第180章 异鬼已至
丛林海的木精灵使节团，在自然之手索维尔的带领下，终於抵达了狮城。
他们此行前来谷地省，主要有两个任务：
一是调查上任自然之眼格蕾塔的去向，以及其携带的晨星之弓的下落。
二是確认前段时间太阳消失之谜。
德鲁伊长老团使用了预言占卜仪式法阵，结果显示太阳消失之谜的背后显示有恶魔君主的干涉，更深层次的预言被对方的力量阻断；英雄格蕾塔可以確认已经死亡，而晨星之弓的位置仍然在谷地省內，具体位置並不明確。
这个世界的预言术，大多只能给出较为模糊的答案，且也不支持进行重复占卜来缩小结果范围，因此趁著现实还未隨时间推移而偏离占下结果太远，丛林海迅速派出使节团前来確认情况。
对於木精灵们的询问，雷恩並没有含糊其辞敷衍了事。他將太阳空岛的前因后果详细告知了索维尔，並且授权木精灵们前往城堡底下的高山精灵遗蹟去调查，那里还留有已经失效的空岛召唤法阵与反传送法阵。
至於自然之眼格蕾塔的死亡，雷恩则是叫来了当时参战的骑士们，让他们配合木精灵的调查问询。
对於这位人类侯爵表现出来的合作態度，索维尔无疑是非常满意的。丛林海並不畏惧人类帝国的力量，却也不可能在事实尚未查清之前，就无端贸然和对方起矛盾衝突，能和平共处肯定是最好的结果。
“骑士们都已经问过了。”从骑士军营返回的德鲁伊副手向他匯报说道，“他们都目击到有吸血鬼从远处射箭狙击，自標是当时在战场上的太阳骑士，最后被奉火祭司的神术所反杀。”
“从狙击效果的描述上看，確实符合晨星之弓的特徵。事后人类方並没有打扫战场，猜测应该是被吸血鬼一方秘密回收了。
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“人类骑士们的供述可靠吗？”索维尔慎重问道，“有没有提前串供的可能？”
“我们花了点小钱，找了几个当时在战场上的人类民兵，得到的答案是一模一样的。”德鲁伊副手也考虑到了这种可能性，“考虑到当时岭谷联军之中民兵眾多，全都事先串供的可能性不大。”
“还有暗精灵也在场。”索维尔沉吟起来。一个木精灵英雄居然被吸血鬼污染转化，对丛林海而言可不算是什么好消息，更不用说这事同时被人类帝国和赤壤高原目击到了，“那些暗精灵呢？”
“应该在地底遗蹟检查法阵。”
“那我们正好也去地底遗蹟。”索维尔迅速拍板。
眾人从狮鷲堡的后方进入地洞，看著四周高山精灵的遗蹟建筑风格，忍不住暗自吐槽这些精灵远亲“都灭族了还在搞事”。
“这就是人类说的恶魔君主。”索维尔来到大厅，看著中央矗立的祭坛雕像，诧异道，“那个什么扭曲欺诈之主？”
“请不要隨便诵念恶魔君主的代號。”德鲁伊副手提醒他道，“代號、化名、真名，都各自拥有对应的魔力，但凡诵念就会被对方所感应。您没必要也不应该冒这样的风险。”
“知道了。”索维尔点了点头，感嘆说道，“事涉一个恶魔君主，恐怕已经超出我们能解决的范畴了。”
木精灵一行人穿过漫长地道，终於抵达了最深处的大厅。
大厅门口被暗精灵的太阳骑士封锁看守著，索维尔上去表明身份进行交涉，很快就被带到奉火祭司费尔德里奇的面前。
“你们也是来调查太阳消失的？”费尔德里奇打量著他，淡淡说道，“贵方来得正好，我们已经验证了法赫尔侯爵的说法。”
“那就愿闻其详了。”索维尔礼貌微笑，“丛林海也需要这方面的情报。”
“此处是高山精灵的遗址。”费尔德里奇示意他看向中央石柱，上面还有深深刻入石体的法印咒文，“召唤法阵和遗址本身融为一体，人类不可能在短时间內將其偽造出来。
我已经去信神諭院档案馆，確认高山精灵曾经有过所谓的方舟计划”，即製造出能够飞往空中的大型空岛，以此来避开他们坚信的末日浩劫。”
