303所。
地下三层主控中心。
凌晨四点十七分。
许燃盯著全息屏幕上的轨道模擬数据，手指在虚擬键盘上停住了。
“盘古”刚跑完第一批l1枢纽站模块的弹射窗口模擬。
天梯的电磁弹射没有问题，一百三十吨的模块可以精確送入三百公里近地轨道。
但……
数据在轨道转移那一栏亮起了刺眼的红色警告。
许燃把那行数字放大。
【第一模块leo入轨后剩余燃料：总量的6.3%】
【l1转移变轨所需最低燃料：总量的41.7%】
差额，百分之三十五。
他往下翻。
第二模块、第三模块、第四模块，全是同样的红色。
道理很简单。
天梯虽然能把东西甩上天，但甩上去的飞船要先点火入轨、调整姿態、完成轨道圆化……
这些操作全靠化学发动机，烧的是液氢液氧。
等飞船稳稳噹噹进入三百公里圆轨道，油箱里的燃料已经见底了。
就像一辆卡车从山脚开到了山顶，油表已经指向红线，而前面还有六万五千公里的路。
聚变推进器还在图纸阶段。
“潘多拉”蓝图他才刚开始啃，至少需要三个月才能完成工程化设计。
三个月太久了。
天梯第一次弹射窗口在两周后。
模块上了天，必须在近地轨道完成燃料补给，然后才能启动变轨奔向l1。
许燃靠向椅背，闭上眼睛。
在轨加注。
四个字说起来轻巧。
地球上给汽车加油多简单？打开油箱盖，插枪，嘀一声，走人。
但在太空里……
他睁开眼，调出微重力流体力学的基础模型。
没有重力。
液体不会老老实实待在容器底部。
液氢在微重力环境下会变成悬浮的球状液滴，在燃料罐里到处乱飘。
你拿传统的离心泵去抽，抽到的全是气泡。
这不是工程难题，而是物理难题。
许燃拉出nasa的技术档案库。
“盘古”在零点三秒內扫完了所有相关文献。
美国人从2014年开始研究在轨加注技术。
立了五个专项，花了八十七亿美元，十年时间。
结论？
【截至2024年，nasa在轨燃料转注技术仍处於trl-4（实验室验证阶段），未实现任何空间飞行演示。】
十年。
八十七亿美元。
连个能飞的原型都没搞出来。
许燃把文献关了。
他站起来，走到全息屏幕前，盯著那个悬浮液滴的流体模型看了整整两分钟。
然后他笑了。
“美国人的思路全错了。”
他自言自语地说了一句，手指在全息界面上飞速画起了草图。
……
清晨七点。
303所b区会议室。
李援朝、吴建邦、赵立、航天科工的总工程师方明远，加上天梯工程组的十二名骨干，全部被许燃一个电话从被窝里拽了出来。
方明远端著保温杯打哈欠。
他昨晚加班到凌晨两点核算天梯二期弹射参数，睡了不到四个小时就被电话轰醒。
“许总，啥事这么急？弹射窗口还有两周呢……”
许燃把全息投影打开。
一个旋转的三维模型出现在会议桌上方。
圆柱形主体，直径六米，长十二米。
外壁包裹著密密麻麻的管线和对接口。
顶部是一面展开面积超过两百平方米的太阳能帆板，底部是四个標准化的燃料储罐。
“这是什么？”赵立凑近了看。
“太空加注站。”许燃说，“代號『天河』。”
方明远的哈欠卡在了嗓子眼里。
“太空加注站？”他放下保温杯，“你要在轨道上搞加油站？”
“对。”
“许总。”
方明远搓了搓脸，让自己清醒一点，“在轨加注这事，nasa搞了十年没搞出来。
问题不是工程设计，是物理限制。
微重力环境下液体燃料的流控问题到现在全世界都没解决。”
“美国人没解决。”许燃纠正他，“不代表解决不了。”
“液態氢在微重力下会变成悬浮液滴，你怎么把它从储罐转移到飞船油箱里？
传统泵送系统在这种环境下完全失效，抽上来全是气泡……”
“所以不用泵。”
方明远愣住了。
“不用泵？那用什么？用嘴吹？”
会议室里几个年轻工程师没忍住，笑了一声。
许燃没理会，手指在全息模型上一点。
加注舱的剖面图展开了。
“各位看这里。”
剖面图中央，是一个直径两米的圆柱形加注腔。
腔壁上均匀排列著六圈微型电磁线圈。
“美国人犯了一个思维惯性的错误。”
许燃说，“他们一直在想怎么在微重力环境下操控液体。
但问题的本质不是液体不听话，是没有重力逼它听话。”
他点亮了电磁线圈的示意图。
“既然太空里没有重力，那就造一个。”
方明远的眼睛瞪大了。
“这六圈线圈不是普通的电磁铁。”
许燃放大细节，“是微型电磁离心机。
通电后，在加注腔內產生一个高速旋转的磁场梯度。
液態氢虽然是抗磁性物质，但在强磁场梯度下依然会受到微弱的排斥力。”
“排斥力的方向是径向向外的，也就是说，液態氢会被推向腔壁。”
他在全息模型上模擬了一下。
六圈线圈同时启动。
加注腔內的悬浮液滴开始缓慢移动，向腔壁聚拢。
三秒后，所有液態氢整整齐齐地贴在了管壁上，形成一层均匀的液膜。
“人造微重力。”许燃说，“不是真的重力，是磁梯度力模擬的径向加速度。
大约零点零一g，比真实重力弱一千倍。
但足够让液態氢乖乖贴在管壁上。”
“贴在管壁上之后，用常规毛细管泵送就行了。
和地面加注没什么区別。”
会议室安静了五秒。
方明远张著嘴，保温杯盖掉在桌上都没注意。
“等等……”赵立举手，“这个思路我能理解。
