第169章 e.168 “那就打！”
所有人都认为：
提大师神机妙算，步步为营，对於怎么料理河湾人，肯定早有定计。
可事实上，提图斯也是今天见著彷徨不定的艾利斯特·佛罗伦后，才决定验证一下某个预想中的布局。
运气好的话，一次就能翻南境军。
只是想要计划顺利，还需要温妲队长的鼎力相助————
南境军的豪华大帐。
各种色彩的地毯铺满地面，它们全都是密尔出產、手工製作的舶来品；鎏金烛台点燃的蜂蜡，散发出浓郁香气，同样也是出自於谷地烛穴城的高档货色。
这里，远比黑伯爵的军帐奢侈数倍。
几十位河湾领主的大驾光临，也未能將宽敞的大帐全部塞满，他们身著织金绣银的华贵服饰，围在长桌旁爭执不休。
有的人腰间悬掛著镶嵌宝石的华丽佩剑，有人左右双手的指头上都戴有沉甸甸的贵金属戒指，珠光宝气的模样，倒像是在大后方参加一场宴会，而非身处两军对峙的前线，展开一场本该庄重的会议。
只有很少人选择穿戴铁甲，算是尚有一幅领军人物的样子。
一开始，他们也不是这样隨便的。
可是一年时间，实在有些漫长，足以让人养成许多的坏习惯————
“五十万金龙！黑伯爵”可真是够黑的，这是想把我们都刮一层皮么！”
一位来自瑞斯利林地的骑士拍打桌案，高声嚷道。
他是少数没穿丝绸，而有一身银亮甲冑的与会者。
“不过么，我看倒不如直接降了算了！在这里都快待满一整年了，再耗下去，不等黑伯爵动手，我们自己先要垮掉！”
“归降？说得轻巧！”
另一位常青厅的爵士立刻反驳，他的披风上绣著凯德威家族的“黑墙常春藤”，亦是来自一块河湾地富庶领地的骑士。
“我们有四万之眾，难道还怕他三万杂牌军？再跟他谈谈条件，三十万金龙顶天了，五十万绝对不行！都在这里耗一年了，也不在乎多等几日，说不定对方先撑不住。”
说来很有意思，穿鎧甲的想撤，身著綾罗绸缎的反倒不服气了。
“我看悬。”
领地位於河湾最东方的绿谷城的梅斗伯爵嘀咕道。
“几位大人说了，今天提图斯·培克连梅斯公爵的面子都不给，態度强硬得很，未必就肯跟咱们玩什么討价还价。依我看，还是早降为妙吧。”
刚开始围困风息堡的时候，此人曾是大军当中少有的对星梭城伯爵表达过不满的贵族，因为对方通过苦桥的时候，以一起“意外”事件，造成了他的岳父老卡斯威一家葬身火场。
现今当事人到了对面，他反倒是屁都不敢放了。只想著安心回家，让自己的妻子早日接手卡斯威家族的领地再说。
“不行！”
一个佛索威家的骑士怒斥道：“就这么任人宰割，咱们河湾贵族的脸面往哪儿搁？而且还有五十万的赔偿金————”
此人的左胸上，有一个红色苹果的银章標记。
不管是果酒厅的“红苹果”，还是新桶城的“绿苹果”，“射手”佛索的后裔一直都是高庭的“忠臣”。
这是地理位置决定的。
佛索威家族的领地距离高庭极近，世代为其扼守高庭以东的曼德河河道，也包括舟徙河的河岔口。
其实要说到五十万金龙，分摊到各家头上也没多少，豪富的高庭出大头，其他人跟著凑凑也就是了。
承担的比例，才是拉锯的焦点。
哪怕再有钱，也没有人或家族愿意出得比其他人更多。
大帐內七嘴八舌，状似吵得不可开交。
今天谈判的两个条件被告知到眾人后，几乎所有人都默契地避开了“高庭公爵朝星梭城伯爵跪地请降”这一话题。
那显然是比“五十万金龙”更加难以接受的羞辱。
且从名义上来说，那样做，也会扫了许多河湾贵族的顏面。
可没人敢於提及此条，生怕触怒主位上的梅斯公爵。
目前爭论的核心，无非是“要不要降”、“是否拖一拖再降”、“確定投降的话，具体要筹措多少钱”等等。他们各怀心思，谁都想让自家少出点血，可又讲得含糊其辞，都不愿承担“主降”的骂名。
万一运气不好，被人点名，要陪伴梅斯公爵一同去完成那个“请降仪式”呢？
不仅仅是充气鱼如此，他们也嫌丟人啊————
主位上，梅斯·提利尔脸色铁青，双手死死抓住桌沿，好半天才按捺住掀翻桌子的衝动。
听他们绕来绕去，都还在说那“五十万金龙”，他又怒了一下，十分生气的猛拍一下桌子，鎏金酒杯都被震得轻轻晃动，爭执声瞬间小了几分。
“你们吵够了没有！五十万金龙是重点吗？”
梅斯的声音非常愤怒，他一直试图强调培克的囂张，和对自己的不敬。
