华山之上，一切如常。
这些日子，岳不群除了每月去华阴县与王守仁聚上一两次，其余时间都在山上处理门中事务，指导弟子练功，陪伴妻女。
小灵珊已经三岁了，越发活泼好动。每日在院子里跑来跑去，身后跟著一群师侄辈的小弟子，嘰嘰喳喳，热闹得很。
她最爱做的事，便是缠著岳不群教她剑法。岳不群便折了一根小树枝，一招一式地教她。她学得有模有样，虽然手上没几分力气，架势却已摆得十足。
寧中则在一旁看著，笑道：“这孩子，將来只怕也是个武痴。”
岳不群道：“痴迷武功有什么不好？咱们华山的剑法，总得有人传下去。”
寧中则笑了笑，不再说话。
这一日，华山別院外门弟子考核。
封不平坐在台上，看著院中那些年轻的面孔，心中颇有些感慨。这几年华山兴旺，来拜师的年轻人络绎不绝，每月都有几十人入门。外门弟子的考核也从一年一次变成了半年一次，可即便如此，每次考核时还是人满为患。
他端起茶盏，抿了一口，目光在人群中缓缓扫过。
忽然，他的目光停住了。
人群角落里，站著一个身形高瘦的少年。他约莫十五六岁模样，穿著一身洗得发白的粗布衣裳，面容清瘦，眉宇间却有一股旁人没有的沉稳之气。
別人都在交头接耳，议论著待会儿考核的事，他却只是静静地站在那里，目光平和地看著前方，仿佛周围的热闹与他无关。
封不平多看了两眼，心中暗暗记下了这个人。
考核开始了。
外门弟子们依次上前，演示这半年来所学的功夫。有的使拳，有的使剑，有的演练套路，有的对拆招式。封不平一一看过去，有时点头，有时摇头，有时提点几句，有时沉默不语。
轮到那高瘦少年时，他上前一步，向封不平行了一礼。
“弟子梁发，请封师父指点。”
封不平点了点头，道：“开始吧。”
梁发挥剑，使了一套华山入门剑法。
这套剑法一共十二式，是外门弟子必学的基础功夫。封不平看了几眼，眉头微微皱起。
这年轻人的剑法，说不上好。
招式倒是都记住了，可每一式使得都生硬得很，转折处不够圆润，发力时不够顺畅。比起方才那几个资质好的弟子，差得不是一星半点。
封不平耐著性子看完整套剑法，正要开口点评，忽然心中一动，让梁发把刚才那套剑法再使一遍。
梁发依言，从头使起。
封不平仔细看著，这一次，他看出了些门道。
这年轻人的招式虽然生硬，可每一招每一式都使得极其认真。別人练剑，有时会图快，有时会偷懒，有时会敷衍。可这人没有。他每一剑刺出，都用足了力气；每一式收招，都做到位了才停。
更难得的是，他的眼神始终专注，从头到尾没有一丝鬆懈。
封不平让他使第三遍、第四遍、第五遍。
梁发一一照做，额头上渐渐渗出汗水，却没有一句怨言，也没有一丝不耐。
封不平忽然笑了。
他站起身，走到梁发麵前，上下打量了他一番。
“你以前练过武？”
梁发摇了摇头，道：“没有。弟子是陕西乡下人，父母早亡，从小给人放牛为生。去年听说华山派收徒，便想来试试。走了两个月才走到这里。
”
封不平点了点头，又问：“那你习武多久了？”
梁发道：“入门至今，刚好半年。”
半年。
封不平看著他，目光中多了几分复杂。
半年时间，能把这套入门剑法练到这个地步——招式虽然生硬，却一招一式都踏踏实实，没有半点取巧——这需要多大的毅力？
他见过太多资质好的弟子，一学就会，一会就忘。练几天便觉得自己了不起，想著学更厉害的功夫。可眼前这个年轻人，明明资质平平，却硬是凭著这份踏实和专注，把这套剑法练得扎扎实实。
封不平沉默片刻，忽然道：“你跟我来。”
来到后山一处僻静的地方，指著地上散落的几块石头，道：“你用剑，把这些石头劈开。”
梁发一怔，道：“封师父，弟子……”
封不平摆了摆手，道：“照做就是。”
梁发不再多言，拔出剑，走向那些石头，深吸一口气，挥剑劈下。
“当”的一声，剑刃在石头上弹了回来，震得他虎口发麻。石头上只留下一道浅浅的白痕。
梁发咬了咬牙，又劈了第二剑、第三剑、第四剑。
梁发咬了咬牙，又劈了第二剑、第三剑、第四剑。
每一剑都用足了力气，每一剑都劈在同一个地方。
封不平在一旁静静看著，一言不发。
劈到十几剑时，梁发的虎口已经渗出血来，握剑的手微微颤抖。可他仍不停手，一剑接一剑地劈下去。
终於，在第二十三剑时，那块石头“咔嚓”一声，裂成了两半。
梁发喘著气，握剑的手垂在身侧，右臂不断颤抖。他抬起头，看向封不平，目光中带著几分忐忑。
封不平走上前，拿起那块被劈开的石头，看了许久。
然后他转过身，拍了拍梁发的肩膀。
“好！”
从那日起，封不平便开始亲自指点梁发练功。
他教的不再是那些花哨的招式，而是最基础的东西——如何站桩，如何呼吸，如何发力，如何运气。这些功夫，很多弟子都嫌枯燥，练几天便不肯再练。可梁发不同，封不平教什么，他便练什么，从不抱怨，从不懈怠。
封不平渐渐发现，这年轻人虽然资质平平，却有两个旁人难及的长处。
一是专注。他练功时，心无旁騖，外界的任何动静都打扰不了他。一套桩功，他能站上一个时辰纹丝不动；一套剑法，他能反覆练上几百遍，直到做对为止。
二是耐性。別人练功，总想快点看到成效。他却不急不躁，一步一个脚印地往前走。封不平告诉他，练功如同盖房，根基不牢，楼盖得再高也会塌。他便老老实实地打根基，从不羡慕那些比他进步快的师兄弟。
封不平看在眼里，心中暗暗欢喜。
他知道，自己捡到宝了。
半年后，梁发再次参加內门考核。
这一次，他的剑法依然算不上惊艷，可每一招每一式都使得沉稳扎实，內力运转也比从前顺畅了许多。封不平坐在台上，看著他在场中一招一式地使完那套入门剑法，嘴角露出一丝笑意。
“此子勤勉，资质虽是平平，却有几分大拙实巧的韵味……”岳不群低声点评了几句，封不平忽然插言道：“掌门，我打算收梁发为亲传弟子！”
岳不群点点头，却又摇摇头，沉吟道：“只怕与封兄迅捷狠厉的剑路——你说他叫什么？”
听岳不群语气有异，封不平也是一愣，答道：“他叫梁发！”