草庐里的气氛瞬间凝固。
段老嫗一挥手，灵泉水面骤然泛起层层涟漪，一道透明的水幕从泉底升起，笼罩住整片区域，將眾人的气息尽数隔绝在內。
“都別出声。”她低声警告。
萧运屏住呼吸，透过水幕向谷口望去。
三道身影缓缓走入山谷。
为首的是一个身披黑色斗篷的老者，面容枯槁得如同一具乾尸。
但那双眼睛，却泛著两团幽绿色的鬼火，阴森得让人头皮发麻。
“鬼眼。”段老嫗的声音从萧运耳边传来，轻得几乎听不见：“魂天烈座下四大护法之一。”
萧运想起枯骨临死前的话。
魂府四大护法。
枯骨已经死在他手里，殷寒辰也是。
如今又冒出一个鬼眼。
鬼眼身后跟著两名身著魂府黑袍的祭司，气息都在四变之境，浑身縈绕著淡淡的幽蓝色魂力。
那种气息萧运再熟悉不过，魂天烈的印记。
“搜。”鬼眼的声音像砂纸摩擦，刺耳无比：“那老东西就藏在这附近。”
他手中托著一枚幽蓝色的魂珠，珠子里隱约浮现出一幅模糊的画像。
萧运凝神看去，画像上的人，虽然年轻了几十岁，眉眼间的轮廓却依稀可辨。
正是段老嫗。
魂天烈果然知道她还活著。
想到此，他心中略带歉意。
若不是自己的事，也不会把她拉下水。
段老嫗却浑不在意，冷笑了一声。
她声音压得极低:“魂天烈那狗东西，当年用魂毒伤了老婆子的眼睛，那魂毒与他的魂力相连，只要老婆子活著一天，他就能感应到我的存在。”
“那他为何一直没找过来?”
听到老嫗的话，萧运心中愧意稍减。
“这山谷有天然的地脉屏障，寻常追踪术进不来。”段老嫗的语气有些自嘲：“但魂天烈那老东西，最近修为再度精进，派出的人，怕是察觉到了。”
鬼眼三人在山谷中缓缓搜索。
他们的脚步很慢，每走几步就停下来，闭目感应。
那枚幽蓝色的魂珠，光芒在一点一点变亮。
萧运的心提到了嗓子眼。
水幕虽然能隔绝气息，但那魂珠的感应，针对的是段老嫗本人残留的魂毒印记，恐怕不是简单的气息隔绝就能挡住的。
果然，鬼眼在草庐附近停下了脚步，眉头皱了起来。
“就在这附近。”他喃喃自语，枯瘦的手指向著水幕的方向，一点一点靠近。
就在这时，石岩忽然站起身。
“我去引开他们。”他压低声音说了一句，不等萧运阻拦，已经猛地衝出了水幕。
“石岩!”萧运低喝一声，却已经来不及。
石岩扛著巨斧，如同一头髮狂的野兽，径直衝向鬼眼，一斧狠狠劈了下去。
鬼眼被这突如其来的攻击逼退了一步，枯瘦的脸上闪过一丝意外。
隨即冷笑，一掌拍出。
“砰!”
石岩连人带斧被震退数丈，重重摔在地上，胸口一闷，嘴角溢出血丝。
但他很快挣扎著爬起来，岩龟图腾的虚影在他背后浮现，护住了要害。
“找死。”鬼眼阴惻惻地笑了，抬手就要再次出击。
萧运的手已经按在了地面上，正要出手相助。
白虹却按住了他的肩膀，轻轻摇头，示意他看石岩的方向。
石岩虽然被震退，但他脚步一晃，竟是朝著山谷外逃去，一边跑一边大声辱骂，引得鬼眼三人怒火中烧。
“这蠢货，竟敢挑衅本座!”鬼眼冷哼一声，带著两名祭司，径直追了上去。
三道身影很快消失在谷口。
山谷重新恢復了寂静。
萧运看著石岩消失的方向，心口像是被什么东西堵住了。
那个憨厚的汉子，又一次用自己的命，替他们爭取时间。
段老嫗缓缓收起水幕，脸色前所未有的凝重。
“此地已经暴露。”她的拐杖重重顿在地上：“鬼眼既然能找到这里，魂天烈派出的追兵不会只有这一批。”
萧运的心沉了下去。
段老嫗转身，示意白虹和白霜將泡在灵泉中的萧应凡。搬入草庐深处的一间密室。
那密室不大，四壁刻满了古老的符文，散发著一股沉稳的魂力波动。
“这里有老婆子布下的封魂阵法。”段老嫗解释道，“能保住你兄长的性命，至少三个月。”
“三个月之后呢?”萧运追问。
段老嫗沉默了一瞬，声音变得极为郑重。
“三个月內，你必须夺回他被吞噬的那一半灵魂，否则封魂阵也救不了他。”
萧运在密室中守了兄长一整夜。
他坐在萧应凡身旁，看著那张苍白消瘦的脸，再度想起小时候的种种。
兄长手把手教他识字的场景，想起两人一起习武，想起魂府兄长捨命护他的那一幕。
那些画面在脑海中翻涌，他攥紧了拳头。
翌日清晨，萧运走出密室，神情已经恢復了平静。
“你们留在这里。”他对白虹和白霜说：“帮我守著兄长，我一个人去楚英城。”
白虹的脸色瞬间冷了下来。
“你一个人去送死?”她皱眉：“楚英城高手如云，仓什更是传闻中触摸到一变门槛的强者，你凭什么敢一个人去?”
萧运没有立即解释。
他闭上眼，催动融灵诀第六层。
一阵微不可察的波动从他体表扩散，身形、气息、面容，悉数变化。
片刻后，睁开眼时，站在白虹面前的，已经是一个陌生的异族猎人，粗獷，黝黑，连眼神里的锋芒都收敛得乾乾净净。
白虹愣住了。
她盯著眼前这个人，竟一时间没能认出来。
白霜更是惊讶地围著他转了一圈，嘖嘖称奇:“这秘术也太神了吧!要不是知道是你，我真以为混进来一个野人。”
白虹皱著的眉头却没有鬆开。
“就算你能混进去。”她盯著萧运：“没有帮手，你怎么挑起仓什和魂天烈的內斗?”
萧运从怀中取出段老嫗给的玉佩，递到她面前看了一眼。
“段前辈说，楚英城里有她的故人，会认出这枚玉佩，帮我一把。”他顿了顿。
“而且，我心里已经有了一个计划。”
白虹盯著那枚玉佩看了许久，最终还是没能劝住他。
她太清楚这少年的脾气，一旦下定了决心，九头牛都拉不回来。