“召唤法阵之外，嵌套了临时绘製的反传送法阵。我们也仔细確认过了，对面通往扭曲欺诈之主的无尽迷宫，也就是说空岛现在正处於炼狱位面，和法赫尔侯爵的描述完全一致。”
“如果法赫尔侯爵想要撒谎，不大可能编出这么一个复杂的故事。”索维尔沉思说道，“只要推说不知道就可以了。”
他心里暗自嘆息。如果早知道谷地省的亡灵天灾，背后居然有恶魔君主在插手干涉，当初就不应该让格蕾塔贸然留在这里调查。
“如今空岛落在恶魔君主手里，假使祂將来再次將其放出遮蔽太阳，让世界重新陷入黑暗，又该怎么办呢？”索维尔隨口问道。
“恶魔君主做出什么事情都不奇怪。”费尔德里奇漠然说道，“祂们企图毁灭世界的举动还少吗？也不差这一个异变了。”
索维尔无言以对，只能苦笑。
恶魔君主之所以被称为魔神，就是因为他们拥有不死不灭的特性，大部分时候只能將祂们的投影从主位面放逐回炼狱，就相当於是“治退成功”了，不然还能怎么办呢？
“先不说太阳的事情。”索维尔停顿片刻，问道，“祭司阁下，您隨军前往狮城的路上，是否见过我们的自然之眼英雄？”
费尔德里奇正等著他发问呢，否则也不至於最开始就放他进来，神情严肃地说道：“法赫尔侯爵应该跟你说过了。我们的確见到过疑似自然之眼的木精灵英雄，但对方处於吸血鬼的阵营之中，且对我方的太阳骑士进行了狙击刺杀，我们为了自保不得不予以还击。”
“既然如此，那死者装备的武器去了哪里？”索维尔继续追问。
“不知道。”费尔德里奇斩钉截铁地道，“当时联军內部有亡灵倒戈刺杀，局势一片混乱，我们光是稳定军心就已经竭尽全力，哪里还有多余的时间打扫战场？若是不能在天黑之前赶到並攻下狮城，情况就会无比危急了。”
索维尔露出不置可否的表情，继续询问当时的具体情形。事涉多边外交关係，他並没有做主的权力，只能如实將人类和暗精灵双方的供词反馈回丛林海，交给德鲁伊长老团去判断决策。
费尔德里奇对此也是心知肚明。赤壤高原並没有获得晨星之弓，当然也不希望被误会从而得罪丛林海，因此对索维尔算是有问必答，摆出坦坦荡荡的诚恳姿態来。
离开地底遗蹟之后，索维尔沉思良久，问德鲁伊副手道：“你觉得暗精灵的说法可信吗？”
“至少找不出什么破绽。”副手回答。
“只能耐心等待下去了。”索维尔缓缓说道，“人类、暗精灵、吸血鬼，不管晨星之弓落到了谁的手里————”
“迟早是会被拿出来使用的。”
小图列维和奥娜公爵成婚后的当晚，帝都信使终於抵达了狮鷲城，向这对新人送上了来自宫廷会议的祝福。
“法赫尔侯爵，这里还有给您的諭旨。”宴会临近尾声，信使单独找到雷恩，將皇帝的諭旨交给了他。
雷恩接过来展开，一言不发地阅读完毕，点头道：“我知道了。”
“请您儘快安排。”信使躬身行礼退下。
宴会现场，许多贵族虽然觥筹交错，谈笑风生，暗地里却將余光转向了法赫尔侯爵。
就连正在与新娘閒聊的小图列维侯爵，也不动声色地放下了手里的酒杯。
雷恩对眾人的自光视若无睹，快步走到尤里奇军团长的身边，將他叫到宴会厅外面的阳台上去。
尤里奇看完宫廷諭旨，暗地里总算是鬆了口气，知道皇帝陛下既然接下来打算任用自己，那么自己的性命肯定是保住了。
“去长水省对抗未知的怪物大军————需要圣殿军团什么时候开拔？”
“今晚就紧急动员。”雷恩命令说道，“只留基本的驻防人手在谷地省。”
“好。”尤里奇不假思索，“我现在就去军团驻地。”
目送军团长快步离去，侍立身边的黛雅忽然问道：“那岭谷贵族呢？需要组织贵族联军吗？”
“不。”雷恩说道，“现在这个阶段，要让谷地省的贵族为外省奋力作战，还是不切实际了点。”
“现阶段？”黛雅大概明白了什么，“也就是说，还要等一个契机嘍？”
