看著岳不群的身影渐渐远去，消失在夜色中。
朱厚照站在原地，望著他离去的方向，久久不动。
也不知过了多久，他忽然开口。
“杨玉。”
一个身影从暗处闪出，跪在他面前。
“陛下。”
朱厚照看著那个身影，缓缓道：“岳先生的武功，比你如何？”
杨玉愣了一愣，沉默片刻，低声道：“回陛下，臣这一身武功都是岳师所传……微臣岂敢与师相比？想来也该是远远不敌。”
朱厚照眉头微微一挑。
不光是杨玉自己，如今凶名远播、以狠辣著称的五十影卫，又有谁不是他岳不群亲手调教出来的？
杨玉忽然意识到什么，急忙道：“陛下与岳先生相识於微末，以微臣之见，岳先生虽说有几分手段，却只有一颗忠君爱国之心，”
朱厚照沉默良久，忽然笑了。
“你放心，我知道你的意思，岳先生若要对我不利，朕早就活不到现在。”
他转过身，走回到宝座中，懒洋洋的靠坐了下来。
案上的烛火还亮著，照亮了那杯未饮尽的酒，也照亮了一个少年天子心中，刚刚升起的那个念头。
翌日清晨。
朱厚照破天荒地起了个大早，召集內阁大臣议事。
李东阳已经告老还乡，杨廷和病重未愈，来的是次辅梁储、以及费宏等几位阁老。他们见陛下忽然勤政，都有些意外。
朱厚照端坐在龙椅上，神色肃然。
“诸位爱卿，杨先生病重，朝中事务不可废。诸位若是有什么事，便提出来议上一议？”
梁储等人对视一眼，纷纷奏报。
有说河南旱情的，有说浙江海防的，有说盐政弊病的，有说科举舞弊的。朱厚照认真听著，不时点头，偶尔问上一两句，命眾臣签发旨意，君良臣贤，竟颇有几分明君气象。
直到王阳明上奏，提及东征问题，朱厚照忽然脸色冷了下来。
“此事不必再议，朕就乾纲独断一次！命兵部速治战船，著龙江右卫杨锐领水军六千，即日准备东征瀛洲诸事。”
前番东征、西下两支船队赚得盆满钵溢，文臣武將无不振奋莫名，第二次下西洋已经紧锣密鼓的筹备中，唯独东征之事一直被杨廷和以“妄起刀兵危万乘”的名义劝阻。如今杨廷和重病，虽还有几个持重之人还想阻拦，却在朱厚照一句“乾纲独断”堵住了嘴。於是政令很快执行下去。
议完政事，群臣告退。
朱厚照坐在龙椅上，望著他们离去的背影，忽然笑了。
“原来做皇帝，也不是那么难嘛。”
他站起身，伸了个懒腰，转身往豹房的方向走去。
走了几步，他忽然停下，回头望了一眼紫禁城的方向。
那座巍峨的宫殿，在晨光中显得格外庄严肃穆。
他喃喃自语了一句，声音很轻，轻得只有自己能听见。
“岳先生，你可別让朕失望啊。”
说完，他转身离去，消失在晨光之中。
岳不群没有离开京城。
他住在王守仁府中一间僻静的厢房里，窗外是一株老槐树，枝叶稀疏，筛下斑驳的日光。他盘膝坐在榻上，双目微闔，似在调息，又似在沉思。
他已经这样坐了两个时辰。
昨夜的一切，歷歷在目。
朱厚照那双眼睛里，那一闪而过的忌惮，他看得清清楚楚。那一刻他就知道，有些东西，回不去了。
房门轻轻叩响。
“岳掌门。”
是王守仁的声音。
岳不群睁开眼，起身开门。
王守仁在桌边坐下，亲自斟了两杯茶。他推给岳不群一杯，自己端起一杯，却没有喝，只是握在手中。
“岳掌门，陛下今早召集內阁议事，精神得很。”
岳不群点点头，没有说话。
王守仁看著他，忽然道：“你昨夜见陛下，是不是出了什么事？”
岳不群端起茶盏，轻轻抿了一口，没有回答。
王守仁嘆了口气。
“都说皇帝是孤家寡人，伴君如伴虎，事实也是如此！”
“陛下从小在深宫长大，见过太多尔虞我诈，听过太多口是心非。他能信任一个人，已经是极为难得；可一旦他开始怀疑，那种怀疑就会像野草一样疯长，拦都拦不住。”
王阳明的话语很直白，也很浅显。
“伯安兄，你放心。我不会因为陛下开始防著我，就什么都不做。该做的事，我一样会做。他若是心中有百姓，有这大明，便不用担心。”
岳不群微笑道，“但是倘若他开始变得刚愎无常，或是霍乱天下，我要取他首级，只在反掌之间！”
王守仁望著岳不群，忽然笑了。
“岳先生，你知道吗，我有时候会想，若是你在朝堂上，会是什么样子？”
岳不群也笑了。
“只有一个结局：死无葬身之地！”
岳不群能说出这句话，说明他脑子还足够清醒。一个清醒的人，就不会做糊涂事。这就足够了。
他点点头，问道：“岳先生，你还有什么交代的吗？”
岳不群沉吟片刻，缓缓道：“让玉山跟我回华山吧。”
王守仁微微一怔。
“玉山那孩子，心里藏得太多。让他留在京城，迟早要出问题。还不如让他回到华山，回到那个更简单的江湖。德诺可以继续跟著你。他性子沉稳，不惹眼，適合在暗处。你多教教他，让他学点东西，往后或许有用得著的地方。”
王守仁点点头，推门出去了。
岳不群独自坐在屋中，望著窗外的日光。
有些事，他不后悔。
他帮朱厚照，从来不是为了让他感激自己。他只想让这个少年天子能鬆一口气，能真正做自己想做的事。至於往后如何，那是朱厚照自己的路。
阳光透过老槐树的枝叶，洒在他身上，斑驳陆离，明明灭灭。
岳不群站起身，走到窗前，望著远处的方向。
那里，是京城的方向。
在那里，有一个少年天子，脱离了歷史中的沉重桎梏，尝到了权力的甜头，也开始学会了防备。
“陛下，”他喃喃自语，“你可知道，我若真想对你不利，你防不住的。”
他笑了笑，笑容里带著几分苦涩，几分无奈，还有几分说不清道不明的嘆息。
岳不群盘膝坐下，双目微闔，气息绵长，像是已经睡著了。
可他没有睡。
他在想一个人。
一个十二岁的少年，远在安陆州，正在灯下苦读。
那个人，是这盘棋上，最重要的一颗棋子。
可他希望，这颗棋子，永远都用不上。