第140章 伊格尼斯
在遥远的南方，罗克塞斯王国內战的烽火，已经燃烧了数月之久。
战火併未直接波及到蔷薇领地，而这里是蔷薇家族的后方重地，由家族长子莱昂·德·阿里克斯坐镇。
莱昂的弟弟，达蒙，正率领著家族的主力部队，在前线与罗克塞斯王国的大公军队浴血奋战。
领主堡的书房內，莱昂正对著一堆羊皮捲轴，愁眉不展。
前线又传来了捷报，达蒙又攻下了一座城池。
这本该是值得庆祝的好事，但莱昂却一点也高兴不起来。
因为每一份捷报的背后，都代表著一笔天文数字般的军费开销。
士兵的抚恤金，武器装备的损耗，粮草的运输————每一项，都像是一个无底洞，疯狂地吞噬著蔷薇家族的金库。
蔷薇家族的底蕴確实深厚，但再厚的家底，也经不起这样日復一日的消耗。
更要命的是，几年前，他那个衝动愚蠢的弟弟达蒙，不知道得了什么失心疯悍然发动了对一头黑龙的討伐。
那场愚蠢的战爭，不仅没能杀死黑龙，反而让家族损失了近三分之一的精锐骑士和一大笔財富。
那笔损失，直到现在，家族的財政都还没缓过劲来。
两场战爭的叠加，已经让这个底蕴深厚的伯爵家族，陷入了严重的財政危机，而大胜无疑，需要的，也是更多的金钱。
“钱，钱，钱！又是要钱！”莱昂烦躁地將一份前线送来的催款文书扔在桌上。
他揉了揉发痛的太阳穴，感觉自己快要被逼疯了。
作为家族的长子，他不像弟弟达蒙那样拥有出色的武技和军事才能，他所擅长的，是经营和管理。
可现在，面对如此巨大的財政缺口，他感觉自己所有的才能都变成了笑话。
巧妇难为无米之炊啊。
为了筹措军费，他已经想尽了办法。
他加重了领地的税收，甚至开始向那些依附於蔷薇家族的小贵族们“借款”。
为了让那些一毛不拔的铁公鸡们心甘情愿地掏钱，他不得不放下身段，频繁地举办各种宴会，在酒桌上陪著笑脸，许下各种空头支票。
这种日子让他感到无比的屈辱和厌烦。
“咚咚咚。”
书房的门被敲响，管家的声音在门外响起：“少爷，男爵大人们又来了，他们在会客厅等您。”
又是那群吸血鬼！
莱昂的眉头皱得更深了。
他知道，这群人又是来哭穷，或者变著法子来向自己討要好处的。
他深吸一口气，压下心中的烦躁，整理了一下自己的衣领，换上了一副沉稳的表情。
“知道了，我马上过去。”
无论如何，贵族的体面必须维持。
走进会客厅，一股混合著葡萄酒和香水的气味扑面而来。
几个衣著光鲜的男爵正聚在一起，高谈阔论，看到莱昂进来，他们立刻停下了交谈，纷纷起身行礼。
“莱昂大人。”
“坐吧，各位。”莱昂摆了摆手，在主位上坐下，开门见山地问道，“今天来找我，又有什么事？”
一个胖乎乎的男爵搓著手，笑著说道：“莱昂大人，我们是来给您道喜的！听说达蒙大人又在前线取得了大胜！”
“这都是父亲大人指挥有方，和士兵们用命换来的。”莱昂的回答滴水不漏，他根本不信这群人会这么好心。
果然，寒暄了几句之后，另一个瘦高的男爵便开始诉苦，说自己的领地因为加税，已经快要活不下去了，希望莱昂大人能高抬贵手。
一有人开头，其他人也立刻附和起来。
莱昂听得头都大了，他耐著性子和这群人周旋，心里却在盘算著，今天又能从他们身上榨出多少油水来。
就在他感到不耐烦的时候，无意中听到了角落里两个年轻贵族的谈话。
“你听说了吗？最近领地来了个大人物！”
“你是说那个自称“伊格尼斯”的伯爵？”
“没错！就是他！派头可大了！听说他一出手，就买下了外城区一大片地，现在正在盖一座豪华的府邸呢！”
“真的假的？这么有钱？他是从哪冒出来的？”
“谁知道呢，神秘得很。有人说他是来自北方自由贸易城邦的大商人，也有人说他是某个帝国的王子，出来游歷的。总之，一句话，富得流油！”
伊格尼斯伯爵？
莱昂的耳朵一下子竖了起来。
一个財力雄厚，派头十足的神秘伯爵？
在这个节骨眼上，出现在自己的地盘上？
莱昂的心臟，不受控制地加速跳动起来。
他敏锐地感觉到，这或许是一个机会！一个能解决家族財政危机的天赐良机！
他不动声色地听著那两个年轻贵族的议论，將“伊格尼斯”这个名字，死死地记在了心里。
等打发走了那群哭穷的男爵，莱昂立刻叫来了自己的心腹骑士。
“去，给我查！查清楚这个伊格尼斯”伯爵到底是什么来头！我要知道他的一切！
他从哪里来，有多少財富，来我们这里的目的又是什么！”
“是，大人！”
骑士领命而去。
莱昂站在窗前，看著窗外繁忙的卡基镇，眼中闪烁著算计的光芒。
他不管这个伊格尼斯是什么来头，也不管他有什么目的。
他只知道，蔷薇家族需要钱。
而这个突然冒出来的神秘伯爵，就像一头自己送上门来的肥羊。
他必须想办法，从这头肥羊身上，狠狠地割下一块肉来！
第二天一早，关於那位神秘伯爵的情报，就摆在了莱昂的办公桌上。
情报的內容，让莱昂感到既惊讶又困惑。
这位自称“伊格尼斯”的伯爵，確实如传闻中那般神秘且富有。
他大约在一个星期前抵达了小镇，没有通过任何官方渠道，就像是凭空出现的一样。
他没有选择入驻专门为贵族准备的区域，反而在鱼龙混杂的外城区，以高出市价整整五倍的价格，从几个地痞和商人手里，强行买下了一大片土地。
——
他的手段简单粗暴，就是用钱砸。
凡是不同意卖地的，他的侍从就会捧著一箱金幣上门，直到对方同意为止。
在买下土地之后，他立刻招募了镇上所有的工匠，日夜赶工，要在最短的时间內，修建一座最豪华的府邸。