“等到长水省彻底完蛋，帝国上下为之震动骇怖之后，这些贵族们才会意识到异鬼的真正威胁。”雷恩吩咐说道，“去跟小图列维交代，我要提前退场了。另外，將其他人叫到书房里来。”
“好的。”黛雅转身快步离去。
收到消息的英雄们，很快赶往了城堡顶层的领主书房。
艾尔琳娜、贝莎莉婭、欧若拉、法汀，还有被復活的夏洛蒂，在房间周围搬了椅子坐下，互相以视线打量彼此。
“新的身体感觉怎么样？”艾尔琳娜问夏洛蒂道，“如果有特殊要求，可以让雷恩帮你进行针对性的调整。”
“非常好。”夏洛蒂活动身体，笑容满面地道，“健康，强壮，充满活力，里面还有笼中鸟的奴役刻印，感觉好得不能再好了。”
“往好了想，至少你现在又成为我们的一份子了嘛。”贝莎莉婭也笑嘻嘻道，“就像千年前那样。”
“確实。”夏洛蒂微笑回应，“我很荣幸能重新加入你们，让我们接下来更好地侍奉我们共同的主人吧。”
“不要再阴阳怪气了，赫根菲因。”艾尔琳娜淡淡说道，“你如果对现在的身份不满，那就儘可能帮助我们去消灭异鬼。等到尘埃落定之后，雷恩才会放你回冥河重新长眠。”
“到那个时候，我们真的会有安息的机会吗？”夏洛蒂冷笑说道，“我可从来没有听说过，一个亡灵巫师会大方到允许他最厉害的召唤物重新归於坟墓的。”
“会的。”雷恩从外面推门进来，“到那个时候，我不会继续奴役束缚你们。但你肯定也不会安息，夏洛蒂。”
“怎么，你的意思是唯独不会放过我？”夏洛蒂猛地挑眉。
“我的意思是，你是一个怕死的人。”雷恩只是摊了下手，挑眉说道，“也许其他人愿意回归冥河重新安眠，但你肯定不在其中。”
夏洛蒂张了张嘴，想要反驳，却沉默了下来。
越是厉害的高塔巫师，绝大多数也越是怕死。许多巫师都会在寿命將近大限之时，临时转修亡灵巫术的领域，將自己转化为不老不死的巫妖。
她生前跟哥哥夏尔，分別主研肉体和灵魂的相关法术，也是为了追逐神秘学意义上的“永生”。如今虽然已成被人控制的亡灵，但至少还拥有可以自由行动的肉体，夏洛蒂怎么可能甘心重归冥河再次去死？
“异鬼已经攻占了千湖地。”雷恩没有继续理她，视线扫过英雄们的表情，交代说道，“很快就会向金盏原发起进攻。”
“宫廷会议已经决定，要在盛夏城与异鬼展开决战。圣殿军团和夜魔军团將分別从长水的上下游进发，在盛夏城与饕餮军团和勇士军团匯合，组织对抗异鬼的防线。”
“所以皇帝要你去指挥他们？”黛雅下意识猜测道。
“不。”雷恩摇了摇头，“四个帝国军团被一个边境贵族指挥，宫廷大臣们怕是要睡不好觉了。总之————”
他的声音停顿片刻，继续说道：“我们先回河湾省吧，与异鬼的全面战爭已经不远了。”
英雄们的表情也严肃起来。一旦异鬼渡过长水，就冻直接威胁到帝国心之一的南境，全面战爭也就避不涨免了。
冻死很誓的人。
当然，考虑到这是一场灭世级別的战爭，如果不能如千年前那般击败异鬼，所有智慧生命迟早都会彻底死绝。
相比之下，过程中冻死誓少人，反而又没那重要。
“所以，大家都准备好了吗？”艾尔琳娜轻声问道。
“还差“北境孤女”海莲·伊萨。”雷恩思言说道，“队伍就差不誓齐了。”
“我记得也不也有个伊萨家族的后裔，去年以法师身份来投奔法赫尔家族了？”法汀忽然想起来了，好奇问道，“也要设法从她嘴里套取情报吗？”
“不用那麻烦。”夏洛蒂懒洋洋道，“你不也亡灵巫师嘛。把她杀了然后復活，在笼中鸟的控制之下，保证连她最隱秘的阴私都透露出来。”
“雷恩也不冻做那种事情的！”黛雅生气地打断她道，“他跟其他亡灵巫师不一样，从来不冻伤害那些没有得罪过他的无辜人。”
“但要也得罪了他就必死无疑。”欧若拉在后面偷偷吐槽。
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