但还有第二个问题，温度。”
“对。”许燃点头，“液氢沸点是零下二百五十三度。
近地轨道上，太阳直射面温度超过一百二十度。
加注过程中如果有任何阳光直射到燃料管路上……”
“燃料会沸腾。”赵立接话，“液氢一沸腾就变气態，管路里压力瞬间飆升……”
“轰。”许燃比了个炸开的手势。
“所以美国人搞了个几十吨重的隔热外壳方案，把整个加注舱包得像个粽子。”
方明远回过神来，“但那样一来，加注舱自重暴增，推到轨道上的成本……”
“翻三倍，得不偿失。”许燃说，“所以我换了个思路。”
他在全息模型上展开了加注舱的外壳结构。
“冷接驳技术。”
外壳上分布著一百二十八个微型等离子体发生器。
“这些发生器在加注作业开始前启动，在加注舱外部形成一层薄薄的等离子体护盾。
等离子体层的厚度只有两毫米，但足以反射和散射百分之九十九以上的太阳辐射。”
“等离子体护盾？”方明远倒吸一口冷气，“就是『龙鳞』的技术？”
“缩小版。”
许燃说，“『龙鳞』的等离子护盾功率是兆瓦级的，用在战机上防雷达和雷射。
『天河』上这个只需要千瓦级，单纯用来挡阳光。”
他调出温度模擬数据。
等离子护盾启动后，加注舱外壁温度从一百二十度骤降到零下八十度。
燃料管路的温度曲线平稳，没有任何沸腾风险。
“各位。”
许燃关掉模擬，转身面对所有人，“微型电磁离心机解决流控问题，等离子护盾解决热防护问题。
两个技术组合在一起……”
他拍了一下全息投影的边框。
“天河”加注站的完整三维模型旋转起来，对接口、储罐、线圈、护盾，每一个细节都清清楚楚。
“在轨加注，不再是难题。”
方明远站起来，走到全息模型前，绕著它转了三圈。
他是搞了三十年液体火箭发动机的老工程师。
微重力流体力学的难度他比在场任何人都清楚。
美国人十年没解决的问题。
许燃用一个晚上画了张图纸。
而且这个方案没用任何新材料、没有任何超出现有工艺的製造难度。
微型电磁线圈是现成技术，等离子体发生器“龙鳞”项目已经量產。
全是已有技术的组合。
就像一个厨子面对一堆食材无从下手，而许燃走过来隨手翻炒两下，就端出一盘菜。
“许总。”
方明远的声音有点哑，“这个加注速率……能做到多少？”
许燃调出参数。
“设计流量：每秒一点二吨。”
方明远的嘴角抽搐了一下。
每秒一点二吨。
一分钟七十二吨。
地面上给一辆油罐车加满需要半小时。
许燃的“天河”给飞船加满，不到三分钟。
“我们什么时候能造出来？”李援朝开口了。
“『天河』的结构件大部分可以用天梯二期的標准化模块。”
许燃翻开隨身带的另一份文件，“等离子体发生器从『玄鸟』產线上调四组，电磁线圈阵列让504厂加工，工期十四天。
加上总装和地面联调，二十天交付。”
“二十天。”李援朝重复了一遍。
“对。
先用天梯把『天河』弹射上去，部署在三百公里圆轨道待命。
然后第一批枢纽站模块上天后，直接跟『天河』对接，加满燃料，点火变轨奔l1。”
赵立快速在平板上算了一下。
“天河先上天，等三天，第一个枢纽站模块弹射。
对接，加注，变轨。
算上轨道机动窗口，从弹射到l1入轨，总耗时大约九十六小时。”
九十六小时。
四天。
一个一百三十吨的太空模块从地球表面到六万五千公里外的拉格朗日点，四天。
美国的“阿尔忒弥斯”门户空间站第一个模块从发射到入轨，计划用时八个月。
许燃要四天。
方明远拿起保温杯灌了一大口水，手在发抖。
“许总。”
他的声音带著一种压抑不住的颤动，“我搞了三十年火箭，从来没想过在轨加注能做到这种程度。”
“以前做不到，是因为没人往这个方向想。”
许燃收起文件，“大家都被『微重力环境下液体不可控』这个前提困住了。
但换个角度，你控制不了液体，就去控制环境。”
“改变液体太难，那就改变重力。”
方明远愣了几秒，然后重重点了一下头。
【检测到微重力流体力学工程突破】
【成就解锁：深空探索者】
【积分奖励：+80，000】
【附註：宿主已打通深空远航的燃料补给瓶颈。
人类星际远航的“最后一块拼图”无限续航能力，正式激活。】
许燃扫了一眼积分，没有停留。
他已经在想下一步了。
“天河”解决了燃料补给。
枢纽站模块可以飞向l1。
但五百吨的枢纽站需要四次弹射、四次对接、四次加注、四次变轨。
整个流程跑通至少需要二十天。
二十天里，近地轨道上会出现四个一百三十吨的巨型目標。
美国人会看著这些目標从头顶飞过而无动於衷？
不会。
许燃拿起手机，拨了一个號码。
“周群。
你的『牧星』雷达阵列，能同时追踪多少个近地轨道目標？”
电话那头传来周群冷淡的声音：“六千四百个。”
“够了。
从现在开始，三百公里到五百公里轨道高度的每一颗螺丝钉，我都要知道它在哪。”
许燃掛断电话。
他走到窗边，天已经亮了。
东方的天际泛著鱼肚白，几颗星星还掛在天边，隱隱约约。
二十天。
他要在二十天內，在头顶三百公里的太空里搭一座加油站，然后把五百吨重的钢铁和合金甩到六万五千公里外的虚空中去。
而美国人……
绝不会坐视不管。
……