第132章 书中藏图（四更完）
眾人都凑上去看，只见书册字跡古拙，纸张泛黄，边角略有磨损，显然年代极为久远0
方证大师小心地拂去表面浮尘，然后走到旁边一张供查阅经书用的长案前，將书册轻轻放下。“诸位请一同观瞧。”
赫连錚、蒙面女子、矮壮汉子立刻围了上去。岳不群和冲虚也走近案边。只见这本《龙爪手》秘籍並不厚，约莫四五十页，纸质坚韧，墨跡沉厚，图示的人形招式虽简单勾勒，却自有一股凌厉刚猛之意透纸而出。
赫连錚迫不及待地小心翻开扉页，又逐页仔细查看。蒙面女子也凝神细观，她的目光尤其专注，似乎不放过任何一丝细节。矮壮汉子则警惕地注意著四周。
然而，从头翻到尾，除了记载龙爪手三十六式精要口诀、运气法门及招式图示外，並无任何夹页、批註或特殊標记，更不见所谓“圣火令”的线索。
“这————似乎就是一本普通的武功秘籍。”赫连錚翻来覆去看了几遍，眉头紧锁，难掩失望之色。
那艷丽异域少女討要来书册，细细抚摸良久，拿起秘籍，將封皮对著从窗户透入的天光，仔细端详。又用手指轻轻抚摸封皮的质地、厚度。忽然，她神情一动，指尖在封皮內侧靠近书脊的接缝处，感觉到一丝极其微弱的、不同於纸张的凸起，非常细微，若非刻意探查，几乎无法察觉。
眾人精神一振，目光齐刷刷聚焦在她手指触碰之处。
少女向方证大师投去询问的目光，见老和尚微微頷首，这才从怀中取出一柄小巧锋利的匕首，极其小心地沿著封皮內侧那细微的接缝边缘，轻轻划开。
封皮被缓缓揭开一层薄如蝉翼的裱纸，露出下方一併非另一层纸，而是一张顏色略深、质地极为柔韧轻薄的不知名皮革！
“这是————硝制过的羊羔皮？或是更罕见的雪貂腹皮？”赫连錚讶然道。
少女小心地將这张隱藏的皮革完全取出。它只有巴掌大小，呈不规则方形，边缘並不齐整，像是从某件更大的皮製品上裁剪下来的。皮革一面光滑，另一面则以极细的墨线，绘著一些弯弯曲曲的线条和几个古怪的符號，线条间还有数处微小的孔洞。
“地图？”赫连錚瞪大了眼睛。
“不完全是。”蒙面女子伸出食指，沿著那些线条虚画，眼中异彩连连，“这些线条走向————似乎暗合某种步法或方位变化。这些符號————有点像古波斯文，又有些像梵文变体，我认不全。这几个孔洞的位置，似乎也有讲究。”
皮革地图平铺在案上，眾人围拢细观。线条確实古怪，並非山川地理，倒像是一种室內或特定区域的路径指引。符號更是晦涩难懂。
“这莫非是————藏匿圣火令之处的指引图？”赫连錚呼吸有些急促，“可这画的是什么地方？全无线索啊！”
岳不群凝神看了片刻，忽然道：“这些线条的转折方式，以及这几个关键节点符號的排列————诸位请看，是否与少林寺中某些殿堂廊廡的布局走向，有几分隱约的相似？”
方证大师闻言，白眉微动，接过皮革地图，仔细端详，又抬头环顾藏经阁內部结构，眼中渐渐露出恍然之色：“岳掌门所言正是如此。老衲久居少林，对此处一砖一瓦皆熟。
这线条走势————起笔之处，似在藏经阁此层东南角，然后折向————穿过经架区域————绕过承重柱————最终指向————”
他的手指在地图线条上移动，自光隨之在阁內相应位置游移，最终定格在西北角一根粗大顶梁木柱。
那木柱需两人合抱，漆色深红，上有莲花祥云浮雕，是支撑阁楼的重要构件，看起来並无异常。
“最终指引，似是这根柱子？”冲虚道长也看出了门道。
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赫连錚一个箭步躥到柱子前，上下摸索敲击，触手坚实，声音沉闷，完全是实心巨木0
他定了定神，按照图上的简略指引，尝试在柱身不同位置敲击、按压。当他手掌按到一朵莲花浮雕的花心部位时，忽然“咦”了一声，感觉那处木质似乎略有不同，比周围稍显温润，且有一丝极细微的、几乎无法察觉的鬆动感。他尝试运起一丝灼热內力，缓缓注入。
“咔噠。”
一声极其轻微的机括响动从柱內传来。
眾人屏息凝神。只见那莲花浮雕旁边，一块与柱体顏色、纹理完全一致的云纹木雕，悄无声息地滑开寸许，露出一个巴掌大小的方形暗格！
暗格中，別无他物，只有一个长约尺许、宽约数寸的扁平金属匣子。匣子通体暗沉无光，不知是何材质，表面光滑，唯有正中心，刻著一朵线条简练却神韵十足的火焰莲花。
赫连錚呼吸顿时急促起来，双手微微颤抖，小心翼翼地捧出金属匣子。他观察片刻，发现匣子並无锁孔，只有火焰莲花的花心处，有一个小小的凹槽。他试著將自身內力注入，匣子毫无反应。
“这————”赫连錚额角见汗，看向蒙面女子阿依黛。阿依黛上前，仔细观察凹槽形状，又伸出纤指，以內力细细感知，半响，摇头道：“这凹槽形状特异，似乎需要特定的钥匙”方能开启，並非单纯以內力激发。强行开启，恐会损毁內藏之物。”
“钥匙？”赫连錚愣住，“范教主並未提及钥匙————难道，钥匙並不在少林？或者，这“柱中”所指，除了此匣，还有隱藏钥匙？”
圣火令可能就在这金属匣中，近在咫尺，却无法打开。
线索似乎在此中断。
方证大师沉吟道：“看来，范施主当年留下线索，指引至此，已是极限。这开启之匙，或许另有机缘。诸位檀越，此物既在少林寻得，又是贵教圣物，按理该由贵教处置。
但此匣无法开启，內藏何物尚未可知。且此物牵扯甚广，老被建议，暂且由少林与贵教共同保管，寻得开启之法或確认为圣火令后，再行定夺。如何？”
赫连錚心有不甘，但眼下確实无法打开匣子，强行带走也是无用，反而可能引发衝突。他看了看那金属匣，又看了看方证、冲虚、岳不群等人，知道今日能確定圣火令线索在此，並拿到这可能盛放著圣火令的金属匣，已是极为不易。
他权衡再三，咬牙道：“便依大师之言。此匣暂存少林，但我需留下两人，协同守护此匣，我下山设法寻找开启之匙，或是寻得能工巧匠。待开匣確认为圣火令后，我教再行迎回。在此期间，我明教承诺，绝不主动在少林及左近生事。”
方证大师点头：“可。但留下之人需遵守寺规，不得隨意走动。”
“多谢大师！”赫连錚拱手，然后对阿依黛和那矮壮汉子道，“阿依黛，巴鲁图，你们留下。务必小心谨慎，配合少林诸位大师。”
阿依黛与巴鲁图齐声应诺。
事情至此，暂告一段落。赫连錚带著其余教眾悻悻下山。阿依黛与巴鲁图被安置在寺中客舍。那金属匣则由方证大师亲自收起，与那本《龙爪手》原本、地图一併封存。