弹一遍给老身听听。”
令狐冲应了，坐到琴前，调了调弦，凝神静气，缓缓弹奏起来。
琴声初时还有些生涩，渐渐便流畅起来，虽不及那“婆婆”的琴音精妙，却也颇得其中三昧。他弹的是近日初学的一曲《半死桐》，曲调平和舒缓，此刻弹来，却隱隱带著几分说不清道不明的情绪。
一曲终了，屏风后久久无声。
令狐冲忐忑道：“弟子弹得不好，让前辈见笑了。”
那声音忽然道：“你弹得很好。只是……你心中有事，这曲子便走了样。”
令狐冲一怔，不知该如何作答。
那声音又道：“孩子，你可知道，这曲子是什么来歷？”
令狐冲摇头道：“弟子不知。”
那声音缓缓道：“此曲乃是宋代词人贺铸为悼念亡妻赵氏而作，曲中之意，本是超脱生死，放下执念。可你方才弹来，却多了几分……其他意味。”
令狐冲听了，心中一震，竟不知说什么好。
屏风后，那声音忽然柔和了几分：“孩子，去吧。日后若是有缘，或许还能相见。”
令狐冲站起身来，深深行了一礼，转身向门外走去。走到门口，却又忍不住回过头来，望著那扇屏风，仿佛要將它看穿一般。
“前辈……”他张了张口，却又不知该说什么。
屏风后静默无声。
令狐冲嘆了口气，推门而出。
就在他踏出竹舍的那一刻，屏风后忽然传来一声极轻极轻的嘆息。
那嘆息声细若蚊蚋，几不可闻，却清清楚楚地传入令狐冲耳中。他脚步一顿，想要回头，却终於还是迈步离去。
竹舍中，一片寂静。
良久，屏风后忽然传来绿竹翁的声音：“婆婆，他走了。”
婆婆的声音响起：“嗯，走了。”
二人沉默片刻，婆婆忽然道：“竹翁，依你之见，他那师父，其人如何？”
绿竹翁毫不迟疑地回答道：“此人高深莫测，便是我也瞧之不透。武功之高，便是老朽，也是远远不及也！”
婆婆沉默片刻，轻笑道：“岳不群，乃当世人杰！这话可不是我说的，在黑木崖之时，东方叔叔与向叔叔饮酒时，曾点评天下英雄，其中提到岳不群时，东方叔叔沉默许久，说了『当世人杰』四字，如今连你也这般说，可见此人著实有真才实学，汝等日后切不可轻慢与他……”
绿竹翁哈哈笑道：“姑姑有所不知，当年东方教主曾与其在泰山交手，受挫而归，自此岳不群名扬天下。更何况，堂堂的华山掌门，何人敢轻慢与他？”
“哦？”婆婆饶有兴致的问道，“连东方叔叔都败於其手？”
“此事流传极广！”绿竹翁笑道，“当年有摩尼教西来，中原白道遣重兵镇压，有武当冲虚道人亲口承认，摩尼教左使卡维赫乃旁门大宗师修为。而此人败给岳不群，自此渺无音讯。因此江湖传闻，岳不群早已突破先天。听闻此事，东方教主喜得连喝三杯酒，对童长老说，吾道不孤矣！”
他忽然想起了什么，突然沉默了下来。
夜幕降临，华灯初上。
令狐冲回到王家，迎面便见岳不群负手立在院中，似乎已等候多时。
“师父。”令狐衝上前行礼。
岳不群点了点头，温声道：“道別过了？”
令狐冲道：“是。”
岳不群看著他，忽然道：“冲儿，那位前辈，待你如何？”
令狐冲一怔，旋即道：“前辈待弟子极好，授琴传酒，恩重如山。”
岳不群点了点头，转身向房中走去。走了几步，忽然又停了下来，头也不回地说道：“冲儿，这世上，有些人虽然不能常见，却始终在心里。这份情谊，比日日相见，或许更味珍贵。”
令狐冲听了，心中一震，望著师父的背影，一时竟痴了。
夜风轻拂，吹动院中的竹叶，沙沙作响。