“提图斯·培克太过跋扈，完全不把我等放在眼里！今天在我面前，就没有一个封臣该有的样子，还反过来教训我，跟我指手画脚？！
他仗著铁王座撑腰，提出了那么过分的要求————这口气，我咽不下去，你们又忍得了么？”
当然忍得了啊！
对於“充气鱼大人”的尊敬有限，大帐內的大部分人都没有所谓的“主忧臣劳，主辱臣死”自觉。
有不少人反倒好奇，传说中的黑伯爵到底是怎么“指手画脚”，又是怎么“教训”他的，才把充气鱼气成这番模样？
“充气鱼”这一戏称，原先是指“远征”路上，自誉为维斯特洛名將的梅斯·提利尔非常喜欢自吹自擂，装模作样，搞出一幅自己很厉害、很有谋算的样子————而被不少人背地里取笑。
现在確是有点实至名归了一自回来后，梅斯大人的腮帮子一直鼓著，就没下去过。
高庭公爵明显是对北边的黑伯爵气急了。不然，平常时候很讲风度的梅斯可不至於会如此失態。
梅斯越说越是激动，金色的锦绣披风都在隨他微微抖动：“別再给我提什么五十万金龙了，那只是小事！重要的是提图斯·培克带来的这一份屈辱，我不承受，高庭不能承受！南境也不该承受！
他难道还敢真的打过来嘛？明明能和平解决的事情，真要弄起七八万人的大战，他自己一个人来承担这个责任！？
“公爵大人息怒。”
旧镇的贝勒这时也“欢笑”不起来了，作为今天谈判的当事人之一，他比其余只是听说的人更了解对方的强势態度。
只能从另一个角度劝解他的公爵，也是在安慰他自己：“哪里会真的开战，提图斯伯爵也不过是说些威嚇之词。
我们的四万大军驻扎於此，他若真敢动手，必定损失惨重，大家都不得好————他只是想要我们乖顺一点，带著诚意投降罢了。
大家都不愿鱼死网破、两败俱伤————”
“两败俱伤？贝勒你说得太天真了！”
金树城的马图斯伯爵反问一句，出声说话，脸上带有一丝焦虑。
“各位当中，肯定也有消息灵通人士，光我知道的情报，这位星梭城伯爵就是一个极端硬派的人。
他在岑树滩砍了蓝道·塔利的脑袋、在石堂镇斩了琼恩·柯林顿的左手，又在三叉戟河之战，带兵俘虏了女泉镇伯爵和多恩的勒文亲王。
前不久在君临的红堡，他还当著狗主人”的面，当眾格杀了魔山”格雷果·克里冈————”
实话实说，马图斯·罗宛绝不想在战场上碰见这样行事狠辣、动輒下杀手的敌人。
“————这些人里，除了那个西境的魔山”，哪个比你我的身份低了？这样的人，会是个虚张声势、说些威嚇之词”的人么？
提图斯会怕两败俱伤？
他既然敢提出如此苛刻的条件，就必然有恃无恐。
依我看，我们应当谨慎为上，儘快做出决定，给与对方回復。要不然接受条件，速速投降，反之就全力备战，以战促和，別再抱有其他幻想————”
又是譁然声起。
眼见新的一波爭执將起，大帐之內，又会陷入到再一次的纷乱当中————毕竟这里没人能“说了算”，也没人能拿出一个大家都赞同的方案。
领主们只会你一言我一语，有的想要儘快回家，有的想保住脸面，有的想著少分摊点金幣，心思各异，根本无法形成合力。
终於，一声苍老却有力的断喝响起：“那就打！我们全力备战好了！”
亮水城的艾利斯特·佛罗伦伯爵缓缓站起身，老眼扫过眾人，大帐內慢慢安静下来。
瞧这场面，这位在西南地面威望很高——也许只在海塔尔之下的老者，说话竟似比南境守护还要管用。
“马图斯伯爵讲的有道理，对方的实力与態度都很强硬，我们確实没有吵来吵去的时间了。”
老伯爵沉声道：“不管降与不降，我们都得做好应战的准备，起码要摆出迎战的架势。不然坐以待毙，我们的局面只会更加被动。
既然暂时无法达成共识，那就先做做样子一一加固营寨，整备军队，先不管风息堡了，得让对面的黑伯爵知道，我们並非任他拿捏的软柿子！”
艾利斯特·佛罗伦顿了一顿，眉头皱起，又继续道：“这样做，一来可以稳定军心，让北面的军队知道我们尚有一战之力；二来，也可以给提图斯·培克施加些压力，让所谓的南征军”也掂量掂量两边开战的后果与代价。
他现在姿態摆得那么高，可也不意味著就会轻易动手，对方军队中人数最多的，应该还是那群不熟悉大陆南部环境的北方佬。
提图斯————未必就能一手遮天！”
河湾西南部，曼德河以外的蜜酒河流域：